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众人急急问道：“老人家，刘大人既然看了圣旨，可曾……”
老家人说道：“众位大人，我家老爷今天天未亮就已经从后门骑驴出去了，至于到哪里去却未曾说清楚……”
众官差听后就差哭下来了，尤其是按察使大人心中大叫吃亏，被这个老家伙给耍了，想想也是憋气，自己一个堂堂朝廷三品封疆大臣，结果却被一个前巡抚的家仆给耍了，这要是传出去，他的脸面往哪里搁？可惜他却不敢多说话，两江总督刘坤一也是说一不二的人物，在收到慈禧太后的懿旨后，当即就点了他的名去请刘铭传出山，合该他倒霉。
老人家看到众官差这幅模样，嘴角露出了一丝得意的微笑，半天后才缓缓的说道：“我家老爷早就料到如此，体谅众位大人辛苦，已经拟写好了电报也好交给众位大人回去交差……”说完走上前去将一封信筏递给排在第一个的按察使大人手中，转身便将门关起来，继续完成它的使命——不让一个朝廷官吏迈过这道门槛……
按察使大人在看完刘铭传的电报后，心中松了口气说道：“这下咱们可以交差了！”
“前台湾刘抚电复：来电敬悉……庶民食毛践士尚思报国，身受厚恩，何能漠视国事？庚午、庚辰、甲申皆奉谕即行，公谊私情断不敢托词推诿……”
老家人在关好院门之后，返回到中厅客堂，一个布衣老者站在客厅中出神的看着那副对联。老家人躬身说道：“老爷。外面的人都已经给打发走了……老爷既然决定出山，那什么时候动身，老奴好早作准备……”
那个布衣老者便是有着枭雄之称地刘铭传。这客厅中地对联里面，上联是记述了刘铭传一声的戎马战功，遍及东西南北各处边疆，事实上却过于夸大了；而下联中所引用了“梁父吟”诸葛亮，“谢傅棋”谢安，“周郎曲”周瑜。而“韩王”指的是南宋中兴名将韩世忠。将刘铭传和这些人相比，薛时雨这幅对联对联相对而言这马屁嫌疑肯定是跑不了地。
刘铭传听后嘴角浮出一丝冷笑，所有的一切，朝廷都给足了面子，三品按察使居然在他的门前恭敬的站了一个上午，这不能不让他得意万分，也充分的满足了他的虚荣心。在听到家仆地问话后，他伸展双臂。长长的呼出一口气后说道：“明早动身……”
相比之下，起复张学醇远比刘铭传要容易的多，不过张学醇在前线的作用无非是帮助宋庆镇住手下的兵勇，聂士成的铭军也不是好惹的茬。好在士成敢杀人，一时半会铭军将领对于聂士成也是心存畏惧。倒也还指挥的动。就这样，刘铭传在前往京师路上地时候，鸭绿江两岸中日两国军队相对呈现了一个较为平衡的态势，清军自然是无法对日军构成威胁，但是清军在义州城象征性的抵抗了两三天，将城内物资全部运回到江对面的九连城之后，便主动放弃了义州这块清军在朝鲜控制地最后地盘返回对岸盛京去了，临行前将鸭绿江所有的船只都收走了，日军短时间内也无法过河。
谭延闿在雨夜前往天津与李鸿章密谈之后，便在天亮前告辞返回京师。谭延闿最终求动了父亲谭钟麟，找了一个借口面见慈禧太后，明目张胆地揭了翁同龢的最后一块遮羞布，慈禧以皇太后的身份颁下懿旨启用刘铭传和张学醇，来主持和日军的陆战。
当然这样一来谭氏父子可是狠狠的得罪了翁同龢——皇宫中是没有多少秘密可言的，尤其是谭钟麟在面见慈禧之后，立刻颁下懿旨重新起复刘铭传，就是傻子也知道这里面谭钟麟是说了话了，至于这话有多重，没有人能够比翁同龢更加深有体会。
以前是算计庆亲王奕劻，但是现在摆在谭氏父子面前最重要的任务便是如何算计翁同龢了——翁同龢的地位和对他们的态度已经让谭钟麟感到非常的不安了。不过想要找翁同龢的麻烦的时候，谭延闿父子才真正感到了非常棘手——翁同龢出身名门望族，是两朝帝师，身世显赫，家道殷实，不贪钱财，单凭这一条对付翁同龢远比扳倒庆亲王奕劻难度大了不止一点半点，无欲则刚，他翁同龢根本不怕经济上被查出什么问题来，在户部尚书这个位置上，翁同龢和阎敬铭恐怕是大清王朝立朝以来最不怕查账的两代户部尚书了。
谭钟麟和翁同龢相交几十年，对于这个“好友”认识非常深入，这家伙就是一个“职业搅局者”，这样的对手难就难在他就像是个刺猬一般，你找不到下嘴的地方，但他总能够在意想不到的时刻刺你一下，搅得你终生不得安生，摆
父子面前的李鸿章便是一个活生生的例子。
李鸿章和翁同龢那些烂事谭钟麟是非常清楚的，谭钟麟也看出翁同龢是汲取了经验教训的，那就是他只一心一意在京为官，再不愿放外缺图个封疆大吏独当一面什么的了。于是近三十年的时间倒也顺利，混到了眼前的地步。不过谭钟麟同时又看出，翁同龢是个并不甘于寂寞而颇有政治抱负的人，他还有一个帝师的身份，每日还要到皇上读书的毓庆宫给皇上讲课，有一个任何人也没有的独对之权，于是翁同和对于朝政的影响，便是不言而喻的事。
李鸿章都拿翁同龢奈何不得，还反被他搞的非常惨，谭钟麟自问自己远不如李鸿章，也许儿子有李鸿章这份见识，但是却缺少扎实的权力基础——和翁同龢作对就是和皇上作对，没有李鸿章那份底子，能和皇帝拍板么？就是刘铭传这个枭雄也不是被翁同龢给收拾了。丝毫不念其保台大功。扁了就是扁了，刘铭传不愿意应召除了认为朝廷轻视他之外，还有对光绪皇帝的无情的愤慨。。
谭延闿之所以雨夜前往天津。其身负地一个重要使命便是看看李鸿章那里有什么办法没有，同时也是期待在刘铭传负责陆上战争之后，李鸿章能够渡过这次危机，虽然实力大损，但是大学士地名头依旧丢不了，占着位置让翁同龢做不了“真宰相”。只要李鸿章能够渡过这一关。那下面的事情便是与之结成联盟，同时也要联系老翁同学的其他冤家对头，不然等慈禧寿辰过去了，谭钟麟要返回广东，而谭延闿说不得就要成为翁同龢菜板上地一块肉了，就是有恭王照应也很难说。
李鸿章在与谭延闿会面之后，也明白刘铭传能够出山，谭氏父子是出了大力的。放任翁同龢这样的人于己于人都是一个相当大的麻烦，既然谭氏父子与翁同龢结仇来寻求联盟，在道义上李鸿章是绝对不能袖手旁观的，只是他现在至少也要迈过这道关口才能够有精力对付翁同龢。不过谭延闿这次天津之行也不是空手而归。他带回了李鸿章对付翁同龢的一个好办法——翁同龢自负为清流元老重臣，他是看不起那些以“洋务”起家地新派人物的。甚至不愿意接近一切与洋务有关的事务。
翁同龢不比倭人等顽固保守派分子，但是身受传统教育出来的他对于外国人的洋玩意是非常深恶痛绝的。根据李鸿章的叙述，翁同龢在来到天津这几天里，不会使用电灯、不会开门——天津紫竹林的客栈门锁是那种带上后自动反锁地西洋门锁，就这么一点差别，翁同龢在紫竹林这几天过的非常郁闷，晚上李鸿章亲自到房间拜访的时候，还要给翁同龢来关灯。
“翁书平在外交事务上楞充行家，处处与老夫作梗，偏偏还拿他没有办法……最好的办法便是把他给拉进来，让他亲自尝尝和外国人打交道地滋味！”李鸿章如是说——他的那个争议颇大地女婿张佩纶便是因为好发高论，被人弄到中法战争的前线去“体验生活”的，弄到现在这个境地。
谭钟麟和恭王奕訢对此也是非常感兴趣，翁同龢一直高调喊着主战，就是慈禧发话主和并且还让他亲自去了一趟天津专门和李鸿章协商这件事，等他回到京师后依然是这个调调，搞的李鸿章极为被动。同时也是因为翁同龢的主张和影响，现在的光绪皇帝也是主战的思想，这已经造成了皇帝和太后之间的严重分歧。
谭钟麟、李鸿章或是恭王奕訢，他们尽管都摄于慈禧太后的威严不敢冒犯，甚至是兢兢业业的为其做事，但是骨子里面还是对于垂帘听政这种事情非常反感甚至是反对的，只不过不敢明目张胆的站出来说不罢了。“牡鸡司晨”在中国历史上一向被看作是亡国的先兆，就是和慈禧再贴近的大臣中，也不乏对慈禧垂帘听政感到厌恶的人存在，尤其是当皇帝大婚后还这么做，这就更加反感了，可惜在这个当口没有慈禧不行，当年曾国藩不敢做的，现在更是没有人敢做了。
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李鸿章和恭亲王奕訢已经开始在光绪皇帝和慈禧太后面前或是上章，或是借势推荐，其一个中心目的就是为了再一次的“扩大”翁同龢的权力——推荐翁同龢进入总理各国事务衙门。在这个时代，总理各国事务衙门相当于后世的外交部，专司对外交涉事件，恭王奕訢和李鸿章的用意非常明显——既然你好在对外交涉事务上放言高论，全部顾及办事诸人的实际困难，那现在就以“请君入瓮”的方式让他自己来挑挑这个胆子，不要站着说话不腰疼，以为对洋人的交涉容易办的很。
光绪皇帝自然希望老师的权
越来越大，这样对于他主政也是极有帮助的，而慈禧为翁同龢在办万寿的过程中已经由助力变成了阻力，这个时候给他安排到总理各国事务衙门也算是加重其工作负担，转移其视力省得从中作梗。两个领导者内心中的不同出发点却归于一点，都认为翁同龢进入总理各国事务衙门对自己有利，可惜翁同龢在这个问题上却难得精明了一次。说什么也不去。搞的所有人都大失所望，不过所有人都没有放弃这个努力，翁同龢也是有段日子要好受了……
谭延闿在恭王正式会晤张之洞之前要打个前站。为此他已经做好了充分地准备——抵羊纺织厂正式收购湖北织布官局，收购地代价是三十万两白银外加承担当初借款汇丰银行的十万两白银的外债，出于巴结张之洞，谭延闿还额外出资十万两在湖南和湖北建立两所书院。
从商业角度上讲，这笔买卖对于抵羊来说是好坏参半，总共四十万两来买下湖北纺织官局显然是有点亏。不过好在亏得并不多算是让张之洞占点便宜，但是正是因为成功收购湖北纺织官局，这使得抵羊一夜之间在华中地区掌握了一个集生产销售为一体地纺织品网络。并且张之洞也做出了让步，将湖北纺织官局的所有权力全部出让给了抵羊，湖广总督府与纺织官局再无一点瓜葛——这是一个非常难得的让步，张之洞本人是信不过民间资本的，只是抵羊背后的谭延闿官方身份最终让张之洞做出了让步。
这笔交易的背后，谭延闿也向张之洞做出了保证——将会在两湖地区彻底遏制外国纺织产品地侵入。并且在教育、工业上继续支持张之洞。不过张之洞却没有想到，这同时也是为了执行谭延闿的下一步计划——为接手日益岌岌可危的汉阳钢铁厂做最后的准备。
谭延闿不是大大咧咧的就去见张之洞的，对于张之洞他事先做足了准备，并且还专门找到了国子监祭酒的王懿荣——他是张之洞的内兄。王懿荣是皇家大学国子监地祭酒。又是北京城里有名的金石学家，加之他人品好。在京师学界颇有口碑，不少名流学士都愿意与他打交道。谁得了什么宝物，都想请他给鉴定鉴定，每每会学到不少的知识，来到北京的古董商大都知道王懿荣地名气，所以有事没事的，也来请教一二。。
谭延闿数月前第一次进京办事地时候在琉璃厂的地摊上就听说过王懿荣的大名，不过却没有想到他居然是张之洞的内兄，这还是恭王奕訢告诉他的——谭延闿手中的甲骨文龟板恭王奕訢也是很重视的，可惜他的爱好并不在这上面，联想到王懿荣的身份便推荐谭延闿拿甲骨文残片去见王懿荣，然后由王懿荣来做引荐去见张之洞。这样一来虽然麻烦了不少，可是这却正对“三鼎甲”出身张之洞的胃口——政治味道淡了三分，学术请益浓了十分，张之洞对于国学后进是最为推崇的，也可增加谭延闿在他心目中的分量。
甲骨文的分量谭延闿心中最是清楚不过，这可是中华文字的起源，能够记载甲骨文的残片至少都有三千年以上的历史，无论是从古董上还是学术上都有着不可估量的价值。王懿荣在见到谭延闿所拿来的甲骨文残片立时就被震惊了——谭延闿不知道，历史上第一个发现甲骨文的人正是王懿荣，可惜他前生不是干考古这行的，所以对此也没有听说过。
有了王懿荣这层关系，谭延闿见到张之洞就容易多了，当天在王懿荣的盛情款待之下吃过晚饭便被拉着来到张之洞在京师的临时住处——张之洞堂兄张之万在京师宽街留下的宅子。这是一次推迟了一年多的见面，本来谭延闿在乡试后专门前往湖北想要见见这位在近代史上颇有地位的传奇人物，可惜当时因为种种原因未能如愿。
时隔近两年之后，谭延闿已经是一个五品军机章京了，而且还是慈禧太后钦点的军机章京，尤其是最近一段时间谭钟麟以迅雷不及掩耳之势扳倒如日中天的庆亲王奕劻，在这个官员满地爬的帝国心脏，谭氏父子颇为耀眼。谭延闿的身价一路高涨对此张之洞并非全然不知，要不然在抵羊收购湖北纺织官局的时候，张之洞也不会一再降低价码，从六十万两一路降到了四十万两外加两所书院，这本身就是自身实力的体现——张之洞做官要诀之一便是不得罪“权贵”。。