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“不过这同样也有很大的麻烦……根据我们的估计，旧式军队积重难返，弊病丛生，要真是下手训练的化，至少要裁掉四分之一的士兵，至于军官很有可能会超过二分之一。旧式军队编制混乱复杂，其中吃空饷的情况也很严重，我们根本没有办法对其总数有一个很准确的数字，即便如此要裁下这么多人，恐怕会给先生带来很大的麻烦！”参谋总长李韬说道。
谭延点点头笑着说道：“这确实是个麻烦，不过你们的任务是练好兵，练好能够打仗的兵！至于这些麻烦不是还有我么？这些裁汰下来的士兵我也不会为难他们，我联系了几家富商，在河南南部收购了五万亩山地，专门引种美国的落桦松，以便供应铁路枕木所需，而且天津、保定等地有很多工厂正缺乏工人……总之他们出来当兵不就是谋个饭碗么？我不会砸了他们的饭碗，其中超龄或是有陋习的士兵，我也可以开出从他们的家庭中挑两名超过十八岁的男丁来顶替……”
杨超六人听后暗中松了一口气，他们谋划的虽好，但中间对裁汰士兵的安置问题是一个不容回避的难坎，而且很容易闹出事端来，这和张之洞害怕继任者克扣自强军军饷过重一般----当兵吃饭图得就是一个饭碗，你不要指望他们有什么保家卫国的想法。这些旧式军队早就开始编练整顿，一直成果不大就是不敢大刀阔斧的裁汰不合格地士兵，旧式军队中地士兵不仅有各种陋习。最为严重的便是吃空饷和服役年龄超龄。里面不乏一些四五十岁还当兵的，这些人你怎么放心让他们上战场？
谭延对此也是心知肚明，裁汰编练旧军是变相扩大北洋军实力的速成办法，如果仅从政治上来考量，旧式军队虽然不中用。但胜在数量巨大，而且都是在三省控制之内，可以造声势。不过若是放在战场上，尤其是和外国军队对垒的时候，恐怕连当年派到朝鲜战场上地铭军、盛军都不如，连当炮灰的资格都没有。这样的军队你是不能抱有太大幻想的，而谭延也不会异想天开凭借自己手下十几万人连争夺天下带对付外国列强干涉一手包办。
这个时代有民族危亡的思想觉悟的人还是太少。普通老百姓是不懂的。他们只关心柴米油盐酱醋茶。满人镇军那是在朝廷地强力支持下硬生生地裁减了四分之三，至于直隶三省境内的旧式军队绝对不能这么干，引起麻烦也是地方官自己的“家务事”，惹翻天了搞不好还给那些潜在的政敌予以借口摘了自己的顶戴乌纱。最终归结到底还是在于给这些裁汰下来的旧式军队找个饭碗，而谭延别的本事没有，这方面却很有办法。
河南南部是中国南北交界之地，气候宜人，数年前谭延随父回湖南老家的时候就曾经过那里，只可惜植被不怎么样。这个时代还没有农业机械化这一说。农业能够吸纳很多的劳动力，关键是看你能否找得到足够地土地和相应的好项目。随着芦汉铁路的兴建，中国正在兴起一股铁路浪潮，这和社会的开化是离不开的，虽然雷声大雨点小。只有谭延地中国北方铁路公司有这个财力不断地铺设铁路。也拥有大量的人才来支撑铁路建设，不过在中国大规模建设铁路地日子肯定已经不远了---汉阳钢铁厂提供铁轨。而枕木却是由美国洋行所垄断，谭延收购山地就是想一方面不让美国人赚得盆满钵满，另外也可以消化大量的剩余劳动力，还可以绿化荒山，这样的好事何乐而不为？
在河南购买山地种植落桦松以供应铁路枕木所需也是提醒了谭延自己，现在只是直隶三省裁汰旧式军队开始整编，以后等全国都纳入掌控的时候，势必会掀起更大规模的裁汰旧式军队的浪潮，那样将会有更多的无业军人，这些人都是整个社会的不稳定因素，能够解决他们的生路才是真正的本事。不过好在中国现在的工业化是“畸形成长”，还有很多的工业等着去兴建发展，工业发展需要吸纳更多的劳动力，可以预见在相当长的时间内，中国还是非常需要大量的农村剩余劳动力进入城市工厂。
“不过这些裁汰下来的士兵多半都是有很严重的陋习，而且年龄也不小了，这些全都要有劳先生费心……”杨超说道。
谭延摆摆手说道：“你们可能并不清楚其中的门道，如果你们裁下来的士兵都是七老八十的，说不定我还更好过些，至少这些人九成九都有自己的家事儿女，我大可以让每个士兵家中出来两个后代，女的可以进入纺织工厂，男的可以去河南南部山地去种树，或是到天津、山东等地的模范农场中去劳作……我最怕的便是那些好吃懒做的，这些人才是最难对付的，不过我把饭碗摆在他们面前，若是他们再砸了自己的饭碗，那也就不要怪我狠心了！”
“对于这点先生可以放心，直隶三省的旧式军队最为严重的问题便是年龄问题，而且这些人都是老兵油子，对新式枪械使用并不精通，倒是偷懒颇有心得，呵呵……”李韬笑着说道。
李韬的话让所有的人都笑了出来，他又接着说道：“在普通老百姓看来好男不当兵，旧式军队中的普通士兵其实军饷非常低，大多都被上司层层盘剥，生活非常拮据，只有很少数的人才会有吸食鸦片，或是吃喝嫖赌。这些陋习大多都是中高级军官，若是按照先生所说能够让这些普通士兵的后代进入工厂或是植树造林，对他们而言是非常求之不得的。最麻烦地还是要数那些中高层军官，裁汰了他们。就会断了他们地财路。而且这些人中难保不会有几个刺头……”。
“这些事情我来解决，你们只管练好兵就是了。对于这些兵痞中的兵痞，如果拿他们没有什么办法，岂不是显得我很无能了？！”谭延颇为“豪气”的说道。
其实对于这些旧式军队中的贪官蛀虫，谭延早就想好陪同教官团前往的队伍里面还要安插一支查账队。旧式军队中吃空饷地现象极为严重。他不相信那些肥头大耳的军官们身家就这么干净，这些蛀虫吃够了，也要轮到谭延这个终极boss来吃他们了----黑吃黑一向是谭延最喜欢做的事情。
对于这次会议，谭延最满意的莫过于自己一手培养出来的北洋陆军，他们所想到的比自己预料的要好地太多，自己也只能够想到“教导营”之类地老办法，而他们能够提出“影子”。这两者之间的差距明显的就可以看出来。这也让谭延认识到尽管自己有很大的资本。但在他的影响下，头脑越来越灵活的部下，他们的想象力也不可小视。
至于北洋海军方面则没有太多有新意的方案提出，这也是跟这个时代的海军水平有很大地关系----在这个时代就是比拼大舰巨炮的时代，任何有创意的想法，无非是在这个原则上修修补补而已。假如中国有“海军孙武”的话，面对强大的英国海军，就算战术再牛也是无法弥补双方实际地实力差距。不过值得庆幸地是中国地处远东，在这里看的见地有日本。隐藏深一些的有俄国，能够看到美国海军威胁的是一个没有。
而让谭延稍感欣慰的是，北洋海军将领中邓世昌和林泰曾等人也都提出了“俄国威胁论”，能够看到俄国威胁的，这已经说明他们从战术层次向战略层次转化了。看得高才能走得远。谭延自认为随着中国重工业的快速发展。中国今后能够建造的战舰势必会越来越先进，加上这个时代的技术都可以用钱来买到。科技差距也没有达到逆天的程度，有朝一日说不得中国可以超越英法德这些造舰先进的列强国家。至少在战列舰和航空母舰这样海军发展大方向上，有谭延在是绝对不会走错的。
在会议上，谭延并没有向北洋海军将领们承诺具体要造多少艘战列舰，只是说明在最近两三年内，将会有两艘以上的“北洋级”战列舰编入北洋海军作战序列。一艘战列舰的建造周期至少也是两年半，而现在北洋海军中的龙旗号战列舰只能在威海卫的一座大型船坞中做维护，不过威海卫那座船坞只能承担维护，而不能用于造舰。
旅顺造船所所设计的“北洋级”战列舰是依据龙旗号战列舰改进而来，船型图纸对林泰曾和邓世昌而言并不陌生，就算威海卫那座船坞能够承担建造北洋级战列舰，也是装不下的。“两艘以上”这个模糊的数字让北洋海军的高级将领立刻联想到了上海船坞的那四座快要完工的干船坞，三万吨级的干船坞足以胜任现在世界上最大吨位的战列舰建造，而且以上海船坞的民用身份就算造船任务再繁忙，也用不了四座三万吨级的干船坞，那现在这些大型船坞的用途就呼之欲出了----中国的第一代自造战列舰要在上海的那四座船坞中诞生！
更令北洋海军将领们震撼的是，谭延很有可能会同时开工建造四艘北洋级战列舰，虽说造舰经费因为战列舰的建造周期被平摊到两年到三年的区间内，那每年的造舰款项很有可能会达到七八百万两银子！北洋海军从哪里弄这么多的银子？造这么多的战列舰仅仅是为了对付日本么？！
在北洋海军将领的追问下，谭延只有用“筹钱是我的事，打仗是你们的事”来应对，在很多事情的处理上，谭延也谨守自己的“保姆”角色，除非他明白一些事情的具体走向，否则他就不会干预北洋海陆两军的发展。这句话已经成为他应付北洋上下各个部门的口头禅，因为财源充足，第一批北洋“特别经费”一千三百万两白银已经在一个月前就划拨到了中国工商银行特别账户上。剩下来地事情就是由天津机器局铸币分局将这些从英国银市上运来地银锭铸造成北洋统辖地区通用的龙洋。
就在上海船坞的四座三万吨级船坞即将完工的时刻。从上海江南制造局传来的消息使得北洋海军内部地北洋级战列舰设计问题又横生波澜----上海江南制造局采用了阿姆斯特朗公司的biv十二寸主炮塔技术，搭配电力扬弹机，使得最新出产的十二寸主炮具有三十五秒一发的速度！
这是极其震撼的科技进步，这也标志着中国在战舰大口径主炮制造领域又一次紧跟世界先进水平----英国同类型舰炮刚刚应用在其最新的战列舰建造上。而海军方面也要面临一个尴尬的选择----在刚刚结束地北洋海军闭门会议上，就目前战舰火炮口径标准化地问题。所有的北洋海军将领一致赞成十一寸主炮优于十二寸的发展方案，可是现在上海制造局的这个消息真是让所有的与会者没有想到，这个时代的科技进步真是太快了。
旅顺造船所的设计方案有两套----六门十二寸主炮设计和八门十一寸主炮设计，两者装甲和航速几乎不相上下，尤其是设计航速都达到了二十节。如果应用最新的十二寸主炮塔设计，那十一寸主炮设计的北洋级战列舰确实是没有多大地优势，在结合法国的高爆弹药技术。这样的火力一旦击中刚刚采用哈维镍钢的装甲。那所造成的破坏将是难以估量地----由于采用地装甲钢不同，两者的战列舰防护能力完全不在一个层次，这也是龙旗号战列舰面对两艘日本战列舰丝毫不落下风地根本缘由。
“我们不能太冲动！新型十二寸主炮塔是非常具有优势，这种优势甚至可以让以前的战列舰设计起死回生，不过我们必须要冷静一些……最主要的还是要看日本方面是不是真的会在他们那艘三笠号战列舰上应用这种主炮塔，如果他们用，我们必须也要采用这种设计。法国的高爆弹药技术含量并不足以傲视天下，我们能够弄到，日本最多是生产方面的原因。大不了他们还可以选择进口，若是搭配上这样的组合，那我们的优势就并不是很悬殊了！”谭延面对旅顺造船所和上海江南制造局的代表说道。。
事实上这和日本战列舰主炮是否采用这种新技术炮塔并没有太大的关联，倒是和前几天海军会议中的主炮口径标准化的联系更深一些----目前北洋海军中所拥有的两门十一寸火炮都充当海军基地的岸防炮，还没有应用到战舰上。这个级别的火炮是上海制造局根据“最大口径速射炮”的要求来仿制研究的。而这两门十一寸火炮还是江南制造局的试制产品。在实际上在海战中，火炮的真实射速远比数据要低得多。过于追求理论射速也是错的。
按照大多数海军将领和舰船设计师而言，北洋海军在靖海级装甲巡洋舰上已经应用了十寸火炮，而且旗舰龙旗号战列舰是十二寸主炮，没有必要在中间夹着一个十一寸的设计----十一寸火炮充当岸防炮的使用频率显然要低于战舰平台，显然日后战列舰上的主炮将会进入一个十二寸的主流时代，而在这样的背景下，十一寸确实显得有些不上不下。
谭延除了让上海船坞方面加紧建造进度，争取早日完成建造过程，好进入造舰程序；对于旅顺造船所的命令则是继续完善两种设计，并且针对上海江南制造局的最新产品重新进行数据计算，以便确保不能耽误造舰进度和质量----江南制造局的最新十二寸主炮塔产品已经动摇了谭延的最初打算，他现在已经非常倾向十二寸主炮设计了，在这个问题上非常重要，这涉及到了日后海军炮弹供应问题---打仗是需要成本的，成本越低对政治也越有利。标准化也在某种程度上关系到战争的胜利，规格越简单对后勤和生产的压力也就越小，中间还涉及到储运等环节，可谓是牵一发而动全身。。