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第四百章 稳若磐石
中美之间的关系虽然并不足以影响世界，但是目前的局势与欧洲当年英德之间的海军竞争何其相似？幸而现在谁都可以看得出德国已经是强弩之末，中美矛盾就算再尖锐也不可能导致战争，这对协约国来说恐怕还是利多于弊——中美是协约国集团最大的两个债主，它们之间的矛盾只会让这些债务国坐山观虎斗尽收渔人之利，若不是欧洲战场上还吃紧，它们巴不得两国之间的矛盾更大一些。
在短短的八个月之间，中美两国通过中美太平洋海军安全委员会的通道进行了十几轮磋商，从以往不痛不痒的委员会级会谈一路升格到外长级会谈，甚至两国的国防部长也最后在第十四轮上海谈判回合中露面亲自坐镇主持会谈。不过这样逐步升级式的会谈因为两国的战略目的不同而分别无疾而终，谈判似乎已经进入了死胡同，双方只剩下埋头苦干大造战舰一途。
不仅中美海军装备未能达成协约，就是德国有意媾和结束战争也被美国报纸给捅了出去，当然报纸并非是第一时间报道，而是在英法明确拒绝了德国的停战要求——英法认为德国付出的诚意不够，仅仅简单的结束战争并不能满足英法的欲望。英法拒绝的深层次理由也很简单，它们不希望德国再次崛起给欧洲的和平带来威胁，德国的发展潜力已经令英法感到异常的顾忌，这一次战争打到这个份上德国必须要失去再次崛起的资本，军事实力必须要得到严厉的控制，并且必须要做出巨额赔偿，这一切自然不会被威廉二世所接受，双方短暂的和平契机就因此而消失，双方继续在欧洲大陆上进行拼力厮杀。
威廉二世认为英法拒绝德国的议和并且在秘密会谈上提出如此苛刻的要求是对德国对他本人的一种羞辱，盛怒之下的威廉二世责成德国总参谋部必须在西线发动更大规模的军事行动。此时的德国总参谋部内部是严重的分歧的，但是控制总参谋部的兴登堡元帅对威廉二世忠心耿耿——内务部手中就有一张照片让谭延闿感叹不已，那是小毛瑟、兴登堡和威廉二世在军事地图前的一张合影，由于威廉二世曾患过小儿麻痹症致使左臂萎缩，所以绝大多数的相关照片中他的左臂都是插在口袋中的，而这张照片中的小毛瑟和兴登堡显然都注意到了这点都将左臂插入裤兜中。
也许这是兴登堡的一种姿态而已，但是德国正在紧锣密鼓的进行频繁的军事调动却是真的，大量的德军从东线回撤，俄国已经退出战争德国从俄国的身上搜刮到了足够的好处，东线已经不需要德军，所有东线的德军都在尽快的充实到西线当中来——很明显德国皇帝的意志使得德国的战争机器正在超负荷运转，在随时爆发革命的情况下德国依旧全力对外作战，在谭延闿看来除非是自卫反入侵战争，否则他是无法承担这种历史责任的。
虽然消息渠道并不畅通，但是内务部的军情分析组织已经根据大量的德国电报和德军部属调动得出结论——德国很可能会在十月份发动今年年初由鲁登道夫策划的“春季攻势”那样的“秋季攻势”，虽然德国的军事工业时常爆发罢工，但是德国已经加紧战争物资储备，并且准备孤注一掷对法国进行“最后一击”。而为了配合这所谓的“最后一击”，谭延闿私下里指示内务部将在欧洲的资源尽量不引人注目的通过中立国向德国输送——这是一笔战略投资，事到如今德国不可能逆天而行赢得战争，最多是给刚刚注入新血的协约国集团予以一次颇为头痛的重击。
不过谭延闿看重的就是这最后一次重击，这是让欧洲最后一次通过战争流血的机会，同时更是加深双方仇恨的机会。也许欧洲还并没有意识到，一个比战争更加可怕的恶魔现在正在一旁伺机而动，当整个欧洲都忙于战争无暇顾及公共卫生这样的小事之时，这场突如其来的瘟疫将会迅速的让失血严重的欧洲雪上加霜——通过美国人，西班牙流感已经开始登陆欧洲，已经在兵营中蔓延开来，内务部的报告中已经非常明确的指出士兵中已经开始出现“不正常的、大范围的流感”。
此时在欧洲的中国人已经开始至少三天服用一定剂量的板蓝根冲剂，华人社区中对流感是如临大敌，一旦发现便被隔离治疗，而根据清代医学家吴鞠的“银翘散”改良而来的中药冲剂为病人治疗。当然防御流感的重头戏还是在国内，海关已经得到严令针对进出过境人员进行严格的检查，并且限制进出国境人员的数量，对远洋客货轮强制配备医生和治疗流感药物，并且执行严格的消毒的流程。
十月份对于美国来说并不轻松，除了德国在当月发动的秋季攻势中不断传来巨大的伤亡数字之外，在这个月美国国内死于流感的数量居然达到了二十万人之巨。而流感的传播速度已经露出了其狰狞的面孔，就连身处革命高潮中的俄国也深受巨创，俄国在这个秋季爆发了粮荒和药慌，国内极度缺乏粮食和治疗流感的药物，而不断的叛乱正在走向高潮，俄国根本没有能力来防止流感的蔓延。
美国和欧洲都陷入了流感的恐慌当中，只有中国似乎显得格外平静，不过各国已经开始注意到中国对流感进行严格的防疫措施取得了非常好的效果，不然以中国的人口密度而言，若是爆发瘟疫那无疑将会是一场灾难。当然中国也并不轻松，各地也都有“异常流感致死”的报告，只是在这个通讯还并不是很发达的时代，还没有引起全国性恐慌而已，但是通过报纸等媒体国民对美国和欧洲发生的疫情深感恐惧，前段时间对政府的防疫措施还颇有微辞的民众已经反过来大力支持政府的各项防疫措施。
不过值得一提的是与年初的春季攻势差不多，德国精心准备的秋季攻势也几乎碰触了胜利的果实，但是却被协约国军队再次阻止在巴黎的大门外，这一次美国军队拯救了法国——美国军队四十万人投入作战，成为巴黎防御战中最中坚的力量，当然美国人在这次战役中在德国猛烈的炮火下损失惨重，十月份阵亡、失踪士兵数字达到了八万人。如果放在往常这个数字恐怕会在美国引起一阵轩然大波，但是在1918年的这个十月份，相对于二十万人死于流感，海外战场承受巨大伤亡数字所引起的波澜在美国国会中便被消化干净了，相比之下美国政府应该感谢这场突如其来的流感，不然这对美国现任政府来说无疑是一场灾难。
毫无疑问，没有达到目的的军事行动即便给予对手再大的重创对结果来说也是失败的，德国没有达到目的那就意味着将会面临更加糟糕的局面，事实上这种局面并没有让人等待多久——十月二十八日，基尔海军基地德国海军官兵发动兵变，起因便是威廉二世真的想要做出最后的搏击，除了陆地上还有海洋，命令已经严重受创的德国公海舰队再次出海作战，德国海军部分官兵遂起义抗命。
严格来说德国公海舰队的起义和德皇的命令谁都没有错，公海舰队自日德兰海战之后就一直没有做到维护整个舰队达到作战水平，几次规模大的战斗又使得公海舰队雪上加霜，国内物资紧缺让本应该得到的维修材料都无法保证，海军官兵的待遇也是直线下降，最终起义也是理所当然。不过自从流感爆发以来，英国皇家海军就被迫不得出海执行封锁作战，只能派出几支小型舰队执行监视任务，这个时候德国公海舰队出海作战在时机上应该是最好的。
除了德国海军起义抗命拒绝出海作战之外，沉重的战争负担使得德国国内也不堪重负，从零星的罢工开始在十一月终于达到了高潮，德国国内百分之六十以上的军工生产企业都因为罢工，这就使得德国的军事机器停顿下来。与此同时奥匈帝国国内的情况则显得更加糟糕，从初期的小规模部队起义叛乱，到国内工业企业罢工，直到现在从军队拒绝作战到席卷全国的罢工，各处涌动的革命狂潮让奥匈帝国显得更像是惊涛骇浪中的小船随时都可能会被颠覆。
对于革命的扩张谭延闿心中是做好了充分的准备，威廉二世在对待社会主义的问题上比较“宽厚”，这是出于对战争的需要。威廉二世达到了自己最初的目的，通过革命瓦解了自拿破仑时代以来在任何人眼中都不可能完成的任务，让俄国陷入了革命的风暴从而退出战争，不过现在威廉二世必须要面对德国相似的境况——德国已经处于革命的悬崖边上。
在谭延闿看来东西方巨大的文化差异使得在社会革命的问题上也存在这巨大的差异——宁为太平狗，不为乱世人。正是因为这种文化上的差异，使得谭延闿坚信中国在自1860年之后空前强大的今天，中国不会如历史上那样也会发生革命，中国无视革命的特性会让中国在革命最高潮的这几年占尽优势，从而和西方国家讨价还价中获得巨大的好处。
不过中国还是加强了国内工业企业中工会的能力，不断完善工会组织结构，并且在国家立法上明确了工会的权力和义务，通过工会渠道来完成工人阶层与政权的对话机制。当然这显然并不是真正的解决之道，革命的威胁依旧存在——中国内部稳定固然不会发生俄国那样“一夜变天”的局面，但是这种阶级矛盾不会消失，阶级矛盾会慢慢的酝酿壮大，如果不在特定的阶段采取措施的话，社会矛盾终究会积累成革命。从目前的状况来看，谭延闿有的是机会来调节社会矛盾防患于未然，现在不过是先打下基础而已——一个成熟的社会有着其强悍的自愈和自我调节功能，目前中国表面上看起来很强大，但事实上中国现在处于谭延闿的强权统治之下，这种能力还很微弱。
说起来非常讽刺，一个强悍的统治者势必会削弱正常社会的自我调节能力，两者此消彼长，谭延闿表面上虽然很强势，但是他对正常的社会无比向往——这也许是他前生从和平社会中生活在内心深处种下的种子，他建立的强势政权并没有改变他内心深处的这一向往。在不断削弱自己权威回归正常权力制度的同时，也是这个国家逐步走向正常的过程，两者对谭延闿来说都具有莫大的诱惑力，他则是小心翼翼的行走其间而已。
中国在防治流感方面的成就开始在一片哀鸿的世界中显得格外凸出，在此过程中世界各国华人社区中所使用治疗流感的中药也开始被各国所重视。在西医的视角里中医属于“巫医”的范畴，这是近一百年的事情，在过去中医在西方是采取“模糊处理”的，而这次流感和中国的强大使得“中医等于巫医”这一概念在西方被削弱——在美国已经失控的疫情迫使美国人多少有些病急乱投医逢庙就烧香的感觉，美国各大城市唐人街中的大小中药铺皆被当地美国人扫荡一遍，当然中间少不得受骗的，但绝大多数对中医医治流感，尤其是防治流感方面都是正面评价。
对于中西医的问题上，谭延闿只是适时的加以引导并不是强调一方必定强过另外一方，毕竟从后世的医学眼光来公允的看待中西医的问题，可以发现两者都有优缺点，单独强调一方为“正宗”就会闹出笑话来——站在一国领袖的高度来看待医学问题，自然什么能够大幅度提高国家医疗水平就选择谁，无论在人才培养还是治疗速度上来看，西医在中国快速发展肯定是势在必行的。不过做为中国人抓住机会来发扬中医在谭延闿看来是义不容辞，况且在这方面至少在这个时代来说中医确实是占有很大的优势。
站的位置不同，所看待问题的结果自然也不同，中西医的选择取舍问题只不过是谭延闿遇到的诸多麻烦之一，二十多年的从政经历加上先前家族的政治熏陶，让他在很多问题上都有着自己独特的看法，有些时候自己必须要做出以前看来是截然相反的决策，这也许就是政治上的“围城效应”——只有站在这个位子上才明白决策者内心的挣扎，为所欲为自然让人心驰神往，但大多数的时候都是迫不得已。
谭延闿在这种不断的挣扎中也在走向成熟，十一月四日他以中国总统的身份向威尔逊总统提出一个建议——他可以在未来的一年中的任何时候前往夏威夷与美国总统会面，两国总统面对面的做到一起来讨论关于两国未来的重要问题。事实上谭延闿也不打算在战舰问题上过于和美国对立，纸终究包不住火，所谓的“湖南级战列舰”用不了多长时间就会被拆穿，而“皇帝级”舰艇到底是怎样的舰艇也瞒不住美国人多久，现在看来美国人勉力支撑一年十一艘主力战列舰的建造停下来三艘才勉强保住面子，中国已经达到了目的没有必要将对手逼入死角——飞机什么时候才能够真正满足中国航空母舰的需要还是一个未知数，美国人真的对中国抱有强烈的敌意而将南达科他级战列舰建造出来了，那在中国看来在太平洋问题上将会冒着和美国擦枪走火的危险，那就实在是太不划算了。
当然谭延闿发出这样的善意邀请也是借此联合美国有主导一些重要国际事务的意图——控制海军装备绝对不是中美两国说了算的，就是太平洋上中美两国因为不同的战略意图迫不得已的发展自己的海军。为了实现最大的战略意义，谭延闿认为联合中美两国的力量达成全球性的海军装备限制性条约才是最现实的途径，而这也符合美国的利益。
全球性的海军装备限制性条约的达成是迟早的事情，不过由中国率先提出则是站在维护全球和平安全的道德制高点上，同时不仅符合美国的利益，协约国也不会有过激的反应，由中美两国联合推动此事则在最大限度上保证此条约达成的几率。当然这是一个长期性的工作，毕竟欧洲战争已经进入尾声，协约国集团更重视的是如何获得最大的战争利益，海军限制性条约的达成势必为此要让路。
这个过程就由着美国来决定是否继续投资建造南达科他级战列舰，可以肯定的是中美两国在此问题上达成一致之后，美国的造舰速度肯定会大为放缓，就算美国不放弃南达科他级战列舰的建造工作，那等它完工之时，恐怕中国的航空母舰也将获得摧毁这个海上怪兽能力的飞机了——美国的造舰速度恐怕是世界海军强国中造舰周期最长的，没个四五年是完成不了南达科他级战列舰的，中国飞机需要的就是这个时间差。
谭延闿在给美国总统发出邀请之后，同时也通过外交部发给德国皇帝威廉二世一封电报，在这份长达数千言的电报中，谭延闿希望德国能够借着“秋季攻势”给予协约国重创的机会，再次提出结束战争的建议，同时许诺德国在战争结束之后中国可以为德国提供巨额无息贷款来帮助德国恢复元气。不过也许是巧合，就在德皇威廉二世接到此信的第四天，德国爆发了更大规模的罢工事件，同时西线德军三十七名将领联合致电总参谋部和德皇，希望能够结束战争。两天后执掌德军总参谋部的兴登堡元帅终于顶不住部下的强烈结束战争的意愿，向国会提出结束战争的建议——在这个问题上他第一次在没有和德皇取得一致的前提下单独行动，这实际上意味着德皇威廉二世已经失去了军队的支持，陷入了孤家寡人的境地，战争结束就在眼前。