第一七章:分道扬镳(中)

元祀 / 著投票加入书签

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    麦草准备好了,王建从腰侧取下木燧,努力在路旁生起了火堆。此时台军前锋骑已经距离不远,如同闷雷一般的马蹄声贴地而来,震动着众人脚下的地面。他们凝神静气,翘首以望,很快便看见了踏破夜色而来的大队骑兵,其中有三十余骑离开队列,径直冲着火堆而来,显然是来查探情况的侦骑。

    这股侦骑来到火堆边,立刻分成三队,不由分说的将王建一行人分开包围了起来。借着火堆的火光,周惠看清了这些侦骑的面容,个个皆高鼻深目,显然都是契胡尔朱氏部落兵。这一族世居尔朱川(现山西朱家川),自称为尔朱氏,在北魏初投靠。之后道武帝离散诸部落为编户,这一族由于“以类粗犷,不任使役”,和敕勒(高车)诸部一样,依然保持着部落形态,也因此将羯族血脉和习俗传承了下来,并且将族名改成了契胡(羯族名声实在太恶劣)。

    周惠转过头,看了看身边的王建。王建的反应十分沉稳,既没有因为被包围而惊慌,也没有因为众人的胡族面貌而惊讶,他双手抱拳,朗声说道诸位可是台军前锋骑的人?末将王建,是河南府户军统军,驻守荥阳,在军中担任大都督府长兼行参军之职。此行是奉杨大都督之命,前来寻台军救援的”

    “你们是荥阳的府户军?”侦骑中为首之人打量着众人的服色,态度总算平和了下来。他令众人收起武器,大大咧咧的吩咐王建不必去寻台军了,咱们正要去找那帮南狗的晦气呢你跟我去见咱们尔朱大都督,说说南狗是样儿”

    “遵命”王建毫不犹豫的点了点头,顺着对方的称呼说道,“末将与南狗有仇,正要随尔朱大都督效力,借重台军前锋骑的虎威,和南狗拼死一战”

    “好,看你们深夜飞骑赶路,也有几分胆力,就都随咱们同去荥阳吧”对方身为侦骑统领,自然看出了他们的情况,“不过,你们那马却是不太中用,我和尔朱大都督说下,拨几匹好马给你们。”

    尔朱部擅长养马,部落的马匹不仅雄骏,而且多得以山谷来记数。他们平常出军,基本都是一人双骑,如今经过两个月的东征,虽然马匹损耗极大,所剩的备用马匹已经不多,但拨出几匹还是没问题的。

    “谢过将军”王建大喜,连忙招呼众人一同跟上。

    周惠既已打定主意,此刻便顺势提了出来仲立,我就不去了。这一路颠簸,我已经累到了极限,实在无法再随你回荥阳。”

    王建一愣,奇怪的望向周惠。周惠累了是不假,但这番话却是托词,王建可以肯定这一点,两人虽然只相处了几天,但是配合极为默契,已经算是相互了解颇深的知交。

    正要仔细询问,侦骑统领却不耐烦了王参军,咱不多。大都督严令,明日必须赶到荥阳城,经不得耽搁……此人既是你下属,敢不遵军令,直接斩了便是”

    他唰的一声抽出长刀。

    “统领且慢”王建连忙止住了他,诈言说道,“这位乃是……乃是河南府郡兵统军,和末将是平级,不需要听从末将的命令。”

    “原来是郡兵,”侦骑统领轻蔑的望了周惠一眼。郡兵的战斗力之差,整个魏朝都是出了名的,难怪禁不住奔波之劳那就由他走吧真要跟来,老子还看不上呢”

    他勒着缰绳,一夹马腹,战马立刻转身飞奔,追赶前锋骑的队列。在他的身后,是属下的一众侦骑,王建眼神复杂的望了周惠一眼,解下腰间的干粮袋丢给他,也带着夏侯敬、田颖等人跟了上去。

    “仲立兄,谢了”周惠接过干粮袋,向众人的背影拱手作别。

    这段,他跟着王建等人,着实学了不少,几人也配合得极佳。王建长于治军,有大将之风;夏侯敬从军经验丰富,查探敌情颇有一套;他虽然不擅武艺,却胜在所知广博,思维开阔,这几日着实帮了王建不少忙,很有作幕僚的资格。而王建也很关照他,刚才的一番诈言,不仅解除了周惠的性命之忧,也成全了他离开的心愿。

    周惠既然离开,周忠和周禄自然也不会跟去。两人看着大路上的黑色洪流,彼此对望了一眼,由周忠开口问道二郎君,咱们今晚是要在这里休息吗不跳字。

    “恩,休息半宿吧,咱们不用赶,”周惠点了点头,“一早,咱们就起程回家去。”

    “不回荥阳城吗”周忠惊讶得叫了起来,“二郎君,你是府户军军主啊城里还有两幢人等着你呢”

    “王仲立不是了吗?还有夏侯宗德、田子聪,他们都可以指挥的。”周惠回答道。

    其实,他很想提醒他们几个,让他们行事,或者干脆打消去荥阳的想法,因为他觉得尔朱兆这么急迫的赶到荥阳,很可能会败在陈庆之的手中。可王建正急着为樊迟报仇,想必是听不进这番劝告的;更何况,刚才除了王建他们以外,还有尔朱部的侦骑在场,他们向来肆无忌惮,盛气凌人,会允许别人当面作这种猜测呢?

    周惠可不想英年早逝,而且是死于言语不慎这种毫无必要的原因,只好把这些话憋在心里,然后祈祷他们吉人天相。

    月色忽然黯淡了下来,周惠抬头一看,见月亮已经隐藏进了一片阴霾之中,东北边的天上,还有大片的的乌云,正缓缓的往西南边飘。

    似乎是要下雨了啊。

    ……,……

    趁着雨还没有落下来,周惠强撑着疲惫的身体,和周忠、周禄赶到了酸枣城下,准备次日进城躲雨。至凌晨时分,又有一支骑兵呼啸而过,似乎也是往荥阳城去的,然而周惠却明白,荥阳城是守不住了。一场大雨,足够将三十万大军拖住几天,没有大军主力的配合,只靠区区两支远道赶去的骑兵,绝对无法阻拦陈庆之攻城的步伐。而面对这场降雨,台军主力无法回援,荥阳城守军的士气将更加低落,恐怕都支持不到台军前锋骑赶到的那一刻。

    这场雨断断续续的下了两天,周惠主仆也在酸枣城逗留了两天。这座城曾经是汉末关东诸侯会盟宣誓、相约讨伐董卓的地方,却的的确确是一座小城,小得周惠找不到任何感兴趣的地方,也没有认识的人,只能无聊的待在寄宿的小寺庙内。因此,到了第三天早上,尽管驿道有些湿滑,周惠依然坚决的带着两仆上路了。

    三人走到时分,路上渐渐出现了零零散散的游骑,从某些骑士的模样来看,想来便是尔朱兆麾下的部落骑兵,至于另外的人,应该隶属于后来增援上去的另一支骑军吧毫无疑问,他们的确是打了败战,不然也不会像这样士气低落,而且完全失去了统辖。

    眼见游骑越来越多,望的眼光也极为不善,周惠尽管很想找到王建等人的下落,却也明智的决定远离这些人。于是在某个岔口处,他带着两仆离开了通郡驿道。

    和驿道想比,小道自然是更加难行,着实给主仆三人带来了不少麻烦。而更加麻烦的是,周惠他们居然迷路了。

    “阿禄,你不是向二郎君保证,说熟悉这一带的吗不跳字。周忠气急败坏的吼道。

    “这……”周禄语塞了。他看了看周惠,支支吾吾的辩解道其实也就去年初冬来过一次,是和大郎君一起收铜料来着。谁,这盛夏的景物,和初冬很有些不同……”

    “这也没关系,”周惠安慰周禄,“咱们往北走,估计很快就能到大河边上,然后沿着河岸上溯,自然能够找到伊水河口……而到了那里,就很容易回到咱们家住的地方。”

    “还是二郎君见识高”周禄总算松了口气,连忙奉承起周惠来。

    “得了,别光说这些乖话,留着劲快点赶路是正经”周忠没好气的望了周禄一眼。

    于是主仆三人又转而向北,逆着黄河往西而去。

    两天之后,主仆三人总算找到了伊水,距周家碾不到五六里路。看着熟悉的故乡田园,周禄大大的松了口气二郎君,咱们就快到家了”

    “唔,是啊”周惠点了点头。这地方,他曾经带周文和七七来过两次,算是周围比较熟悉的地方。只不过,他现在总有些异样的感觉,而且周围的气氛有些不对头……

    “王五,你低头躲?莫不是怕我追帐不成?”周禄忽然抓住路旁某个年轻人的胳膊,含笑打趣他道。

    “阿禄!是你”被称为王五的年轻人仔细看了好一会,才确认了周禄的身份。他上下打量着他的装束,颇为惊讶的问道咋换了这身衣衫?我还以为是乱兵哩”

    “这是咱大魏戎服你不认得?不想搭理就算了,还胡扯说是乱兵?”周禄锤了他一拳,“你这人真不地道,白替你还酒债了下次再一同去市集,非得让你回请我一顿才行”

    “还有闲心提喝酒的事?”王五神情发急,压低声音说道,“你们家出事了还不快点看看”

    “状况?”周惠连忙插话道。

    “有乱兵抢了你们家还打伤了人你父亲已经去了”王五指了指周围,“你看,乡邻见到你们穿这身衣服,哪个不是躲躲闪闪的?”

    老仆周平死了?周惠一惊,顾不上和王五道谢,转身便往家中急奔。

    三人转过陌头的一道土坎,远远的就看见屋前竖起了白布制成招魂幡,隐隐还有禅唱声传来。他们心知不妙,连忙快步赶回家中,赶往禅唱声所在的东厢院。

    东厢院偏堂内,堂门已经被放倒下来,盛放着老仆周平的尸身,他的遗容十分安详,大概是经过一番整理,但依然能够看出明显的伤痕。门板的旁边,平婶梳着丧髻,身着麻布孝服抚尸痛哭,长子周福同样身服斩衰,跪在门板的前头,一张张的烧着串起的纸钱。他的脸上同样有伤,却掩饰不住浓浓的悲哀和愤怒。

    看见父亲果然已经死去,门外的周禄蓦然一声痛嚎,匍匐着爬进堂内,一直爬到门板边,跪下来和母亲一同哭灵,然后周忠也走到周福身侧,帮着他从钱串上扯下纸钱,一张张的投往火堆之中。

    周惠同样也十分伤心。恍然之间,他仿佛回到了三个多月前的滏口关外,看见这位老仆半跪在他的旁边,为他的苏醒而激动得老泪众横;之后的一路上,又背着行李忙前忙后,无微不至的照顾着他。

    虽然他,老仆的这种深厚感情,其实是为着原本的周惠而发。可是,受着照顾的却的的确确是他本人,也一直对这番照顾心怀感激。

    想到这,周惠走到老仆周平的遗体边,直直的跪了下去。

    “哎呀使不得”平婶惊呼着,慌忙含泪扶住了周惠,“二郎君,咱们是下人,当得起您的跪拜啊?”

    “平婶,别拦我,”周惠轻轻挣脱平婶的手臂,“不说别的,就两个月前在河北,如果没有平伯的照顾,我肯定回不来。”

    说着,他恭恭敬敬的磕了三个响头。

    “二郎君……”周福和周禄看着周惠如此大礼,颇有些手足无措,最后一起跪向周惠,各自把头磕了。

    “唉你们真不必这样,”周惠叹了口气,“都各自节哀吧”

    “是。二郎君。”两人点了点头,望向周惠的目光中满是感慕。

    平婶抹了抹眼睛,又上前搀扶周惠。周惠也就顺势站起来退到了旁边。他急迫的想弄清情况,但现在周平一家都如此悲痛,显然不适合细问端倪。好在周忠的弟弟周财也在偏堂里,负责伺候做法事的僧人,这一会儿,他正往灵台的灯中添加香油呢,倒是可以叫询问一番。

    见周惠招手示意,周财提着油罐,走到周惠的身侧问道二郎君有吩咐?”

    “你跟我来,”周惠把周财带到外面,“我问你,平伯是受伤的?”

    “是在保护作坊时,被乱兵打伤。”

    “哪来的乱兵?南军吗”周惠立刻追问道。

    这正是他以前担心过的事情。陈庆之那支军队,战斗力固然可观,但祸害起人来更加厉害,连陈庆之都亲口对部下说过,“吾至此以来,屠城略地,实为不少;君等杀人父兄、掠人子女,亦无算矣”。

    “不是南军,”周财摇了摇头,“小人早上去买香油和纸钱,听县里的人说是咱大魏的军队,本来在东边守关,因为害怕南军便逃往河北……小人还听说,他们沿途造了很多孽,很多人家都遭了殃。”

    守卫虎牢关的朝廷军队?周惠立刻明白。难怪乡邻们会躲着他们,原来是才被身穿同样戎服的军队祸害过……而下令这样做的人,自然便是虎牢关守将尔朱世隆了

    羯族尔朱家的人,果然都不是好货色

    周惠顿时双手握拳,心中涌起一股强烈的怒意。

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