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次日清晨,那位受伤的骑士恢复了一些元气,他不顾巍恩等人的劝阻,执意要立刻赶回部落送药,切尼见他去意已决,便没有再说什么,给了他一些粮水,任他自由离去。
车队继续在茫茫的草原上行进,虽然冬天的草原荒凉萧条,但地面却还坚实,并不影响赶路的速度。一路还算平静,到了第二天午后,文森特策马来到巍恩的身边,指着前方的几座连绵的山丘道:“兄弟,咱们快到了。”
“到哪?”巍恩抬起头来,有气无力地问道。
“翻过那座山丘,就是草原城市扎木合。照咱们现在的速度,晚上应该能进城休整。”
巍恩精神一振:“那太好了,要是进了城,我今晚可要好好洗个澡,舒舒服服地睡上一觉。”
“到了扎木合,咱们的草原之行算是走了一半。看来克伦威尔还没有追上来。”
巍恩四下看了看,只见每个骑士的脸上都带着疲惫之色,只有切尼看上去和平常没有什么变化。他叹了口气:“这一路急行,累得大伙儿够呛。幸亏皇家近卫军不是骑兵部队,否则的话,一旦克伦威尔追上来,咱们连逃跑的力气恐怕都没有了。”
文森特点点头,正要说话,忽然切尼来到二人的身边,马鞭往后一指,沉声道:“文森特,你看一下。”
二人闻言回头,只见东方的天际不知何时涌出了三片乌黑的云彩,在阳光晴朗、万里无云的碧空下,顿时凸显得无比异样。文森特仰头看了看天空,道:“奇怪,明明是个晴天,怎么会有乌云?”
巍恩道:“难道这是草原特有的气候?”
“不是!”切尼摇头道:“达卡尔草原的风雨虽然来得快,但整个天空下雨前会先阴沉下来,不可能出现这样的情况。”顿了一顿,又道:“何况这个时节,草原只会下雪,不会下雨。”
巍恩点了点头,凝神继续观察乌云,忽然道:“我说,这乌云是不是走得太快了点?”
刚才还远在天边,并不显眼的乌云,几句话的工夫,已经变得庞大起来,而且正以肉眼能够分辨的速度快速地向他们涌来。
文森特与切尼对视一眼,心里同时涌起了不安的感觉。切尼马鞭一扬,大喊一声:“停车!结阵!”
车队立刻停了下来,切尼的命令被迅速地开始执行:四辆马车在车夫的驾驭下,灵活地组成了一个方形车阵,将萧特乘坐的马车围在了中间,二十七名骑士围绕着车阵形成了一道防守圈,有的抽弓搭箭,有的拔出了长剑,车夫们则从车厢顶上取下藤片,覆盖在马匹的颈腹上作为保护,切尼纵马来回奔驰,指挥着部下占据有利的位置,填补防守的疏漏。
“一组。”切尼厉声道。
“准备完毕。”
“二组……”
回答的声音一声接着一声,干脆而有力。箫府的车队与骑士果然训练有素,所有的行动有条不紊,配合默契,效率极高。短短的几分钟后,方才还无精打采的车队摇身一变,绿色的草原上出现了一个充满战斗力的车阵。巍恩在一旁看着,心中暗暗佩服。
文森特道:“巍恩,你进车厢里面去。”
巍恩“嗯”了一声,下了马略一思考,登上了萧特的马车。进入车门,巍恩看了一眼萧特,萧特的脸色已经没有那么苍白,略带一丝血色,只是双目紧闭,仍然睡着。
文森特来到切尼的身旁,切尼正望着那三片诡异的乌云。此时的乌云已经完全展开,如同三座大山,向车队的方向压了过来。文森特道:“会是什么敌人?”
“我不知道。”切尼摇头:“但我的直觉告诉我,它们很强大。”
文森特淡淡一笑:“咱俩多久没有一起并肩战斗了?”
切尼转头看了他一眼,淡漠的眼睛里流露出一丝笑意:“有年头了。你还拿得起剑吗?”
“等下你就知道了。”
巍恩关紧车门,顺手敲了敲车壁,“咚咚”的声音传来,感觉很结实。箫府特制的马车虽然并不华丽,但实用性非常好,这种情况下,完全可以作为一个活动的战斗堡垒使用。
呼出一口长气,巍恩透过车窗向外望去,车队静悄悄的,没有人说话,骑士们荷剑执矛,双眼射出警惕的光芒。枯黄的野草在寒冬中瑟瑟颤抖,冷风掠过草面,草丛似乎不堪摇曳,“哗哗”的呻吟声响个不停。
忽然,方才还算安静的马匹发出了低嘶声,声音里夹杂着惊惶。切尼听了,双眉一振:箫府的战马一向筛选严格,训练有素,能让它们受惊的时候并不多见,究竟是什么事情,它们才会变得惊惶不安呢?
就在这时,一阵奇怪的“嗡嗡”的声音从空中传了过来。
初时声音并不大,犹如蜜蜂轻盈地穿过花丛,流水从容地滑下山坡,如果不是在空旷肃静的草原上,细微得令人几乎无法察觉。然而不久,声音逐渐开始变大,隐隐如天际的闷雷,重重地回荡在人们的耳朵里,心脉上。声音越来越响,到了最后,“嗡嗡”的声音响彻草原四方,仿佛江河决堤、万马奔腾,众骑士手中的长剑微微抖动,发出了共鸣的轻响。
切尼终于色变。
巍恩坐在车厢的地板上,张大嘴巴听着空中的异声:“这不是轰炸机飞过的声音吗?”
“轰炸鸡?鸡也能飞?”一个清脆的声音在巍恩的耳边响起。
巍恩一惊,转头看去,发现萧特已经睁开眼睛,正似笑非笑地注视着他。巍恩尴尬地一笑:“你醒了?”
此时,天空的声浪如惊涛拍岸,回荡在车外。巍恩只觉得两耳轰鸣,他看到萧特的嘴动了几下,却听不到他的丝毫话音。车里光线猛地暗了下来,巍恩急忙侧头一望,只见遮天蔽日的乌云正漂浮在他们的头顶,挡住了蓝天与阳光,只剩下了一片阴暗,恍如风雨欲来的前夕。。
切尼手里紧紧握着剑柄,却没有抽出剑来。就在阴霾临近,遮住太阳的那一瞬间,他突然发现,眼前的乌云并不是没有生命的云彩,而是活生生的,具有生命与活力的鸟群。
只是这群鸟实在太多了些,多得令天空为之变色,大地为之抖动。
麻雀、喜鹊、鸽子、甚至还有蝙蝠,各种各样、大小不一的鸟儿盘旋在天空中,拼凑成了一个庞大而纷杂的集合。它们挥动着五颜六色的双翅,震耳欲聋的嗡嗡声便由此而来,一股野禽特有的腥臭弥漫在空气中,浓郁厚重,令人窒息。
所有的骑士怔怔地立在巨大的阴影中,仰头望着天空,脸上的表情丰富多彩,既有惊讶,也有骇然。这么多的鸟儿忽然汇聚在一起,凝聚出如此浩大的声势,即使亲眼所见,也简直不能相信自己的眼睛。
文森特心头一阵茫然,这奇特的鸟群无缘无故的出现,肯定不是什么好兆头,可是面对会飞的敌人,自己的剑又能做得了什么?
就在众人面面相觑的时候,远处忽然遥遥传来哨声,随着哨声,一大群飞鸟离开了主力鸟群,一头向着车队俯冲下来。切尼剑锋一扬,厉声道:“放箭!”
弓弦声猛地响起,利箭破空而去,迎上俯冲而下的鸟群。由于鸟群甚是密集,没有丝毫回避的空间,一阵悲啼声顿时穿裂了满天“嗡嗡”的声浪,十几只利箭无一落空,羽毛沾染着血迹,纷纷飘落。
然而,这群飞鸟如同悍不畏死的战士,纵然是同类的惨叫,却丝毫无阻它们飞扑而下的惊人速度,不等骑士们第二轮弓箭射出,它们已经冲到了面前!
“啊!”一名没有戴着护面头盔的骑士惨叫一声,从马上跌了下来,双手掩着眼睛,鲜血从指缝中汩汩流出。切尼大叫:“护住脸面。”手中长剑抖出一朵剑花,立时绞碎了迎面而来的三只麻雀。
车阵大乱,本来就惊惶不安的马匹纷纷高声嘶鸣,不顾车夫手中拼命勒紧的缰绳,挪动四蹄开始移动。车轮转动,切尼心里大急。此时此刻,如果车阵一散,众人失了凭籍和掩护,后果不堪设想。他当机立断,大吼一声:“斩马!”
箫府麾下的骑士果然不凡,纵然在如此混乱的场面下,也还能保持着一些镇静。切尼命令一出,几名骑士手起剑落,五辆马车的十匹骏马当即倒在了血泊中,车阵总算勉强稳定了下来。
“砰!”巍恩的马车上传来一声闷响,一只白色的鸽子瞪着血红的双目,眼里闪烁着疯狂的光芒,一头撞在车门的玻璃上,尸体立刻弹了出去,玻璃上留下了一滩鲜艳的血色。巍恩大吃一惊,不由自主地向后退了两步,一屁股坐在了车座上。
萧特也是惊得脸色发白,双唇微微颤抖,手指死死地掐着身上的毛毯。接着,车厢四壁均传来相同的闷响,像落雨一般此起彼伏,也不知道此时此刻,有多少的鸟儿义无反顾地撞在了马车上,颓然丢掉了自己的性命。
车外,刚才还井然有序的车阵已经乱作一团,无论是马车,还是骑士都完全淹没在了羽毛的海洋中。无数的飞鸟来回穿梭在几辆马车之间,有的撞在坚硬的车厢木板上,有的则迎上了骑士们拼命挥舞的兵刃上,草地上很快堆积了一层折翼断翅的尸骸。
文森特侧头一避,躲过了一只飞鸽的猛扑,顺手一剑,把它削成了两截。喘了一口粗气,他连忙瞥了一眼天空,那巨大的鸟群似乎比刚才小了一些,但数不清的飞鸟仍在源源不断地离开它,一只接着一只,一群接着一群,凌空而下,不见半分的延缓。
文森特心中一凉。鸟太多了,就算箫府的骑士以一当百,不被鸟儿啄死,也会被活活的累死。
不多时,又有几名骑士摔落马下,手中的兵刃无力地滚在了草窝中。
另外一辆马车上,卡门紧紧地把芬妮搂在怀里,眼里含着泪水,既为众人的命运担忧,也为这么多鸟儿白白地死去而心疼。若拉与弗拉米做在她的对面,弗拉米两眼发直,面容发呆;若拉手握佩剑,几次想冲出去,但一想到那些蝙蝠的尸体,双腿又有些发软。
芬妮抬头望着卡门的眼睛,问道:“卡门阿姨,外面怎么了?”
“没事,亲爱的,别害怕。”卡门勉强笑道。
芬妮从脖子里摘出一个银色的角状饰物,唇角微微一笑:“阿姨,我给你吹首曲子。”
一阵清脆高亢的笛声从车厢里悠悠地传出,居然穿透了此刻充斥在天地间的嘈杂与喧哗。
切尼身上压力一轻,他一收剑势,忽然诧异地发现,刚才还潮水一般疯狂攻击众人的群鸟似乎一刹那间都失去了方位感,有的围着马车继续乱转,有的则飞回了天空。笛声继续悠扬,清亮如夕阳下的牧歌,婉转如山谷间的黄莺,纵然此刻身处在罗刹血池的地狱里,也让人听了心神为之一振。
飞鸟不再攻击,纷纷飞回天空中的庞大鸟群,又过了一会儿,阴霾渐渐褪去,阳光重新照在了马车上。
众人你看看我,我看看你,谁也不知道究竟发生了什么,使得鸟群就这样不明不白地突然退去。切尼注视着鸟群,确定它们飞远之后,召唤部下救治受伤的骑士。
文森特抹了一把剑锋的血迹,望着众人,只见他们沾满血污的盔甲上啄痕累累,足见刚才搏斗的惨烈程度。马车两旁,鸟尸与羽毛厚厚地堆在地上,一些尸体仍在抽搐挣扎,一阵寒风吹过,卷起了遍地的羽毛,翻滚着,飘荡着,被吹向了远方。文森特心中感叹,刚才一战时间虽不长,却足以让人终生铭记。
车厢里,芬妮放下晶莹光滑的角笛,微笑道:“阿姨,我吹得好听吗?”
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