第4章 卓无冬

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    到了集市,花牵牛跟花应荣找个了位置摆开了摊子。她看了一圈,这儿卖的多半是自家出产的东西,野草莓倒是独一份。她将叶子卷成圆锥状,折一小段竹签扣住。这样两张叶子差不多能装一碗的野草莓,因为分成了两份,看着分量就显得多了。一个铜板两份,似乎也不贵。

    卷了几张叶子,装上野草莓。再点缀上几片早晨特意摘来的嫩叶,洒上几点水珠,绿叶红果,水灵灵的招人爱。还不待她吆喝,就有孩子在她摊子前定定地挪不动脚。她笑眯眯的,拿了几个分给孩子们,算是试吃。

    野草莓虽不是稀罕物,但也鲜少见人专门卖,很快便卖出去不少。连带着摊上的其他东西也好卖起来,不多时就卖个精光。野草莓倒是剩下一些,花牵牛索性将余下的都装到荷香的篮子里去。她既然要去卓家当丫头,总要跟王管家打好关系。王管家什么好东西没见过,也不指望一个穷到要卖身的丫头能送什么好的,送些野果聊表心意就够了。

    也不用等回去数铜板,花牵牛心里有数,这回野草莓卖了五十三个铜板。啧,满活了半天就这么点钱,靠这个发财是不可能的了。这钱还得上交一些堵住杨氏的嘴才行,想着,心里叹了又叹,统共就这么点,够做什么啊?

    数了十三个铜板给花应荣:“哥,我卖了五十三文。这十三文你拿着,其余的我自己存着有用。”花应荣急忙推脱,“我怎么能拿你的钱?你自己存着,家里不缺你这一点。”现在家里穷,杨氏把钱看得紧,妹妹好不容易赚了点私房钱,他怎么能拿?

    花牵牛不容分说地将钱塞到他手中,“拿着吧,家里现在困难。再说,嫂子也知道我今天来卖果子,不拿些回去她又要唠叨。”就当破财消灾了,反正也不差这几个铜板。花应荣迟疑了一下,收了下来,道:“你嫂子要是问起,你就说果子卖了二十三文。”

    花牵牛睨他一眼,原来他也知道他媳妇难缠啊?花应荣被她看得有些不自在,咳了咳道:“时间还早,你去逛逛,过半个时辰再回来。”花牵牛正有此意,揣着四十文的启动资金找商机去了。

    这镇子很繁荣,应有尽有。花牵牛兜转了一圈,进了一家书坊,发现里头竟然还一些儿女情长的杂书出售。她心中一阵激动,作为一个网文写手,重抄旧业根本不算事!眼睛扫兴笔墨纸砚,一问价格,立刻透心凉。舞文弄墨那是有钱人干的,她那四十文不够看!再者,花牵牛作为一个村姑根本就不识字!

    叹了叹,罢了,写文这种高级技能暂时不能点亮。她在女红和绘画上都是渣,卖花样子和搞布艺这两条路子是行不通了,还是在猪大肠和果酱中间二选一吧。果酱和猪大肠来钱快,可持续发展性差了点。

    按照种田文的一般规律,在这个架空的时代,她应该能发现一些还没被人认识的农作物。比如土豆,玉米,番薯,番茄等管饱又好吃的农作物。随便发现哪一种她都能发财致富,哦,不!是造福百姓,载入史册,流芳百世。等她发家了,有钱了,从文或是从商,那还不是看她喜欢?

    展望了美好的未来之后,她揣着四十个铜板进了粮油铺子,想了又想,数了又数,终究还是没舍得全部花掉,留下五文应急。手里没钱心里不踏实,有五文是五文。买了糖,心里的滋味难言。也不知道果酱能不能成,若不成,这些钱就打水漂了。忽然,她苦笑了一下,不过三十五文罢了,这哪算钱?她竟然斤斤计较起来了。

    路过瓷器摊,留着应急的五文也花了出去。果酱有了,总不能用黑漆漆的泡菜坛装吧?怎么得买个白瓷瓮装,求个好卖相。

    钱花光了,也该回去了。人家种田文里赚到第一笔钱都要买肉包庆祝一下,她嘛,饿着肚子回去喝粥。好在日子还算有盼头,明天抽空上山看看陷阱里有没有收获,说不准晚上有肉吃。穿来这么久,一点荤腥都没见过,肚子里是一点油水没有,想到肉就不由自主地咽口水。她现在就是这么没出息!

    回到家里刚吃过饭,荷香就踩着点上门来了。她也没空手来,背着一箩筐的猪草进了院子,道:“你们去赶集应该没空打猪草,我打了些来,凑合着吧。”花牵牛谢着把那一篮子的野草莓递给她,“这些是卖剩下的,你带去给王管家吧。”说着又摸出十五个铜板交给她,“这是卖鸡蛋的钱,十五文,你数数。”

    荷香笑着收下,道:“数什么数,我还能信不过你?不过,阿牛,我心里没底,慌得很。你陪我一道去吧。”

    一起去?花牵牛愣了愣,她只是一个村姑,认识的也是农民,如果能跟卓家攀上点关系,或许对她的果酱出路会有点好处,搞不好卓地主喜甜食。你想,卓地主几次三番出现地被人提及,绝逼不是酱油党!她一定要借这个机会勾搭上王管家,打探卓地主的喜好,她有预感,她跟卓地主一定会发生一些不得不说的事。

    想着,她意味不明地笑了笑,应道:“好,我跟你一道去。”

    卓家的庄子修得稳重大气,虽然鲜少有人来住,却不常年有人打理。随着小厮一路进到偏厅,王管家正在看账本,见他们来访,笑着起身相迎。寒暄过后,荷香局促地将野草莓送上,讷讷道:“王管家,农户人家没啥好东西,这些果子也就吃个新鲜,您尝尝看。”

    王管家笑着点头道:“姑娘有心了。”

    接下来要谈的事不方便在不相干的人面前说,花牵牛和花应容自然要回避。退出去之前花牵牛插了一句:“王管家,这些果子您若吃着好,就跟我哥说一声,我再给您送来。”

    王管家似乎有些诧异,不由多看了花牵牛一眼,道了声谢。花牵牛给荷香一个安抚的眼神,跟花应荣一起出了屋子。荷香如今是求着人家收了她去做丫头,收不收还得看人家的心情,谈条件什么的是根本不可能的。既然到了这一步,只盼着能多换些银子。

    在外头侯了须臾,荷香面带喜色的出来,花牵牛知道事成了。赶忙上前道:“可还好?”荷香点点头,笑容里既有欢喜又有酸涩,但语气还算轻松:“签了五年的活契,每个月还有月钱,总算是可以缓口气了。”

    “那就好,有了银子,你家里也能改善一下。王管家怎么安排你的活?”

    荷香这回是真心笑了,“王管家说就呆在这庄子里照看着,做什么活还不知道,但在庄子里好,我可以时常回去看看。”

    闻言,花牵牛也替她高兴,这样是再好不过的。荷香在这里,她又多了个助力。打探消息方便了不说,就连借钱都有主了。他们几个说着话出了庄子,那头王管家提着那一篮子的野草莓进了书房。

    卓总镖头名叫卓无冬,源于无冬无夏,取连绵不绝之意。村里人根本无从得知他的名讳,只听闻卓家经营镖局,他是当家人,便以总镖头称呼他。卓无冬闲时喜练字,他的字苍劲有力,大气磅礴,就如他的人一般。

    王管家道书房时卓无冬正在练字,卓爷日常的消遣说来也简单,练字或是练武。他提着果篮恭敬道:“卓爷,底下的农户送了篮野果来。”卓爷是不吃这些东西的,倒是苏姑娘的店里用得着这个。他心里想问是不是要给苏姑娘送去,但卓爷不喜有人妄加揣测他的心思,他也不好多言。

    卓无冬抬头看了眼王管家手中的篮子,眉毛一挑。这果篮铺垫着绿叶,衬得野果鲜嫩欲滴,边上还缀了几朵野花,养眼之余还叫他看出几分熟悉来。苏姑娘不就是这么点缀她的果盘么?没想到这乡下地方竟然也有人有这等心思,随口道:“是什么人送来的?”

    “花家兄妹带着一个姑娘求到府上当丫环,提了一篮子果子来。”

    “嗯。”卓无冬笔上蘸了墨提笔继续写字,“给苏姑娘送去。”

    王管家领命退下,嘴角噙着笑意。卓爷向来不喜女人,倒不是他好男风,而是他极尽挑剔。十般好的姑娘家到他眼中也只身下三分尚可,挑剔的由头万般千种。模样身段自然是要挑的,品行德行也万般苛求。问题就出在这,知书达理,秀外慧中的,他嫌人家太死板无趣。活泼开朗的,他嫌弃人家不够端庄。动静皆宜的女子,他又要挑学识,总归是没有一个能入眼的。

    眼见着年纪一年一年的长,他自己不急,倒是急坏了王管家。卓家现在是安稳了,可卓爷的终身大事却没有着落。身为忠仆,他怎么能不忧心?

    所幸,不久前冒出了苏姑娘。卓爷嘴上不说,但他料想卓爷对苏姑娘是上心的。若不然何至于对苏姑娘各种帮衬?也不知道卓爷犯了什么蒙,明明就上心了,却总是点到为止,不对姑娘家道破心意。

    唉……目送小厮出门之后他不禁又是摇头叹气,卓爷不肯动,那便只能等苏姑娘自己领悟卓爷的心思了。可这男女之事,哪有叫姑娘家主动的?饶是苏姑娘再大胆恐怕也难放下颜面来捅破这层窗户纸。

    叹了叹,回身进了屋。花家那个姑娘倒是个机灵的,这篮子果子若是得苏姑娘的喜爱,少不得有她的好处。至于荷香那丫头,不如就安排她去伺候卓爷吧。刚才卓爷还问是谁送的果子,有那一篮果子打头阵,卓爷应该不至于太甩脸色才是。