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因为是第一日给大伙备饭,花牵牛特意割了十斤的五花肉红烧。第一顿饭,怎么也得拿出诚意来,让大伙吃点实在的。除了红烧肉,还有猪骨头冬瓜汤,苦瓜炒蛋,炒青菜。三菜一汤外加每人三杂粮馒头,这样的量,怎么也管饱了。
工地上约莫有四十个工人,一百二十个馒头可不是轻省的活,一大早,桂婶就过来帮忙,和面、蒸馒头,马不停蹄。荷香荷叶姐妹后脚也跟着来了,洗菜切菜,整理碗筷,忙得满头大汗。杨氏一早出门去叫她表妹,却一去不复还,花牵牛撇撇嘴,早料到会这样。
忙活了半早上,一百二十个馒头全部出锅,空出灶台来开始炒菜。花牵牛不擅做菜,荷香荷叶姐妹家里穷,吃都吃不饱,也就谈不上厨艺,最后还是由桂婶来掌勺。
桂婶还是头一回做这么多肉,脸上的笑一直没断过,打趣道:“这哪里是去帮工,说是去过年也差不为过。”她这样的人家,一年能吃一回红烧肉都算好,割一刀肉回来还得紧着孩子吃。这回好了,去帮工修桥还能放开肚皮吃肉。说着朝花牵牛看去,“外头都说卓总镖头脾性大,我看未必,能这样把村里的事记挂在心里,哪会是不好相与的人?”
花牵牛扯着嘴角干笑,卓地主是真的不好相处啊,分分钟被气死的节奏。不过,桂婶能这么想,说明卓地主这回洗白很成功。待会儿等她们到桥头送饭,那些大老爷们吃过红烧肉,一定把卓地主奉为心目中最崇敬的男人,没有之一!啧,卓地主的后宫又壮大了。
五花肉切成两指宽的方块下过翻炒,随着兹兹的声响,肉香弥漫。大伙脸上笑意更浓,还真有过年的感觉。荷叶只是半大的孩子,眼睛晶亮地盯着锅里的翻滚的肉块,“好香!”
桂婶麻利地下了盐巴酱油,再舀了一勺水下去,锅里腾齐水雾,小小的厨房朦胧一片,空气里肉香更浓。桂婶正要盖上锅盖,被花牵牛拦下,舀了两大勺白糖下去,这才盖上盖子。贵婶惊诧:“阿牛,红烧肉还放糖?”
花牵牛一笑,“放些糖更鲜。”这里调味料少,没有味精,白糖也是精贵的东西,谁家做菜也不会这么大手笔的放这么多糖。再者,能吃到猪肉就已经是天大的喜事,只要是肉,就算只是开水煮猪肉那也是好吃的,哪里还讲究调味。
这头红烧肉煮着,那头的骨头汤也已经熬的差不过了,骨头汤是昨晚就开始熬的,这会儿已经十分香浓。荷香掀开锅盖搅了搅,让荷叶把切好的冬瓜放下去。冬瓜才下锅,外头就传来杨氏的大嗓门,声音由远及近,话音未落就见杨氏领着一个十四五岁的姑娘进了厨房。花牵牛心想那大概就是表妹了。
一进厨房,杨氏就眉开眼笑:“好香的味道,大老远就闻到了,都做了什么好吃的?”说着就要去掀锅盖。桂婶往旁边让了让,杨氏看着慢慢一锅的红烧肉,差点没流口水。花牵牛怕她嘴馋,连忙盖上锅盖,转了话题:“嫂子,这是你表妹吧?”
杨氏回身把那姑娘往前推了推,“我娘家的表妹,叫燕子。”
“阿牛姐。”燕子朝花牵牛甜甜一笑。花牵牛很想朝她礼节性地笑一个,奈何力不从心,阿牛姐……怎么听都觉得别扭,难道不应该是阿牛哥么?
杨氏和燕子来的迟,这会儿差不多到了饭点,杨氏去套牛车,准备准备就可以往桥头送饭去了。燕子在厨房帮忙收拾碗筷,花牵牛见她手脚还算麻利,心里稍安,至少不是猪一样的队友。不过,还是有极品的潜质,没说几句就扯到卓地主身上去了。
“阿牛姐,外头都说雄关镖局威震四方,卓总镖头杀人不眨眼,那些山贼都怵他呢。你怎么胆子那么大,敢跟这样的人打交道?”
“机缘巧合。”花牵牛简言意骇,卓地主睡过那么多女人她都能不计前嫌,杀人如麻又算得了什么?卓地主虽然有钱任性,可看着也不像是滥杀无辜的人,至少她从未在他那吃过亏,她有什么好怕的?
燕子又道:“听说他对女人讨厌的紧,竟然对阿牛姐刮目相看。”说着笑得暧昧,“诶,阿牛姐,卓总镖头长什么样?是不是膀大腰圆,五大三粗,满脸横肉,凶神恶煞?听说他年纪还大,那就是又老又凶又丑了?”
桂婶不由皱了眉头,不管卓总镖头长什么样,他出资修桥,又给帮工的人提供饭食,足见他是好人,燕子这样背后非议实在不应当。她想驳几句,还没来得及开口,荷香先道:“卓爷不老也不丑!”
燕子惊讶:“你见过他?”
“我是卓家庄子上的丫鬟。”
燕子一诧,随即来了兴致,“你说卓总镖头不老不丑,他是什么样的?是不是跟传言的一样?”
荷香摇头:“我就见远远地见过卓爷一回,看了个大概的样貌,哪知道他是不是跟传言的一样?不过,虽然卓府规矩大,但并不苛待下人。”说着也好奇地转向花牵牛,“阿牛,你应该更卓爷更熟吧?”要不然卓爷会把这肥差交给她?庄子里多的是人,何必找外人做这事?
几人的目光齐刷刷地扫向花牵牛,花牵牛干笑两声,有些头皮发麻。她跟卓地主真没啥不得不说的事,她总不好说是自己硬赖着谋来这事吧?干笑了半晌,来了句卓总镖头模样挺周正的。显然,这样的回答不能叫人满意。杨氏把牛车套好了,大伙开始往车上装东西,这话题暂且揭过。
桂婶麻利地刷锅下油,迅速炒了青菜和苦瓜炒蛋。然后一群人匆匆赶往桥头。卓家庄子上的赵管事已经带着两个小厮等在那,还在树荫下摆了几张张桌椅。
几个人快手快脚地把东西从牛车上卸下来,终于赶在饭点钱准备妥当。找管事查看了一应事务,满意地点点头,这才到工地那头招呼大家休息吃饭。
大伙一早就听说从今天起卓地主供午饭,心里头早已经乐开了花,干起活来特别起劲,言语间谈论的都是卓地主的善举。卓家再下池村置地已有几十年,每回村里有事,捐钱捐物从不落后,但大伙对卓家的印象却只是有钱的大地主。像今日这样亲民倒是头一回,大伙都在议论卓总镖头怎么突然善心大发了起来。
不管怎样,有免费的午饭,没有谁不乐意,一个个笑容满面地围了过来。柱子挤在第一个,憨笑道:“阿牛,我娘照你说的贩子熬了骨头汤,可香了。”说着看了看桌上一排的大盆大缸,眉头微皱,“可惜你的生意做不成了。”
“不可惜,卓总镖头心善,请我帮忙做饭。”赚的可比自己摆摊多多了。
闻言,柱子放心了。花家现在的光景不必从前,家里没地又只有一个壮劳力,他还担心花家因为生意没了日子困难。
花牵牛见人差不多都来了,当着众人的面掀开红烧肉的盖子,顿时香气四溢,油亮酱红的颜色叫在场的人都喜得欢呼。过年都未必吃得上红烧肉,来修个桥竟然吃上了,卓总镖头好大手笔!
抿嘴浅浅一笑,她就说这事交给她没错。卓地主啥时候再来视察?她迫不及地想邀功了。当苦瓜炒蛋的盆盖被掀开,大伙脸上的笑意更浓。有一个红烧肉就足以叫人兴奋,竟然还有鸡蛋!两荤一素,还有汤,卓地主诚意十足!
赵管事在一旁也看得眉舒眼笑,这事做的漂亮,卓爷少不得要赏。
众人排好队,一个一个轮流上前领饭实。一个大海碗,青菜垫底,一份苦瓜炒蛋,一份喷香的红烧肉。最上头叠上三个馒头,高高耸齐,已然快装不下。挪了几步,再端上一碗骨头冬瓜汤,再满足不过。
见自己忙活一上午做出来的饭菜大受欢迎,急人都觉得疲累一扫而空。杨氏和燕子虽一上午不见人影,但这会儿倒是积极,一个装汤,一个分馒头,笑靥如花。杨氏爱占小便宜也好面子,面对人家的道谢,她有一种自己在行善的错觉,衣服主人家的款。燕子也乐在其中,跟杨氏差不离。这二人沾沾自喜的模样看得花牵牛直想笑,怪可爱的。
燕子是个圆润的姑娘,以乡下人的审美标准来说,就是有福气,好生养。她爱笑,嘴甜,跟喜欢跟年轻的小伙子搭讪。没几下的功夫就成功夺了卓地主的风头,成了新的焦点。桂婶跟荷香姐妹都看不惯她的做派,没少在心里暗骂狐媚子。
花牵牛却觉得燕子是个人才,也许日后她买卤猪肠可以考虑让她去招揽生意,反正有杨氏胡搅盲缠,铁定是要安插一个亲戚进来,倒不如就让燕子去。狐媚子也是专业人才,不是谁都能媚,也不是谁都有媚的资质。燕子的资质虽不够好,在乡下地方也够用了。
忽然,燕子的声音更甜了几分——“李秀才,你也来帮工?”