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今日的朝堂明显气压低沉，就算再愚钝的人也能感觉到空气中流动着的那股对峙的暗涌情潮。
“皇上，臣有事启奏。”兵部尚书张东裕一步上前，倾身行礼道。
“爱卿所奏何事？”赫连勃勃威严的声音响起。
“后秦与新崛起的西秦混战了大半年，如今国内动荡不安，国土一再被他国侵吞，气数将尽已是不争的事实。”张东裕直了直身躯，朗声道：“臣昨夜接到密报，燕王数日前任命宏杰为前锋大将军，带领五万精兵北下。臣还听闻燕王与魏王与达成协议，准备联手攻打龙城。如此一来，燕国与魏国势必全力以赴对抗冯跋，无暇再顾及其他，臣以为，这正是我胡夏大军出战后秦的大好时机。”
“爱卿的意思是，朕应该在此时派兵出征后秦？”
“正是。”张东裕微微抬头看了他一眼，不见他脸上有任何不悦的神色，这才继续道：“我胡夏士兵天生神勇，雄心壮志，如今后秦正是强弩之末，早晚会被邻国吞占，若是我胡夏不先人一步夺下这块领土，势必会错失良机。”
这事赫连勃勃早也动了念头，如今听张东裕一说，也毫不掩饰自己的兴趣。他点了点头，朗声道：“朕明了爱卿的意思，那么，爱卿心中可有适合的人选，可带领胡夏士兵出兵后秦？”
“这......”张东裕沉默了半刻，正要开口，一旁的端木清河便已抢先道：“皇上，臣愿意担此重任。”
他是胡夏的镇国大将军，手握胡夏大半兵权，并也征战沙场多年，几无败绩，由他来领战再适合不过。
赫连勃勃没有立即回应，而是低垂眼帘，似乎陷入沉思。
“皇上，臣以为让端木将军领兵，不可。”张东裕看了端木清河一眼，再向赫连勃勃道：“臣等都知道端木将军数月前受伤回朝医治，如今虽已伤愈，却也需要多作疗养清修，此时领兵出战，实属不宜。”
“然则你是怀疑本将军的能力？”端木清河怒目圆睁，用力刮了他一眼，才又向赫连勃勃道：“皇上，臣虽然曾经受伤，但只是小伤，早已痊愈，根本无须再疗养。臣追随皇上东征西讨多年，打过的大小战役多不胜数，区区一个后秦，臣自信可以将之拿下。”
“皇上，臣并非怀疑将军的能力，只是，将军年事已高，也该过上几年安逸的日子，这沙场无情刀剑无眼的，臣只怕将军一不小心被敌军所伤，如此，将是我胡夏一大损失，我胡夏承受不起。”
张东裕这话，谁都能听得出他的讽刺。端木清河怒容渐起，“你......”
“那么，尚书你心里是否早已有适合的人选？”不等端木清河发作，赫连勃勃已开口问道。
张东裕其实早就选好了，方才故作姿态略为沉吟，只不过是不想落人口实，说他早有居心。他清了清嗓子，朗声道：“臣听闻太子从前在燕国时便是一位成名已久的护国将军，臣以为，以太子亲征，最适合不过。”
此言一出，所有人的目光都落在静立一旁默不做声的赫连栩身上。
从前他在燕国当将军时，盛名在各国军中无人不知，只是如今回了胡夏当了太子，这一切竟都被人们所淡忘了。张东裕此时提起，在场的人尤其是武将，人人心中一亮。太子亲征，果然是再合适不过。
今后在征战方面，他们胡夏不再是端木清河一人坐大，太子也能担此大任，带领他们胡夏士兵开疆扩土，让胡夏成为九国之首，留芳百世。
那些被端木清河打压已久的大臣们群情汹涌，不少人立即为表示赞成。
“太子亲征，犹如皇上亲临，士兵们一定士气大作，一举攻下后秦，壮我胡夏大国。”
“正是！皇上，臣等也赞成让太子领兵亲征，以振士气。”
“对！皇上，臣等也赞成。”
一时间，朝堂呈单边倒之势，所有的声音都是为太子亲征做支援，几乎可说是万众一心。
端木清河心中虽然有气，但太子毕竟是皇上亲选，认定是将来国君继承之人，皇上对他寄予重望，决不可能不利用这次机会让他扬威立名，将来好顺理成章接受所有臣民的爱戴。
他追随赫连勃勃多年，对他的性情算是十分了解，当下，也只得吞下心中那口气，沉声道：“臣也以为由太子亲征，最是合适。”
只是这话说得心不甘情不愿，任谁也看得出来。
由太子亲征，赫连勃勃定必要他交出至少一半的兵权，兵权一旦离了手，想要取回可就难上青天了。他虽没有策反之心，却也害怕手里再无实权。一旦杯酒释兵权后，那些从前被他奚落过的臣子们，必定会借机给予他难堪。一张老脸，如何搁得下？
可，如今这种情形下，岂能轮得到他去拒绝？
赫连勃勃与他交好多年，岂会看不出他那点心思。端木清河性情虽然暴烈也高傲，但对他却是忠心耿耿的。
“既然将军也如此认为，那么，”精锐的目光落在赫连栩平静无波的脸上，道：“不知皇儿是否愿意担此重任，为我胡夏取下后秦这块良地？”
赫连栩清冷的目光迎上他，淡言道：“儿臣领命。”
“好！不愧是朕的儿子，咱们胡夏大国将来的君王。”赫连勃勃看似十分愉悦，他看着端木清河，柔声道：“清河啊，栩儿也是你的女婿了，这次出征，你便把手中军符交与他一半。”
他这时不以帝皇的身份去说话，却是像一个多年好友那样，用商量的口吻，言辞恳切，端木清河犹是有再多的不甘和委屈，这时也渐渐淡化了去了。
他心中微微叹息了一声，迎上赫连勃勃诚恳的目光，淡言道：“皇上要收回臣的军符，臣又岂会不肯？”
这两人说话竟都像平日私下交流一般，完全没有方才的针锋相对抑郁强压，实在是出乎人意料之外。
还未等所有人反应过来，赫连栩却一脸静容，迎着赫连勃勃的目光，不疾不徐道：“儿臣需要的是端木将军手中所有兵力，而非一半。”