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二人打马启程,脱去乔装。官道上的商旅队伍过了瓜州,均将骆驼换作马匹。由于瓜州以西治安稳定,商旅队伍日夜兼程,不再担心强盗匪徒抢劫。
陈子昂向商队买了瓶香水送给周梅儿,周梅儿擦些许在脸上,便问:“你闻闻,香不香?”陈子昂脸一热,笑道:“这北风天,我又不是猫,哪闻得到。”
周梅儿扑哧笑道:“那你送香水给我干什么?”陈子昂一愣,无法回答。周梅儿又说道:“那就留给姐姐吧,不知道魏大那个木头呆子是不是也闻不到香水呢。”陈子昂更是无语以对。
周梅儿笑道:“你们两个都是木头,有贼心没贼胆。”这话说得陈子昂十分尴尬,他连连咳嗽,假装没听见。
眼看前面的行人越来越多,陈子昂讷讷地说道:“长安快到了,我们去驿馆打听下朝政。”“嗯。”周梅儿应了声。
长安的外郭城渐渐出现在眼前。外郭城东西长二十里,南北宽也有十七里,单只这外郭城之大,便让人惊叹。每面都设有三个城门,唯有南面的明德门是五道门的城楼,其余各城门均是三道门。
二人自西面的延平门进入长安城。整齐的街道上商铺林立,行人如织。他们缓缓穿行在这个极大的都市里,不觉深深陶醉。二人一直向城西北的布政街顺义门外,寻到一处驿馆。
陈子昂掏出右拾遗的官牌投宿,便向差役打听最近的朝政消息。周梅儿在房内候得陈子昂回来,却见他皱紧眉头。
“大哥,朝廷发生什么事情了?”周梅儿问道。陈子昂说道:“我们还是乔装一下,不要以真面目示人。”周梅儿莞尔笑道:“那么,我就扮做你的书童吧。”便开始为二人乔装。
片刻工夫,周梅儿已经变成了一个男装书童。却见陈子昂还是皱紧眉头,便拉住他的手说:“梅儿知道,朝廷上一定发生什么事情了。”
陈子昂方才说道:“据传言,皇上没有为程将军举行追悼、加封仪式。有人密奏皇上,程大哥与扬州谋反的事件有牵连。”周梅儿瞪大眼睛说道:“那么,大哥为程将军请功的奏折岂不是。。。。”
“是的,有人借题发挥。又说程将军战死,皆因我没有及时带军队支援。”陈子昂低下了头。周梅儿恍然明白过来,说道:“真是一石二鸟的计策。既让程将军的名誉受损,又暗箭伤了大哥你!”
陈子昂叹道:“是啊,枉亏了程大哥设计让我辅佐天后。却着了朝廷里小人暗算。”周梅儿说道:“会是谁诬告你们两个?”陈子昂摇摇头说道:“还不知道。”
周梅儿赶紧扮了个笑脸,说道:“既然天后还未下最后意旨,大哥还是不要过滤。我看天后虽为女流,却睿智非常,断不会误判朝政。”陈子昂点头,勉强笑道:“我也这么想的。”
周梅儿说道:“大哥,难得来一次长安,我们不该呆在驿馆,四处走走才是。”陈子昂又点点头。
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二人出了驿站,沿着皇城南侧的朱雀大街东行,含光门、朱雀门、安上门巍然洞开,门前有羽林军站岗,却并不干涉门外寻常百姓来往。皇城东西超过五华里,高大的宫墙仿佛是护卫大唐的长城,又向人显示朝廷的威严。
偌大个长安城,兵卒、商贾、海内外旅客、杂役、居民,这个百万人的大都显得平静而祥和。陈子昂几曾见识如此气派,不禁忘记了烦恼,感叹万分。
到了皇城东侧向南拐,便是长安城的商贸区东市,与布政街旁边的西市遥遥呼应,云集了天下商贾。两市中间地段居住着皇族大臣,两侧则是寻常百姓的居所,室居栉比,门巷修直。又向南走六、七里,高高的大雁塔便赫然耸立在慈恩寺西院。
天色将晚,陈子昂、周梅儿游兴却不减分毫,信步走进寺内。慈恩寺乃是唐高宗尚未继位之时,为其母文德皇后追荐冥福,上奏唐太宗将前朝寺庙扩建为大慈恩寺。后来,玄奘奉敕由弘福寺移居此寺为上座并主持翻经院,翻译佛经,大雁塔便是为了贮存佛经而建。