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妞妞、牛牛跑到李国楼身旁，“李叔叔，我妈要跳井自杀啦！不要我们了，我爸只喜欢赌钱；；；；；；”哭哭啼啼的向他倾诉事情原委。两个小孩子说的话，让人哭笑不得，好似他们家要家破人亡了，母亲跳井自杀，父亲定是让他们捧着破碗讨饭去。
李国楼被两名小孩子的眼泪鼻涕感动，身上的衣襟也同样感动，沾上了眼泪鼻涕。他年纪轻身体好，早上起床还是单薄的睡衣，原本就要洗的内衣被弄脏了，他也不在意。
妞妞、牛牛的眼泪、鼻涕被李国楼用手帕擦拭干净，他将手帕放进上衣口袋里，又掏出一张银票，招手让钱水屏过来。
钱水屏终于盼来大救星，大大咧咧走向李国楼，眼睛向两旁的窗户扫视，示威般告诉躲在屋子里的邻居，她是有后台的人。这位假洋鬼子，只有吃过她家的饭，其他人家的家门，假洋鬼子连跨也不肯跨进去。
李国楼将银票往钱水屏手里一塞，不想听她说恶心人的话，道：“钱大嫂，你先拿着去用，我还要刷牙洗脸呢。”
钱水屏虽然不识字，但银票上面的字数，谁会不认识？先是低头紧张的看一眼手里的银票，急忙紧张的放进怀里，这次假洋鬼子给的数，绝对不能让人知道，这位主子太有钱了。可惜妞妞太小，人家看不上。
钱水屏双目含泪，擦拭一把，哽咽道：“小楼，我我我全靠你了，没有你，我们全家要饭去了。”说完，她还想挤在李国楼前面进入南面的房间，因为李国楼换洗的衣物她全包了。
院子里恢复了平静，往日应该出来的人，都一个个打开房门，好像刚刚醒来。一声“早！”大家互相问候一声。四合院就是如此，用同一口井，坐在同一颗榆树下面，不管是谁，都能聊上几句。
李国楼不是内向的人，但这里的人与他差距实在太大，说实话他是个骄傲的人，打心底自认高人一等，大家族的血统，以及家族的势力注定他已经离平民百姓有些距离。但他又不想被儒家的礼教传统束缚，大清朝有什么地方适合他来展示风采？
直到此刻，李国楼心里没底，因为他学的文化知识，只是半吊桶子，大清朝取士还是八股文，不靠族叔公李鸿章，谁会看上他这个留洋回来，连一张文凭也没有的假洋鬼子。他想买个官帽，等待放实缺。如今他已经买来秀才的身份，明年春天的恩科进士的身份也能买来。李国楼不急，大清朝为官，只要有钱，就能做大官。但讲究资历，按部就班的升迁，他要做上大官，要等到胡子拖到胸口。如今他还能干什么？李国楼彷徨无奈，茫然不知人生的目标。
李国楼与周围邻居打招呼，“早您嘞！吃过了吗？”却透着假，皮笑肉不笑的模样，与人相隔千里。
周围邻居一提起李国楼，就是一个“假”字，“假洋鬼子”的名号实至名归，街坊邻居当面、背后都是这样叫他。不会说人话就别说！人家刚起床，还没有刷牙、洗脸，就问人家“吃过早饭了吗？”
“还没吃呢。我这不要刷牙了吗？”一名邻居一如往常，想与礼国楼再多说几句话。有钱人就是受欢迎，更何况说不定哪天他也要请李国楼江湖救急呢。
但李国楼连看也不再看这位邻居一眼，已经提着梳洗用具，往他屋子里走，好似方才是与空气在说话。他如今就认得马大棒子一家，以及房东吴家母女，还有就是那个吊嗓子的王叔同，人称王快嘴。
李国楼对于王快嘴的老婆害怕得紧，那是一名娼妓出身的妇女，他已经被那名妇女袭过胸，红姑竟然用她的胸部袭击过他。害得他如今跨过门槛都要看个仔细，别再与红姑相迎，到时再被她，或者说是他自己撞上上去，满怀是软玉，他可受不了，到时有嘴都说不清楚。他知道捞偏门的手段，敲诈勒索这种事，他见识过好几回了。
李国楼想过平民生活，但是真的融入到底层百姓的生活，他却不愿意。他想改变自己，却还不能做到随遇而安，坦然面对周围的事物。大清朝对于他来讲，还是在适应之中，他想要爱自己的国家，习惯周围的肮脏、慵懒，经过将近一年的四合院生活，他自认已经是纯粹的大清朝子民了（其实还是贵族子弟德行）。如今出门在外，他已经不需要戴有假辫子的帽子，鞭子虽短，也是纯粹的大清朝人。
七岁的牛牛头扎朝天辫，门也不敲一下，不客气的走进李国楼屋子，叫嚷道：“李叔叔，早饭吃什么？”
如今李国楼早饭要吃的点心，都有牛牛包了，因为有跑腿的份子钱，一枚同治哥子（同治铜钱，是小钱，还有大钱，价值不一样）。一顿早饭李国楼要花四五枚铜钱。
对于普通老百姓来说实在奢侈，他们一家四口一天也花不了十五枚同治哥子。
李国楼想了想，哪些食物能勾起他的食欲？
“三两小笼包子，一碗豆腐脑，狗不理包子再来几个，你看着办？”
牛牛嘿嘿笑道：“我姐姐，想吃油条。”
李国楼大手一挥，道：“滚你的！桌子上钱拿好。”
牛牛北京片子说得标准：“哎！谢谢您嘞！祝李大人早日高升！”说完，他抓起桌子上五枚同治哥子，一蹦一跳离开南房。
偷听李国楼、牛牛对话的邻居都嫉妒的看向钱大嫂，亏得钱大嫂养了两个马屁精出来。如今连早饭都让假洋鬼子请客，再这样下去一对子女，过继给假洋鬼子算了。
钱水屏小心翼翼的端进一碗粳米粥，上面还冒着热气，大声道：“小楼，乘热气吃，对胃有好处，别光想着吃台面。”
谁看过他吃台面？这是平民百姓对有钱人的一种误解，以为他在外面醉生梦死的生活。李国楼笑着道：“嗯，钱大嫂放着。我会吃的。”
钱水屏瞥眼桌子边上的牛牛与妞妞，这对活宝，已经在大口大口吃着狗不理包子，另一只手还抓着一根油条啃着，他们红光满面，起色正佳，已经从刚才的痛苦中解脱出来，人生有了“李叔叔”，他们觉得很满足了。
王快嘴还在榆树下面吊嗓子，唱着京剧空城计，“我正在城楼上观山景，耳听得城外乱纷纷，旌旗招展空泛影，却原来是司马发来的兵，我也曾差人去打听，打听得司马领兵往西行。并非是马谡无谋少才能，皆因是将帅不和失街亭。你连得三成多侥幸，等候了司马到此好谈心。命人把街道打扫净，等候司马好屯兵。诸葛亮无有别的敬，早预备下羔羊美酒好犒赏你的三军。到此就该把城进，却为何在城外犹豫不定，进退两难为的是何情。只有我和琴童两个人，我又无有埋伏又无兵，你不要胡思乱想心不定，你就来来来，进城来听我抚琴。”
钱水屏伺候在李国楼一边，等着拿碗碟出去洗。但见李国楼一面吃早饭，一面侧耳倾听王快嘴唱曲，脸上露出赞许之色。她立刻暗生警惕，这可不是好现象，有人在院子里与她家争宠，要好生戒备，先给王快嘴下点黑药，不能让李国楼与王快嘴一家走得太近。
王快嘴那一家子最不要脸，娼妓出身的红姑，可是不好惹，连她的嘴功，亦斗不过红姑。她享受过红姑对她的“照顾”，就是用脏话，照顾她的身上器官，这种话她这种良家妇女，可不敢说出口，肚子里腹诽几句便败下阵来。如今那颗榆树下纳凉歇息的特权，已让王快嘴一家霸占了。
钱水屏冷哼一声，说道：“一个说书的，只会唱这一段，怎么就唱不腻呢。赶明我让妞妞到春花楼学唱曲去，以后让她唱给你听。”
她又暗伏杀意，还要让李国楼出血，另一个计谋钱水屏早就想好。
李国楼闻得此言，脸色一沉，喝道：“有你这样的娘吗？让闺女做戏子，那叫她将来怎么嫁人呢？妞妞、牛牛已经到了读书的年龄，错过了就读不好书了，钱大嫂！你应该让他们上学堂。”
钱水屏用抹布擦拭着桌子，叹道：“小楼，我们穷人家哪供得起两个小孩子读书呢。不过你放心，等开春了我们家就算砸锅卖铁，也会让牛牛去读书的，妞妞嘛，长的标致，进入春花楼学唱，以后给大户人家做小妾，也算是一份前程。小楼，你说是不？”
妞妞在凳子上哭泣起来，哽咽道：“娘！我要向弟弟一样读书，我不要学唱戏。”
李国楼气得面红耳赤，天底下怎么有这种娘呢？