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新年很快到来,周楚却忙得跟陀螺一样。
他要陪着父母走亲访友,还要跟着唐伯虎学习传统礼仪,好在情圣学院的时间跟外头不一样,周楚才有了喘息的机会。
连着这个把星期折腾下来,周楚年三十晚上都没守岁,倒头就睡。
第二天早上,也就到了新年聚会的时候了。
周援朝开着两年前买的大众,到了周楚大伯的别墅外面。
这地方在湖边,临水而建,风景跟环境都好,在他们这个小城市算得上是寸土寸金的地界儿了。
周楚一家都穿着唐装,过年时候看着也喜庆。
为了参加今天的聚会,周援朝甚至新去理了个发,好生打扮了一下,生怕丢了脸。
他们在门口递上了烫金的请柬,那一名穿着红色旗袍的姑娘优雅地一弯身,给他们摆了个手势,指了路。“周先生,您这边请。”
周援朝连忙笑着道谢:“多谢小姐了……”
那姑娘微微一愣,随即眼底划过一丝讥诮。一看周援朝,就知道他穿得土气,说话也土气,她不过是个迎宾,还叫什么小姐,真是个没见过世面的小市民!
周楚将对方的轻蔑看在眼底,一双手在身侧悄然握成了拳头。
眼见得周援朝还要跟人说几句话,他赶紧上去拉住了,“爸,咱们走吧,大伯指不定还在里面等着呢。”
周援朝似乎也知道自己说错了话,有些尴尬地搓了搓手,这才走进去。
后面有认识的亲戚将这一幕收入眼底,都笑得不行。
“这不是援朝吗?怎么,长发也给你发了请柬啊。你倒是捯饬捯饬啊,怎么穿成这样就来了?这不是下长发的面子呢吗?”
有个肠肥脑满的胖子走上来,就跟周援朝搭话。
这人是个满嘴跑火车的,远房亲戚,周楚一见他就皱眉。
大过年,也不说个人话,狗嘴里吐不出象牙来的东西!
周楚按住周援朝的肩膀,显得父子俩亲昵得很。
他朝那人一眯眼,笑得露出一口白牙:“往年老爷子在世的时候,大家过年都穿唐装,又喜庆,又有文化。现如今老爷子虽没了,可到底咱们还是周家人,不能没了规矩。大伯能有今天,自然不是以貌取人的蠢货,您说是吧?”
那人被周楚这犀利的反击,噎得半天没想出词儿来。
以貌取人的蠢货,自然不是今天宴会的主人周长发。就算本来是,借他个胆儿也不敢说啊!那以貌取人的是谁?还不是他自己!
胖子气得七窍生烟,等周楚他们走远了,才“呸”了一声:“妈了巴子,一窝出来两样人!人周长发混得那么好,活该这他妈一家死穷酸!”
周楚若听见这话,非拼了命回来揍他一顿,给他个“开年红”不可。
只可惜,周楚这边已经到了地方了。
周长发现在身份不一样了,也不像十几年前过年一样,站在外头迎接进来的宾客。所以他们进来的时候没见到人,被人领着先人入了席。
全场宾客基本到齐,明亮的厅堂里,华丽的金黄色大吊灯显示着这一场聚会的奢华。
桌上摆着的是五星茅台,高档香烟。除了周援朝他们一家三口,男的一律穿西装打领带,看着人模狗样,仿佛没了穷人,个个精英;女的更夸张了,或浓妆或淡抹,都照着明媚动人这一个款式打扮。一时之间,周楚只觉眼前场景跟学校聚会的时候重叠起来,衣香鬓影,好不热闹。
可这里,依旧没有周楚的位置,没有他一家人的位置。
他们与此时此地此情此景,如此格格不入。
“哈哈哈……新年好,大家新年好啊……”
人没进来,笑声先到了。
周长发从红地毯的另一边走过来,脚步轻快,带着几分飞扬。
这几年赚的钱多,看得出他很注意保养,面皮白净,见不到太多的皱纹,头发也是乌黑油亮。年纪本来是比周援朝大,这一走进来,人人都说比周援朝要年轻。
“周董新年好,周董好啊……”
“周小姐真是越来越美了……”
众人一起恭维着,周长发一路回礼。
他不是一个人进来的,身边还有个长卷发的姑娘,鹅蛋脸肌肤莹润,吹弹可破,一双眼水灵灵的。
这就是张长发的掌上明珠、周楚的堂姐周颖了。
父女二人从门口铺着的红地毯那一头,一步一步朝着厅中走来,而后向全场微微一躬身:“感谢大家能够赏脸来参加这一场新年聚会,在此,我恭祝各位亲戚和朋友,新的一年,顺顺利利!”
程序性和场面话很多,周楚也懒得听,一旦开了席,他的眼前就只有吃了。
周长发绕着席面开始敬酒,每一桌都过去说话,等到了他们这一桌的时候,郑淑华忽然伸手在桌面下捏了周楚一把。
周楚顿时疼得“嘶”了一声,龇牙咧嘴地将脑袋从碗里拔出来,有些茫然。他看所有人都在盯着自己,顿时有些奇怪。
心里毛毛的,老子不就吃了点东西吗?怎么都这样看着我?
原来不知道什么时候,周长发已经带着自己女儿周颖来到了他们这一桌。
周长发皮笑肉不笑:“贤侄大概是以前没见过这些菜色,所以略微专心了一些。二弟、弟妹,你们也别责罚他,这孩子看着是迟钝了一些,没法跟颖颖比,不过能进京华大学,也是棵好苗子。”
“我们颖颖拿过省舞蹈大赛跟围棋大赛的冠军,别家的女儿都没法跟他比的。礼仪上,不同的家庭有不同的礼仪,不该强求。”
“贤侄若是喜欢这桌上的饭菜,一会儿我跟李伯说一声,专让大厨给你做,到时候你们带回去就好。”
周援朝跟郑淑华脸上一阵红一阵白,方才本来周长发过来,兄弟俩说说话,就不可避免地谈到了子女。
周援朝这儿子是个上不得台面的,也不敢吹嘘,只说周楚哪儿哪儿哪儿不好,不免逮着对比了一番。
没想到,周楚这犊子这个时候也不知道争气,就知道吃、吃、吃!
一家兄弟俩,一个还是寒酸小市民,一个已经腰缠万贯。一对比,自然觉得有本事的更有本事,无能的更无能了。
在兄弟这里,周长发更能找到一种成功人士的存在感。
他笑容带着一点高傲,看着还很迷茫的周楚:“还没引见过呢。小楚,这是我女儿颖颖,小楚,你该堂姐。”
周颖很高挑,身材也不错,眉目都精致,眼底更闪烁着几分精明之色。当然,也带着几分大小姐的骄纵。
隔着席面,周颖其实已经打量了周楚一段时间,前一阵高美丽事件,她还记得很清楚呢。
“堂弟,久仰了。”
“啊?”周楚愣住,久仰?他只当是周颖客气,于是腼腆一笑,“堂姐客气了。”
周楚闻言起身,周颖伸出手来,两个人握了一下。
周颖见他没听出自己背后的话,心说果然是个傻子。
她灿烂地朝着周楚一笑,明艳得几乎晃瞎了周楚的眼。
他跟这周颖根本不熟,干什么笑得这么吓人?
周楚忽然有一种不好的预感。
果然,周颖一转头,就笑盈盈地说话了:“爸,你可别说周楚堂弟什么都不会,堂弟的胆子是很大的。虽然不跟我一样学习什么琴棋书画,也没得过省上各种奖项,可堂弟是个很厉害的人。”
周楚厉害?
这小子看上去平平无奇,刚刚周长发走过来的时候,他还使劲儿地埋头吃喝呢。
说这周楚有本事?呵呵,开玩笑您老也找个靠谱的人好么?
就周楚?啊呸!
一大群人都不信,只等着看周颖来个“大喘气儿”。
周颖不负众望:“前一阵,堂弟买了一只山寨的苹果手机,送给我们学校校花高美丽,可成了论坛上的名人,都被叫做‘山寨哥’呢。”
“……”
一阵沉默,接着就是捧腹大笑……
“噗哈哈哈……这小子拿山寨机追校花?哈哈哈……”
“天,我是听错了吗,哈哈……”
周楚没动,僵着一张脸,不敢看周父周母的表情。那件事,一直是周楚伤疤。
周长发还不知道有这件事,听自己女儿说了,白净的面皮一抖,也出了个不经意的讥笑神情。
周颖双眸明净,端着一杯红酒,根本没看周楚一眼,这样的人也配当自己堂弟?真是笑死人了。她要看看,这一家子哪里还有脸来参加他家的宴会。
“爸,前面宁女士也来了……”周颖眼神一闪,瞥见了门口,提醒了一句。
“宁女士来了?!”
周长发顿时扭过头,果然瞧见那门口过来了一道丽影,他一拍自己的额头,仿佛才醒悟过来,十分抱歉。
“诸位,不好意思,你们大家吃好喝好,千万别客气啊。二弟,你也吃好喝好啊……”
周援朝一张老脸都要挂不住了,赶紧地应了一声:“是,没事,大哥你去忙吧。”
至于周楚,也被郑淑华拉着坐下来。
他正憋得慌,没想到那已经转过身走了的周颖,竟然又回头一笑,促狭道:“堂弟,我看好你哟。”
看好你哟~
呵呵,这娘们!
人说最毒妇人心,这女的还没出嫁,嘴上就跟涂了砒霜一样!
周围人又哄笑起来,周楚却是虱子多了不怕咬,债多了不愁,越是丢脸,越是厚脸皮。
你们笑你们的,老子吃老子的,两不相干!
周楚一坐下就直接抖齐了筷子,准备开吃,没料想,前面忽然一阵轰动。
“宁女士来了!”
“今天的宁女士,还跟原来一样漂亮啊……”
“宁夫人,您竟然真的来了,真是蓬荜生辉,蓬荜生辉啊!”
“周董客气了,还没祝您新年愉快呢。”
轻柔和缓的声音,带着些微的笑意,优雅,成熟,风韵十足。
宁女士?
周楚没忍住抬头,却是忽然呼吸一窒,顿时想起唐伯虎吟诵过的一支曲子:北方有佳人,遗世而独立,一顾倾人城,再顾倾人国……
天青色修身窄腰复古的短旗袍,搭了条白色狐毛大围脖,垂到光裸的手臂上,一手拎着小巧精致的手袋,另一只手的手腕上用红绳挂了枚铜钱。
她踩着浅蓝细高跟,在一片静默之中,轻悄悄地走近。
眉目精致,樱桃般的双唇,整个人像是从画里走出来妖精。