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凌戟话音一落，朝堂之上顿时一片寂静。
除匪事小，金银财宝也未必能打动得了皇帝的心，开疆拓土之功却完全不可同日而语。自从太宗皇帝开国以来，大华王朝疆土边界已百年未曾扩张，北面有蛮族，建州有海盗，年年侵扰，烦不胜烦。广安侯驻守北疆，佟将军卫戍海域，这是皇帝十分倚重的两位股肱之臣，却也只能堪堪拒敌于疆土之外，谁也没有余力继续向外开疆拓土。
如今竟然被一个家奴出身的凌戟做到了。
位于海上的岛屿，那甚至是民间传说中的仙山所在。这其中的意义，若凌戟有心利用，他足可以凭此立于不败之地。
即便他不动这个心思，现在的任何攻诘，在这满堂珠光宝气和那卷泛黄破旧的地图面前，都是如此苍白无力。
崔如诺方正的面容上沉静如水，敛眉低目，退回队伍之中。
嘉郡王仍旧微微眯着双眼，神态怡然，似乎全然未将这一番翻转变故看在眼里。
却听凌戟继续道：“海外列岛之后的海域广阔无垠，如今既属王土，海盗已经尽数铲除驱逐，又有朝廷海军日日巡逻，可保渔民安全。”
有完没完，他还有完没完！
四面八方射来的目光越发不善——他这是携功邀宠，这是藐视皇权！
朝廷上不该出现这种人，将所有官员的功绩全部压过，仿佛除他之外皆无能一般。朝堂需要的是平衡，是此消彼长互相牵制的平衡！这个无知莽夫凭什么站在这里侃侃而谈？！
凌戟在朝堂百官越来越愤恨不平的视线集火之下，却缓缓露出一个惬意的浅笑。
这些达官显贵们如此厌恶他，憎恨他，恨不得将他踩在脚下。然而他们什么也做不了。他们不但不能将他踩在脚下，他们以后还要捧着他，再恨他也要奉承他，依仗他。
百官将目光恭谨地投向皇帝，小心地揣测着天威难测的圣意。
皇帝是个明君。他不喜世家霸权，所以扶持寒门子弟，在朝堂之上与世家势力平分秋色。即便如此，他也不敢就这样将勋贵世家连根拔起。他要的不是一家独大，他要的是相互制衡，这样他才能从旁观战，仔细拿捏。如果平国公府不是自命清高因此被世家集团主动抛弃，皇帝也不会轻而易举就能削了平国公府的爵位。
如今有这样一个功高盖主的臣子横空出世，这位惯会玩弄平衡之术的帝王到底会如何思量？
高高在上的皇帝面上笑意渐浅，却仍旧满目和善。
“匪首，钱财，领土。”皇帝缓缓开口，“件件都是不世之功。凌将军，你以此来盖过所有对你的质疑和问询，你竟将圣意拿捏得如此之精准。”
工部尚书崔实诺眼角一动，快速地与几名官员交换一番视线，心中渐渐安定下来。
拿捏圣意，这是多么令帝王忌讳之事。
皇上就这样在朝堂之上揭发了那凌戟的卑劣用心，一丝情面也不留。他故作姿态地将这些乱七八糟的东西搬到朝堂上，以此为自己增加砝码，可是只要皇上不喜，天大的功劳也会变成天大的罪过——
皇帝的声音再一次响在朝堂上方：“可是，朕就喜欢你这样的拿捏圣意！如果朕的所有臣子都有这般拿捏圣意的本事，何愁边疆不稳，何愁百姓不安，何愁天下不富？！”
凌戟就势下跪：“皇上谬赞，臣惶恐不安。”
崔实诺面色铁青，将眼神紧盯在那挺直的脊背上。这心口不一的卑鄙小儿，你分明得意得很，哪里有一丝不安？！
“崔尚书。”皇帝突然点名到头上，崔实诺一慌，急忙出列跪下。
“崔爱卿向来为官正直，揣测圣意这种事，崔爱卿自然是不屑为之的。”皇帝道。
崔如诺心中慌张，听不出皇帝的意思，只能伏下身子，规规矩矩地先请罪。
“微臣惶恐……”
“你是该惶恐！”几封奏折突然从上面迎头飞下，砸在崔如诺的身上。虽然轻飘飘地一点也不疼，却不啻于雷霆万钧，赅得他浑身一颤，冷汗顿时出了一身。
“蠢东西！你身为工部尚书，如今水患在即，你不说老老实实地去修堤治水，反倒在朝堂上搬弄起是非来了！”皇帝大怒道。
崔如诺不敢分辨，只能连连叩首，希望平息圣怒。
皇帝深吸了一口气，冷冷看着堂下众人，片刻后突然又将话题转回凌戟身上，只让崔如诺仍旧战战兢兢跪在堂下。
“凌将军缴灭海盗，开疆拓土，扬我大华王朝赫赫国威，实乃不世之功。敕封一品神武侯，御赐神威侯府。”皇帝说着走回龙座前缓缓坐下，有些疲累地挥了挥手，“凌爱卿回去等着圣旨吧。退朝。”
内侍用尖利的嗓音呼喝退朝，百官纷纷跪拜，又鱼贯而出，谁也不敢去搭理那颤着腿爬起来的工部尚书。
嘉郡王从崔实诺身旁走过，冷冷看了他一眼，便又敛眉收回目光。只那一眼，却让崔实诺浑身一冷，比被皇帝训斥还要惊怕。
凌戟被赐封为一品神武侯，这个消息在凌戟走出宫门之前，便飞速地在京城世家官员之中涟漪般地传开了。
满城震惊。
以武封侯不是没有，广安侯就是因为在北疆平乱有功，被皇帝恩准不降等袭爵，仍旧承继了上一代广安侯的侯爵爵位。那在世家之中已是无尚荣光。
但与凌戟今日一比，却简直不值一提。
从白身封侯何啻于一步登天，何况武这个字，从大华王朝开国以来，轻易不会赐予勋贵。十二世家当中没有一个人的爵位以武为名，由此可见一斑。
如今皇帝敕封一品神武侯，这其中有何深意，如何不令人猜测不安。
凌戟出了宫门，便被几名守在外面的亲兵拦住，被拥簇着去了安扎在城外的军营。他的目标在京城，恐怕以后难回建州，这些一起出生入死过的将士战友，他却不能轻易舍下。
今日早朝之后，皇帝的意思显然是要大加封赏，他幸不辱使命，终于没有亏待了这些一心追随他的忠诚将士。
从军营出来之后，凌戟上马，径直往那座小镇子赶去。
到了方家院门外，还没下马，便见方越棋用竹竿挑着一挂鞭炮走了出来，让方越笙伸手拿好，自己过去点燃了引信，噼里啪啦地好一通热闹。
幸好凌戟的马也是经过历练的，这点声响不在话下，安安静静地站着，不惊不怕。
凌戟拍了拍马背，等到方越棋和方越笙将鞭炮放完，这才下马走了过去。
“这是做什么？”凌戟笑道。
“贺个喜啊。”方越笙眼睛亮晶晶地道，“林玄英过来说你被封为一品神武侯。太威风了，凌戟！”
方老太太的声音从院子里面传了出来。
“是凌戟回来了吗？快点请进来，别在外面站着了！”
凌戟进了院门，便见方老太太带着方侯爷方夫人，还有方明晏和他的夫人一起站在廊下，方老太太一脸慈详笑意地望着他。
“老太太。”凌戟忙走了过去，扶住方老太太。
方侯爷面色不善地撇了他一眼，又移开视线不愿意看他。
方夫人见方老太太将凌戟带回主厅里说话，忙拉着方侯爷回到屋里，将手里的帕子揉了两下，向方侯爷道：“实在没想到，凌戟居然会被皇上封爵，这是多少年没有的事了。”
“一个侯爵，有什么了不起。”方侯爷冷哼一声。
“你就嘴硬吧。”方夫人瞪了他一眼，来回踱了两步。
“如果笙儿是个女儿，那该多好……”
“愚妇！”方侯爷吹胡子瞪眼地一拍桌子，“你怎么有这种趋炎附势的想法！”
“什么叫趋炎附势！”方夫人捶了他一下，“就你清高，现在怎么样呢？爵位都被削了。不能给儿孙庇佑，以后还要靠儿孙兴家。笙儿又这个样子，以后回了老宅，还不知道怎么办呢。凌戟好歹是我们教养大的，如今他封侯拜相，我们怎么就成了趋炎附势了！”
“听听你刚才说的什么话！”方侯爷不悦道，“你难道不知道凌戟的想法？！你还真要把笙儿给他不成，我丢不起那个人！”
“谁说要把笙儿给他了。”方夫人按了按唇角，“笙儿的确模样长得好，凌戟一时被外表迷惑也是有可能的。可笙儿毕竟是男子，凌戟以前还小不懂事，现如今封了侯爵，早晚正经要娶一个侯爷夫人吧，不然世人如何看他？那时候总不会一心想着笙儿了。”
“你想说什么？”方侯爷皱眉道。
“等到凌戟成了亲，不再对笙儿有那些心思，老爷又何必对凌戟那么不耐烦。说来说去，也不过是儿女私情上的事，因为牵涉到笙儿才格外让我们生气。但是凌戟这孩子还是十分可靠的，心思又正……”方夫人缓缓道。
“妇人之见。”方侯爷冷哼道。
“你要清高你自己回老宅种地去！”方夫人瞪了他一眼，“现在还是靠笙儿和棋儿卖菜养你，你有什么好清高的？！笙儿和棋儿都是聪慧的孩子，我是不愿意他们就此籍籍无闻的。”说完不再理会方侯爷，大步地走了出去。
“你回来，你到底想干什么？！不要给我乱来！”方侯爷气急败坏地道。