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户部尚书将工部治水的往来公文呈上御前，皇帝看着看着，眼睛渐渐瞪大了，手也抖了起来。
“居然……居然……”皇帝抖着声音道。
内侍忙拿来皇帝平日里吃的药丸，用水化开了端到皇帝面前。
皇帝一挥手将茶碗打翻，将公文一掌拍在桌案上，颤着手指着怒道：“居然花了那么多钱！！凌戟这混蛋，他怎么敢这样胡来！这是欺君！欺君！”
“皇上息怒！”户部尚书忙拜了下去。
“你们是吃干饭的吗？就看着他这样胡来？！”皇帝将奏折一把扔了下来，砸到战战兢兢的户部尚书身上。
户部尚书连忙喊冤：“皇上，是神武侯说，皇上任命他全权督办此事，我们户部只是从旁协助。微臣也不是没有劝过神武侯，可他不听微臣的啊！”
皇帝震怒道：“把凌戟给朕找来，朕要亲自问问他，他到底想干什么？！”
内侍来到工部衙门，凌戟却没在那里，又急急忙忙转道神武侯府，这才找到了正在府里忙里偷闲的神武侯。
凌戟被匆匆忙忙的内侍带走了，凌父凌母有些惊恐，看那内侍的脸色不算好，不知道宫里到底发生了什么事，凌戟这一去会不会吃亏。
“凌夫人安心。”方老太太安慰道，“凌戟这孩子向来有分寸，如果有什么事，他也会先在府里做好安排，断不会让我们在这里慌张的。”
凌母有些紧张地点点头，郑茉芳坐在凌母身旁，轻声安慰着。
方老太太打量了郑茉芳片刻，笑道：“茉芳来了京城这么久，可还习惯？”
郑茉芳忙起身回话：“谢老太太关心，没有什么不习惯的，只是最近一直下雨，下得人心慌。”
即有礼又不失天真，方老太太点了点头，又看向凌母。
“现在是多事之秋，凌戟来不及向皇上请封诰命。等潮汛的事过了，你这诰命的身份也该早日定下来才好。我和笙儿他娘都是罪臣之身，不能跟各家夫人往来，茉芳来了这么久也没能出去结交一下京中小姐。”
凌母忙道：“老太太千万别这么说。我有几斤几两您还不清楚吗？穿上龙袍也不像太子，没得出去惹人笑话。至于茉芳，认不认识京中小姐，也没什么要紧。”凌母说着，慈详地打量了郑茉芳几眼。
方老太太看出些端倪，果然像方夫人所说的，凌母大概有意要郑茉芳这个儿媳妇。
“也不能这么说，前朝政事重要，内宅也不可忽略。有很多事男人在外面不方便打听的，还是内宅妇人比较好开口，这对凌戟的前程也好。”方老太太说了几句，便住了口。
凌母走后，方老太太将方夫人召来，问道：“如今府里的氛围总觉得有些奇怪。”
方夫人心里一紧，捏着帕子的手指绞了两下。
方老太太看了她一眼，叹道：“还瞒着我啊？这么明显的事情我还看不出来吗，是不是凌戟和笙儿之间有什么不该有的私情啊？”
“母亲——”方夫人一惊，没想到方老太太早看出来了，“母亲，这可怎么办啊？我和老爷正发愁呢，真是轻了不行重了也不行，这两个孩子怎么这么让人不省心啊。”
方老太太叹了一口气：“我活到这岁数，也不是没见过这样的事……笙儿且不论，凌戟的性子，硬要分开他们，那是不可能的。凌戟向来孝顺，希望能顾念着凌夫人的想法，别在这条路上走太远了。”
方夫人可不敢抱这种希望。
凌戟虽然是他们府里教养大的，可是现在她和方侯爷谁也看不透凌戟。
方越棋急匆匆来到方越笙的房间里，看他还在榻上趴着，上去一把掀开被子抖了抖，扇得方越笙身上一冷，汗毛直竖。
“你干嘛。”方越笙伸手拽自己的被子。
“我干嘛？还问我呢，你还有闲心在这里趴着。”方越棋气哼哼地坐在床边。
“你知不知道凌夫人身边带着的那个郑茉芳，是给凌戟准备的媳妇啊？”
“胡说，凌戟从来没说过要娶媳妇。”方越笙瞪着他。
方越棋嗤笑一声：“他天天跟你粘乎着，怎么会对你说这些。”
“以前凌夫人要把霜荷说给他，他也没同意。”方越笙道。
“霜荷和郑茉芳怎么一样，身份不一样，亲疏也不一样。”方越棋道，“这位小姐可是他的表妹。表哥表妹多亲啊，大好的姻缘呢。你年纪也不小了，整天就知道跟着凌戟胡闹，到底有个什么章程，你就没打算过？！”
方越笙被说得心急不已，抬脚踹方越棋。
“你真烦！”
方越棋被他踹得腰眼生疼，怒道：“不识好人心！我得到消息就来告诉你，还讨了你的嫌了。你就捂着被子装成一颗什么也不知道的大头蒜，事情该发生的还是会发生。”
方越笙又要踹他，方越棋赶忙站起身来躲开去：“男人的腰也是能随便踢的？！怕了你了，我我不跟你说了。”说完就跑了出去，剩方越笙一人抱着被子揉揉眼睛，发呆半晌，最后还是起床穿戴整齐，出门去了。
郑茉芳正将木桶摆在院子里，接着从天上飘下来的雨水。一手拎着裙角，一手撑着油纸伞，袅袅婷婷的身影在朦胧的雨水中显得分外单薄。
凌夫人在廊下唤道：“快点上来吧，别在雨里站着了，小心着凉。”
“舅母放心，我撑着伞呢。”郑茉芳笑道，“我们那里有郎中收这种无根之水作药，不知道京城里有没有药铺会收。下了这么多天的雨，现在的雨水都可干净了，一定能卖个好价钱。”
“你这孩子，真是钻钱眼里了。”凌夫人宠溺地笑道，“以后你嫁到我们家，还能让你养家不成？凌戟现在出息了，娶了媳妇自然是要捧在手里的。”
郑茉芳一下子红了脸，走回廊下，收了伞靠在柱子上，走到凌母身边。
“舅母又拿我取笑。”郑茉芳小声道，“表哥是什么身份，我如何配得起。”
“好孩子，你这样说可不是看轻了凌戟，他不是那样的人。”凌夫人摸了摸郑茉芳的头发，“再说我们回去之后多亏了你的父母接应照料，我和你母亲说定了的事，她才同意我将你带上京来。你母亲虽不是我们老爷的亲生妹妹，却比谁都亲近。就冲这样的品行，这个亲家我也结定了。现在凌戟天天忙着政事，我不想让他分心。等他差事办完了，我就把这件事跟他讲明，让他也好有个思量，早作准备。”
方越笙靠在走廊的拐角处，怔怔地偷听了半晌，连凌夫人带着郑茉芳走了过来也没察觉。两人转过弯看到方越笙站在那里，郑茉芳吓了一跳，慌忙蹲身行礼。
凌夫人拉起方越笙的手，面上急道：“少爷，这是怎么了？怎么手这么凉，脸色又这么白？是不是淋了雨着凉了？！”
方越笙看着凌夫人关切的模样，心里突然一酸，有些失礼地甩开了凌夫人的手，急急忙忙地转身走了。
凌戟在宫里被皇帝骂了半个时辰，才总算脱身出来，回到府里时，却见方越笙一个人坐在莲花池边的小亭子里，呆呆地看着池中的红鲤，不知道在想什么。
凌戟走了过去，从后面搂住他，笑道：“少爷怎么在这里吹风？是在等我吗？”
方越笙抬头看了他一眼，向来没什么忧虑的眼睛里满满的都是遮掩不住的愁闷，倒让凌戟愣了一下。
“少爷——”凌戟握住他的手。
方越笙扭过头去：“别叫我少爷了。这里是你的神武侯府，我算哪门子少爷。”
凌戟面色一冷，蹲身在方越笙身边，紫色的朝服被雨丝打湿，变成了深紫色。
“是不是有人跟你说过什么？”
“还需要别人说么。”方越笙恹恹地道，手指拨弄着衣衫上的佩饰。
凌戟握住那渐渐恢复了白皙柔嫩的手指。
“不管别人说什么，我做的这一切都是因为少爷。”凌戟亲了亲他的手心，“其实我不喜欢当官，少爷相信吗？”
方越笙看着凌戟墨黑色的眼睛，点了点头：“相信。”
凌戟面上露出一丝愉悦的笑容。
方越笙猛地站起来，转身道：“雨又大了，我要回去了。”
凌戟想要跟上去，方越笙却又道：“你别跟过来了，我想静静。”凌戟只能停了脚步，看着方越笙的身影急匆匆地走远。
凌戟回到自己的院子，凌夫人正在屋檐下和郑茉芳一边做着针线一边等着他。看到凌戟回来，郑茉芳起身稍稍回避，凌夫人忙迎上前去，关切地道：“怎么样？皇上没有为难你吧？”
“母亲安心，没什么事。”凌戟笑了笑。
凌夫人吁了一口气，转身吩咐道：“茉芳，去倒杯茶来给你表哥。都不是外人，不用避着。”
郑茉芳进屋里去倒了杯茶水来，低头奉到凌戟面前：“表哥辛苦了，喝杯茶吧。”
纤细的女孩子紧张地有些微微的发抖，脸色红成一片美丽的烟霞。
凌戟伸手接了过来，没有碰到她的指尖。
“多谢。这些还是让丫鬟们来做吧。母亲也安排两个贴身大丫鬟给妹妹。”凌戟说道，“既然是我的妹妹，我必然不能亏待了你。”说完便走进屋去，放下茶杯到屏风后面换下了朝服。
凌母十分满意，郑茉芳面上也有一些惊喜的羞怯，院子里正在扫水的一个小丫鬟眼睛一闪，扔下扫帚跑了出去。