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北地虽多为草川之地,在西处却有着狼山一脉。
狼山一脉绵延近六百里,为首的名叫涂山,只因这一脉中最高的山峰便是狼山,因此这一脉便叫做了狼山脉。
而在这狼山上,则盘踞着北狄一个不小的部落,因身处狼山,北地人皆称其狼山部。这狼山部数十年前也曾是北狄王麾下部族,只因当年得罪了北狄王便被驱出草川地带,只得栖身狼山。
北狄部族皆以畜牧为主业,那狼山部被驱出草川地带后,便断了生计,又因栖身狼山,便做起了劫掠过往商队的恶事。数十年来,不少自西关进入北地的商队遭到了劫掠,管内商队便渐渐少于自西关而行,他们宁愿多绕些路途自凛城出关,也不愿冒着被劫掠的危险再行狼山脉。
如此一来,狼山部断了财路,近十年来便出了狼山,不时袭击北地的居民。不管是大齐人亦或是北狄人都没少受到其骚扰侵略。
十数年下来,狼山部便独成一部,既不与大齐来往,更不与北狄交好。
霍临川奉大齐天子之命镇守北地已有五年时日,也曾想过率部围剿狼山为凛城大齐子民拔除一害。只因大齐与北狄自凛城外多年交战不断,若是贸然围攻狼山,北狄必定趁此契机来犯。况狼山一脉阻隔西关,倒也算是防御北狄的一条防线。
只是,为防狼山部与北狄伙同侵犯关内,霍临川在北地期间,也没少在狼山部身上下功夫。
所以这几年,狼山部倒也安稳。
天空已然飘起了小雪,这是北地今年的第一场雪。细碎的雪粒来不及在空中飘荡,便被北风卷着跌入尘土之中,山地前松软的泥土便立刻变得有些泥泞起来。
而那马蹄践踏泥水的声音也变得愈加的清晰可闻。
郦珩跟在霍临川一骑之后,心里十分焦急。
方才虽遣了人回营报知宋海宁,但这样贸贸然闯回狼山部,确然太过莽撞。郦珩自个儿平日里是个莽撞的混不吝的性子,便是他老子都压制不住他,遍寻大齐朝能让他低下一头的也就只有霍临川。
这几年来,他随着霍临川大大小小的打了十几场战事,心思倒也缜密了不少。
只是没想着,今日里,霍临川竟也有这般莽撞的时候。这般赶去救人摆明了不是上策。
于是他策马追在霍临川身侧,压低了声音急道:“大哥!这事儿不能轻慢。咱们方才离开时,那是连老儿已然起了疑心……”
他这里正说着,打众人前头却奔来一人。
霍临川勒马停了下来,只等着那人奔到马前。见元帅停马,虽无命令,那十几骑兵士也立时停了下来,并无半点嘈杂。
郦珩此时也停了话,跟在霍临川身旁,看着那人到了跟前,却正是多日前遣出的细作。
“可探清楚了?”霍临川问道。
“回将军!前头那队人马领头的便是贺兰茂。”细作应声道,见霍临川微微颔首,便又消失在越发密集的雪花之中。
“那人竟是贺兰茂?!”郦珩有些惊讶,方才他只顾瞧着被捉在马上的卫大夫,虽觉察出那擒着卫大夫的北狄汉子气势不一般,却没有想到那人竟是如今狼山部的二当家贺兰茂。只是如今却怎么也想不起那汉子的相貌,郦珩为此颇有些计较。
只是,若那领头之人是贺兰茂,这般冒失前去搭救,便更加不可为之。
狼山部头领是连浑如今年岁不小,今日会面之时目光虽仍有神,神态却掩不住的老迈。这贺兰茂祖上原也是北狄王一脉,只因年少时得罪了部族,便反水上了狼山。这几年下来,在狼山部他俨然已经成了第二号人物。
便是是连浑如今每每思及贺兰茂的号召力,恐怕都会辗转难眠。或许用不了几年光景,这狼山部就要换一个姓氏了。
霍临川显然也明白贺兰茂乃是棘手之人,此时雪花虽越发的密集了起来,坐在马上的他仍旧是静静的沉思了半柱香的时候。
而他身后的十几骑兵士,包括方才还阻拦他的郦珩此时都悄无声息的等在雪中。多年来,他们跟随他出生入死,这一份信任早就融入了骨血之中。
卫灵秀只觉得自个儿头痛欲裂,但这还不是最让她难以忍受的。更让人痛苦的则是胃里翻江倒海般的抽搐感以及如刀割般刺骨的寒冷。
一团冰凉的雪被搓在了脸上,卫灵秀一个寒颤便清醒了过来。
她抖着眼皮睁开了眼,入眼便是那将她掳到了此地的北狄汉子。而那汉子手中正攥着另一个雪团儿,似乎下一刻便要再次搓上她的脸。
雪团儿被攥起后便带了些细碎的冰碴,搓在脸上便立时划了些细小的伤痕。再加上雪水融了一些在脸上,此时北风一起,脸上便一阵阵发皴的疼痛。卫灵秀此时到不觉得冷了,只觉得脸上火辣辣的……
此时见那汉子又攥了一个雪团儿,惊得她坐在地上连连向后挪腾了几步。
贺兰茂显然也没想到这齐人脸皮儿竟这般的娇嫩,自个儿不过抓了把雪给她搓了搓脸,便将那莹白的小脸划出了这许多细碎的伤口。北地自来寒冷,这用雪搓脸是此地小孩子都会的御寒方法,便是小孩子都没有这么娇嫩的脸庞……贺兰茂扔掉了手里的雪团儿,两步走到卫灵秀身前,仔细端详了一下,这才笑着用北狄话道,“便是因着这张脸,你也不能是个男子。”
卫灵秀此时稍稍安定下来,不复方才那般慌张。
她咬了咬冻得泛青的嘴唇,四处打量了一下,这才对贺兰茂道,“你到底要将我带到何处?”此地已然不是方才的旱草地,而是进了一片胡杨林之中。
贺兰茂并未应她,自顾自的指挥着手下开始搭起简单的营帐。只是,所谓营帐也不过是用了几块厚实的布料依着几棵相近的胡杨树,将头顶和四周围了起来。
虽然十分简陋,却总算挡住了簌簌落下的雪粒子和那呼啸不停的北风。
贺兰茂再次进入帐子后,一块粗糙的兽皮便被扔到了卫灵秀的脚边,“垫在身下,别坐在雪窝子里了。”他手里还抱着一捆枯枝此时一股脑儿的扔在了帐中的地上。
卫灵秀瞧了瞧正在忙碌起火的贺兰茂,又瞧了瞧脚边的兽皮,终是没抵御住对温暖的向往,将那兽皮拽了过来垫在了身下。