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霍临川的一句话差点把卫灵秀吓死。
她跟着他自宋家嫂子那里出来之时还想着，把自己叫出来不知所为何事。方才又给那哑童诊了脉，心中正高兴着，便将这事给抛到了脑后。
不防备他竟问了这么一句话。
她竭力想稳住心神，却觉得脑袋一片空白，只听到自己一句话说的磕磕绊绊、结结巴巴。便是傻子也能听出这其中一定有鬼……
整个人完全傻了，呆呆的仰头望着霍临川，不知道他会怎样处置自己。
霍临川看她脸色惨白，望着自己一副见了鬼的模样。一双大大的杏眼，盈盈的似是快要冒出水光一般，看着竟有些凄楚的意味。他心里有些后悔，没想到竟吓得她这般模样。或者应该更婉转一些询问？
可他是个粗人，说话向来直来直去，方才已然刻意温和了口气，却还是把她吓成这样。
“我既这般询问，定是有所因由，你何不将实话道来？”霍临川想了想，又斟酌道，“这回出征，在京城医馆中强制征医，确然有些不妥当，你此番跟随前来北地也算是受迫而为。作为元帅，我不会问罪于你，况且你在营中几月，恪尽职守，救治兵将也是有功有劳。你有什么为难之处，尽管开口。若是想回京城，我便遣人将你送回去。你所在医馆，自然也因你有封有赏。”
卫灵秀原本以为霍临川会十分生气，却没想到他竟会这般和颜悦色的与自己说话。方才的震惊害怕已然渐渐消退，此时留在心间的便剩下些难以名状的情绪。
她安静了片刻，又咬了咬唇，这才低声开了口，“草民确然是女子……”
霍临川自宋家嫂子那里听闻卫灵秀乃是女子身份，心中确然有些惊讶，只是依旧有所疑惑，此时听她自己承认了乃是女子，不知怎的，心中竟有种松了口气的感觉。可若是将她遣送回京，又隐约的有些不舍。
只是，这边城毕竟是苦寒之地，她一个女子怎么都不适合逗留此处。
“可、可草民在前来凛城之时，是与宋、褚两位大夫同行。他二人眼见我被那伙北狄人捉了去。若是我从此不回去营地，他们定会为我担心。旁的大夫也会心生疑惑，难免动摇了人心……”卫灵秀实是想留在北地，此时绞尽了脑汁想着说服霍临川的理由，只是这理由听起来颇为牵强，她的声儿便也越来越低。
过了一会儿，见他依旧不语，她眼中便氤了些湿气，恳求的话语便带了些女孩儿特有的软糯，“……跟着大军前来北地，并非被迫而是出于自愿。草民年幼便随师父云游行医，采药草、提药箱、捧金针，出师后又在医馆行医五年，此间也曾来往北地。只为救命治人，赎自身业障，求将军成全草民。”
她红了眼眶，黑碌碌的眼珠儿玛瑙葡萄一般晶莹剔透，此时又带了些女孩儿特有的委屈之意。
霍临川到底不忍拒绝她，叹了口气，“今日你便先留在院子里，让我想想，也好替哑童诊治。”
卫灵秀一听这事儿有缓，脸庞都亮了起来。
也不奢望霍临川立时就允她回营地，便只能呆在凛城，到底还有希望。她忙点头，眼眶还红着，脸上却已经露了笑容，“草民回房就去写方子，晌午便可施针。”
她正说着，一道身影自书房外的垂花门闪了进来。
霍临川面上一肃，几步走到门口，便见宋长生大步的朝这边行来。卫灵秀自间隙处瞧见前来之人穿了身褐色的袍子，仔细一瞧正是昨夜与她说话的黑衣人。
又见霍临川唤了他一声“长生”，她这才晓得，这个瞧着不过十*岁的男子便是那位官家娘子的儿子，也是她昨晚医治的那个小男孩的爹。
她缩在一边，倒是宋长生先瞧见了她，在向霍临川行礼后，先抻着头跟她道了谢，显然是知道了昨晚发生之事。只他老娘口风严实，并未透露她是姑娘这件事，所以他目光倒并未躲避。
听得他连声道谢，卫灵秀红了脸客气了几句，又瞅了瞅霍临川的面色，见他面上淡淡的，心中到底有些忐忑。
这会子，恰那哑童又送了茶水来。
霍临川见了，便将他叫住，嘱咐他领着卫灵秀返回她自己所住的院子。卫灵秀不久前被他戳穿了女子身份，正在心里嘀咕，此时见了台阶，忙就走了下去，上前拉了那哑童的小手，两人便走出了院子。
方才她听霍临川提起，觉得这孩子身世可怜，瞧着又十分乖巧可爱，实在是很想将他的哑症治好。
再者，世人总是瞧不起女子，觉得女子只堪留守家中相夫教子。卫灵秀不知道霍临川是否会有这样的想法，但她想着，若是自个儿能多救治几个疑难杂症，说不定霍临川会看在她医术高超的份上，让她留在北地营中。
在来北地路上，她给家中去了信函。心中信誓旦旦的说要在北地为大齐军士治病救伤，如今若是被人瞧出身份送回京中，岂不被人笑话……
便是为着这个，也不能任由霍临川将她送回去。
只是……留在这里是一桩事，自个儿的身份却一定得捂严实了，若是让他知道自己就是那个被他金殿拒婚的女子，不用他驱赶，她也没脸留在这里了。
毕竟她前来北地并不是为了他霍临川，而是为了大齐的军士们。想着自己身为大齐子民，学医多年此时正是报效国家之时。
天边已然露出一丝儿鱼肚白，泛着湛清的颜色，一瞧就如昨日不同，当是个难得的好晴天。
霍临川站在垂花门下，看着她牵着哑童的手走出了院子，心中有些唏嘘。在营地的数日再加上今日，这些日子相处下来，他觉得这姑娘与其他的闺阁女子真是大不一样。
她与寻常女子一般悲天悯人，在遇到似哑童这般身世凄惨的孩子时，却并不只是道上一句可怜、抹两滴眼泪，而是真心实意、尽心尽力的去帮助那孩子。
而说到大齐与北狄的战争，她也有着寻常妇道人家不会有的见识。
听她说，自小便跟着师父在外游医，踏遍山川大地。想必正是这个缘由，让她的心境跟眼界比起寻常男子还要宽阔几分。
“侯爷。”宋长生站在一侧，瞧着霍临川目送那卫大夫离开，心里倒有些嘀咕。虽然他心里很感激这个小卫大夫将儿子治好，而且他还曾救治过军中兄弟的姓名，但是若是这般便得侯爷这般惦念，可实在有些蹊跷。
他如今虽也在虎威营中任职，却与虎威营其他的兵士不同。他自侯府中长大，自小便被训练成为霍临川的亲卫，也可以说是自霍临川身边长大。旁的亲卫见了霍临川都唤一声将军，只有他唤得一声侯爷，可见自是亲近许多。
他正兀自琢磨着，见霍临川转头看他，忙凝了神道，“属下有事回禀。”
霍临川点头，转身抬脚朝着书房走去。
宋长生便赶忙跟了上去。
“脱身容易么？贺兰茂那里又如何了？”进了书房，霍临川坐回到书桌之后，先询问道。
“咱们兄弟没有伤亡，离开的十分顺利，只是此事说起来还有些蹊跷。”宋长生答道，“待侯爷离开后，咱们本想着隐在胡杨林中，待到那些北狄蛮子搜寻无果之后再行离开。不想，一炷香的时候，那群北狄蛮子竟与另一伙子人打了起来。属下领着兄弟们趁乱离了胡杨林，只留了程春儿在那瞧瞧情况。程春儿与咱们会和时说道，那与贺兰茂一伙人交手的也是一群北狄人，却非是狼山部的部众，听着他们的口音，应是北狄乞颜部的人。”
乞颜部位于北狄草原的西北，与狼山相距甚远，平日里也极少有人靠近凛城。这样一个时候，在靠近凛城与狼山部的一个胡杨林中，突然出现一群乞颜部的兵卒，这事儿确然蹊跷。
只是不知道这群人所行的目的，是冲着他霍临川而来，还是冲着狼山而来，亦或是乞颜部也想趁着此次战乱做一把统一北狄的美梦？
“这件事确然蹊跷，让程春盯紧了乞颜部的人，瞧瞧他们在哪里落脚，最好能摸出他们此行前来凛城的目的何在。”听了宋长生的话，霍临川颔首后沉吟道。
程春儿跟随他多年，熟悉北地各部语言，更是这北地的百事通，又有一身好功夫，这件事让他去办，再妥帖没有了。
宋长生应了是，又道还有一事，“今晨营地那里快马送来急报，属下在城门外恰好遇到了宋都尉的传令兵，说有军情向侯爷禀报。”他一边说着，一边自袖袋中拿出一根军中传令的竹筒。
竹筒乃半寸径的青竹所致，只放得下细卷的一张纸，但凡军中传令，皆由传令兵以此传递消息。
霍临川接过竹筒，拧开了顶端密封的盖子。
这竹筒顶端乃是用火漆封住的盖子，火漆上还雕了纹饰，但凡拧开这纹饰定然再对不上。便由此处，便能瞧出这竹筒子是否被人打开过。
他抽出内里细卷成条的宣纸，细细的扫了两眼，眉头便蹙了起来。
宋长生见他面色肃然，不禁脱口问道，“可是营中有紧急军情？”
霍临川瞧了他一眼，摇了摇头，将那张纸条递了过去。宋长生与宋海宁，郦珩一样都算是他的亲信，军中之事，他一向不会瞒着这三人。
宋长生结果纸条看了一眼，眉头也攒了起来，“军中果然有北狄人的细作么……？”纸条是宋海宁亲笔所书，昨夜在营地之中抓着了一个向外传递消息的北狄细作。只可惜与那细作接头之人没有抓到，而这北狄细作在被抓住之后立时便咬舌自尽了，也因着如此，宋海宁在营地中大发雷霆，将那看管细作的兵士们罚了个遍。
霍临川此时脸上却放松了不少，嘴角竟还有了淡淡的笑意，“虽然没能真正揪出背后之人，但我心中有数。有时候，不怕他有动作，就怕他没动作，有动作才会露出马脚。”说罢，他又嘱咐宋长生道，“你且先回房休息一会儿，说不得还要忙碌起来。”
眼看着宋长生离开书房而去，霍临川心头却又想起卫灵秀来，到底该怎么“处置”这个女扮男装混进军营医帐中的女大夫呢？
在他看来，这比揪出那细作背后指使之人更加有难度……