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方氏满以为,寄柔听了这话,必定要欣喜若狂了,谁知寄柔感激涕零地把她一望,然后脸色一黯,又低下头去,半晌,一颗眼泪珠子“啪”地落在手上,脑袋也跟着摇了摇。
方氏就纳闷了,先头答应要送她走,还那么高兴呢。自从被良王软禁在寝殿里,前后半个月了,她早晚看见寄柔除了替茂哥做小衣小袜,其余时间,都在那里发呆。有时候望着后窗的梧桐也能坐一整日的。看得方氏心里愀然,才把心一横,要背着良王送她走。
“怎么又改主意了呢?”方氏忍不住问。
寄柔编贝般的牙齿咬着红唇,难以启齿似的,两只手交握着,一时紧了一时松了,看得方氏这个慢性子的人也不由着急了。忽然地福至心灵,问道:“你……莫非是有了?”
说完见寄柔脸一红,方氏就心里一跳,见寄柔摇头,又把心放回肚子里。继而听见寄柔吞吞吐吐地说道:“还没有,我也不知道……我就是害怕……”
方氏是个积年的妇人了,见她此状,还有什么不明白的。兴许是有,兴许也没有,日子不到,也说不准。方氏下意识是希望她没有的,一者,良王这时还禁嫁娶,没名没分的,有了孩子,怎么算?二者,一想到茂哥还是那么个油盐不进的惫懒性子,方氏就暗暗地着急。只是这个念头,是万万不能叫寄柔知道的。本来这趟顺利出门,希望满满地,猛然落了空,方氏怅然若失,良久之后,才言不由衷地说道:“也是,这个时机走,可不大合适。”
说完,两人都莫名地沉默着,方氏间或乜寄柔一眼,见她端端正正地坐着,两个眼睛,盯着面前晃动的车壁,心里到底在琢磨什么,方氏这会真是没谱了。只得在心里酸溜溜地叹了一声:被她说准了!王爷那么个人品,哪个姑娘能不爱呢?
既然不走了,也不能这么徒劳无功地回府,只得叫车队继续往庙里去了。这一天,是盂兰盆节,庙里挤得人山人海,方氏为着寄柔这一桩事,原本是极虔诚地向佛之心,这会也没情没绪了,便叫车子停在山门外头,命红杏把自己手绣的【目莲救母】送进去了。
时值正午,佛坛要开坛了,一阵唢呐吹得高亢嘹亮,六个盛装的和尚,手执着摇铃,大鼓,木鱼,铪子等法器,肃了脸,绕着佛坛转了一周,先是念诵了几篇经文,算是净坛,接着将黄纸上的疏文又念了几回,算是引魂入坛,再诵经,最后由主办盂兰盆节的功德者拿着朱笔在会榜上一点,就算是开坛了。
因往年这个功德者,都是良王府,今年大和尚来请,方氏琐事缠身,也便推拒了,这会好奇心起了,忍着被诵经会搅得头昏脑涨,在车里一直等着,及至开坛,见一个穿了官服的紫棠色脸盘的武将上去点的会榜,方氏便遣红杏去打听,还未开口,见那名武将和和尚们说着话,一径地往山门的方向来了。到了跟前,才说道:是蓟辽总兵范忝要来面见良王妃。
方氏一个内宅妇人,自来不与外男交涉,于是叫红杏去婉拒了,谁知那范忝甚是固执,坚持要见,一直走到了车门前,揖了一礼,隔了车门,斯斯文文地说道:“下官自来听闻良王美名,刚到贵宝地,十分不安,一直想要拜见王爷,只是没有机缘。先头蒙王爷不弃,赐了十数名歌姬,下官诚惶诚恐,只想同娘娘请个安,致个谢。”
方氏听这个范忝说起话来,不文不白,不伦不类的,早已烦了,怕他再来啰嗦,便叫人启了车窗,对着范忝略一点头,说道:“范总兵不必多礼。若有事要见王爷,使人投帖到王府便是了。”
那范忝笑着应了,不往后退,反而又近了一步,冲着方氏,正色道:“多谢娘娘。”一边弯腰下去,眼睛却往上一翻,把方氏看了个仔细,又见车里还坐了个年轻的女子,也不知是良王的姬妾,还是姊妹。看眉目,不过惊鸿一瞥,却是十分美貌。于是又腆着脸笑问:“娘娘身边这一位是……”
方氏被气得浑身乱颤,“砰”的一声关上车门,对红杏吩咐道:“回府!”车队便挤过人流,往良王府去了。途中方氏仍是气不平,连声道:“这人好生无礼,怨不得王爷不肯见他。”
寄柔也不能不理,只好劝她说道:“娘娘别气,行军打仗的人,没读过几天书,因此不知礼数,也不罕见。”
方氏哼道:“王爷也是行军打仗的,怎么跟他是截然相反的呢?”
寄柔沉默稍顷,微笑道:“王爷自然是不一样的。”
方氏这时早有留了几分心眼,见寄柔那张脸上,提起良王时,不似前面那样又恨又怕的,反而是语笑嫣然,心里便有些不是滋味。只是她这个人,又极少将心事明说出来的,只能暗自烦恼一回,也就算了。
回了王府,方氏又是胸口闷,怕中了暑,寝殿里几十名丫头来回穿梭着,又是煎药,又是伺候梳洗,叽叽喳喳的,寄柔立在殿内,插不上手,反觉碍事,又见回来途中方氏的脸色一直是怏怏不乐的,知道她心里介怀,寄柔便辞了出来,叫望儿说道:“收拾东西,还回咱们的地方住去。”
望儿怯怯地说道:“姑娘,咱们还是守在王妃跟前吧,万一王爷又要来……”
“王爷宅心仁厚,之前都是说笑的,你别怕。”寄柔半真半假地说了一句,见望儿畏首畏尾地还不敢动,遂自己动手去把一应用具收了起来。望儿呆了一阵,虽然对寄柔的话深感怀疑,也只能跟着收拾起来。忙碌半晌,主仆二人,又回了延润堂,寄柔自去梳洗,望儿仍是不安,借故跑去前殿后殿转了一圈,不见良王遣人来捉拿她。于是心头稍定。拍一拍胸口,才一转身,和跨过门槛的赵瑟撞了个满怀,望儿被撞得噔噔几步,跌坐在地上。
赵瑟“咦”一声,指着望儿说道:“你怎么在这?”
“我不在这,还能在哪?”望儿呛他一句,气呼呼地起身走了。
赵瑟满腹疑窦,眼睛一直追随着望儿冲后头去了,他猛然醒悟,几步走回殿内,见陆宗沅和程菘才在说起西南战事,提到石卿让使人挖开长江决口,江北数十座城池守灾,萧泽人马折了大半,陆宗沅的脸上不见鄙夷,反而有几分激赏,笑着说道:“出这个主意的人,有几分手段。这样一来,洪水得一阵才能退,萧泽守在西南空吃粮草,又有的被言官弹劾的了。”
程菘说道:“王爷说的是。以前交手,好像也不见石卿让这样剑走偏锋,兴许是又笼络了几名心腹。”
陆宗沅脸上变得阴沉,思索了一阵,说道:“我得嘱咐萧泽,把齐偃武这个人活捉到手。”说着就要磨墨裁纸,才一抬眼,见赵瑟在门口站着,脚上一点一点的,陆宗沅便说道:“赵瑟,有话直说。”
“是。”赵瑟走了进来,因上回提到冯寄柔时,程菘也在,赵瑟便也不忌讳了,说道:“王爷,冯寄柔又跟着王妃回府了,刚才我还看见她那个丫头望儿在后面转悠呢。”
陆宗沅把手上的青玉柄挽金鞘匕首往案上一放,转过头来,那两道英挺的长眉,险险要连在一起了,脸上还带着几分错愕。良久,才说了一声“知道了”,便叫赵瑟退下了。程菘冷眼旁观着,满腹的好奇,又不敢问,两人不约而同的安静了。忽的就见陆宗沅嘴边一抹菲薄的笑意,倏忽即逝了。
寄柔重新搬回延润堂,毫不引人注意,良王妃遣人来看过几次,每回都说冯姑娘不是下棋画画,就是做针线,只有望儿跟着,不曾见过良王在。虽然不过一墙之隔,两个人倒像要老死不相往来了,方氏放心,便也不管了。于是寄柔这里,越发冷清下来,望儿也跟着躲懒,时常在外头榻上睡得昏天黑地,这回一醒来,见日头偏西,余晖犹燥,屋前屋后寻不见寄柔身影,一直找到了延润堂角门上,见赵瑟在檐下坐着,便上去问道:“见着我们姑娘了吗?”
赵瑟竖着手指“嘘”一声,指了指殿内,两个人面面相觑,都不说话了。
这时延润堂的殿内,已经寂静良久了。陆宗沅是惯常地,先看各地来的信件,各府来的拜帖,看到要紧处,提起朱笔圈一个圈,便撂在一边的匣子里,只等赵瑟来收。不过一个时辰,那匣子里堆了高高的一沓。寄柔也不做声,就在地上跪着,从他那里只见一个乌黑的发顶,秀发如云一般,用一根玉簪挽起,露出一截粉颈,清凉无汗。陆宗沅扔了笔,一边转动着手腕,忽然笑道:“这里有个帖子,你看吧。”
寄柔摇摇晃晃地立起身,因为跪的久了,膝盖酸软,走得迟缓。到了跟前,把那张帖子拾起来草草一看––原本就眼前直冒金花,这一下又是眼前一黑,险些站立不住。
陆宗沅把帖子从她手里接回去,又看了几眼,笑道:“范忝这个人,果真是贪得无厌。上回送他十名歌姬,他犹不足,又特意地提到盂兰盆节时见到王妃领着一个丫头,唔,原来我送他的歌姬太丑,连府里的丫头都不如,因此叫这位范总兵不快了。”他沉吟片刻,摇头道:“范忝倒会审时度势,知道我这会不敢得罪他。”
寄柔眼睛一眨,泪珠子就在眼眶里凝聚起来了,只是滚来滚去,拼命克制着没让它落下来,忍得辛苦,把一张粉脸都憋得通红了,一张嘴,前功尽弃,眼泪夺眶而出,她又跪下了,哽咽着说道:“我,我不想去……”
陆宗沅微笑着看着她,见一颗眼泪挂在了下颌上,晃晃悠悠的,便往前一倾,把她下颌一抬,扬起一张脸来。陆宗沅的目光在她脸上停留片刻,放开手,无奈地说道:“你真会给我惹麻烦。”
他沉吟片刻,叫赵瑟进来,吩咐道:“你去外头买两个绝色的丫头,送给范忝。”赵瑟答应一声,便出去了。
陆宗沅冷哼一声,把范忝的帖子扔在脚下,不去理它了。然后指着寄柔脚边的一个青布包袱,问道:“那是什么?”
寄柔把眼泪抹了,将那个青布包袱解开,见里头是一尊墨玉的观音。她的手在观音身上摩挲着,透心的凉,寄柔低声说道:“这是我爹替我娘雕的像,原来被供在金陵的望仙庵里,我去庵里拜佛的时候把它偷出来的,因为这尊菩萨,和我娘生得一模一样。”又有哽咽的冲动,她缓了一缓,才说道:“我每次看到它,就跟看见我娘一样……”
陆宗沅“嗯”一声,没有打岔,是静待后话的意思。
寄柔抱着观音立起身,往地上一摔,“啪”一声,摔得四分五裂,有几片碎屑,飞到了手上,她忙一甩手,愣怔了一下,自言自语地说道:“我怕我将来死了,没脸去见爹娘……”
陆宗沅默不作声地琢磨了许久,把她从头到脚,端详了一遍,人还是那个人,好似也没有什么不同。唯有那张脸上,把懵懂都褪去了,两眼藏着着清愁,脉脉含情,欲说含羞。他摇一摇头,说道:“你跟着我,活的好好的,做什么要去死?”
寄柔眼睛一亮,问道:“王爷不怪罪我了?”
陆宗沅促狭地说道:“笨丫头,我以前跟你说的什么?你要是能哄得我高兴,我自然不怪你……”说完,只是笑看着她,不言不语,纹丝不动。
寄柔脸上蓦地红遍了,无措了片刻,拿了一柄折扇,替他扇了两下,陆宗沅说道“扇得不好”,她又放下扇子,斟茶倒水,他还是摇头,说“水太烫”,把一个人使唤得团团乱转,额上沁了一层细汗,这才笑道:“我看你根本就不想让我高兴。既这么的,我就得怪罪了……”话尤未落,把人往跟前一扯,手指摩挲着她两片嫣红的唇瓣,出了一阵的神,正要说话,外头赵瑟雀跃的声音响了起来。
赵瑟说道:“王爷,小虞回来了!”