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王皇后之前公然拦住了李隆基的步辇，继而进谏了那好一番话，紧跟着天子便召了姜度窦锷和崔俭玄入宫，可这兴师问罪却最终变成了一场马球场上的厮杀，最终竟是以平局收场，五个陪着天子打球的年轻人还各自受赐了鞠杖一支。对于消息流传最是快速的东都洛阳来说，此等事简直是跌宕起伏，让人委实意想不到，更让人吃惊的是，五人出宫之后时隔一天，楚国公姜皎之子姜度便嚷嚷得满世界皆知，打算轰轰烈烈办一场马球精英赛。
而放出来的彩头教将信将疑的坊间百姓们大吃一惊——赏金五百贯！
但凡凑足了一队五人五马，皆可报名参赛，然后拈阄分组捉对厮杀，但使能一路杀进三十二强，立时便能从每场比赛中收获不菲的赏钱。从入选三十二强的十贯，一直到最终头名的五百贯，有人算了一算一路杀到头名的斩获，那庞大的一笔钱足以让人呼吸摒止。
可这等对于寻常百姓来说最大的诱惑，对于世家子弟来说却不值一提。可等听到除此之外，最终脱颖而出的两队他日能够在御前对阵厮杀，必然会迎来天子瞩目，尤其是在之前崔俭玄等人尽皆获赐的映衬下，此说自然可信，当即引来了不小的轰动。
马球本从吐蕃传来，自中宗之后越发盛行，因而崔俭玄等人这数月以来固然连败多队，可他们却也不是没吃过败绩，只因为他们人人贵介子弟，声势又大，传进宫中之后蒙皇帝召见得了头彩，自然有人心中不忿。一时间，那五文钱一份的简易报名表以及相应规则表，几乎一出来就被人一扫而空，前前后后一印就是一千多份。至于马球赛那雕版专供世家子弟的印刷小册子，尽管一份薄薄几张纸就要一贯钱，崔俭玄印制之前满以为根本卖不出去，可等到最终结果出来，发现也出去了三四百份，他登时不禁为之咂舌。
“杜十九，回头不会真有一千多队来报名吧？那就是比一年都未必能比完！怎会这么多人来买那种小册子，不就是画上了陛下赐给我们的鞠杖嘛？再说一拨五个人想要参加，买个一份回去仔仔细细参详参详也就完了。”
“那些世家子弟不管会不会参加，凑个热闹买一份回去琢磨琢磨，以免别人问起时全然不知，这才是正常的。谁会为了区区一贯钱，还要找旁人去借来看？至于寻常百姓，五文钱不算多，所以有的是闲人买一份回去当热闹看。至于参加的人数，你大可不必担心。”
杜士仪微微一笑，掰着手指头数道：“马球不比别的，要马匹，要鞠杖，要平日习练的苦功夫，所以能够在这上头浸淫颇深的，要不就是你们这些真正喜好马术马球的世家子弟，要么就是那些为了给主家争脸面的家奴部曲，要不就是坊间不事生产专好争强斗狠的闲汉，无论哪种人，哪有可能一窝蜂涌出个一万八千的？而让世家子弟和那些身份卑微的同场较艺，彼此心里不自在。
所以你求得御前最终决胜负，这就把事情解决了。对平民许以利，对世家子弟许以名。世家子弟虽有门荫，可一代不如一代也是常有的，在御前露脸让陛下记住，那些和你姜度窦锷较量过的，都会动心，而那些奔着赏钱而来的民间高手，就更没有什么负担了。只不过，上下之分也不能忘了，平民直接参加预选赛，至于世家子弟，则是从正赛打起，如此一轮轮淘汰……”
杜家当年名为世族，其实却已经败落得几近于寒微了，他能用的赤毕等人若非崔家转赠，靠自己培养还要漫长的时间。从市集上买的奴婢之中，兴许能找到拥有各种才能或者潜质的可造之材，但精通马术又身手不凡的，就不是那么容易了。横竖，他要的并不是人人瞩目的胜者！他在长安洛阳这样的地方固然不能明目张胆地如此蓄积人手，但可以放在别人不太会留意的地方！
既然声势造出去了，崔俭玄也听了他的，兴致勃勃地天天出门在外奔波，杜士仪便索性又把姜度请了来，仔仔细细地问了其当初进宫的那一番经过。当得知天子李隆基最初颇见恼怒，继而方才在他们一个个的解说下转怒为喜，他想起在门下省时听到的王皇后劝谏之说，心头不禁直犯嘀咕。
崔俭玄马术精熟，马球打得亦是相当不错，所以他才为其设计了那样的扬名之法，本以为窦锷姜度之父一个是天子舅父，一个是天子宠臣，日后只要有一言半语提起，就足可让爱好马球的李隆基生出好奇之心，谁知道王皇后竟会反应这样激烈！
“皇后是太着急了。”姜度仿佛说的人不是母仪天下的王皇后，而是寻寻常常的女人，语气中没有多少敬意，“蓝田县主的事，本来和她丝毫不相干，她却因为别人三两句哭诉就借题发挥。现如今这次的事情也是一样，我们打我们的马球，又不曾碍着她！她这样大张旗鼓地闹了一场，反而却落得如此结果，心头反而更加憋闷，何必呢？”
“不说这个。”杜士仪知道姜度对宫闱中事也没有太大兴趣，刚刚也只随口一提，遂改口说道，“崔十一那家伙在御前夸下海口，如今他自己兴致勃勃地操办此事，只能拖了你和窦十郎一块下水。我今日找你，却是为了另一件事，也就是之前圣人也提到的民间博戏。”
姜度立刻撇开了之前那些杂乱思绪，若有所思地问道：“你是觉得，这马球赛做大了，这博戏也会越来越大？”
“没错，堵不如疏，与其让某些人在地下乱折腾一气，到时候不但乱了规矩，而且还乱了局面，不若尽量把这些赌戏控制在一定范围之内。天水姜氏也是老世族了，在东都方方面面关系总能够梳理开，或是挑一个精干的人出头揽庄，或是干脆就收编一处地下的，根据胜率定下赔率，进行博彩。比如若是一方意外受伤，则当场赌注全数发还，如此可以避免有大赌家出幺蛾子暗算。诸如这样的规矩，不妨定得细一些……”
听杜士仪这典型读书人的口中，竟是吐出了这种赌钱的勾当，姜度不禁错愕得很。等听他说完了，他才笑了起来：“你这哪里是博戏，分明是担心有人玩得太大，把身家性命全都丢了进去，还有就是担心赛场之外的乌烟瘴气！你的意思我明白了，这事情我来办。正好上次莫名其妙险些遭了圣人训斥，我也要好好找那些三教九流算账，这次倒是不错的机会！马球场上的事情交给崔十一，外头的事情我去收拾首尾，拉上窦十郎，这分量就够了！”
杜士仪对这种地下的勾当不感兴趣，可却也不想自己费心给他人作嫁衣裳，因而姜度既然肯答应出面，他当即便笑着说道：“既如此，就有劳姜四郎了！”
这两大规模前所未有的马球赛渐渐拉开序幕的时候，杜士仪的观德坊私宅，却迎来了一拨他意料之外的客人。来者在他面前去除了面上用来防风防沙的厚厚头巾，他不禁下意识地叫道：“张耀？”
“正是奴婢。”
自从去年年初从饶乐都督府奚王牙帐回到长安，杜士仪和固安公主就一直有书信往来。固安公主素来是报喜不报忧，倒是信使常常会对杜士仪暗地里透露一些她在奚族步履维艰的境况，正因为如此，去岁年底蓝田县主闹腾得最凶的时候，杜士仪方才会令人送去了那样一封信。可信一去就始终没有回文，他心中固然惦记，却只有耐心等着消息，可谁知道竟是把固安公主的心腹婢女给等来了！
“怎会是你亲自来东都？莫非阿姊那儿出了什么事？”
见杜士仪面色很不好，张耀连忙屈膝说道：“兹事体大，贵主觉得托付别人不可靠，便令我亲自前来，有些事信上不好说。”
她顿了一顿，这才继续说道：“我到这儿来，另有一拨信使奉贵主之命，已经直接将贵主的奏疏送去中书省了。就是按照之前杜郎君你的吩咐，贵主亲自写成的奏疏。贵主说，若非有杜郎君在，面对此等危局，她这一后知后觉，兴许就会一败涂地。既然人人都已经知道她是庶生，事到如今不如一搏，凡事尽付阿弟做主。而贵主让我前来的缘故，也是因为昔日辛家之中经办此事的人，唯有我最为知情，关键时刻兴许能派得上用场。再者，贵主接下来会不断派信使一路往洛阳来，如此过所公验别人便看不出问题来，杜郎君可以根据时间选择一拨信使，然后由真信使送上我誊写的奏折。我能仿贵主笔迹，几可乱真。”
杜士仪没想到固安公主周到至此，当即欣然点头道：“如此也好。可我去岁年底便命人送了回信，缘何你这时节才来？”
说到这个，张耀顿时沉默了。好一会儿，她才用艰难的语调开了口：“李鲁苏酒后杀了贵主的两个护卫。贵主一气之下，杀了李鲁苏最宠爱的一个侍妾。可事情固然是那个女人故意寻衅，可后头却是李鲁苏授意支使！若不是此前送去奚族那三部的茶叶数量让他们喜出望外，三部俟斤命人馈赠了各五十奴隶给贵主，又对贵主敬重有加，如今贵主处境更加艰难。所以，直到前一阵子，贵主方才能腾出手来应对长安的事。毕竟，纸包不住火，李鲁苏若知道贵主的出身，必不会善罢甘休。”
见杜士仪面上严霜密布，张耀也知道自己带来的消息实在太过沉甸甸，突然想到另外一件事，一时面色更加黯然：“此行过境河北的时候，听闻裴将军母亲去世，如今人正在告假，准备赶回东都奔丧。裴将军乃是奚族上下畏之如虎的人，他这一去，奚族上下必然会欢庆连场。”
“裴旻将军的母亲去世了？”杜士仪有些讶异地再度确认了一次，得到了肯定的答复后，他不禁轻轻叹了一口气。他想借此机会令固安公主摆脱那种尴尬的地位，这一条路虽然艰险曲折，却是很有必要的。须知裴旻不在，幽州乃至于河北再无良将名臣坐镇！而固安公主身在敌营，本应作为支援的朝中却还要后院起火，有哪位和蕃公主如她这般腹背受敌？既然奚王妃的地位对于其来说意义不大，还不如行险一搏！