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“已经回来了?”秦楚青先前被‘正阳马上要回来的消息’惊住,如今还没缓过劲儿来,却又听闻人已经到了,更是惊愕。
霍玉暖的鼻尖上还留着微微的汗珠,笑着拉过秦楚青的手,说道:“是的!我也没料到那么快!听说,是遇到了姑太太的车子,就一同过来了。”
她话音刚落,身后不远处走过一个打扮得体的婆子,竟是赵家的。
婆子走到秦楚青的跟前恭恭敬敬行了个礼,笑说道:“太太近日要探访亲戚,恰好离京城算不得太远,就绕路过来了一趟。因为是临时打算的,就没来得及提前告诉伯爷一声。”
说是没来得及,其实也是怕哥哥兴师动众地忙着准备,故而临到门口了才知会。
秦楚青心中了然,吩咐人将秦乐炎送到楚新婷身边去,这便带了人去垂花门那边迎秦立语她们。
边走,边问那婆子有关秦立语一路行来的具体事宜。
那婆子倒是知无不言言无不尽。只是问到有关秦正阳的时候,却是吞吞吐吐,半天说不出个所以然来,只说是没看出甚么异常来,旁的也说不出那许多。
秦楚青暗暗惊疑,心中愈发忐忑。
秦正阳若是骑马归家,本该是比坐了车子要更快才是。怎地骑马时候传来的消息要迟上几日,反倒是遇到了姑母能够提前过来了?
别是遇到了什么岔子罢!
霍玉暖因着心急,也跟了秦楚青一路过去。见秦楚青面色不佳,也暗暗担忧起来,轻声问道:“姐姐有何担忧?不妨说来,我或许能分担一二。”
秦楚青不过是心里头一个念头罢了,未能证实,何苦让旁人一起忧心?就笑道:“无事。不过多年未见小六了,有些想念,不知如今的他是个甚么样子,怕是认不出了。”
听了她这一番话,霍玉暖笑着宽慰道:“姐姐无需担忧。正阳哥哥素来和姐姐亲厚,便是姐姐不认得他,他也会第一刻就认出姐姐的。”说着,眉端微拧,声音弱了几分,“反倒是我,当年还是个小娃娃,如今长大了,也不知他还识不识得。”
秦楚青哪里想到自己的一个念头却使得这小丫头给想岔了?笑着睨了她一眼,道:“不妨事。他若不认得你了,你不搭理他就是。咱们暖儿可不愁没人搭理。”
她说得无心,霍玉暖却从那一句‘不愁没人搭理’里想到了母亲让自己去结识的世家公子,顿时心情沉到了谷底,讷讷地“嗯”了一声,旁的话半个字儿也说不出了。
两人心思各异地走到了垂花门处,都翘首以盼地盯着那里。虽然也是在等候自家姑母,但秦立语这几年无事的时候便会来京城探望伯府亲眷,大家反倒更牵念那个好几年未见的少年。
焦急地等着,有一搭没一搭地说着话,不多时,楚新婷也急急地走了过来,旁边跟着的是亲手扶着她的张逢英。
一见到她,莫说秦楚青,就连霍玉暖也急了。
不待秦楚青开口,霍玉暖便道:“您怎么出来了?身子重莫要到处乱跑,如若磕了着了碰着了可是麻烦。”
她小时候说话便是直肠子。大了些后虽很多时候有自己的顾虑,但大多数时间里对着秦家人依然是毫不遮掩地直言。
故而楚新婷听了她这‘不好’的一番话后丝毫都不介怀,反倒是笑着安慰她:“不妨事。不过是几步路罢了,哪就需要那么小心?更何况,有逢英陪着我呢。”
张逢英这个时候因着小心翼翼地扶着楚新婷,已经全然忘了自己的事情,全副心思都搁在了她的心上。见楚新婷说着话的时候不住往外张望,就笑着说道:“不妨事,很快就会来了。着急甚么?”
楚新婷握了握她的手,不住念叨:“唉你是不知道。他那孩子冒冒失失的,丢三落四,看到了这个就忘了那个。偏偏又是个报喜不报忧的性子,在外头受了甚么苦也不知道,官职倒是升了不少。这么多年不见了,也不知道伤着磕着了没有。早点见着,也早点放心不是。”
她这一番话,将秦楚青的担忧尽数道出。
秦楚青自是知道战场的残酷。先前的时候,她也是怕秦正阳身上哪里不适,故而坐车前来比起骑马反倒更能快一些。如今听了楚新婷的话,心里头咯噔一下,忍不住又朝着院门处张望。
霍玉暖比不得秦楚青镇定,吓得一张俏脸都泛了白。
张逢英见状,笑嗔着瞪了楚新婷一眼,佯怒道:“你看你,还是这么个该说的不该说的都要讲出来的性子。咱们弟弟福大命大,肯定丁点儿都没伤到就能完好归来!”
说话间,有婆子兴冲冲地跑了来。连行礼都忘记了,不住地朝着这边主子们喊道:“来了!来了!”
几人就都快活起来,急急朝着门口走了几步。
她们笑着望过去,只朝来人扫了一眼,脸上的笑意就有些难以维持了。
秦立语笑盈盈地朝着这边走来,旁边跟着的,不过是几个伺候的丫鬟婆子,哪有秦正阳的半点影子?
秦立语看到了她们眸中一闪而过的失望,很能体谅她们此刻见不到秦正阳的心情,便笑着解释道:“正阳到前院先见哥哥去了,马上就会过来。”
听闻秦正阳是一进门先去拜见父亲秦立谦了,大家这才恍然意识到先前急着见他,居然忘了这一茬。
就连张逢英也对楚新婷打趣:“看你,竟然忘了这一茬。还说管着一个伯府呢,竟然忽略了最基本的礼数。”
楚新婷平日里少不得要和她争辩一番,此时关心秦正阳的心情更急切。
听闻秦楚青在问秦立语有关秦正阳的现状,楚新婷就也顾不得和好友拌嘴了,侧耳细听。
秦立语看着大家讶然的模样,颇有些不明所以,说道:“他如今活蹦乱跳的,好得很。”见秦楚青和楚新婷都露出如释重负的模样,更为惊奇:“究竟是怎么回事?”
秦正阳这几日将要归家的消息是霍玉暖告诉秦楚青的。故而楚新婷望向秦楚青的时候,秦楚青正顺势看了霍玉暖。
这个时代与当年不同。如今女子和男子相交、特别是私下相交,多有顾忌。秦楚青不知道该不该告诉姑母秦正阳私下里和霍玉暖联系、把即将归家的消息告知霍玉暖一事。
霍玉暖倒是没介意,大大方方地说道:“前些日子我遣了家中仆从送信给正阳哥哥。他让仆从捎回信儿来,说是将要归家。我们本以为还要过几日才能见到他,再听他忽然来了,便有些搞不清缘由。”
秦立语听了她的话,再联系先前秦楚青问的秦正阳的近况,前后一琢磨,有些反应过来。
她噗嗤一下笑了,忙用帕子掩了口,说道:“你们莫不是担心错了地方罢?他啊,没有半点儿岔子。先前遇到我们的时候,还好得很。只是他和几个同在这时候返家的同袍约好了一起闲逛几日,这才说着要迟几日再返家。只是路上巧遇了我们,他就不再耽搁了,辞别了那些个少年,与我们一同过来了。”
听了秦立语这番话,秦楚青和楚新婷齐齐放下了心,松了口气。只是霍玉暖脸上慢慢浮现了委屈,眼中聚起了雾气,竟然现出了泫然欲泣的模样。
秦楚青怕她这副样子惹了秦立语好奇,稍稍侧身将她挡住,拉了她滞后几步与前面众人拉开点距离,这才悄声问道:“怎么了这是?小六无事,咱们应当高兴才对。”转念一想,有些明了,“你这是生他气了?他这家伙做事素来不甚妥当,你莫要与他计较。”
霍玉暖是家中长姐,这些年已然沉稳了许多,有些小心事不可能告知弟弟妹妹。她顾念着霍容与和秦正阳两个人的情意,和秦楚青愈发亲厚。虽然见面不多,但有时候有些难解的心事,家中母亲或许不肯说,对着秦楚青却是会讲。
如今听了秦楚青这番关切之言,为了安慰她甚至还要指责自家弟弟几句,霍玉暖心中感动,想了想,老实地对秦楚青说道:“我就是有些气不过。他应当知道家里人担忧他,却宁愿游山玩水也不肯归家,实在让人恼火。”
秦楚青先前以为她是因为秦正阳没先过来探望这边而生气,听了她这番话,才明白霍玉暖到底是在气什么,不由笑了,说道:“暖儿说得对。等下是该好好教导他!”
霍玉暖看着秦楚青同仇敌忾的模样,不由笑了。
如今秦立语已经到了,她们再留在这里独独迎秦正阳,却是说不过去了。只得先折返回去。
楚新婷先前急急赶过来,都没顾上备好轿子。好在宾客都是相熟的太太们,丝毫都不介意她丢下她们来迎亲人。虽说楚新婷急着往回赶,但众人说甚么也不肯让她再自作主张步行了,叫了两个稳妥的婆子,抬了轿子送楚新婷。
楚新婷向姑母告了罪,这才坐了进去。
张逢英知晓秦楚青需得陪着秦立语往里慢慢行,就和众人说了一声,她负责陪了楚新婷往里走。又问霍玉暖,是要给她备轿坐着进去,还是要一同步行。
霍玉暖笑着挽了秦楚青的手臂,说道:“我要和姐姐一起。”
张逢英就点了点头,和轿子里的楚新婷说了声。两人这便先行。
就这个空档的功夫,霍玉暖也拉了秦楚青,小声问她晚一些的冬衣要做甚么样子的、哪一家的绣娘更好。秦楚青就与她细细说了。
霍玉暖想到先前看到的秦楚青的一件外裳极其漂亮,又问了她是哪家做的那一件。
秦楚青笑说道:“那是我院子里的一位妈妈做的。你若喜欢,改天我让她给你做一件。只是不知你喜欢甚么样子的。”
“姐姐的人?”霍玉暖惊喜道:“那改天我去敬王府再和她商议罢!说不定还能弄些新样子出来!”
秦楚青自然说好。
霍玉暖正要再言,却听旁边的秦立语笑说道:“小郡主和阿青倒是亲近,看上去仿若姐妹似的。”
霍玉暖听了这话,抿着嘴直乐。看得秦楚青也笑了,对秦立语道:“她啊,一阵高兴一阵不乐意的,倒是转得快。”
“转得快了好。”秦立语说道:“甚么都不放在心上,才能更加安乐。我家那个就是想得太多,镇日里心事重重,把自己搞得瘦了好几圈。”
秦楚青不知表姐发生了何事,却也不好在霍玉暖的面前问太多,只得笑着转了话题,想着晚一些再问姑母。
秦立语素来爱徒步走这一段路。用她的话说,每次都要很久才能来一次京城、来一次伯府。来伯府的时候,就想多走走、多看看,瞧瞧自己不在的这一段时间里,府内又发生了甚么变化。单单这样想着,走这一段路便不觉得累或者无聊了,反倒是兴趣盎然。
如此几次后,大家就都知道了秦立语的习惯。每每碰到姑母前来,无论是谁过来迎她,都会陪了她徒步而行。
三人一同往里走着,秦立语时不时地感叹几句周遭的改变。秦楚青有时候接不上口,旁边霍玉暖便会立即接上。
如此几次后,秦立语笑着打趣秦楚青道:“你看你,对伯府还不如小郡主熟悉。如今看来,你倒不像是这府里头的姑奶奶。比起你来,小郡主更像是咱们伯府的。”
霍玉暖听着‘咱们伯府的’几个字,心里头莫名欢喜起来,说道:“我喜欢这里。很喜欢。”
她说这话的时候,表情十分认真。
秦楚青倒也罢了,笑说了几句。秦立语发现后,却是心里头一突,转了话题,不再提及这个。
她们回到厅里的时候,在院门处碰到了常姨娘。
常姨娘正在院子外头不住张望,看到秦楚青她们,也顾不得礼数了,急急就问:“正阳回来了?真的假的?”说到亲子,她激动之下,眼中蓄满了泪。
秦立语和霍玉暖便和秦楚青示意了下,当先朝着厅里行去。
秦楚青知道常姨娘应当没有去问楚新婷有关秦正阳回来的那些事情,如今厅里还有很多宾客,常姨娘进去也不合适。故而拉了常姨娘在院子一角的石凳坐下,握了她的手,与她细说。
虽然楚新婷嫁过来好几年了,但常姨娘和楚新婷一直并不热络,还是依旧和秦楚青十分亲密。每每秦楚青回来,常姨娘都要高兴许久。虽然楚新婷吩咐下去让人准备了吃食蔬果,常姨娘依然会悄悄地让人做了一份,搁在食盒里,让秦楚青带回王府里和霍容与一起吃。
时不时地,常姨娘还会亲手缝制了衣裳送给秦楚青穿。即便秦楚青怕她绣活儿做多了伤眼,让她不要再做了,她也不听,依然如故。秦楚青无奈,只得经常寻了大夫帮忙配了明目宁神的汤药,经常送去给常姨娘。
先前秦楚青也穿过常姨娘缝制的衣裳被霍玉暖瞧上。霍玉暖本想也这样做一件,后来知道是常姨娘亲手缝的,就怎么也不肯了。即便常姨娘说没事,可以动手给她做一件。旦霍玉暖一想到常姨娘是秦正阳的生母,便拼命地摇头,连声拒绝。
常姨娘就也不勉强,只温和地笑笑,便作罢。
平日的时候,特别是当着秦立谦的面,常姨娘从未流露出半点想念秦正阳的思绪。偶尔秦立谦还会向秦楚青抱怨,说常姨娘平日里那么紧张儿子的一个人,怎么儿子走了,反倒不提他了?别是忘了他了罢!
当初秦立谦不肯松口,是常姨娘第一个点头答应了秦正阳,才让秦立谦真正动容,开始真正考虑让秦正阳从军的。所以秦立谦对于常姨娘的这种表现,一直耿耿于怀。
但秦楚青知晓,常姨娘不是忘了儿子,不是不想替他,而是不敢提他。
一提起他来,常姨娘就忍不住泪流满面,担忧地吃不下饭睡不好觉,一直一直地坐立不安。
比如此刻。
和秦楚青说着秦正阳的事情,提起他去了伯爷那里,晚一些就会过来,常姨娘就坐不住了,不时的站起来捋捋衣裳的边儿,不住问秦楚青:“我这身打扮还成么?这几年,应当老了许多罢?”
秦楚青知道,常姨娘穿的这身是她最好的一身衣裳。也知道,这是刚才大家出去迎秦立语和秦正阳的时候常姨娘赶紧回去换的。
看着常姨娘有些慌乱的模样,秦楚青心中酸楚,握了她的手好生安慰着。常姨娘一遍遍问起的时候,她就笑着一遍遍地回答。
最终常姨娘坐不住了,说甚么也要过去等着,这便起身朝外行去。
刚走到门口,一阵急促的脚步声接近。接着,一个高大的身影急匆匆地转了弯过来,差一点就撞到了慌张的常姨娘。
常姨娘踉跄了下被秦楚青一把扶住,还没反应过来,那个高大的身影已经噗通下跪在了地上,抱着她的腿哀哀地叫道:“姨娘!我回来了!”又朝秦楚青道:“姐!我回来了!”
常姨娘顿了顿,瞬间泪流满面,抱着秦正阳哭泣不停,不住说道:“跪我作甚么?我这身份,哪能让你跪呢!”
秦立谦和秦正宁他们走到这边的时候,正巧看到这一幕。
秦立谦心里头五味杂陈,拍了拍常姨娘的手臂,示意无妨。又拍了拍秦正阳的肩,道:“屋里说罢。”
屋里的太太和姑娘们听闻秦正阳归来的消息,知道伯府定然要为了这位小少爷的回府忙乱许久,早在楚新婷归来、秦楚青陪着秦立语在路上走的时候,就和楚新婷道了别,陆续散去。如今厅里倒是没了旁人。
霍玉暖和楚新婷闻讯赶出屋的时候,秦正阳已经止了哭泣,用袖子擦着眼睛,跟在秦立谦的身后往屋里走。
秦正阳如今已经长成了魁梧壮实的模样。霍玉暖望着眼前这个高了她一头多的少年,呆呆地愣了许久,才将他和记忆中的那个憨厚天真的少年联系在一起。看到秦正阳红彤彤的双眼,她瞬间也红了眼圈儿。
秦正阳这时候方才留意到人群里多了个‘陌生’的漂亮少女。瞧见对方看着他发呆,他想了很久,才从对方有些熟悉的眉眼里认了出来,很是不敢置信地问道:“暖儿?你是暖儿小郡主?”
霍玉暖点了下头,口唇微动。
就在大家以为她会说出一番怎样令人感动的话语来时,霍玉暖却是柳眉倒竖,忽地冷声问道:“听说,你先前不急着回家,反倒是要去游山玩水去了?”
秦正阳没料到她会冷不丁地抛出这么一句来,讷讷地“啊”了一声当做回答。转念一想,忙解释道:“我那也是有事。有个同僚他……”
“不管是甚么事,终归也没那么要紧,对也不对?”
“呃,可以这么说。不过……”
“既然如此,为何不赶紧回来?你可知道,大家盼你盼了多久、等你等了多久!”
两个少年人吵吵闹闹地,一个连连赔礼,一个红着眼圈在那边质问,看得众人均忍俊不禁,瞬间冲淡了重逢所带来的忧伤愁绪。
望着秦正阳意气风发朝气蓬勃的模样,秦楚青的脑海里突然浮现了另外一个少年的身影。
那个少年,有着飞扬的眉眼,热烈的性情。和秦正阳比起来,他更为肆意,也更为不羁。
一想到他,秦楚青的心里就有些发沉。
……也不知霍玉鸣那小子如今怎么样了。