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从长安到上郡要是骑马坐车有七八天的路程，刘曦下令尽量轻车简行，也走了足足四日才到。他把高力士和包拯留在长安，一个主内一个主外，带着赵云、周瑜、龙阳君、鲁肃和韩仪上路。
长安的事务，如有紧急，会经由电报送到皇帝手中。鲁肃作为此战的后勤总调度，索性带了他的班子跟皇帝一起走，准备在上郡统一调度前线的军需物资。
韩仪的双腿依然不十分灵便，不过这位老将军为了显示自己雄|风仍在，特意按照皇帝发明的马镫做了一副绑腿，好让自己能够在马上坐的笔挺。他还时常走在队伍的最前面，和赵云一起交换作战心得。
皇帝到上郡的时候，匈奴人的前锋也已经兵临城下。因为来的匈奴人不多，在冲击了一下城门失败后，匈奴人便开始在白水城外大肆掠夺起来。此时城外的百姓大多都已经迁居到了城内，因此损失倒并不是很大，只有庄稼地里的秧苗被匈奴人来回踏了一遍，眼看这一季的收成没了。
上郡的郡府白水城不过是一座中型城市，不过之前为了准备和匈奴人的战争，白水城的防御被加固了一遍，此时城墙的厚度和高度倒是不输任何一座大城。且城内储备了大量的军用物资，就是坚守三年都不成问题。白水城的守军约有八万，和周围几座城市互相策应，整个上郡防线上总共有守军近四十万。此外还有大约二十万大军，像是扎口袋一样遍布在匈奴人的行经路线上，极力阻止匈奴人向前推进。
匈奴人在白水城的北门扎营，皇帝却是从南面来的，因此双方并不会打照面。城楼上的守军先是听到如雷的马蹄声，然后才看到一老一少两位将军骑马走在队伍的最前面。有眼尖的人认出人那位老将正是百战将军韩仪，顿时兴奋地大叫起来。
“韩将军来了！是韩将军在下面！”
等双方对了兵符文书，早有人迫不及待打开了城门。韩仪在大焉军队中威望很高，见到是他一时间欢声雷动，都觉得这位老将军带来了希望，更何况老将军还率领了一支光是看就知道很不简单的骑兵。
白水城的守将司马承也匆匆赶来迎接韩仪，却没想到老将军带来的是一个更大的惊喜。
皇帝亲临前线劳军，御驾就在后面不足三里的地方！
那可是大焉的皇帝啊，许多人一辈子都不可能见到的人，竟然会出现在前线！这位年轻的皇帝究竟有多大的胆量，怎么好像和之前的所有皇帝都不一样？皇帝能来，不正说明了朝廷对这一仗的重视吗？
守军们振奋起来，像模像样地开始准备迎接皇帝的典礼。他们对韩仪口中的上林卫统率赵云十分好奇，只可惜现在不是攀谈的好时机，所有人都在翘首等待皇帝的到来。
终于，代表皇族的黑色马车缓缓出现在地平线上。士兵们喊声如雷，直到车马走到近前才看到那个身穿龙袍的青年并没有坐车，而是骑在一匹纯黑色的骏马上，走在队伍的最前面。皇帝身后是十六个身穿白色铠甲的护卫，其中一个的长相美到了极点，让人看了不由愣神。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
城墙上下顿时跪倒了一大片。有些士兵眼里甚至涌出了泪水，他们只是最普通不过的兵勇，能亲眼看到皇帝，这是多大的殊荣啊！就算马革裹尸，也死而无憾了！
“天水守将司马承见过皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”马上的青年虽然年轻却威势不凡，司马承不敢多看，只是低着头向皇帝表示敬意。
“你就是司马承？”刘曦停住马，笑道，“司马承，太原郡盂县人，十七岁参军，今年三十七岁，为大焉尽忠了整整足足二十年。你做的很好，朕要奖励你。”
司马承急忙道：“末将做的都是分内事，不敢要奖励！”
“朕听说你的三个儿子有两个已经为国捐躯，朕深感惋惜。朕要赏你一块匾额，你觉得‘满门忠烈’这四个字如何？”
皇帝钦赐这样一块匾额，等于是对司马家最大的肯定，使这位中年将军不由热泪盈眶。
“多谢皇上！谢皇上隆恩！”
刘曦又道：“朕此来是劳军的，烦劳司马将军准备一个地方，朕要对将士们讲话。”
“是，皇上！末将这就去准备！”
不过还没等刘曦发表讲话，匈奴人便跑来凑热闹了，有将近五千的匈奴兵在攻击城墙。赵云主动请缨出战，却抵不过城内守军的热情，最终还是由司马承率领一支重步兵，出城把匈奴人狠狠打了一通，兴高采烈地回到城中。最近匈奴兵力有所不济，主力迟迟不来，光靠前锋完全没有可能打下白水城，这个结果也算是意料之中。
不过刘曦依然十分欣喜，夸司马承是福将，旗开得胜。刘曦稍事休息，就来到司马承为他准备好的塔楼上，向全体将士讲话——
“那些场面话朕就不说了，朕今日来只说三件事。”
“第一件事，朕在来这里之前，有人建议朕迁都，躲到南方去，把你们抛弃在这里自生自灭。还有人建议朕，可以给匈奴赔款赔地，大不了平分天下，朕就可以接着安心做皇帝。就在朕出发之前，还有四位御史跪在朕的面前，说朕此行恐怕是有去无回，让朕三思而行。”
下方将士顿时响起一片议论之声，要不是顾及到皇帝在这里，他们都要开始骂娘了。军人的天职是服从，他们听从命令坚守在此，舍生忘死挡敌人前进，凭什么朝中大臣可以上嘴唇一碰下嘴唇，就决定他们的命运？好在皇帝没有听从这些建议，否则他们同袍的血岂不是白流了？
“对于这些朕都没有理睬，你们知道这是为什么？”
“皇上英明！”
“因为朕不要做亡国之君，朕相信你们亦不想做亡国之奴！他们不让朕来，朕偏偏要来。这里有何危险？再危险能比孤军坚守的雁门关上的士兵危险吗？再危险能比你们这些誓死奋战的将士们危险吗？朕今日就站在这里，朕要亲眼看看大焉朝将士的君威，朕要亲眼看到你们把匈奴人打出去！”
“赶走匈奴狗！还我河山！赶走匈奴狗！还我河山！赶走匈奴狗！还我河山！！！”
“朕要说的第二件事，是朕准备为此战中阵亡的英灵立下英雄碑以示纪念。自匈奴人南下以来，大焉已有二十七位将军、七万兵勇以身殉国，朕已经命人统计在册，等赶走匈奴人，朕要抚慰这些人的家属，把这些人的名字通通都刻到英雄碑上去。朕要把这碑放在长安城中心，让人万世敬仰！朕答应你们，今日为大焉流的血绝不会白流，朕不会抛弃你们，千万百姓亦会记得你们的名字！”
“皇上万岁！皇上万岁！”
“但是朕要把丑化说在前头，此前也有九位县令、十一位守城的将领罔顾法纪，弃城而走。对于这些人，朕绝不会姑息。就算他们能侥幸逃过一条命，也会被全天下的百姓唾弃，一辈子活在悔恨之中。朕问你们，到底是要做英雄，还是要做没有种的狗熊？”
“为国效死，不碎不归！为国效死，不碎不归！”
“好！这才是我大焉的好儿郎！朕要说的最后一件事，是朕打算派军杀回北方。在那里，有百万的百姓活在匈奴人的铁蹄之下，那都是朕的子民，是你们中有些人的父母兄弟。现在这些人像猪狗一样被屠杀，老人被马蹄踏死，孩童被挑在刀尖戏耍，女子被当众奸|淫，朕不忍心再这么眼睁睁看着朕的子民受苦，相信你们也挂念陷落的父母妻儿。你们可愿同朕一起把他们救出来？”
“愿意！愿意！愿意！！！”
“不过朕只要最勇猛的将士，你们谁愿意去？”
下方登时吼声如雷：“我愿去！”
“好！你们可瞧见朕身边这位银甲将军？他的名字叫做赵云，他带来了大焉最精锐的上林骑兵。从今日起，谁能在演武场上胜过上林卫，就可以被编入义勇军，去北方打匈奴人！落选的那些也不用难过，朕每人给你们发一壶酒压压惊可好？”
白水城中的将士哄笑起来。士兵本就是最争强好胜的人，此时他们见了上林卫都恨不得立即上去比个高下，之后作战中危险已经不在他们的考虑范围内了。此前，周瑜分析双方形势，觉得光有上林卫尚不足以取胜，刘曦正是用这个办法选出可以一齐反攻北方的军人。
“至于那些选上的，朕现在不给你们酒，等你们凯旋而归，朕在长安城和你们一醉方休！”
“好！！！”
三月十七，刘曦从白水城的兵勇中挑选出五万，和上林卫一起合称义勇军，全都配以战马，准备择日北上。上郡防线上的士兵，都因为得知皇帝来了，士气高涨，竟在一日之间把匈奴人逼退了三十里。至此，大焉和匈奴的军队陷入了僵持。与此同时，有一队不足百人的队伍趁着夜色悄悄先一步去了北方。这支队伍的统领正是龙阳君。