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“什么时候？”
艾丽莎的话让埃德加下意识地退后两步，明明她的语气里没有责备也没有愤怒，但埃德加的脸色，在她打破沉默之时猛然变得苍白，就像是他犯下什么滔天大错之后被抓了现行一样。
“我……夫人……”埃德加结结巴巴地开口，“您指的是什么？”
一位合格的领主不应该把这幅大祸临头的模样摆在脸上，艾丽莎突然明白了凯恩为什么总是觉得埃德加做的不够好——亚伦学士能够把埃德加·菲尔德教导成为一名规矩的绅士，却永远也培养不出一位与凯恩·提尔一样杀伐果断，足以镇守一方的人物。
归根结底，他仍然只是个十七岁的贵族少年。
“你知道我指的是什么。”艾丽莎有些头疼地揉了揉额角，“我不喜欢拐弯抹角，直说吧埃德加，你什么时候开始对我的女仆有了意思？”
埃德加的面庞变得比刚才更为惨白——艾丽莎以为刚刚就是极限了呢。
她这话说的的确直白，甚至有点粗鲁。但是却省去了很多试探的时间，等到埃德加从震惊中回过神来时，反而因为她的毫不顾忌而不着痕迹地松了口气。少年抬起眼，小心翼翼地打量艾丽莎半晌，确认她现在没有任何发火的迹象后，才勉强扯起一个笑容：“公爵大人不知道吧？”
“他知道了又如何？”艾丽莎平静地反问道，“你认为公爵大人会为你的儿女情长和一个女仆耽误时间吗？”
现在想来……凯恩大概也是猜到了埃德加喜欢上了身份卑微的姑娘。绮丽和埃德加的婚事是他一手促成的，如果埃德加喜欢上任何贵族姑娘或者贵妇，都有可能动摇提尔家族控制矿原的机会。凯恩不会让这种可能发生的。
少年苦笑几声，他仍然有点紧张，看起来连手都不知道该往哪儿放了：“我不会做出什么越轨的事情，艾丽莎夫人，哪怕是为了保护她，我也不会。”
“你还是没回答我的问题。”艾丽莎丝毫不为埃德加的许诺所动，“到底是什么时候？”
“我不知道。”埃德加摇了摇头，他柔和的面庞中浮现出了艰涩的神情，少年的双眼闪了闪，显然是陷入了回忆，“大概是在……离开雪伦之后吧？等到我回过神来的时候，我就已经控制不住向她看去的目光了……夫人，我知道这是不对的，这件事也请不要对绮丽说。”
艾丽莎当然不会，就算是绮丽不在乎埃德加喜欢别人也不行。想到这儿她比刚才更为头疼了，离开雪伦之后。那个时候凯恩带着自己秘密离开，瑞秋自然随着由埃德加带领的大部队慢慢前行。在那个情况下埃德加和瑞秋有所接触，也不奇怪。
实话说，埃德加会对瑞秋产生感情，艾丽莎在惊讶之余也不觉得奇怪。自幼在金翎长大的他身边几乎没多少女性，而少数熟悉的女性各个都非同寻常。玛丽安女王是位手腕强硬的女王，而绮丽又是个恨不得这辈子也不要穿裙子的假小子。连艾丽莎自己，在经常和埃德加碰面的年纪时也是个大胆又爱惹祸的姑娘。其他家的贵族小姐不是天真懦弱就是任性妄为，对于温柔又早熟的埃德加来说也缺乏吸引力。
而瑞秋……平心而论，艾丽莎不觉得伴随着她长大的女仆有多美貌，相反她很平凡，随着年纪的增长连属于青春的那份美丽也彻底褪去。然而她的确是位温柔又仔细的女性，艾丽莎很尊敬她，而这份尊敬来自于她发自真心的关怀与照顾，还有谁能比她能吸引缺乏母爱的埃德加呢？
“所以你就打算把这件事藏在心里。”艾丽莎叹了口气，语气缓和了一些，“直到她出嫁，或者你不再喜欢她。”
埃德加当然能明白艾丽莎的潜台词，他的目光再一次挪到艾丽莎的面庞上，双眼之中浮现出了坚定的色彩：“她理应嫁给一个朴实健康的男人，然后过平淡却稳定的生活。我喜欢她，是因为她是位善良而且幸福女性，如果因为我的一己私欲就破坏她的善良与幸福，那么女神不会宽恕我的，我也不会原谅我自己。”
果然是个在学士塔长大的孩子。任何一个经历过世俗洗礼的男性都不会抱有这样的想法，但哪个女性会对这样的少年回以嘲笑呢？艾丽莎也不会，所以她只是静静地看了埃德加片刻，而后开口：“爱情是自私的，埃德加。你真的会满足于只是默默地看着她而什么都不做吗？”
其实艾丽莎知道，她现在问这个问题毫无用处，但她依然要问。艾丽莎不想看到瑞秋受到伤害，也不想看到埃德加一步一步绝望的过程。
有些事情，既然他选择雪藏，不如痛的短暂一些。
艾丽莎的话语，让埃德加清秀的面庞中浮现出了一丝痛苦的神色。他眉头紧皱，等了半天之后才像是找回了自己的声音般，试探性地问道：“您……打算怎么做？”
她能怎么做？
直接叫埃德加死了这份心？说真的，她没想到自己也有着棒打鸳鸯的一天，小时候艾丽莎就觉得这么做的父母是如此的残忍绝情，而如今她站在长辈的角度上，真是无论做出怎样的决定都是那么的困难。
“你说她理应嫁给一个值得托付的男人。”艾丽莎思忖良久，认真地开口，“我可以为她找一个合适的人。”
这是最好的法子了不是吗？虽然依照埃德加的身份，就算瑞秋现在就是已婚妇女，他真想做些什么也没人能阻拦；但艾丽莎知道他不是那种人，亚伦学士和凯恩也教不出那样的孩子。
“……我替瑞秋谢谢你。”埃德加听到艾丽莎的话后，反而露出了惊讶的神采。恐怕他以为自己会把瑞秋送回高堡吧，他稍稍地抿了抿嘴角，而后又像是想起什么急忙补充道，“这件事也请不要告诉她本人，求你了，夫人。”
当然不会，艾丽莎尊重他的选择。
所以艾丽莎只是点了点头：“这点我可以答应你。快点回房间休整吧，你也别想太多。”
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她知道埃德加·菲尔德不可能不想太多。虽然只比他大一岁，但艾丽莎也是经历过初恋的人，想到和雷·瑞兹刚刚分手的自己，艾丽莎在惋惜少年还未出声就已经夭折的感情时，又禁不住为过去的自己失笑出声。
“怎么了，夫人？”
瑞秋的声线把她扯回现实，夜晚的主卧灯火通明，这是凯恩一向的习惯——其实艾丽莎一直觉得这样太浪费了，就算金翎格外丰饶也是如此。平日里男人只有在睡前才会归来，但在她搬过来之后，仆人会按照她的作息，早早地点燃炉火与所有的蜡烛，而她可不会和凯恩一样回到房间还要处理事务。
不过房间这么亮，她要是想读点什么，瑞秋就不会再多做担心了。
艾丽莎抬头看向镜子，自己那一头艳丽的红发映入眼帘的同时，正帮自己整理头发的瑞秋也一同倒映进镜框内。她的确不是个漂亮的女人，但她也的确是位体贴的女性。就算从来不会质疑自己的决定，可瑞秋也会在恰当时机将劝告和提醒诉说出口。
二十三岁，她也算是年轻。
“我在想。”艾丽莎小声开口，“是不是该为你寻个能干的男人了？”
“嗯？”
艾丽莎的这句话落地后，镜子中瑞秋的面庞中浮现出了惊讶的色彩，她拿着梳子的手顿了顿：“您……您怎么突然提及了这件事？”
因为有个年轻的少年，由衷地希望你过上平凡且幸福的生活。艾丽莎在心底默默说道，她非常能理解埃德加的想法。即使瑞秋不漂亮也不优雅，可是她的朴实与纯真仍然是一种值得人欣赏的美。
这样的美不是用来被占有的。
“我只是想到一直以来你都在照顾我，”艾丽莎不会把埃德加的事说出口，所以她俏皮一笑，揶揄般看向镜子里的女仆，“我和瑞兹骑士恋爱那会，你还帮我们偷偷传过消息，可你从来没喜欢过任何男孩。”
说着，她顿了顿，故意拉长了后半句的音调：“是不是有喜欢的男人，你却偷偷的藏在心底，从没告诉我？”
“夫人！”瑞秋听到这话，啼笑皆非地摇了摇头，“您别笑话我，我无亲无故，有喜欢的人要是再不说出口，那岂不是错过了讨个人家的好机会？”
“你怎么知道你喜欢的人就一定喜欢你呢？”艾丽莎玩笑般刁难道。
瑞秋也不惊讶，反而追问艾丽莎：“我有您撑腰呢，要是我向您讨婚事，您会不帮忙吗？”
当然不会。如果瑞秋有意中人，艾丽莎自然尽可能地帮助她——毕竟是她从高堡带来的女仆，英格瑞姆家族从来不亏待下人。
“你也应该考虑这些事了，年纪摆在这儿呢。”艾丽莎顺势劝到，“现在搬到了金翎，虽然这里的人生活习惯和高堡不同，但终究是稳定了下来。如果有优秀的男人，尽可能向我提出来。或者……”
艾丽莎想了想，试探性地开口：“或者，你已经有了中意的对象。”
回应艾丽莎的，是瑞秋带着笑意的沉默。这就是有了，艾丽莎就知道她自己有着打算。瑞秋是个温柔的姑娘，但温柔不代表着她没主见。二十三岁的女性，又没有任何亲人，自然要比其他人想的长远一些。
“我觉得小汤姆人不错。”
艾丽莎耐心地等了一会，瑞秋果然把自己的想法道了出来。女仆一边为她梳理长发，一边有些不好意思地开口：“他和我是一同随您嫁过来的，我还算了解他，知道他的脾气和为人。除了比我小两岁外，没什么缺憾了。”
“小两岁不算什么。”艾丽莎勾起嘴角，她和瑞兹骑士分手前，还根本没想到会嫁给凯恩呢，“我可以替你探探口风。”
“当然要是他没这个意思就算了。”瑞秋的脸红了红，小声得补充道。
那是自然，艾丽莎也不敢强娶强嫁的买卖。等到瑞秋把她的头发梳理完后，艾丽莎转过头，看向难得露出少女姿态的瑞秋，忍不住调笑道：“你是什么时候动了这个心思的？”
“您把朱莉带回来后。”
瑞秋似乎不太想细说这件事，但艾丽莎问了，她还是扭扭捏捏地开了口：“我想有个新女仆帮我照顾您，我也……也可以考虑嫁人的事情了。而朱莉学的很快人又聪明，如果……如果我要是怀了孕，她也可以顶替我。”
“好啊。”艾丽莎煞有介事地点了点头，“这人刚看上，就在考虑生宝宝的事情，我看小汤姆是在在劫难逃了。”
她的揶揄换来的是瑞秋通红的面庞，仍然没有感情经历的女仆羞赧地撇开了目光：“夫人！”
嗯，玩笑话点到即止。艾丽莎也没有继续的意思，她对着瑞秋笑了笑：“不为难你了，帮我换衣服吧。”
小汤姆的确是个很好的选择，年纪差不多，而且艾丽莎也知道瑞秋看上的青年是个怎样的人。虽然小汤姆看起来总是慌慌张张的，但他很少会办错事。只是个小小的马夫可连凯恩的骑士都对他不错，更重要的是他和瑞秋同样是随着自己从高堡嫁过来的，也不存在适应生活的问题。
凯恩走入卧房的时候，艾丽莎正坐在桌边盘算着如何帮瑞秋提及这件事。突如其来的开门声和脚步声把她吓了一跳，而后她抬起头，落入视野的是凯恩习惯性审视的目光，男人在看到她受到惊吓的表情时挑了挑眉毛：“你如果没有读书的心思，就不要试图破坏我的书籍。”
什么叫破坏你的书籍……哦。他这么一提醒，艾丽莎才意识到自己出神时，手中还拎着书页呢。
意识到这点的她只得放下书本，从桌边站了起来。停在门口的凯恩自行解开了外套的纽扣，把它搭在衣架上。艾丽莎诧异地看了他一圈，而后问：“你的仆从呢？”
“太麻烦。”凯恩说着，利落地解开衬衣的扣子，“还不如我自己动手来得快。”
听起来心情不太好啊。
艾丽莎没再纠结于这件事，等到凯恩自己换下睡袍之后，她才再一次开口：“出了什么事吗？”
“没什么。”
男人走到了书桌前，拿起了他放在柜子上的红酒，拎起杯子时凯恩还不忘转过身对着艾丽莎举了举，等到艾丽莎摇了摇头时，他便只拿了自己的酒杯，继续说道：“矿原的贵族们希望埃德加趁着这次胜利，回到他的领地，着手准备继承矿原的事情。”
“我觉得他也到了这个年纪。”
凯恩拿着酒杯的手一顿，而后他抬起眼，冰蓝色的双眼中有锐利一闪而过：“谁给你资格对政治的事情指手画脚？”
话说的不客气，可凯恩全然没有责怪的意思——他要是真的不希望自己表达观点，根本不会把这件事告诉她。所以艾丽莎不仅没有被凯恩这训话式的语气吓到，反而扬起了笑容：“没人会在床边谈论政治的事情，在床边谈论的只会是夫妻之间的家常。”
“家常。”凯恩冷哼一声，却也不着痕迹地勾了勾嘴角，“你认为矿原贵族的要求合理。”
“你让埃德加指挥战争，就足以表现自己没有吞并矿原的意图。”凯恩在这方面，意外地乐得引导与倾听艾丽莎的想法，即使不知道他为何希望把自己也培养成一个指挥官或者政客，但艾丽莎愿意去思考这些问题，“在矿原没有领主的情况下，贵族向你要求继承人回归领地，这很合理。”
但是凯恩如果乐意放手的话，他哪儿会这么不高兴。所以艾丽莎说完自己的观点后，放缓了声线，继续追问道：“你怎么想的？”
“再等一年。”
他的脸上露出了凝重的色彩，男人晃了晃手中的酒杯，沉声开口：“最少也得是半年，等到玛丽安真正打算把绮丽嫁给埃德加之后。”
“你是怕这期间生变吗？”
艾丽莎拧起了眉头，他们之间的婚约这么久了，几乎已经是板上钉钉的事情。连那个修士和瑞秋的存在都没有动摇埃德加遵守诺言的打算，凯恩这是在担心什么？
然而凯恩却并没有对此多解释什么的打算，他只是瞥了艾丽莎一眼：“以防万一。”
“既然这是你的打算。”
就算艾丽莎觉得还是早日让埃德加回到领地去适应环境为好，可凯恩·提尔的决定可不是能够轻易动摇的。而且他显然有自己的计划，艾丽莎便也不准备再多说什么，她只是轻轻地走到男人身侧，犹豫片刻后，下定决心般说道：“我知道埃德加喜欢的女孩儿是谁了。”
“村姑还是女仆？”凯恩头也不回地问道。
他果然是想到了这点，艾丽莎舒了口气：“一个女仆。”
“我就知道。”凯恩嗤笑几声，不知道是在嘲笑她的紧张，还是嘲笑埃德加的感情，“不然他也不会这一副瞒天瞒地的架势。”
“我和埃德加谈过了，他希望把这件事埋在心底。”
“算他还懂点事，知道不麻烦绮丽也不麻烦别人。”
有点同情心好不好，好歹你也是他的亲戚。艾丽莎看凯恩这理所当然中还带着准备出言嘲讽的架势，禁不住抱怨道：“如果有的选，我相信埃德加也不想落得这个结果，难道你就没有这种动心的时候吗？”
她的这句话落下后，凯恩竟然真正意义上的笑了起来。
他放下手中的酒杯，转过头，藏着冰一样的双目中倒映着她的影子。凯恩伸出手，握住了艾丽莎的腰肢，把她慢慢地拉近，一直到他的怀里。
“这个问题，”男人用他命令式的口吻说道，“你应该非常清楚。”