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三日后,李绍钧一身铠甲,站在李崇浩面前,一派父慈子孝的模样。
“好孩子,你是我楚朝的秦王,此次代替朕前去,务必要做到身先士卒,切不可做出有损我楚朝的事情来。”
李绍钧一拜道:“儿臣定不辱使命。”
李崇浩又对一旁的王建、夏翼两个将军说道:“秦王年纪轻,又没上过战场,大事上的主意还是你们拿。钧儿,你只要在一旁看着,按照两位将军的安排照做就是了,听到没有?”
李绍钧明白,这是李崇浩当着众人的面叫他不要插手军中的事务,好好做出一个样子来就够了。他颇有自知之明,主动说道:“父皇放心,这次去,儿臣一定好好向两位将军学学,将来必定不让父皇失望。”
李崇浩警告完了,也懒得再继续玩“父子深情”这一套把戏,干脆一脸关切又豪迈地说道:“那朕就在京城等着各位凯旋而归的好消息了。此次前去,还望我楚朝将士扬我国威,护我百姓!”
“多谢陛下,定不辱使命!”
这边李绍钧等人才刚启程,西北姜言年诸人却是忙得焦头烂额。
刘建华及其党羽伏诛后,军中那些将军、副将、参将等等叫得上号的人干脆少了一半,其他人又不敢担这么大的责任,只有把姜言年推出来了。
邵老将军虽然有这份心,但他身后还有偌大的一家子人在,他不得不考虑家人们的生死存亡——毕竟他这次未经皇帝允许,私自率领亲兵离开庸城,突袭西北大营,就算他本意是好的,也已经够招眼了。若是再取刘建华而代之,坐镇西北大营,只怕事后整个邵家都难保了!
姜言年也是知道邵老将军的苦衷,是以他一直咬牙坚持,却从未想过要派人向邵老将军求助。
因为刘建华在军中的饮食里悄悄下了赛神仙,加起来大概两万名将士中招,其中已经暴露出成瘾的大概有一万两千人左右。也就是说,在和塔鞑正式交锋前,西北军营已经折损了一万两千人的兵力。
至于剩下的那大概八千左右的士兵,姜言年不敢随便放他们去战场上厮杀,万一这仗打到一半发现当中某些人也对赛神仙成瘾,在战场上这瘾犯了该怎么办?
昨日姜言年已经接到探子送回来的消息,塔鞑大军虽然一直在一百里外集结,但陆陆续续已经分了好几支队伍向西北边境其余几个防御设施一半,兵力较少的地方前进,摆明了是要把西北军队的军力分割成好几块,逐一击破。
姜言年连夜与副将、参将等人商议,决定还是先匀出一些兵力支援边境其他几个哨点,再让边城加强周边城墙等的防御措施,多多备足了火油和石块,若是塔鞑大军之后搭云梯上墙,就干脆倒火油下去烧。
可惜的是塔鞑大军一直在边城外虎视眈眈,原先城外有几个要点,在刘建华刻意的忽略下,早已废弃。现在要派兵过去,已经是来不及了。
无奈之下,姜言年只能放弃占据城外要点,配合进攻打乱塔鞑大军的计划。
至于西北大营,姜言年当机立断,下令拔营,立刻前往边城支援。
而关于刘建华等人,姜言年自然不会把他们一同带去。到时候塔鞑军队攻进来,万一一时疏忽,让这些人给跑了,那证明秦王清白的证据就少了重要的一环。
无奈之下,姜言年只有将刘建华等人交给郭湛安,让他先把这些人打入许州的大牢里。好在折子已经递上去了,过不了多久,京城就应该有刑部和兵部的人来接手这件事情。
而一直在百里处集结不动的塔鞑大军,终于在一日的凌晨,带着铺天盖地的滚滚烟尘,对西北边城发动了攻势!
因为有姜言年等人提前做好的安排,虽然塔鞑大军来势汹汹,还准备好了云梯等攻城的利器,但云梯这东西一来不能让马上去,二来人也是一个接着一个的上,所以塔鞑大军本来做引以为傲的铁骑就派不上用场了。
城墙上的射手们对准底下云梯上的塔鞑士兵,一射一个准,不少塔鞑士兵接二连三从云梯上掉下去,没过片刻城墙外面就聚起了一堆。
但弓箭手们虽然神勇,可抽箭搭箭再射箭本身就需要一些时间,就算有两批弓箭手轮换,但还是有不少塔鞑士兵顺着云梯,眼看就要爬上来了。
好在还有火油从旁协助,半桶火油倒下去,再扔个火苗下去,打头阵的塔鞑士兵就烧成了一个火球,连云梯都有不少地方烧了起来。
塔鞑大军眼看这云梯无用,竟然搬来了撞门的巨木,借着弓箭手在城墙上无法瞄准城门下方的人,对着城门展开了一波攻势。
虽说大门上镶嵌有青铜等物,但也禁不住塔鞑士兵这一波波的撞击。城内,看着大门不住地震动,小将孙金勇再也忍不住了,骑上快马直接去了后方姜言年等人所在的帐营内,主动请缨,要率军出城与塔鞑大军一较高下。
帐营内的几个人中大多数兵不同意孙金勇的做法,毕竟外面那十万塔鞑大军正虎视眈眈,一旦打开城门,万一被塔鞑士兵抓住机会攻进来怎么办?
孙金勇说道:“虽说是十万大军,但是现在在边城外面的塔鞑士兵,我毛估大约是四万左右。现在在城门外的只有三十多个塔鞑士兵,攻城的也只有百余人,其他塔鞑大军被我们的弓箭手压制着,暂时还过不来。但是现在我们羽箭的数量如果按照现在的消耗速度继续,不出三天就殆尽了。这是眼下最好的机会,我带着人出去,攻他们一个措手不及,再由城墙上的弓箭手替我们压制住塔鞑大军的攻势,如果顺利,能将塔鞑大军暂时逼退,有一个缓冲的机会!”
的确,正如孙金勇所说,虽然现在他们依靠着弓箭手和火油暂时立于不败之地,但是作为守城的一方,他们一旦无法保证这般的规模,源源不断的塔鞑士兵就会趁机攻进来!
如果真能把城外那些士兵逼退,趁机抢回城外的几个要点,到时候几面夹击,说不定真能反客为主!
姜言年一番比较,心中有了决定:“我立刻调派五千士兵给你,你放心,城墙上的弓箭手一定会配合你,压制住塔鞑大军。你、小心些吧。”
孙金勇拱手道:“是!”
城门开了,攻城的那些塔鞑士兵还来不及欢呼,只见城内源源不断杀出楚朝的士兵,趁着他们没反应过来的时候,就直接一刀抹脖子了。
百米开外的塔鞑大军见城门大开,正想举兵入城,却不想攻城的族人战友被一群楚朝士兵全数杀了。
“上!”为首的塔鞑将军眼睛都要红了,大吼以上,双脚一紧,胯下的骏马便抬起前腿,长嘶一声。
他身后,数千名塔鞑士兵抽出武器,打算上前与楚朝士兵决一死战,却不想还没上前几步,雨一般的羽箭就从天而降,不少塔鞑士兵来不及躲闪,又处于弓箭手的射程范围里,身上中了好几箭,在马背上晃了晃,倒了下去。
“冲!冲!冲!这么多人,他们弓箭手不能全部射死!”塔鞑将军说着,竟然身先士卒,抽出斩马刀来便迎着那箭雨冲了上去!
统帅如此,旁边的士兵焉能胆怯?
一时间,无数塔鞑士兵竟像是不要命了一般,不顾城墙上射来的源源不断的羽箭,直接冲向了孙金勇率领的军队!
有塔鞑士兵受伤从马上摔下来,后面的士兵就像是没看到一样,来得及的就小小地改变一下方向,好躲开倒地的战友,而若是来不及,就干脆驾驭着身下的马直接从战友身上踩过去!
一时间,被踩之人的呼痛声,冲锋之人的呐喊声,以及马的悲鸣声,混杂在一起,好似一个小小的人间地狱。
姜言年正站在墙上督战,见塔鞑士兵不得不自相残杀,一时间心中五味杂成,竟不知该说些什么才好。
城墙外,孙金勇看着冲过来的塔鞑士兵,大笑道:“来得正好!众将士们,我们这么多年来每天坚持练兵,不就是为了这一天么!塔鞑侵扰我朝多年,纵使无法像武帝那样把塔鞑赶出这片草原,我们也要让他们知道,楚朝还没有弱到人人可欺!摆阵!”
多年来被塔鞑压制着的屈辱尽数涌上心头,楚朝士兵们听从孙金勇的号令,盾兵全数站在最前面,随后是枪兵、刀兵,五千士兵列成一个稳妥的阵型,正面迎接塔鞑军队的攻势!
而城墙上的弓箭手,见前头的塔鞑士兵已经和孙金勇率领的军队碰上了,便调转方向,继续替孙金勇等人消灭后面的增援。
一场恶战,孙金勇这一方终于凭借着阵型和弓箭手,以微弱的优势击败了来袭的塔鞑大军。但是孙金勇带出去的五千将士,折损了一半,留下的也只有一半;而塔鞑大军虽说死伤人数要远高于孙金勇这一方,但仍然残留了一万多的士兵,由塔鞑的将军率领着退兵了。
见塔鞑士兵暂时不会回来,姜言年忙命人出城,将战死的将士们的尸体一一收敛,再命人加固城门,城墙缺损的地方也用石头临时补起来。
“必须要从其他地方抽调士兵过来,否则边城这边压力太大。”
“不行,从送来的情报来看,其他几个地方的军情压力也很大,塔鞑这次是几个部落凑在一块,人数比以往要多上数倍。一旦抽调人手,只怕塔鞑那边也会察觉到,要是让他们抓住这一点,逮着我们守备不足的地方攻击,怕是更加糟糕。”
“但是边城是塔鞑军队主要攻击的目标,根据探子发回来的消息,十万塔鞑大军,有两万被派去了其他各处,今天来的有接近四万的士兵人数,也就是说,他们还有三万多士兵,而且各个都是精神十足,比起我们连续十几天几乎不眠不休的作战来说,他们的优势太大了。”
“总之不能从其他地方抽调人手,不如去找邵老将军,借他老人家的精兵一用。”
说话的都是比姜言年有经验的,他虽然现在暂时充当着一个发号施令的角色,却更多的是在听取各方的建议。
只是听说要动邵老将军的精兵,姜言年却是不同意的:“邵老将军的亲兵是陛下首肯的,当年陛下曾经要求邵老将军不可将自己的亲兵用于防身以外的地方。我们如果去借,不是明摆着违背陛下的旨意么?”
“那,那就从其他地方借调?”
“不必了,”姜言年说道,“前些日子京城兵部发来的信函大家都看过了吧?陛下已经派遣大军和粮草前来支援,我们只要再坚持几日,就能等到援军了!”
之前建议抽调人手的副将犹豫片刻,还是道:“这、这好吧。”
幸好并没有让姜言年等人久等,两日后,李绍钧所在的大军终于到了许州。