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李绍钧与查打重新签订条约,便要立刻回京。与他同行的,除了之前一直来的众人以外,还有怀恩子邵方。
离开西北的前一日,李绍钧命大军在许州城外扎营安歇,自己则与邵方等人一起进了许州休息。
若是为了避人耳目而深夜拜访就过于小心了,反而会让别人起疑,所以这日李绍钧和邵方两人一同到了郭府。
郭湛安早就接到消息,前两天就命人将郭府上上下下里里外外都排查了一番,免得有人会借这个机会行刺。
李绍钧和邵方二人到了郭府,郭湛安亲自在大门前恭迎两人,将他们引导后院的花厅里。等上了茶,两人带来的随从和郭府的几个小厮全数退到了屋外等候,屋内只留下他们三人。
“我已经见过田耿了,”时间有限,李绍钧长话短说,“这次多亏了你。”
“殿下无事就好,”郭湛安并没有邀功请赏,而是说出自己内心的困惑,“伯公这次怎么也一同上京了?”
邵方哈哈笑道:“陛下下旨,我岂有不从的道理?”
“陛下?”郭湛安诧异了一会儿,很快就明白过来,“这么说来,倒是我连累了伯公了。”
李绍钧也点头说道:“没错,这次为了我,连累了邵老将军。湛安,你替我筹备军饷的事情,我担心也瞒不了那位了。”
郭湛安皱眉思索了一会儿,问道:“难道是军队里出了问题?”
李绍钧冷笑一声:“我后来琢磨着不对劲,才发现王建竟然是父皇特地派遣的。孙金勇后来告诉我,那几日我们被围困在荒山的时候,他让所有人都不许进荒山支援,就留在山外。那日我们商量的对策,是我们把塔鞑大军引进荒山,他们从后面突袭,来一个两面夹击。可他却没有这么做,只是让大军守住各个出入口,不让塔鞑跑出来。”
郭湛安忙问道:“殿下可想好了对策?”
“能有什么对策呢?他是父皇派下来的人,只是在执行父皇交代的事情而已。”李绍钧长叹一声,“我曾经以为,他说到底是我的父皇,我的身体里流着他一半的血。正所谓虎毒不食子,他就算再心狠,再讨厌我,也不至于眼睁睁看着我死。结果呢,他不但是看着我死,他还打算借别人的手杀了我!湛安,你说我该怎么办?”
“这……”郭湛安长久无言,最后才狠下心,说道:“殿下,我说的话,怕是不中听。”
李绍钧平伸出右手,承诺道:“但说无妨,出了这个屋子,谁都不记得你说过什么话。”
郭湛安咬咬牙,说道:“殿下不能因为别人不喜便遂了他的愿,不如先下手为强,才能保证日后高枕无忧。”
李绍钧呵斥道:“荒谬!这种畜生才会做出来的事情,我是绝对不会做的!”
“殿下听我一言,”郭湛安忙解释道,“殿下回去后,便是太子,是未来的天子!殿下现在的身份就招来杀身之祸,等成了太子,还有多少危险等着太子?其实殿下无需做得太狠,只要能掌握住主动权就好。”
李绍钧还是不允:“这话,就当你没说过,以后也不要说了。”
郭湛安无奈:“是。”
一时间,屋子里的气氛低沉得几乎叫人窒息,最后还是邵方跳出来打破僵局。
“殿下,您之前不是说,还有事情要告诉湛安么?”
“对了,”邵方的话提醒了李绍钧,他连忙开口道,“田耿说他再也不会回来了,要一直留在查打的部落里。”
郭湛安并不知道这件事,奇道:“当日我曾许诺,若是他能够获得查打的信任,等宁古汉快要称霸草原时,让查打站出来揭露宁古汉的行为,想办法取而代之,事成之后,我必有重赏。当时他听说了之后还很高兴,还说等拿了钱,就造房子娶媳妇,现在怎么变成不要回来了?”
“何止不回来了,他还打算一直辅佐查打呢!”李绍钧怒极反笑,“也不知道日后他的刀会不会对着我们。”
郭湛安心一跳:“殿下,您的意思是?”说着,郭湛安右手为刀,向下一劈。
李绍钧说道:“他现在还有用,查打现在迫于形势和我签了条约,日后等他的部落壮大起来,难免不会撕破条约。有他在,多少能看着点。只是,我怕日后他在塔鞑草原上娶妻生子,心难免就往塔鞑靠了啊。”
郭湛安一笑道:“殿下何必担心?就算查打的部落如何壮大,只要我楚朝国力富强,军力强盛,又何必担心塔鞑呢?”
李绍钧听了,果然一喜,说道:“言之有理。”
郭湛安又提醒道:“殿下此次回京后便是太子,只怕京中针对殿下的事情和人更加多了,还请殿下多加小心。”
李绍钧点头道:“自然,倒是你,在许州也要小心一些。京城那边我会派人盯着的,军中有姜言年在,这许州,要靠你了。”
郭湛安忙拱手道:“殿下放心。殿下,我有一个请求,还望殿下首肯。”
李绍钧便道:“说吧。”
“怀恩子邵方是我的伯公,他这次被召入京,怕是凶多吉少,我只求殿下能过多多照拂,千万要保住伯公。否则,只怕我日后魂归黄泉,无颜去见外祖父。”
“唉,好孩子,你这是何苦?”没等李绍钧答应,邵方便开口了,“这次我好歹生擒了刘建华,解除了军中的一大隐患,陛下总会手下留情的。”
郭湛安却不肯收回前言,依旧道:“伯公本该在庸城安享晚年,却被我卷进了这战场之中,还请殿下多多照拂。”
“你放心,”李绍钧答应道,“邵老将军带着六千精兵在荒山拼命护我的恩情,我是绝对不会忘记的。”
“两位都安心吧,”邵方哈哈大笑道,“这次进京,说不定是陛下为了奖励我,又体贴我年事已高,赏赐我个宅子珠宝什么的。我一把年纪了,你们可别这么严肃,是要吓坏我么。”
这时候,阿鑫在外敲敲门,得到应允之后快步进来,提醒道:“殿下,邵老将军,郭大人,时辰差不多了。”
李绍钧率先起身:“也罢,湛安,我回京之后,你多多小心。”
“是,恭送殿下。”郭湛安见李绍钧有意要走,便走到李绍钧身后。
邵方此时也起身了,跟郭湛安一起跟在李绍钧之后,其他随从则跟在他们三人之后,一行人浩浩荡荡往郭府大门走去。
“湛安,”趁着李绍钧已经上了马车,郭湛安搀扶着自己上后面一辆马车的机会,邵方小声说道,“你那个义弟,到底是什么来历,他的父母是谁,姓甚名甚,籍贯又在何处?他的侧脸像极了我认识的一位故人,我第一眼见了,还以为是那位故人来了。你说,天底下,会有那么相像的两个人么?”
郭湛安心中一惊,他不知道邵方有没有问过霍玉这些问题,也不知道霍玉是怎么回答的。他只能趁着低头的机会深呼吸一口,勉强稳住声线,抬头说道:“不知是哪位故人?伯公可否替我引荐,我好带着霍玉前去拜访,说不定几代人前还是亲戚。”
邵方苦笑着摇头:“故人早已西去,你怕是见不到了。罢了,大约是我多心了吧,天下之大,有一两个长相相似的人也不奇怪。湛安,伴君如伴虎,秦王此次回京,十有八九就是太子了,你虽然是他的伴读,但也要多加小心一些。倒不是说秦王会对你不利,只是上位者也有难处,你以后说话要小心些。”
郭湛安明白,邵方这并不是趁机挑拨离间,而是真心在关心自己,以他这几十年来在战场和官场上积攒下来的经验提醒他。
郭湛安十分感激,小声回答道:“伯公放心,我都记下了。”
邵方这才放心:“若是我运气好,那我们就京城见吧!”说着,他拍了拍郭湛安的肩膀,弯着腰进了马车里。
等郭湛安重新回到郭府,刚才只有一开始拜见了李绍钧和邵方便回书房的霍玉迎了上来,关切地问道:“哥哥,殿下和邵老将军现在来找你,是有什么事情么?”
“没有什么,不过是要回京了,临走前来看看我而已,顺便商讨了一下局势。”郭湛安为了不让霍玉担心,便刻意只是说了个大概,又问道:“玉儿,你在想什么呢?一张脸都能挤出苦汁来了。”
“我是在担心邵老将军啊,”霍玉如实回答道,“邵老将军这次是为了秦王,不得不带着六千精兵救援。可哥哥不是说过,皇帝特地把庸城赐给邵老将军,其实是给邵家上了一个巨大的桎梏,除非邵家丢了爵位,成为平头老百姓,或者绝后,否则一辈子都别想离开庸城。现在邵老将军离开了庸城,救的就算是秦王,是皇帝的亲子,按照皇帝的脾气,邵老将军怕是没有好果子吃了。”
这一番分析让郭湛安对霍玉大为改观:“原本以为你只是有了长进,没想到长进了这么多,倒是我小瞧你了。你说说,这皇帝的脾气是怎么样的?”
霍玉忙摆手道:“哥哥,隔墙有耳。”
“怕了?”郭湛安伸手在霍玉鼻子上刮了一下,“刚刚侃侃而谈的时候可是忘了隔墙有耳了?”
霍玉说道:“我是担心邵老将军,他人这么好,又上了年纪,让他从西北一路奔波到京城,实在是难为他了。”
郭湛安想起邵方马车前说的那一番话,便问霍玉:“你对伯公怎么看?”
“人挺好的,就是人有些啰嗦,明明是个大将军,身上还受了伤,还问我出生在哪里,父母又是谁。好像爷爷一样,是不是上了年纪的人都会这么啰嗦?那以后哥哥该怎么办?到时候我们两个老头子在一起,别人指不定被我们烦得耳朵都要起茧了。”
霍玉早些年生活在土匪寨子里,虽然现在跟了郭湛安已经三年,但骨子里对于寨子外面君君臣臣父父子子这一套规矩并不怎么尊重,否则也不会跟着郭湛安一起在心里对皇帝评头论足。
而且他面对的是郭湛安,没有其他人,郭湛安问他,他就老老实实地把自己的心里话说了出来。
郭湛安没想到霍玉会这么直白,一时没忍住,便笑了出来:“你胆子倒是大了,居然是伯公啰嗦。天底下敢这么说他的小辈,也就只有你和他的长孙了。”
霍玉有些不好意思,说道:“明明是哥哥问的,现在又怪我。”
“行了,按你这么说的,这错原来是出在我身上了?”郭湛安和霍玉说笑了几句,又道,“伯公虽说是啰嗦了点,但这才说明他是把你真正当成自己的小辈对待。”
霍玉点头道:“哥哥放心,我明白的,邵老将军那时候都受伤了,还关心我,我怎么会不感恩呢?”
这倒是提醒了郭湛安:“对了,你之前怎么没和我说起伯公还问你这些?”
霍玉一拍脑门:“那时候刚回来,急着和哥哥汇报秦王殿下的情况,把这件事给忘了。哥哥,怎么突然问起这个了,是不是出什么事了?”
“这倒是不曾。”郭湛安摇摇头,随便编了个谎道,“只是你从小跟着你的养父,籍贯一直没定下来,我这两年也是昏了头,竟然把这件事给忘了。我是怕你说漏嘴,让别人知道这件事总归不好。”
霍玉信以为真,点头道:“并没有告诉邵老将军这些,我只是说我爹居无定所,我从小就跟着他流浪。”
他越是这么说,郭湛安就越是心疼——好好一个皇子,本该是人上人的人物,却从小成长在一个土匪寨子里,要不是还有孙老在,怕是连启蒙的机会都没有了。
郭湛安试探着问道:“玉儿,你真的不想找到亲生父母么?”
霍玉想也不想,坚定地说道:“哥哥,我只有一个父亲,就是老虎寨的寨主,霍大山。至于母亲,就当我没有母亲吧。”
霍玉鲜有的决绝险些让郭湛安将他的身世说出来:不是的,你有母亲,你的母亲很爱你,为了你,她宁愿抱着重病一路保护你,最终含恨而去。
但保护霍玉的决心最终占据了上风,他只是伸手抱住霍玉:“好,都依你。”