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那是一棵枝条极其繁茂的老槐树，主干粗大，一个成年人都无法合抱。树叶刚刚开始转青，一眼望去，青褐各半，犹如一个疲惫多病、佝偻站立的老头子。
“怎么了？”方纯低声问。
“树干与枝叶交接处，刚刚藏着一个人，正在露着半边脑袋向这边窥视。不过，他不是在山庄里出现过的灰衣人，而是另外一个。我感觉到了，来者不善，那人就像盘踞在老槐树上的毒蛇一般。”叶天稳稳地举着长枪，瞄准树身，只要刚才那人再次露脸，他将毫不犹豫地扣下扳机。
两个人同时屏住呼吸，耳边只剩下腕表秒针跳动的滴答声。
过了约一分钟，外面依旧平静。叶天慢慢放下枪，翻了个身，躺在地板上，衬衣后背已经被冷汗濡湿了。
“没事了。”方纯从房间死角里谨慎地向外望了许久，终于下了定论。
夕阳落尽，暮色四合，三楼上渐渐暗下来。
就在这时候，有两个身材瘦削的人牵着手出现在楼前的青石板小路上，缓慢地走向湖边。一个高瘦，是个穿着黑风衣的男人；一个矮瘦，是个穿着白风衣的女人。那女人的头上戴着一只巨大的圆形竹笠，竹笠四周垂下白纱，把自己肩部以上完全挡住。每向前迈一步，那一圈白纱就波浪一样轻轻抖动着，显示出一种独特而优雅的韵致来。
叶天拿过望远镜，再次观察湖面，那黑色的长蛇已经不见了，湖水也恢复了平静。刚才的一幕，犹如一场噩梦，梦醒了，诡异状况也就全部消失了。他掉转镜头，观察着两个步履迟缓的行路者，对他们的出现有些好奇。
“看那两人的腕表，是瑞士江诗丹顿的白钻纪念款式，据说全球仅发行十对，全都定向出售给江诗丹顿公司的资深客户。能戴得起那种表的人，是不该独自出现在小落水村这种荒凉地方的。”方纯目光锐利，一眼就发现了最不同寻常的细节。
镜头中，那男人微微弯腰缩肩，控制着自己的步幅，迁就着那女人的碎步。于是，两人的步履出奇得一致，就像腕表上的两枚相邻齿轮一样，同时起落，沉着而迟缓地走着。最终，他们停在了距离湖岸一百米远的一个八角木亭前，慢慢登上七级台阶，在亭子里的两只藤椅上落座。
支撑木亭的八根柱子上写满了文字，木亭两侧，向南向北各延伸出十几米弧形木廊，形势构造，极有古意。
因为光线黯淡的缘故，叶天看不清柱子上的字。两人面向湖水而坐，他能看到的，也仅是两人的背影。
“嗯，原先没注意那木亭，仔细端详端详，它的造型好熟悉，似乎在哪里见过？”方纯低声自言自语。
叶天叹了口气，轻轻抚摸着冰冷的枪身，忽然明白，自己以为离开海豹突击队就算是离开江湖、归隐田园了，其实大大不然。只要再摸到枪，那些尘封的记忆就会闪电般浮现出来。几位教官都曾说过，在任何一场战争中，一名高手的做人信条永远都是“能力越大、责任越大”，要懂得保护全队任何一个露出破绽的同袍。必要时刻，甚至要挺身堵抢眼，以此来换取别人的性命。只有团队成员具备了这种“人人为我、我为人人”的牺牲精神，团队才能百战百胜，无往而不利。
就在刚才，他把方纯挡在身后时，从前那种熟悉的“舍弃自身拯救天下”的英雄气概又一次回来了。
“我感受到了你的心跳。”方纯幽幽地说。
指尖下精钢铸就的枪身冷冰冰的，而身后的她嘴唇里呵出来的气息却是温热的，一团一团扑到叶天后颈上。
“每分钟四十四次，已经到了‘钢浇铁铸、不动如山’的狙杀临界状态。说实话，叶天，无论谁有你这样的敌人，都将是一件极其可怕的事情。相反，谁若有你这个朋友，则是幸甚至哉。”方纯又说。
忽然间，方纯展开双臂，搂住了叶天的腰，之后十指紧扣，不再松开。
三楼上的暮色浓重得如同一架巨大的纱帐，阻隔落地窗内外，将此处变成了两人独享的小小世界。
木亭中的两人，也各自伸出一只手，慢慢地握在了一起。
叶天感觉时间的齿轮已经停滞住了，目光所及，一切景物变得虚幻而遥远。
不知过了多久，楼梯又噔噔噔地响起来，有人提着手电筒上来，强烈的光柱刺穿了三楼上的暮色，也惊醒了半梦半醒中的两人。
方纯倏地放手，叶天立刻弹身而起，关掉长枪的保险栓，同时低喝道：“关上手电筒，不要大意。”
来的人立刻听话地关掉手电，慢慢地走上来，先是低低地咳嗽了一声：“叶先生，是我，牛松。”
叶天问：“什么事？”
牛松回答：“我跟段庄主通过电话，他要求咱们每隔三小时就电联一次，互通情况。另外，他说村长安信是个值得信任的人。”
叶天只嗯了一声，迎到楼梯口去。事实上，他不相信任何人，包括眼前的牛松在内。既然段承德可以用大把的人民币笼络安信，其他人难道不可以用更多的钱策反安信？使之成为双面间谍？
牛松抬起头来，舔了舔油光光的嘴唇，低声问：“那支枪还算合手吗？”
叶天点点头。
牛松又故作神秘地将声音压到更低：“我命令安信和他老婆严密监视雷燕和日本兵，免得他们搞出事来。我总觉得，雷燕的态度有些不地道，她愿意跟咱们来泸沽湖，好像是有所图谋。我观察过，日本兵的目光总是在她脸上游移着，她走到哪，日本兵就跟到哪。可以说，日本兵从精神上非常依赖她。在这种情况下，如果日本兵心里藏着什么秘密，会不跟她讲？段庄主跟淘金帮的交情只是合作伙伴的关系，连同盟都算不上，所以我会好好监视她，一旦发现异常，就——”
他拍了拍袖筒里的枪，咧咧嘴，做了个不合时宜的鬼脸。
叶天暗笑牛松的痴愚，因为这个年轻人的战斗力远逊于雷燕，盲目出击的话，只会自寻死路。
“没什么事，我先下去睡了。”牛松打了个大大的哈欠，然后转身下楼。
听着牛松的脚步声消失在楼下，方纯才闪出来。
“我想出去看看。”她向远处的木亭指了指，目光连连闪动着。
叶天沉吟着，迅速在脑海中搜索。他也觉得那木亭的造型十分独特，应该是复制了某个地方的一小部分。
“不想听听安信怎么说？”他问。
按照正常程序，应该是先从本地人那里问清亭中两人的来历，再去搭讪交谈。
“我是赏金猎人，一向都是不走寻常路的。唯有如此，才能直指事件的要害。”方纯的长睫毛扑扇了一下，唇上绽出一丝不易察觉的微笑。此刻，在她的长发丝缕中隐隐出现了星星点点的荧光，忽青忽碧，无声闪动，十分怪异。
“怎么了？”方纯察觉了叶天的惊诧。
“你的头发上怎么会有荧光？”叶天低声问。
“什么？”方纯立刻反手抓起一缕长发，低头细看。
奇怪的是，前后只不过两三秒钟的间隔，那些荧光竟然神奇地消失了。
“荧光在哪里？没有啊？”方纯俏皮地把头发送到鼻尖下，使劲嗅了嗅，长舒了一口气，“是不是你眼花了？”
叶天定了定神，无奈地摇摇头：“也许吧，可能是我太累了。”
实际上，他确信自己不会看错，荧光在黑暗中分外显眼，只要是视力正常的人，就一定能看得清清楚楚。
“好了，我要去会会那对奇怪的男女了。”方纯向侧面走去，打开东墙上的一扇小窗，然后笑着转身，“要不要一起去？我有种奇怪的预感，我们应该在任何情形下联合行动，而不是一个人落单。呵呵，别误会，我不是害怕，仅仅是为了在危险环境中更好地活下去。”
叶天没有答话，只是迅速拆开长枪，放回木箱里，之后便默默地起身，跟在方纯后面。
两人从窗子里钻出去，由一道铁制的防火梯落地，并肩向湖边走，重复着木亭中的两人走过的道路。
空气中飘浮着淡淡的湿气，时时提醒他们，泸沽湖就在眼前。
人们一提及泸沽湖，必定会想到有“走婚”习俗的摩梭人。摩梭，是摩梭人的自称，摩梭人和纳西人是纳西族的不同支系。后来，在民族识别时，鉴定他们属于同一民族，而且用“纳西”来作为该族的总称。
“走婚”是摩梭人的一种独特的婚姻模式，摩梭人是母系社会，男女在日间很少单独相处，只会聚会上以舞蹈、歌唱的方式对意中人表达心意。男子若是对女子倾心的话，在日间约好女子后，会在半夜的时候到女子的“花楼”（摩梭成年女性的房间，独立于祖母屋即“家屋”）外。传统上会骑马前往，但不能于正门进入花楼，而要爬窗，再把帽子之类的物品挂在门外，表示两人正在约会，叫其他人不要打扰。然后在天不亮的时候就必须离开，这时可由正门离开，若于天亮或女方家长辈起床后才离开，会被视为无礼。
“我两年前的中秋节就到过泸沽湖，只不过没有到小落水村这么偏僻的地方来。那时候，我落脚在红崖子、大落水村、格姆女神山庄一带，而且是单枪匹马，身边没有任何人。那次，我就见识过摩梭人的‘走婚’……”说到此处，方纯轻轻地笑起来，似乎想起了什么有趣的事。
叶天略微想了想，突然问：“英国广播公司新闻上说，有一个哥伦比亚贩毒集团的老大就是那时候在泸沽湖出事的，跟你有关吗？”
作为一名赏金猎人，是不会有空闲时间游山玩水的，所以他判断方纯到泸沽湖来只会跟“赏金任务”有关。
方纯翘了翘嘴角，无声地点头，算是默认。
“那么，什么事会惹你发笑？”叶天问。
方纯长叹着回答：“摩梭人有着自己独特的审美标准，那次在青年男女的择偶集会上，有几位善良的老婆婆竟然很惋惜地告诉我——‘你的样子长得不好看，如果生在摩梭人的村落里，只怕永远都没有人选择你’。也就是说，假如我生为摩梭人的话，注定要一辈子单身了，简直是人间悲剧。”
叶天一笑：“是呀，那果真是悲剧。”
方纯停住脚步，认真地凝视着叶天的眼睛：“连你也承认，我的容貌还算过得去，对不对？”
叶天还没回答，方纯的手伸过来，牵着他的手，继续向前走。此时近乎原始社会的纯粹黑夜，给了她莫大的勇气。
稍后，方纯扑哧一笑：“我们这样子，像是在模仿木亭里的两人走路，好笑不好笑？”
叶天迟迟不能回答，因为此刻的感受完全是陌生而新鲜的，之前从未遇到过。他内心铸就的戒备防线正在溃败，渐渐接纳了方纯。
很快，他们走到了木亭前，听到了夜风拂动那女人的头纱时发出的飒飒声。
风从南面吹来，其间夹杂着一种幽远、华贵的花香，径直钻入两人的鼻孔里。
方纯的手臂突然一震，急促地低声说：“我知道他们是谁了，他们是——”只说了半句话，长廊后面猛然扑出了三条健壮彪悍的人影，三个人，六柄短枪将他们紧紧地逼住。
“好香的花。”叶天并不为冰冷的枪口所动。
那是十几种鲜花交杂在一起产生的异香，除了常见的玫瑰、丁香、百合、夜来香、茉莉、幽兰之类，更有古天竺七灯菊、喜马拉雅山冰梅、南非吸血兰、大马午夜美人蕉等等珍稀花草。
方纯深吸了一口气，那是她即将出手反击的预兆。
“不要动，看得见的敌人不可怕，可怕的是看不见的那些。”叶天皱了皱眉。
逼上来的三人都没有开口，稳稳地握着双枪，眼神极度冷漠。
又过了一阵，吹过木亭的风似乎小了些，亭里的女人站起身来。
“不多坐一会儿吗？”那男人问。
女人摇摇头，头纱轻飘飘地摆动着。
“那样的话，我送你回去。今天晚上，电视里有你最喜欢看的好莱坞歌舞片，海南送来的黑美人西瓜、猴脑榴莲也都切好了，只等你胃口好一点的时候吃。”男人也起身，牵着女人的手，走下木亭。
经过叶天、方纯身前时，女人停住脚步，先低头看了看两人牵着的手，又抬头看看方纯的脸。白纱阻挡了叶天的视线，他只是隐隐约约觉得，那女人的眼睛又大、又亮、又深沉，犹如一泓深不见底的幽潭。听不到声音，仅从她纤细袅娜的身材判断，这是一个刚刚三十岁出头的年轻女子。
“怎么了？”男人问，操的是带着闽南方言的国语。
女人不语，男人立刻脱下自己的黑风衣，披在她的单薄的肩上。
“你要我做什么？”男人的语调依旧轻柔温存。他的年龄约在五十岁以上，五官线条硬朗，微长的国字脸透露着说不出的坚毅和自信。当他开口说话时，眼睛的注意力全在女人的脸上，连眼角余光也舍不得分散。
女人继续向前走，男人一怔，立刻追问：“你要我放了他们，是吗？”
这一次，女人终于点头回应，只是仍然没开口，自顾自地向小落水村那边走去。
“放了，警告他们离开远点儿。”男人不耐烦地下命令，然后追上去，像来时那样牵住女人的手。
三个人无声地收枪、退后，礼貌地向叶天、方纯鞠躬致歉，只是态度依旧冷冰冰的，不带丝毫热情。
叶天及时把方纯拉近身边，阻止她开口，等三人后退消失在灌木丛中，才低声说：“别节外生枝了，那些人不是好惹的。”
方纯闷哼了一声，远眺已经走远的那两人的背影，恨恨地跺了跺脚，使劲拍打着衣服：“此地没有竹林，怎么会有台湾竹联帮的人？”
他们一起望着最近的一根亭柱，发现上面的字迹全都是中国的古篆文，内容是一篇辟邪驱鬼的铭文。
“七星梯、桃木桩、驱鬼文、迎风台、飞翼廊、湖山峡……”叶天突然明白过来，那两人到这里来，不仅仅是观赏风景，而是实实在在地进行“驱邪治病”的仪式。七层台阶代表“七星”；整棵桃树干削成的亭柱等于镇邪杀鬼的“桃木桩”；木亭迎着泸沽湖上吹来的湿润南风；左右延伸出的长廊作为辟邪飞天之羽翼；被两侧高山夹住的小落水村则充当了“泄气、排风”的峡谷通道。能够把此地的地形利用得如此完美的人，必定是风水学方面的超级大师。
“你确信，他们是竹联帮的人？”叶天心里一颤，下意识地反问。
竹联帮，是一个扎根台湾的著名黑社会团体，与日本的山口组一样，该社团在全球江湖都有巨大的影响力。自创立以来，竹联帮以台湾台北为主要据点，主要活动在台湾中部以北，全岛自北至南以及中、美、欧、澳皆有其据点，主要核心成员约两万人，总成员数高达十万人，与四海帮、天道盟被并称为台湾三大黑帮。
“当然，当然，从他们使用的武器、进退步骤上就看得出。按常理说，在中国大陆发现竹联帮踪迹并不稀奇，因为全球各地都有竹联帮人马的落脚点，只要他们不做违法犯罪的事，是可以拿着护照遵循正规途径进入大陆的。关键是刚才那个瘦高的男人——”方纯欲言又止，抓了抓头发，满脸阴云密布。
“我说过，那是一群惹不起的人。”叶天的语气愈发认真。
非但他们惹不起，华裔社会的黑白两道、士农工商学各界都惹不起竹联帮。之前坊间有无数血淋淋的案例可以说明，一旦踩了竹联帮的雷区，最终都将死得很惨。
“去亭中坐坐？”方纯试探着问。
叶天苦笑：“别开玩笑了？这是人家的驱邪阵，又不是供游客们休憩的地方。咱们还是去湖边走走好了，何必自找麻烦？”
若非必要，谁也不想捋竹联帮的虎须，那是实实在在会死人的。
两人并肩走到石砌的湖岸上，浪花轻拍着青石堤岸，发出低沉的撞击声。
游人最爱去的是泸沽湖的南、西两面，向西南远眺，灯火辉煌处，隐约传来歌舞戏谑之声。几艘度假山庄的游船在远方缓慢游弋着，船顶挂着的彩灯明明灭灭，犹如一群夏夜里不知疲倦的萤火虫。
“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”方纯蓦地有感而发。
那是唐朝诗人杜牧《泊秦淮》中的两句，“后庭花”即《玉树后庭花》，是史上著名的靡靡之音，亡国艳曲，为南朝陈后主所作，被后人视为亡国不祥之兆。
时至今日，连泸沽湖这样的世外净土也渐渐被金钱玷污，成了富人们休闲散心的花园水池，遗传自远古年代的宁静都被一一打破。
“想必他们不会知道，泸沽湖北岸已经是‘山雨欲来风满楼’之势，再耽搁下去，只怕会被殃及。”方纯又在自语。
与她相比，叶天显得尤其沉默。
“在想什么呢？”方纯忍不住侧过脸来问。
“我在想，那张头纱下的女子一定是美若天仙的，否则何以能令英雄折腰——不，不是英雄，而是‘令枭雄折腰’。”叶天捡起一块石片，甩手掷向湖面，在水面上打出一连串水漂。
方纯松了口气：“你也判定他是竹联帮上一代的大佬？”
叶天点点头。
方纯又问：“我们来写他的名字，看看是否一样？”
她捡起两块石子，把其中一块交到叶天手里，然后蹲下身，在青石上龙飞凤舞地写了一个“蒋”字。
“就是他，不必写了。”叶天干脆承认，“竹联帮大佬蒋沉舟。”
那个名字之前曾密集出现在全球各地报纸的新闻头条上，黑白两道的头脸人物几乎都要看他脸色行事，只要他跺跺脚，整个台北都要连震三次。
“蒋沉舟，蒋沉舟，蒋沉舟……”方纯喃喃自语着，慢慢挥手，把石子扔进湖里。
报章记载，蒋沉舟卸任后拒绝了帮会弟子的陪伴护持，一个人退隐于柬埔寨乡下，最终死于胰腺癌。
第一部完