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蛋形空间的凹陷地面上横七竖八地躺着十二个人，叶天出现时，日本兵正单拳击飞了第十三人，然后抱着胳膊，孤零零地站在尸体中间。
敌人倒飞出十步，大口吐血，伏地而亡。
叶天环顾四周，原来共有二十四条圆筒形的通道可抵达此地，而且所有的通道内都泛着古怪的红光。他们三人经过的那条路，只是二十四分之一。
“他们是什么人？”雷燕从叶天身后闪出来。
日本兵没有开口，而是皱着眉陷入了沉思。
死者的衣着各式各样，年龄从二十多岁到五十多岁不等，手里都握着短柄单刃小刀。他们身上的唯一共同点，就是右手腕上纹着三条竹叶头尾相连的图案。那是竹联帮的独特标记，可见他们是蒋沉舟的人。
“这里就是神巢，当年的大混战，就是在二十四条通道与巨蛋中展开的。战斗的结果，就是皇军特遣队全歼各方敌人，保住了这里的秘密。现在，我就带你们去神巢的核心。”日本兵选择了对面的一条通道，然后快步走在前面引路。
叶天迅速跟在后面，半步不拉。
迄今为止，日本兵的计算、进退都很有章法，但叶天绝对相信，在这种诡异多变的环境中，一个人是不会总是对或总是错的。一旦日本兵失算，只怕要搭上三个人的命。
进通道十几步后，日本兵突然低下头，注视着脚下：“坏了，有人已经进去了，有人比我们早一步进入了神巢。小心点，该出手时绝不要手软。”
叶天立即蹲下身，仔细地检视着地面上留下的两行脚印，然后做出了自己的判断：“一个女人在前，体重约五十公斤，步幅三十厘米，比普通人要短，可能是受了伤或者上了年纪。另一个是体重七十五公斤左右的男人，步幅忽长忽短，脚印忽左忽右，动作非常敏捷。从空气中留下的体味推断，两个人跟外面的死者来自同一个地方，吃下的食物、口中呼出的气息相似度百分之九十。女人的脚步虽慢，却一直坚定向前，由此判断，她对此地比较熟悉。”
那些脚印都是刚刚印上去的，地面浮土被扰动的痕迹非常明显。如果一路追踪过去，大家就将狭路相逢了。
叶天不担心那女人，只担心另一个脚步飘忽的男人。他感觉那是一个极度警觉、极度阴险的人物，因为对方即使在寂静的地下空间里，也始终左右滑动、前瞻后顾，多方位谨慎提防。
不自觉的，他垂手摸了摸口袋里的小刀，借着刀刃上那一抹微寒，强迫自己冷静下来。
此刻，日本兵正在使劲扭着自己的手指，嘎巴嘎巴声不绝于耳。
“两人之中，有一个是你认识的吗？”叶天低声问。
日本兵停住手，脸上露出比哭还难看的笑容：“也许吧，活着的人里面，只有我和修罗知道这地方。我真希望走过去的会是她，但这种可能太小了，太小了。”
他伸出双掌，手心里已经汗津津的，闪着淡淡的油光。
“赶上去，不就知道了吗？”叶天的声音依旧平静如常。
“对啊，赶上去，也就知道了。”日本兵点点头，凝视并抚摸着自己手背上的名字。
再向前走，两边石壁中的红色液体渐渐少了，叶天的眼睛不再受红光的刺激，稍稍舒服了一些。
总的看来，所有的通道都是渐渐向下的，按方位估算，此时他们已经到达了泸沽湖底，头顶即是被游客们称之为“圣湖”的地方。
“我闻到了一股奇怪的味道，腥、辣、臭、骚，像是出自于某种猛兽身上。说实话吧，这里到底藏着什么？”叶天突然止步，侧身贴在石壁上，警觉地向前眺望着。
之前的残酷野战训练中，他曾在非洲与狮虎同笼，在印度与巨鳄同眠，在南亚雨林与怪蟒同行，在熟悉那些野兽的同时，他的嗅觉神经也被锻炼得无比灵敏，能从最复杂的环境中嗅出危险的味道。
日本兵低低地笑起来，翘起嘴角，若有所思地反问：“你以为呢？”
叶天紧盯着他，一字一句地回答：“任何情形下，我都可以自保，但你不一样。我从你眼睛里，看到了太多的牵挂。你看雷燕的眼神很复杂，你提到修罗时，心情也时时受到牵动，无法平静地处理危机。朋友，我知道你受过相当高级的特种兵训练，只是大家都只是人，而不是神，不可能以一己之力扭转乾坤。你的心已经乱了，逢乱必死，不是吗？”
海豹突击队的战术教官、心理学教官都反复强调过：“无论胜局、败局，无论顺境、逆境，一个人的心都不可以乱，逢乱必死。”
美国人的特种兵教材是从二战期间沿袭下来的，每隔两年，就会添加进许多新内容，绝对领先于其它各国。叶天所说的，就是身为一名特种兵必将遵守的金科玉律。
“我没乱，我永远知道自己要做什么，走吧。”日本兵继续往前走，对叶天的劝导毫不理会。
前面的通道渐渐变得复杂起来，出现了越来越多的连续拐弯。每拐一次，叶天就停下来调整呼吸，全力倾听前方的动静。
终于，他听到了一种熟悉的声音——“喀啦”。
那是大口径军用手枪子弹上膛时的特殊动静，距离此地三十步到四十步之间。在那一声后，前方再也没有了声息，静悄悄的，犹如黄昏时的死寂荒冢。
叶天贴着石壁蹲下，既不躁进，也不退缩，只是沉着地等待着。在他背后，石壁平滑阴冷，到处散发着浓重的死亡气息。
“竹联帮使用的武器全都是从美国枪械黑市上的购买到的，前方敌人使用的，正是美式装备。现在，谁先露出破绽就先死，我不能死，还有那么多大事等着我去做呢。”叶天嘴角渐渐浮起了微笑。
自加入海豹突击队以来，他曾上百次面对死亡，与死神的勾镰擦肩而过。于是，他习惯了冷静地等待，在无数次“进还是退”的抉择中做最聪明、最正确的选择，完好无损地生存下来。
日本兵也凝立不动，但双腿却微屈紧绷，做出随时向前急扑的准备。
“小彩现在被囚禁在哪里？黑夜金达莱驻扎此地，到底是何居心？他们对段承德和蝴蝶山庄有什么企图？父亲又是为何而死？”各种问号不失时机地浮上叶天的心头，困扰着他，也督促他不断地探索前进。
日本兵突然卧倒，双手贴在腰间，身子如蚯蚓般贴地移动，无声无息地匍匐向前。在他掌中，暗藏着两柄短刀，那是从敌人手上缴获来的。
毫无疑问，日本兵是一名徒手搏击的高手，出招之快，令叶天也深感钦佩。可是，用冷兵器去对抗手枪是不明智的，而且前方的敌人也是高手，肯定不会给追踪者留下机会。
叶天思索了几秒钟，果断地起身贴着石壁前进，并故意弄出一些衣服摩擦的细碎动静来。如此一来，敌人的注意力就会受到搅扰，只注意视线高度的位置，忽略地面进攻。
“呜嗷呜嗷——”，不知从何处传来怪兽的沉闷嘶吼声，但那不是虎豹豺狼之类陆地野兽的叫声，而是一种无法描述的声音，是叶天从未听过的。
日本兵加快速度，猛的冲出了拐角。枪响了，伴随着单刃刀斩断平常人骨骼的“喀嚓”声。叶天也冲出去，恰好看见，一个瘦削的驼背人正抢过日本兵右手中的刀，反手插入日本兵的后背正中。
嚓的一声，叶天看清驼背人喉咙的时候，自己的刀便不偏不倚地插入视线的落眼点。刀不穿喉而过，人就暂时不会死。
驼背人身旁站着一个披着厚厚的白色长袍的人，同色的风帽严严实实地扣在头上，只露出半边脸。
“你是谁？”日本兵翻身倒地，顾不得背后遭到重创，一只手指着那白袍人，大声问。
“你杀了我……竹联帮是不会善罢甘休的，这里的秘密是属于我们的……我死了，也要拖你下地狱……”驼背人跌跌撞撞地向前走，举起双臂，作势要来掐住叶天的脖子。他的右手已经被齐腕斩断，鲜血淋漓，一塌糊涂。
“你是不会死的，我们还要听你讲讲竹联帮的故事呢。”叶天迎上去，在对方胸口的穴道中敲打了几下，哧的一声拔掉短刀。他被迫出手时，选择的部位精准到了毫厘之间，绝不会切断驼背人的主血管，所以伤口中只流出了很少的血。
战斗结束后，叶天才有时间打量一下现在所站的地方，百步见方的地面异常光滑，是由一层完整的半透明石板铺砌而成。地面之下，不是土地或者石块，而是一座座古怪的动物雕塑，跟入口的石壁上刻画着的那些怪物近似，全都是由两种以上的动物拼凑而成的。凝神再看，那些或许并非雕塑，而是嵌在某个透明空间里的真实动物。距离地面最近的一只鹿头狗身的怪物头顶的角、身上的毛都鲜活逼真，似乎仍然好好地活着，只要挣脱那层透明的壁垒，就会昂首嘶叫、撒腿奔跑。
除去通道，另外三面也是透明的石壁，石壁后面，重重叠叠、影影绰绰全都是四不像怪物，延伸出去数百米，视线所及，不见尽头。如果忘记地理位置的因素，此地倒是像个远古生物展室，但却不知道到底是谁有如此巨力，能在幽深的泸沽湖底，布置出如此壮观的场景？
叶天无暇惊骇感叹，只是看紧驼背人，替日本兵观敌掠阵。
白袍人冷冷地回答日本兵的问题：“我是谁不重要，但你必须知道，这里才是真正的神巢，众神发源之地。这里是属于先知的，凡人不该闯入。”
那果真是一个说话上气不接下气的老女人，符合叶天的推测。
日本兵呆了一下，急促地清了清嗓子，张嘴唱起来。那是一支由李叔同作词的老歌《送别》，曲调源自美国歌曲《梦见家和母亲》：“长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，地之角，知交半零落。一瓢浊酒尽余欢，今宵别梦寒……”
这首歌自1914年问世以来，被传唱了将近一个世纪，是一首中国人耳熟能详的老歌。
白袍人起初极其傲慢冷峻，但日本兵的歌声一起，她整个人都愣住。
《送别》仅有十句唱词，八个乐句，日本兵唱完第一遍只用了一分钟，随即放慢了节奏，饱含深情地唱第二遍。鲜血染红了他的后背，又沿着裤脚淌到地上，怵目惊心地漫延开去。
那首歌很多人会唱，但少有人唱得像日本兵那般饱含深情、满含忧郁。
“不要跟他说任何话，我会带你出去，我会帮你找到那个人的，竹联帮没有做不到的事！”驼背人声嘶力竭地大叫。
叶天的小刀一沉，刀刃在驼背人喉结上来回蹭了两下，好让他噤声。
日本兵反复地唱着那首歌，直到白袍人泣不成声地叫出来：“你怎么会唱这首歌？你的声音为什么那么像他？你到底是谁？谁派你来的……”
她慢慢地摘掉了风帽，先露出的是满头银发，再露出皱纹堆叠的脸。她比叶天想象得更老，仅有一双眼睛依稀能看出年轻时的美丽。
日本兵停住歌声，定定地望着那个老女人，迟迟不能开口。
“你是谁？你是谁？”老女人连声追问。
“不要理他，不要跟他交谈，我会——”驼背人的吼叫再次被叶天止住。
日本兵做了个空手道中“静气放松”的手势，终于鼓足了勇气，试探性地叫了一声：“修罗？”
老女人答应一声，热泪猛地夺眶而出，在苍老的脸上纵横流淌着。
出乎叶天意料的是，日本兵如同遭受了迎头一击，右手捂住左胸，摇晃了两下，突然一跤摔倒，低沉地喃喃自语：“怎么会这样？怎么会这样……”
“是我，是我，是我……”老女人向前迎上来。
日本兵猛地抬起了手，制止老女人前行，另一只手捂住脸，大声叫着：“不要过来，不要过来！”
老女人愣住，伸出的双手僵直在半空中。
“你不要过来……这是个错误，这是个错误，这是上天在跟我开玩笑……”日本兵肩膀一颤，突然哇的一声大口喷血，染红了自己的半边身子。
“是，是啊，我虽然不明白到底发生了什么，但这一定是个错误，可怕的错误。”老女人转过身，挪动脚步，艰难地蹒跚前进。半透明地面也是倾斜的，于是她越向深处走，身子就越来越低。
叶天皱了皱眉，不解日本兵怎么会有这样的表现。他一直在苦苦追寻“修罗”，现在心愿达成，为何如此痛苦地倒地？
雷燕的到来，打破了密室中的沉寂，她没有去搀扶日本兵，而是直接奔向老女人。
“我听到了他叫你，也听到了你的回应。你就是修罗？来自苗疆的炼蛊师？你是不是在年轻时长时间失踪过，直到三十多岁才重新回来？”雷燕连珠炮似的提问仿佛是一支支利剑，刺得老女人一点点瑟缩下去。
“回答我，你是不是曾经有过一个女儿，被你狠心抛弃了？告诉我，你到底做过什么？为什么要抛弃她？山林里的猎手们都知道，虎毒不食子，但你偏偏做了连禽兽都不如的事，为什么？为什么？”雷燕的情绪如同一个已经点燃的炸药桶，随时都将瞬间爆炸。
老女人停下来，拢了拢银发，倔强地挺直了后背，看都不看雷燕一眼。
“你的女儿被丢在山寨中，吃百家饭长大，三十多年来，你再没找过她，再没看过她？就只当是她已经死了？”雷燕的情绪越来越激动，虽然一直用双手十指死死地抠住自己的太阳穴，仍旧流露出头痛欲裂的痛苦神情。
日本兵无力地伏倒，驼背人也痛苦地闭上了眼睛，只有叶天，还在聆听着雷燕的咆哮。他也倦了，渴望躺下来好好睡上一觉，毕竟今晚连续的追逐探索耗费了太多精力和体力，就算是铁打钢铸的身子，也快支撑不住了。
“无论如何，先把他们带出去再说……方纯在做什么？为什么一直没赶来驰援？我要坚持，坚持……”叶天伸了伸懒腰，长长地打了个哈欠，上眼皮沉重得像灌满了铅水。
“告诉我，告诉我，玉修罗，你今天一定要告诉我，在我身上发生了什么……这么多年你去了哪里？我的父亲到底是谁……”雷燕的质询声一浪浪传来，忽高忽低，忽远忽近，像是隔着几重门户、几层棉被透露出来的。
不知何时，叶天发现自己已经仰面躺倒，身子软软的无法自控。正是因为采取了这个姿势，他才惊诧地发现，原来这个空间的顶上也是半透明的，但外面没有紧嵌不动的怪兽，而是微微动荡的暗灰色的湖水。湖水之中，茂密的水草旺盛生长，像一片片的灰绿色森林。透过湖水，他能看到模模糊糊的天空、云翳和偶尔滑翔着掠过湖面的水鸟。
“那是泸沽湖吧？如果是白天，是否能看见游船？”叶天感觉到自己的脑子像被冻住了，思考问题的速度缓慢得像在梦游一样。
现在，他听不见雷燕和老女人修罗的动静，只感到自己的心跳声越来越慢，越来越沉重，然后从身到心，都变得极度渴睡。
“让我睡，我累了。”他自言自语地咕哝着。
迷蒙的视野中，一大群肥硕的草鱼悠闲地游过，尾巴卷起阵阵泥沙。
叶天无意识地笑起来，感觉今晚遭遇的一切处处不可思议，连现代人都很难制造出的梦幻场景，真实地出现在山腹湖底之内。他掐了掐自己的大腿，似乎有点疼，可见自己并不是身在梦中。
“睡吧，也许一觉醒来，事情就会变得水落石出呢？”他无力支撑眼皮，终于沉沉地睡了过去。
这一觉，叶天睡得着实很沉，而且没有任何做梦的情节。
当他再次睁开眼睛的时候，首先看到的，就是微笑着的方纯。
“醒了？”方纯的脸移开，白花花的日光毫无顾忌地照下来，令叶天一阵头晕目眩，马上闭眼，默默地调匀呼吸，回想着此前经历过的所有事情。
“你睡了三天三夜，我只好通过盐水输液和补充氨基酸营养来帮你维持体能。幸好你的身体够强壮，才醒得这么快。外面摆着刚刚出锅的山珍野菌汤和泸沽湖特有的鱼宴，也许吃些东西，能让你好起来。”方纯扶着叶天坐起来。
这里就是他们在小落水村的下榻地，屋顶和墙壁都用土布裱糊过，屋角的兽骨香炉里，插着三股黑色的香火。
叶天身上，已经换好了崭新的棉质睡衣，柔软妥帖，带着女孩子手指上独有的馨香。
他翻身下床，走到外面的客厅里。餐桌上的碟子里，摆着至少十几种不同品种、不同做法的鱼。桌子正中，是一只咕嘟咕嘟冒着热气的酒精火锅，野山菌的原始清香随着蒸汽飘满了整间屋子。
“好香，是你救了我？”叶天用湿纸巾擦手，一边淡淡地问。
方纯为他盛汤，一边摇头：“不是，是有人送你回来的，就放在楼外，却没有留下任何信息。我详细检查过你的身体，确信是吸入了一种叫做‘梦游七十二小时’的迷幻剂所致，所以才没有过度惊慌。”
叶天点点头，他知道，“梦游七十二小时”是黑夜金达莱最喜欢用的迷药。
“不想继续说些什么？问些什么？”方纯带着郁闷问。
叶天摇摇头，大口喝汤。人是铁饭是钢，他必须用饭菜补足体力，以备进入下一轮的争斗。
“叶天，你这个人什么都好，就是过于沉默自闭。普通人此刻会追问很多事情，会讲述自己的古怪经历，但你倒好，什么都不说。当晚你离开后去了哪里？蒋沉舟和那个奇怪女子在哪里……”方纯问到一半，察觉到叶天听得心不在焉，觉得没意思，只好自动停住。
“稍后我会回答你的，不要急躁。”叶天说。
这顿饭，叶天细嚼慢咽，足足耗费了半个小时。停下筷子时，他完完全全地想通了一件事：“泸沽湖之上，覆盖着几层大网，有属于黑夜金达莱的，也有属于淘金帮、竹联帮，彼此缠斗混战不休。最终，黑夜金达莱占了上风，大获全胜，而蒋沉舟领导下的竹联帮，则近乎全军覆没。当然，也可以说，一切都是黑夜金达莱策划出来的，只等其他人钻入口袋，然后扎口收网就好了。自己被平安送回来，只是因为对他们没什么用处，也许他们想要的，只是雷燕、日本兵、修罗。”
餐桌一侧，端端正正地摆着一卷黑色的录影带，吸引了叶天的注意力。
“跟我一起送回来的？”他指了指。
方纯负气地起身，把录影带插入录影机里，然后将电视遥控器丢给叶天。
电视画面中，出现的正是叶天昏倒的那个山洞，但却空无一人。镜头对准地面，仔细地拉近画面，对准一只只怪物。在这种平心静气的状态下，叶天发现了非常重要的另一点，怪物是位于一条条圆形透明通道中的，那些通道的尺寸与他们走过的相差无几。
他按下暂停键，又按了另一个将画面放大八倍的键。顿时，一只狼头牛身的狰狞怪物充斥了整个画面。它具有狼的森森利齿和凶残本性，再有牛的身体和耐力，混合为一种新的战斗体，战斗力获得了几百倍的提升。
“听说过蛊虫的培养过程吗？”方纯忽然问。
“唔。”叶天漫应了一声。
“将十几种毒虫放置于一个巨大的器皿中，遮光密闭，让毒虫相互撕咬厮杀，最终剩下的那只最凶残的，就是炼蛊师需要的蛊虫。往下看，你就知道，那些怪物的存在，约等于角斗场上的毒虫，一个看不见的炼蛊师正隐藏于幕后，久久地密切监视着它们。”方纯叹了口气，又补充了一句，“同时，也在监视着一切闯入他的蛊虫世界内的不速之客。”
叶天按下播放键，画面继续，约十几分钟后，所有的怪物竟然一起缓慢移动起来，由各自的透明通道，聚集到一个椭圆形的空间里，随即展开了一场毫无人性、毫无秩序的大混战。