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“啊——”叶天下意识地低叫了一声。
“升！”孔雀低喝，那潜伏在叶天皮肤下的红斑倏地向右上方移动，先到达锁骨，稍一停顿，便跳跃向上，停在咽喉正中。
“不入脑髓，那样太危险。师父，我必须保证他绝对安全、毫发无损才行！”莫邪惶急地叫着。
“先入寄主脑髓，再循着血液的流动次序退出来，进入反方向手臂，再从掌心生命线、健康线之间刺成人字形裂口取出，进入第二寄主体内。这是炼蛊师们固定的救援程序，没有什么可改的！”孔雀急促地回答，右手五指收缩并拢，变成一个圆圈，按在叶天的喉结上。
叶天艰难地咽了口唾沫，喉结处像是堵着一块烧红的火炭，又痛又热，又肿又胀。
“我不能让牛头马面降进入他的脑髓，谁知道元氏一派的降头术之中还藏着什么诡谲变化？师父，你只要驱赶蛊虫进入他的喉关向上三指就可以了——”莫邪深深地吸了口气，大义凛然地微笑着，一字一句地接下去，“我会把那虫子吸出来，用自己的命，换他的命，这是我能想出的最安全的做法。他将来是要做大事的人，身体容不得半点损伤。”
孔雀仰天连叹了三次，沉声问：“你真的决定了？”
等莫邪坚定地点头，她便缓缓地将右手挪开，盯着那红斑继续上移。
“叶天，记住今天发生的事，记住我现在的容颜吧……也许下一秒钟、下一小时我就会变成另外一副样子，一副人人讨厌的、丑陋至极点的鬼样子，但我不悔，永远不悔……”莫邪伏下身子，用自己的唇覆盖上了叶天的唇。
“三、二、一，来了！”孔雀紧张地倒数三声，红斑骤然从叶天喉咙上消失了，犹如在夜空中一闪即逝的流星。流星飞去，总是无人知其去向，但这一次，孔雀知道，牛头马面降的蛊虫已经进入了莫邪的身体。寄主改变后，蛊虫有可能产生突如其来的异动，造成令人措手不及的变化。
莫邪的唇依依不舍地离开了叶天，刚要起身，双腿一软，无力地坐倒在地。
“你……没事吧？”孔雀的声音里饱含着希冀与伤感。
“还好，还好，这条蛊虫来自于元如意，属性为‘九阴雌伏’，暂时可以……封存于我的心肺之间。元氏一族的蛊术，犀利有余而厚重不足，假以时日，相信我能找出克制它的办法……”莫邪气喘吁吁地回答。她说得虽然轻松，却连站起身的力气都没有，只能用双臂撑地，颓然望着孔雀。
“那没用的。”孔雀苦笑，“牛头马面降的本来用意就不是为了杀人，而是为了使人伤心欲绝，直至心灰意冷，受尽思想挣扎之苦后自绝于人世。莫邪，你的未来已经完全定住了，谁都帮不了你。”
莫邪轻轻地笑起来：“师父，一个女孩子能用自己的命去救深爱的人，即便是死，也死得其所。世界上……还有比这样的结局更幸福的吗？”
她艰难地摸索出一块白手帕，在叶天嘴角上轻轻擦拭了两下，眼神痴痴地落在他脸上，不再挪开。这一刻，她不是人人忌惮的苗疆炼蛊师年轻一代高手，而只是一个为情所困、为爱所迷的普通女孩子。
孔雀低低地“嘘呜”了一声，右臂从叶天胸口挥过，之前释放出的五圣虫便倏忽间消失了。牛头马面降的蛊虫定力很强，若不是五圣虫合力驱赶，它是不会离开叶天的心脏。
“我到四周看看，你们有什么悄悄话，就赶快说吧。”她站起身，慢慢地向西面走过去，很快就消失在乱树与藤蔓之中。
叶天仍然仰面躺着，蛊虫离体是件好事，可他同时又背负上了还不起的“情债”。因为无论莫邪为他做过什么，他的感情都不会在她身上停留。
“为什么这样对我？其实你明明知道，我是不会……”他把最残忍的一句话咽回肚子里。山中夜雾又起，隔在他与莫邪之间。
“对，我知道，你的思想早就分成了七八处，唯一的男女之爱都在方纯方小姐身上。可那又有什么关系呢？我救你，只是因为我想做这件事，不做就会后悔。所以你并不欠我的，哪怕下一秒钟你对我视同陌路，我都不会怪你。”莫邪如同一名独幕剧演员那样，固执地说着属于自己的大段台词。少女的爱情表达虽然苍白，但字字都是真情铸就，令叶天感到无比惭愧。
他扭转头，从斜侧面看着莫邪。那张脸上，笼罩着一层难以用言辞形容的“死气”，鼻翼翕张之际，发出急促的“咻咻”声，似乎陷入了极度缺氧的糟糕状态。她的眼睛也完全失去了神采，原本水灵灵的双眸上也多了一层诡异的灰白雾气。
“告诉我，我能为你做什么？”叶天叹息着问。
“什么也不要做，就这样陪着我躺一会儿吧，我已经累了。”莫邪放松身子，平躺在草地上。
夜露越来越重，渐渐打湿了她的发脚，她的神色疲倦之极，但嘴角却挂着满足的笑意。
“其实，整件事的源头都在段承德身上。他是有家室的男人，偏偏惹我师父动情，又始乱终弃，离她而去。他不知道，作为传承苗疆蛊术的圣女，师父是不能与外族男人有肌肤之亲的。一旦逾矩，师父体内的‘三十六守宫蛊’就会群起反噬，令她生不如死。身体上的痛犹能忍耐，心灵上的伤却无法平复。我亲眼见她夜夜用银针钉入胸口，逼自己忘掉前尘往事。可惜，她用尽了一切办法，都忘不掉段承德。那些爱，那些恨，都死死地镌刻在她心上了。于是，她就用折磨段氏一族的方法来折磨自己，‘血咒’下在段承德亲人身上，实际也伤了师父的心……”
没有人再去关注小彩的生死，叶天、莫邪已经自顾不暇。
“自小，师父就教诲我，不要爱上外族男人，但我还是身不由己地爱上了你。我是师父唯一的爱徒，她的‘血咒’伤害敌人时，也将我拖了进来，直到陷入眼下的死局，咳咳咳咳咳咳……”莫邪猛地咳嗽起来，额头上的青筋根根暴跳，双眼中血丝纵横，已经结成了一张弯弯曲曲、丝丝缕缕的红网。
她伸手捂胸，但胸口剧烈地起伏着，竟将自己的手一下子弹开。
“你一开始就知道，自己对付不了牛头马面降，对吧？”叶天的脸因极度痛苦而扭曲着。
莫邪单手按住自己的喉咙，拼命忍住咳嗽：“对，因为‘血咒’属于无解之蛊。近年来，苗疆蛊术四大家族‘余、岳、元、卜’之间的明争暗斗愈演愈烈，大家已经不再理会炼蛊师的道德底限，一出手，就不留余地。我为什么要牺牲自己来……消灭牛头马面降，是因为……是因为这是唯一的办法。我用炼蛊师的‘精、气、神’配合自身的元神蛊，将元氏一族植入你体内的蛊虫收服，立即便遭反噬，要知道，有些蛊虫是只能放，不能收的……”
叶天无言，两颊火辣辣地烧起来。这么多年来，一直都是他援救别人，从未被别人救过，而且是被一名年轻的女孩子舍命相救。
“嘘……”莫邪长长地呼出一口气，忽然慢慢地笑出声来，“这夜好黑啊，我几乎看不清你了。我想，如果有人在暗夜里做一些怕羞的事，只怕也会给夜幕遮住，别人什么都看不到，是不是？”
叶天一惊，茫然四顾。夜色虽暗，但远没到伸手不见五指的程度。
“也许我该放开约束，把一切都给你。苗疆女子以‘从一而终’为善，如果我那样做了，师父是不会怪我的，就算过后即死，我也无憾。”莫邪的声音变得无限凄凉，如长夜宴席将散时的琴韵。
她说的，叶天都明白，但他什么都不能做。
“你为什么不说话？我不美吗？我不如方小姐好看吗？”莫邪幽幽地问。
叶天只回答了两个字：“不是。”
莫邪又笑了，仿佛是知道自己来日无多，能笑则笑：“那么，你还在等什么？”
她的右手滞重地挪动着，摸索到叶天的左掌，紧紧握住。
“那些蛊术真的无法破解吗？除了四大家族，还有哪一派精通蛊术？莫邪，你先凝神守住心智，我尽快带你出山，去那些技术最先进的大医院。现代化的医学技术日新月异，从前无法诊治的病，现在说不定已经有了破解之法……”叶天想用话题岔开莫邪的异常思想。他不会对莫邪做什么，尤其是这种生死存亡的关键时刻。
莫邪的食指在叶天掌心里动起来，快速地写了“1、0、8”这三个阿拉伯数字。
“记住我吧，如果你什么都不愿做，那我唯一的要求，就是记住我。”莫邪泪中带笑地说。
叶天的眉猛地皱起来，肩头一震，紧紧地握住莫邪的食指。
“记住我，永远记住。等你和方小姐百年好合的时候，别忘了烧一叠纸钱给我。九泉之下，我也会无时无刻不在祝福你们。”莫邪抽走食指，呼吸变得越发急促，两颊渐渐烧红，如两片卧在火炉中的钢铁。
叶天的心紧缩起来，仿佛被死神之手狠狠攫住，反复地蹂躏着。那三个数字合在一起，代表了某种神秘的意义，因此，莫邪与他的命运，也被另一层关系连接起来。
“还有什么办法能挽救残局吗？”每一个字，都是从叶天牙缝里挤出来的。他紧咬着牙，生怕自己的情绪失控崩溃。
“据说……苗疆蛊术的圣典天书《蛊语者》是由天魔女保管的，天魔女住在西南大山乱水深处。那本书是一切蛊术的起源，也许能破解现代炼蛊师们的独门秘技，可那只是传说而已，没有人见过天魔女，也找不到她的居所……”莫邪的嘴唇剧烈地颤抖着，说到最后，已经声嘶力竭，音调全变，“快，把你的外套拿给我，遮盖在我脸上，再用袖子系住。我不想让任何人再看见我的脸，快，快……”
她叫得那样凄惶，那样无助，如同大难临头时的一只受伤的小兽。
叶天几度想伸出手臂搂住她，给她一些温暖有力的抚慰，但又硬生生地忍住。搂她即是害她，自己永远不能给她什么，又何必徒劳地向着她丢下一根救命稻草？一根稻草不可能将她从感情的漩涡中拖起，给她希望再令她失望，等同于第二次谋杀她，那样做有何意义？
他强撑着起身，还没来得及做任何事，一条灰色的影子轻烟一般飞来，落在莫邪身畔，飞快地脱下外衣，嗵地一声半跪下去。
那个人正是司空摘星，满腮都是刚刚长起来的粗糙胡须，满眼都是抹不去的哀伤，满身都是星夜奔波的露水与尘土。
他那样虔诚而痛苦地跪着，只轻轻问了一句：“我方来你就要走了吗？”一句话之后，这个名动天下的神偷之王便泪如泉涌，泣不成声。
“记得我，叶天，记得我此刻的样子——”莫邪不顾司空摘星的表白，艰难地抬起头，脖颈上的筋络全都吃力地绷紧，向着叶天站立的位置。她的眼珠已经被血丝密密地笼罩住，呈现出一种绝望的、诡异的赤红色。她大概已经看不见了，只是用心灵感受着叶天的存在。
“我记住了。”叶天苦涩地回答。
“我记住……了……”司空摘星痛得连一句完整的话都说不出，轻轻地展开外套，盖在莫邪的脸上。他放开衣服之后，双臂木然地停在半空中，十指哆嗦成一团。
莫邪再也没有出声，似乎那件衣服落下去，就等同于棺材的最后封盖，死亡者可以放心去了。
面对司空摘星，叶天有太多问题要问，但话到嘴边，全都哽住。
“这就是炼蛊师的末日了吧？”隔了一阵，司空摘星猛地抹去眼泪，旋身而起。他的脸上带着几道怵目惊心的刀痕，本来就算不上英俊的脸，更显得狼狈不堪。
“她是为我而死的。”叶天不忍心面对司空摘星那张已经被痛苦扭曲得不成样子的脸。
“不对——”司空摘星嚎叫起来，“她不会为任何人而死！”
他的声音惊飞了林中宿鸟，惊醒了山中野狼，近处的咕咕鸟鸣和远处的凄厉狼嗥持续响了好一阵，才重归寂静。
“为了你，我千辛万苦从日本人那里逃回来，希望能给你帮上忙，不至于困死在山腹熔炉里。可我没想到，你竟然连累到她……算了，算了，算了，我累了，我什么都不想说，只想单独跟她在一起待一阵子。还拿我当朋友的话，就帮帮忙离开一会儿，求你了！我求你了！”司空摘星语无伦次地大叫着。
叶天默默地承受着这种变相的指责，轻轻点点头，然后转身走开。
他向正西走了三十余步，孤单地靠在一棵老槐树上，胸中不再有冲天之志，而是塞满了无言的悲凉。
事实上，只要司空摘星想逃，就没人能困得住他。那么，其他人呢？方纯、雪姬、梅森将军等人都还安全吗？
“司空，我并不愿意欠下莫邪这一大笔还不了的人情债，但我不能死，更不能受制于苗疆蛊术。我的肩上，还有一副更重的、谁也无法取代的担子，必须要挑起来，并且一直前行。有战斗，就要有牺牲，有些人必须要牺牲自己，作为获得最后胜利的垫脚石。如果这是一场不得不应对的豪赌，那么有些人就必须做筹码……这一切，你懂吗？如果换成是你，可能也会做缩头乌龟，要一个女孩子舍生来救。”叶天的眼眶已经微微湿润，但他不允许自己的眼泪掉下来，只是拼命用后背抵住粗糙的树干，咬牙忍着，不出一声。
夜色似乎又黯淡了一些，即将进入黎明前那段最黑暗的时段。
司空摘星走近，一边心不在焉地迈步，一边胡乱地踢开杂草。
“方纯没事，大竹直二对女孩子没兴趣，只关注于超级武器。他从山腹中带回来一个人，此刻正率领大队人马北去，目标是三星堆遗址。我觉得，那里是他的老巢，而且他对超级武器、黄金堡垒、二战期间泸沽湖历史的了解，远远超过我们。这次的山腹之行，大家全都中了他的套，白白替他忙活了一大场。方纯偷偷告诉我，如果我还有一名中国人的良心，就忘掉酬金多少的事，全力以赴地投入到对抗大竹直二的阵营中去。正因如此，我才逃出来救你。现在，北狼司马死了，前后好几笔酬金都泡了汤，这笔巨亏的烂账已经没法计算了。所以我决定，跟你们一起干，死磕大竹直二那帮子日本人。”司空摘星嚼烂了嘴里的草叶，呸地一声使劲啐出去。
叶天苦笑一声：“谢谢你司空，救援之恩，以后定当报答。”
只要对方有这份心，他就很感激了，并不一定要亲手搭救。
司空摘星找了块石头，一屁股坐下，继续说：“大竹直二随身携带的行李箱中，有很多纸张发黄的旧照片、旧资料。我偷偷瞧过，资料日期差不多都在1940年至1945年，也就是抗日战争的中后期。他经常对着资料一看就是半宿，似乎在寻找什么线索。方纯说，超级武器没那么简单，绝对不会像常规武器一般仅有制造、填弹、射击的三步程序，而是复杂百倍，毫无规律可循。如果情况足够糟糕的话，将会出现‘得到超级武器也不会用’的可怕局面。现在，最熟悉超级武器的就是大竹直二，所以他的地位变得非常微妙，各方既想杀了他夺取资料，却又投鼠忌器，生怕将唯一的一条线索也掐断了。”
大竹直二是武器狂人大竹神光的孙子，这层特殊关系奠定了他在此次搜寻超级武器行动中无可替代的地位。更何况，作为山口组炙手可热的中层人物，他手中要兵有兵、要将有将，正是呼风唤雨、势头正猛的大好年代。
“方纯说得很对，人不可与天斗，只能顺势而为。”叶天点点头。
司空摘星疲惫地叹了口气，抱着头，闷声嘟囔着：“大家跑来跑去，累个半死，却又不知道奋斗的方向究竟是哪里。唉，这种弄法，还不如像以前那样跟着北狼司马干，至少那时候还知道，我是为钱活着的。叶天，你们这些白道大侠们究竟要干什么？是要夺下超级武器奉献给国家和政府吗？还是为了力压群雄、独占鳌头后获得更大利益？如果我跟着你们干，最后能分点什么？”
莫邪中蛊昏迷这件事刺激了他，此刻他不再是叶天熟悉的那个幽默搞笑、插科打诨的神偷，而是情绪低沉，嗓音沙哑，像是突然老了好几十岁。
叶天忽然间语塞，因为他也感到自己已经开始迷失。在与黑夜金达莱、山口组的缠斗中，他已经陷得愈来愈深，渐渐无法自拔。
“这问题，你有没有问过方纯？”一提到那个名字，叶天嘴角一动，有了微微的笑意，仿佛那名字是一只寒冬中的紫铜手炉，填满了灼热的火炭，只要张口说出，就可以在暗夜里偷偷地取暖。同时，叶天心中默默问了一句，“天涯纷飞，生死离别，北去路上，你还安好吗？”
他对方纯的思念，全都埋在心底，从不外露半点。
“问过，她说两者并不矛盾。得到超级武器后，最稳妥、最实惠、最可行的就是卖给某个国家或政府，免得被那些江湖大佬们黑吃黑、背后捅刀子。”司空摘星懒洋洋地回答。
“方纯给了你什么？你怎么突然变得仿佛她的应声虫、传令兵似的？”叶天想开个玩笑，改变两人之间僵硬的气氛。
司空摘星木然摇摇头：“她什么都给不了我，但我是中国人，只要能跟日本鬼子对着干，我宁愿不要报酬、不要地位，她要我怎么做，我就怎么做。从前，我跟着北狼司马做了太多乱七八糟的丑事，甚至包括替伊拉克人卖命，真是不堪回首。”
大理之行，司空摘星一个人把蝴蝶山庄搅得乱七八糟，的确是帮了北狼司马一个大忙。