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孔雀忽然开口：“其实，时至今日，玉罗刹仍然是苗疆炼蛊师们的榜样，她的事迹一定能够千载流传下去，永不磨灭。她不畏强权、不避刀剑孤身潜入日方战舰，以自身化蛊，为拯救水深火热的中国而献出了宝贵的生命，永远值得我们怀念。不过，她的历史不容篡改、品格不容玷污，你懂我的意思，是吗？”
玉罗刹潜入日舰“雪风号”上的事，叶天已经从服部九兵操那里听了个七七八八，这是最终结果，但他还想听到前因，即潜入雪风号之前发生过的事。
“我懂。”顾惜春阴沉沉地回答。
司空摘星察觉各人的语气不对，便悄悄收敛了嬉皮笑脸，不敢再出声。
“无论历史怎样变迁，我们大家都是中国人，对于那些为了抗击侵略者而杀身成仁的英雄们，永远心怀感激与崇敬。没有他们，中国人也许早在日军铁蹄下做了亡国奴，五千年历史的泱泱大国，也会支离破碎，分裂崩坏。”叶天淡淡地说。
从晚清、军阀混战、民国直至1945年抗日战争胜利，中国大陆遭受日寇蹂躏近半个世纪，其间涌现出了无数可歌可泣的抗日英雄，一小部分被写成书、拍成电影电视，传诵至今，但有另外一大部分却湮没于史书之内，消失在人们的视线中。玉罗刹无疑就属于后者，除了某些江湖人物还记得她，就再也没人认识了。她那样的人，往往被“无名英雄”四字代替，非但无名，而且无墓碑、无坟穴、无祭奠，一死百了，人走茶凉。
一瞬间，除了小彩，其余四个人脸上都露出悲壮苍凉的神情。他们是各个行业里的精英人物，若是生在玉罗刹的年代，很有可能也成为抗日大军中的一员，拼尽全力，阻击日寇铁蹄。那么，抗日英雄的结局大部分都是战死沙场，马革裹尸，很少有敲锣打鼓衣锦还乡的。
“不管怎么说，先为玉罗刹干一杯！”顾惜春举杯提议，但却无人附和。
司空摘星装模作样地低下头吃菜，装作没看到顾惜春手中的酒杯。孔雀则是扭过脸，冷然置身事外，只作壁上观。至于叶天，则继续保持淡然的微笑，等顾惜春说下去。他不敢沾一滴酒，脑子里的弦时刻绷紧，随时准备迎接下一秒钟就将一触即发的大战。
离开大理抵达泸沽湖，没有脱险；离开泸沽湖抵达盐源县，也没有脱险；从盐源县城到四大家子坟村再到观音庙，更没有脱险。如果连这一点都意识不到，他也就不是海东青了。
顾惜春尴尬地自己干了一杯，吩咐女孩子再次按下遥控器，幕布上出现了一幅年代久远的黑白老照片，里面是一男一女，并肩站在一棵枝繁叶茂的法国梧桐树下。那男人身材矫健，穿着唐装，胸口上绣着一柄斧头，右手环绕在那个年轻女孩子的腰间。
叶天立刻在心底叫出了对方的名字：“王亚樵。”
历史上的王亚樵有两个外号，一为“暗杀大王”，一为“民国第一杀手”。从很多资料中可知，他身材偏于瘦小，经常戴一架黑框水晶眼镜，斯文秀气，谈吐得体，其外表很难让人联想到黑帮党魁、杀手首领之类。
“这位是王亚樵，那一位，就是苗疆永远的传奇大炼蛊师玉罗刹。”顾惜春起身，走向银幕。
照片中的玉罗刹大约只有二十出头，留披肩发，戴着发卡，身着当时最流行的女学生装，在王亚樵臂膀环绕下笑靥如花。照片后背景，是老上海的虹口公园，再远处可以见到“大日本圣战祝捷大会”、“淞沪大捷”、“武运长久”等字样的巨大横幅。
孔雀凝神看着照片，慢慢地点头：“不错，那就是玉罗刹，苗疆各地都有她的衣冠冢，墓碑上嵌着的就是这张照片。但我不知道，照片竟然是从这里截取的。顾先生，请继续往下说。”
她与玉罗刹是相隔七十年的两代炼蛊师，当她出生时，玉罗刹已经成了永远的传奇。就像中国人永远铭记所有抗日英雄一样，苗疆人也铭记玉罗刹，并奉为效仿追随的偶像。叶天相信，这一刻孔雀已经将她与段承德之间的爱恨情仇放下。
“这照片拍摄于1932年4月29日，地点是轰动一时的‘虹口公园爆炸案’现场，资料显示，照片拍摄一小时后，即当日上午的11时，日军的庆功会主席台被定时炸弹轰塌，侵华日军总司令白川义则及日居留民会长河端被炸死，日本驻华公使重光葵、舰队司令野村、总领事村井等要人受伤，日军官员伤亡程度为日俄战争以来前所未有的。此次爆炸案的策划者，正是王亚樵。而那时候，两人刚刚邂逅，正是两情相悦、情深无限之时……”顾惜春接过遥控器，每按一次，银幕上便出现王、玉二人深情款款的照片。
历史记载，1932年3月，中日停战协议通过以后，日军准备于4月29日天长节在上海虹口公园举行庆祝大会。王亚樵得到消息后，着手策划爆炸会场事宜。庆祝大会规定只允许日本人、台湾人和朝鲜人参加，于是，王亚樵找到在上海的朝鲜人安昌浩协商，由王提供资金，安昌浩寻找人选，双方议定后，王亚樵当即派人送去4万大洋并提供炸弹。4月29日，安昌浩安排手下尹奉吉、安昌杰等进入会场，将暖水瓶炸弹放置在主席台边上。当侵华日军总司令大将白川义则上台演讲时，炸弹被引爆。这次事件，沉重打击了驻上海日军的嚣张气焰，提振了中国军队的士气。
孔雀忽然皱起了眉：“顾先生，可是——”
顾惜春立即回答：“我知道你要问什么？苗疆炼蛊师一旦与男子发生肌肤之亲，她自身的炼蛊术就会大打折扣，豢养的蛊虫很可能反噬其主。这是炼蛊师最致命的罩门，根本无法解决。你一定奇怪，为什么玉罗刹与王亚樵相爱，却没有影响到自身，仍然在日舰雪风号上展开了‘咒杀之战’？”
孔雀点头：“没错，那是绝对违背常理的。难道说，她在长时间闭关修炼的状态下，竟然突破了极限，进入了前无古人、后无来者的超能境界？”
男女间的情欲就像饥饿与咳嗽一般，当它来时，无法抵御；当它走时，无法挽留。孔雀在这种事上栽了大跟头，一生都纠结其中，无法解脱。段承德的负情，直接将她推入了失去炼蛊术、感情落空的双重深渊。假如能像玉罗刹那样，既获得爱情，又不影响修炼蛊术，该是多么两全其美的好事啊。
旁观者清，叶天一眼看透了孔雀的心事，忍不住在心底冷笑：“人人渴求左右逢源的美事，但哪有那么多天上掉馅饼的好事？”
他的目光一转，瞥见小彩正放下筷子，用纸巾擦干净嘴，无声地站起来。
“顾先生，你请说啊？你快说啊？”孔雀焦躁起来，目不转睛地盯着顾惜春，仿佛对方的脑子里就装着打开宝藏的钥匙。
顾惜春似乎想要卖个关子，使个眼色，旁边的女孩子就开门走了出去。
关门之前，门缝里涌进一阵无影无形的风。叶天下意识地转头，盯住女孩子的背影，顺便抽动了几下鼻子，深深地嗅了嗅那阵风里蕴含的东西。
“香不香？”司空摘星斜着身子，躲在桌子下面，悄悄地调侃叶天。他以为叶天是在嗅离去的女孩子身上的脂粉香味，这句话极尽轻佻、暧昧之能事。
叶天苦笑：“不知道，我感冒了，闻不到。”那是假话，因为他非但没感冒、能闻到，而且从风中嗅到了不同寻常的东西。
司空摘星转了转眼珠，也学着叶天的样子抽动鼻子嗅了嗅。
叶天的眉心不知不觉皱起来，因为他感觉到了一种若有若无、若隐若现的杀机正悄然自门外渗入。事实上，他从四大家子坟村离开后，深知青龙势力并未远去，而是一路阴魂不散地盯梢过来，随时都可能出现。要想彻底解决这问题，必得经过一场斩钉截铁、砍瓜切菜一般的终极杀戮。就像农民们秋后在庄稼地里烧荒一般，只有连夜空都一起照亮的熊熊野火，才能一干二净地解决问题。
他的目光盯上了圆桌正中的一瓶红酒，瓶中酒色殷红如血，似乎如谶语一般，预示着本方与青龙一方的最终结局——“以牙还牙，以血还血，血尽人亡，不死不休。”
巴格达一战，是盟军与红龙的正面交锋，最终前者以压倒性的优势犁庭扫穴而胜。当时叶天只是盟军这架庞大的战争机器上一颗小小的螺丝钉，承担的压力极小。今日，他却要独力面对青龙以及“十二星座杀手”，还要分心应付来自各方面势力的不断骚扰，压力之大、心情之沉重可想而知。
“司空，也许我们应该——”他转过身，想要跟司空摘星商谈些什么，但后者立刻上身后仰，摆出“避之唯恐不及”的姿势。
“啊对了，我正好想出去走走，看看能不能捞到什么宝贝。”司空摘星笑嘻嘻地说着，绕开叶天的座位，扭身向外走，紧赶着女孩子的后脚出去。
叶天唯有连连苦笑而已，他理解司空摘星的苦衷，不会埋怨对方。乱局之中，聪明人都懂得事不关己，高高挂起，务求全身而退。
“也许只有方纯，能真心实意地跟我一起共同进退了。”他轻叹了一声，把对方纯的思念深深地埋进心底里去。
“你提的问题很有意思——为什么大炼蛊师玉罗刹与王亚樵明明好上了，自身却毫发无损？”顾惜春笑起来。他的模样，像一名经验丰富的渔夫，正不动声色地盯着已经咬饵上钩的鱼儿。
“是啊，为什么？到底是为什么？难道代代相传的炼蛊术里还有什么另类诀窍是我不知道的？”孔雀一急，单掌猛拍桌子，令杯盘碗碟一起叮叮当当地跳起来，造成了小小的混乱。
小彩按住桌子，挺胸站起来，低声说：“那个问题简单得很，他们只是志趣相投的朋友，而不是男女间的恋人。或者说，他们为了一份共同的事业目标走到一起来，而不是为了感情。你仔细看看那男人的眼神，坚决沉重如同磐石，一看就知道是做大事、创大业的人，决不会为了一个女人改变自己的志向，就像——叶叔叔一样。”
她回身向着叶天，略显萎靡的脸上浮起苍白的微笑，会说话的大眼睛连续眨了几下。一路之上，她是那样沉默，大家都忽略了她、遗忘了她。此刻突然开口，并且用成年人的口吻讲话，令众人全都小小地吃了一惊。
“你小小年纪懂什么？”孔雀愕然。
小彩嘴角浮上了疲惫的微笑：“我为什么不懂？自从血咒出现在蝴蝶山庄后，我就长大了，能看穿一切，包括死亡在内。孔雀阿姨，从前的你做错了事，却全都怨在别人头上，用那么狠毒的手段攻击我的家人。现在，妈妈和哥哥都已经躺在冰冷的铁床上，为爸爸赎罪。很快，我也会像他们一样。可我不得不说，你错了，无论是死了还是活着，我们都没有被血咒吓倒，仍然坚强地活着，准备足足地活上一百年。我将爸爸比作王亚樵，把你比作玉罗刹，他们的一生虽然短暂急促，却升华为天下闻名的大英雄。你呢？是继续复仇，血咒杀人呢？还是放下屠刀，立地成佛？”
不到一个月的时间里，她被反复地劫持、解救，在颠沛流离中的强自忍耐着、压抑着。这种不规则的生活，能促成一个人的快速成熟，并形成真正完整的个人世界观。
孔雀又惊又怒，腾地一声站起来，要扑向小彩。
叶天的动作比她更快，抢在前面，揽住小彩的腰，旋身滑到一边去。
小彩的身体又轻又瘦，声音又软又细，双臂勾住叶天的脖子，趴在他耳边说：“叶叔叔，我知道你不会让任何人伤害我的，你是江湖上的大英雄，以前是，以后是，永远都是，就像屏幕上的那个人。”
叶天连退几步后，已经到了屏幕前面，与画面中的王亚樵并肩站在一起。
“像他？小彩，你太高抬我了。”叶天又是一声苦笑，右手一抬，飞刀啸叫着翩然飞出，半空划了个不规则的圆弧，逼退孔雀，又落回手中。
孔雀速退，左侧腮边滴落一行红灿灿的血珠。
“各位，我绝对已经手下留情了，大家最好别碰她，别打她的主意。”叶天冷静地左右看看，一句话同时针对顾惜春、孔雀两个，然后垂下头，望着小彩，低声问，“你真的看懂了这些照片？”
小彩乖巧地点点头：“是呀，眼睛是心灵的窗子，眼神什么样，我就能猜到他的想法。玉罗刹笔直地向前看，对未来充满了美妙的憧憬。也就是说，她无比相信旁边的人，愿意把自己的一切乃至生命都托付给他。叶叔叔，我还看出，你跟方姐姐情深似海，难舍难分，无论发生什么事，都不会分开。”
叶天被她逗笑了，毕竟小彩还那么小，说出这些话显得极其幼稚而可笑。
“她猜对了，玉罗刹死心塌地地追随王亚樵，几度要嫁，都被王亚樵阻拦住。他总是说，来日方长，必定会给你名分。实际上，他的用意是令玉罗刹保持大炼蛊师的绝对实力，随时加入战局，决定成败。台岛那边的历史学家和战争专家做过详细分析，当时的王亚樵野心极大，已经把自己当成了中国南北绿林的第一盟主，要与各大政党平起平坐。于是，他把驱逐日寇、拯救中国当成了自己分内的事，而不仅仅将斧头帮作为政府抗日主流大军的胁从者。这种划时代的大人物，是不会任由儿女私情破坏救国大计的，所以他对玉罗刹的爱包含了更深层的意义。说得极端一些，他是在利用玉罗刹，只把玉罗刹视作手底下的一名杀手。”顾惜春回头望着屏幕，有些惋惜，又有些感伤。
小彩挣开叶天的手，屈膝落地，清了清嗓子，大声说：“顾先生，你说的不对，他们两个的想法，完全不是这样的。”
她走上前，踮起脚尖，右手覆盖在照片中玉罗刹的心口位置。
“小孩子懂什么？”顾惜春不屑地挥了挥手，准备继续陈述下去。
叶天立刻做了个“稍待”的手势，阻止顾惜春，给小彩发表意见的机会。
刹那间，幕布无风自动，微微震颤着，以小彩的手掌为中心，向四面泛出一圈圈涟漪，仿佛被一颗石子击中的波心。于是，玉罗刹与王亚樵的形象也扭曲颤抖着，两张脸上也仿佛有了不断变化的表情。
关于王亚樵一生的正邪、对错，后世众说纷纭，因为他曾与戴笠、胡宗南等人结拜兄弟，平生交友鱼龙混杂，为达目的，可以使出任何手段。公平说，他只能被称为乱世中的一代枭雄。
按照顾惜春的说法，王亚樵用感情笼络玉罗刹，然后借用对方的炼蛊术攻击日寇，也不算是什么大错。八年抗战中，所有中国人都自觉地结成统一战线，全民皆兵，抗击强敌。玉罗刹是中国人，她有责任为了国家做出牺牲。
叶天从侧面看着小彩，渐渐发现，她脸上的神情越来越庄重严肃，眼神向上仰视，与照片中的玉罗刹四目对接。
顾惜春郁闷地干了一杯酒，自言自语地问：“司空摘星去哪里了？这家伙，坑蒙拐骗偷样样精通，别在这里搞出什么事来。”他站起身走出去，没再看叶天一眼。
孔雀也起身走出去，房间里只剩叶天和小彩。
“那是一个异常艰苦的世界，但历经磨难后，会迎来完全不同的人生旅程，是这样吗？我愿意，我什么都答应你。我妈妈去世后，我活着也像死了一样。小哥死的时候不怕，我也不怕。”小彩仰着脸说。
她似乎是对着照片说话，眼神执着，声音成熟，昨日那个害怕了就大哭的小女孩已经彻底不见了。
“小彩。”叶天叫了一声。
小彩回头，脸上布满了大彻大悟、祥和平静的大人式的笑容。
“你刚刚在跟谁说话？说什么？”叶天颇感兴趣地问。
“我在跟一位婆婆说话，她没有名字，但外人都称她为‘天魔女’。”小彩笑嘻嘻地回答。
叶天一下子站起来，愕然问：“真的是天魔女？她呢？在哪儿？”
小彩摇摇头：“你看不到她，因为她不愿意见任何人。不过她说，炼蛊师的世界也是分为正邪阴阳的，有好人也有恶人。只要我愿意，她就带领我走好炼蛊师那条路，收拾苗疆残局。叶叔叔，我爸爸是大理的大善人、大侠客，我也要像他那样，做威风凛凛的女侠。”
屏幕一暗，投影机进入了暂停休眠状态，玉罗刹与王亚樵的形象都不见了。
“你从照片上看到什么？告诉我。”叶天柔声问。
“我察觉到了玉罗刹的内心世界，她说，虽然明知王亚樵不可能娶她，却一厢情愿地以为，时间久了，他就会真正地喜欢自己。为了讨好王亚樵，她甘心情愿做任何事，包括潜入‘雪风号’上展开最后一战，只要他满意就好。身为炼蛊师，本来遵循‘人不为己、天诛地灭’的生存原则，但她却甘于奉献、不求回报。最终，她走上了一条不归路，那是宿命的安排，任何人都救不了她。”小彩一边说，一边快步走向左侧吧台。
叶天看着她，如同看着一名初次见面的陌生人。她变了，说话语速、走路步幅都显得非常干练，措辞、表达一清二楚，成熟得跟二十岁的成年女孩子一样。这种改变，一定是受到了那些老照片的影响。
“可那毕竟只是顾惜春由台湾带来的照片啊？竟然会有如此魔力？”叶天纳闷地搓搓手，找不出什么头绪。
在这种时候，他不希望司空摘星惹事，只想让时间停止，要小彩把想说的话通通说完。
很快，小彩找到了纸笔，回到桌边，伏案疾书。
叶天在侧面一眨不眨地望着，看她迅速勾勒出了一条蛇形山谷的轮廓。山谷尽头，云山雾罩，看不清道路。她在山谷两侧快速涂抹着，各种藤蔓植物跃然纸上。再到后来，藤蔓下并非仅有光秃秃的山岩，而是隐藏着数不清的男人，面目凶恶，各执刀枪。
“就在那里，就在那里了……”小彩稍稍停顿，喃喃地自语。
那幅画，让叶天想起上次在蝴蝶山庄二楼举行的小型拍卖会来。当时，北狼司马出示了一卷录影带，上面记录了蛇形山谷内日本运金队和淘金帮杀手的一段火拼故事。仔细对比，小彩画出的，很可能就是同一山谷。
“步步都是死亡陷阱，几乎没有人能从这头走到那头去，只有最高明的炼蛊师们才能做到。”小彩的笔尖在蛇形山谷内无目的地移动着。
“为什么要画这些？炼蛊师为什么要到那山谷里去？”叶天轻轻地笑着问，生怕惊吓到小彩，令她的思路被从中打断。
“因为只有通过那里才能到达禁地。”小彩的笔尖移向山谷尽头，并且再次重重地涂抹，直到那里变成了一块巴掌大的黑色墨团，“禁地在那里，抵达那里就是种种死亡考验后获得的唯一奖赏。”
“禁地？”叶天重复了一句。
“炼蛊师们怕那个地方，但又终生梦寐以求地要跨越种种禁制，直抵禁地中心。谁能成功，谁就将是炼蛊师中的至尊，就是新一代的苗疆蛊术之王。而且在那里，有堆积了千百年的奇珍异宝和秘籍宝典，那些全都是炼蛊师们苦求的东西。看这山谷，形体如俯卧的长蛇，蛇头在前，蛇尾在后，进入山谷的人如同踏进了蛇嘴，一直走向死亡。”小彩的睫毛忽闪着，嘴唇颤抖了几下，笔尖移动到藤蔓后的那些人身上。
在录影带中，叶天已经见识过了蛇形山谷鬼气森森的险恶环境，两边高峰对夹，谷底空间狭窄，一旦遭袭，首位不能相顾。正因如此，淘金帮人马才选择在此地伏击日军运金队，并且能够轻松得手，扬长而去。但问题是，若蛇形山谷即是“石化山谷”，难道日军、淘金帮就不怕遭逢“石化”厄运吗？
“他们是谁？”叶天忍不住问。
“被石化的人。”小彩的嘴唇轻轻哆嗦了一下，低声回答，“石化，那绝对是这个世界上最恐怖的惩罚。”
她重复勾勒着那些人的面孔和肢体，笔尖戳破了纸张，每个人的轮廓都突兀地凸显出来。她的绘画水平不高，人物比例掌握得不够好，面貌也不够生动，但是却带给叶天另外一种奇特的震撼。他觉得，那些人似乎并没有死，只是被禁锢于另外一种无法想象的诡异状态之下，极度痛苦，却又无法表达。
“淘金帮的人？日本人？还是无辜的平民？”叶天继续追问下去。
小彩摇摇头：“不，他们并不代表任何一个民族，每一个人只是一个死亡的符号，不停地堆积着，骨骼和血肉喂养着山崖上的食人蕨。《本草纲目》上说，食人蕨的生长周期极长，与银杏类似，5月开花，10月成熟，果实为橙黄色的种实核果，是现存蕨类植物中最古老的，三十年一开花，再过三十年结果。它们的年龄越大，开出的花就越艳丽，起初是白色的，然后是淡粉色、粉红色、淡红色、深红色、紫红色。我知道，覆盖在山崖上的藤蔓已经很有年岁了，因为它们的话全都变成了深紫色。那么一大片食人蕨，到底需要多少人的尸体来供养呢？”
可惜司空摘星没在场，否则叶天就能从他那里得到求证，看小彩画的跟录影带里留下的有何不同。