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“走吧。”那黑衣女人说，“孟获虫分食了这两人后，就又要休眠一阵了。”
叶天由衷地感叹：“这是虫类主宰的世界，人类进入这里，稍不小心就要沦为猎物。外面那七个人呢？他们是不是已经——”
黑衣女人点点头：“没错，跟从前的很多人一样，他们都变成了噬魂虫世界里的一员。智慧和仪器没能帮得了他们，在这里，我是唯一的主宰者。”
战斗结束，她又恢复了原先孤傲冷漠的模样。
离开洞穴前行，半小时后，叶天仍然没看到方纯等人。
他停下脚步，缓缓地回望。山路静悄悄的，不见人影，只有薄雾。
“他们不在前面。”他蹲下去，盯着地上的浮土、草根和石屑。那些东西没有一点被扰动的痕迹，脆弱的草根在风中颤抖着，若是有人走过，一脚下去，就把它踩断了。他的追踪术课程一向都是满分的，就算在急促的奔跑中，依然能敏锐地观察到身边事物的微妙变化。
“他们当然在前面，否则会去哪里？这里又没有岔路！”黑衣女子回答。
叶天摇摇头：“不，你闻闻这里的空气，全都带着露水、腐殖土、枯枝烂叶、矮松松球、小动物粪便的混合味道，浑然一体，没被外来的异味污染过。据此，我可以判断出，至少在四十八小时内无人闯入过。大约十分钟前，我们经过一段两侧悬崖不算太陡的地方，两边石壁上都有药农攀援践踏过的痕迹。我注意到，你曾抬起头向左右各看了五次，似乎是有话要说。我猜，你也意识到那边的情形有些异样，对吗？”
他唯一牵挂的就是方纯，走到此处，空气中早就没了她身上的味道，这才令他幡然猛省。
黑衣女子冷笑：“那地方只有猿猴和长期穿行山林的药农能上去，小女孩连骨骼都没发育完全，怎么能爬上去？”
叶天不理会这个话题，固执地说：“我要回去。”
黑衣女子无奈地说：“好吧，回去就回去，反正我有的是时间，就当是答谢你在孟获虫洞里救我的恩情。”
叶天又想到了什么，抬头向天。两侧石壁相夹之下，天空只剩下灰茫茫的一条，看起来渺远而空茫。小彩的确很难爬上刚刚那段山崖，但有了轻功天下无双的“神偷之王”司空摘星，一切皆有可能。
“你确信自己一点都没受伤？你比我提前两分钟进洞，不法龙王和狄巴顿竟然没有第一时间向你下手？”隔了一阵，他忧心忡忡地问。
黑衣女子摇摇头，低头看看自己的衣服和身体，更为慎重地摇头：“真的没有。”
叶天走近她，极为困惑地自语：“怎么会这样？不法龙王平生最喜欢以杀人为乐，而‘美女蛇’狄巴顿则是杀手中的异类，杀人手法惨绝人寰。除非……除非……”
黑衣女子忍不住问：“除非什么？”
她与叶天面对面站着，蓦地，叶天屈膝一跃，绕着黑衣女子转了半个圈，双手掐住了一个灰衣人的脖子，将他从黑衣女子背后拎了出来。那人的衣服竟然是会变色的，几秒钟时间就从深灰色转为灰白色，与周围的环境有机地结合起来，恍如变色龙的外皮。
“除非是‘影杀手’驾到，作为影杀手麾下的人马，两个人的进退举止都要合乎规矩，从而避免被影杀手说成是企图谋权篡位者。”叶天一边说，一边长长地松了口气。
“没想到……这样也能被你发现，海东青，红龙果然没有看错你！”灰衣人的身子软绵绵的，像是一条被抽去了脊骨的死鱼。他的脸和眼珠亦是灰色的，毫无生机，死气沉沉。
叶天把灰衣人举到眼前，紧紧地逼视着对方：“红龙已经是过去式了，忘掉他说的话吧，现在的伊拉克已经是深受平民百姓拥护的民主国家，每个人都安居乐业，平静生活。所以，你应该明白，独裁者的下场永远都是挂在绞刑架上，被历史的战车隆隆碾过。我不知道你的伙伴还有多少，但只要威胁到我朋友的安危，我将毫不留情地出手格杀，一个、十个、百个……直到杀光为止。”
他能发现影杀手并迅速捕杀，纯属侥幸。若是没能及时发觉，己方一行人的性命就岌岌可危了。所以，即便他已经控制住了影杀手，自己也早就满身冷汗、后心发凉了。
灰衣人的眼珠动了动，仿佛清晨刚刚睡醒的非洲鳄一般，桀桀地笑着：“青龙来了，事情距离终点已经不远了。我只能劝你一句，把脖子洗干净，等着上绞刑架吧。”
叶天只觉得喉咙发干，因为同样的话他在巴格达之战中不止一次地听共和国卫队的俘虏们说过。在那些人眼中，红龙是君临天下的阿拉伯之王，宛如传说中的所罗门王重生，具有掌控世间万物的神权。如今，红龙已死，那种狂热的宗教崇拜焦点又转移到了青龙身上，这让他心惊、心寒而又心神不宁。
“你不怕死？”他问。
“死？我只是条影子，当然不会怕死。比起兴复伊拉克的大计划而言，一个人的生死算得了什么？青龙已经答应让我的家人成为新国家的贵族，世袭流传，代代不变。你和我都会死，只是时间的早晚差别。一旦青龙拿到了‘蚩尤的面具’，全球、全人类的命运都会握在他手心里……”影杀手锐声笑起来，仿佛他说的一切马上就要实现。
叶天陡地深吸了一口气，再度望向东南方的天空。他分明感觉到了，有一个极度危险的大人物就站在那里，遥遥地盯着他。最可怕的是，他不得不承认，对方的实力强大无比，如同大海上蓄势待发的龙卷风一般，随时都可能俯冲下来，席卷一切，毁灭整个山谷。
诸葛孔明八卦阵、孟获虫的暗洞……他之前经历过的任何危险加在一起，都比不上那大人物的威慑力。
“他是谁呢？”叶天不自觉地挺直了身子，气沉丹田，做好了迎接狂风暴雨的准备。
实际上，他很清楚自己抵挡不住那大人物的凌空一击，战斗爆发之时，就是他生命的终结点。
“方纯，你要好好的……你要平平安安地走出山谷……”冥冥之中，他不为自己祈祷，只为方纯祝福，因为她比自己的生命更重要。
“那是他吗？”他问。这一瞬间，他在海豹突击队时建立起来的战斗信心遭到重创，就像一个跑酷高手面对一堵找不到办法逾越的高墙一样，无计可施，只能接受挫败。他发现，江湖上任何一种针对青龙的传闻都是错误的，真正的青龙高深莫测，犹如龙在云中，见首不见尾，无法窥见全貌。
影杀手和黑衣女子都不知其意，看样子他们根本没有感知到大人物的存在。
“什么？你问谁？”影杀手说。
“你说青龙已经到了，他人在哪里？”叶天轻轻地问。
“只在此山中，云深不知处。”影杀手用两句中国的古诗回答。
“大决战即将来临，他的确该现身了。”叶天掌心里全都是汗，几乎控制不住影杀手，几次差点让对方挣扎脱逃。
渐渐地，叶天感觉到的那种巨大压力退去了。天仍是天，山仍是山，只是他的内衣已经被汗水濡湿了。
他揪下一条古藤，把灰衣人的手脚绑起来，然后向黑衣女子介绍，“这就是大名鼎鼎的影杀手，一个永远只会躲在暗影中杀人的刺杀狂。祖籍日本冲绳岛，后来在欧洲求学时认识了红龙和青龙，遂放弃学业，跟着青龙进入伊拉克，在二次海湾战争中非常活跃，是一个杀人不眨眼的刽子手。”
“怎么处理他？”女子问。
叶天摇摇头：“不知道，他肚子里藏着很多与青龙有关的秘密，也许对我们有用。我不愿盲目杀人，只有在万不得已的情况下，为自保而出手。更何况，青龙的人是永远都杀不完的，就像一根松油火把上冒起的浓烟一样，除非火把熄灭了，否则浓烟始终存在。”
他这样说是有着私心的，其实是不想过早地激怒青龙，导致战斗白热化。既然交战必败，那么他就不会选择此时此地与青龙交手。
当叶天与黑衣女子返回那段两侧有攀援痕迹的石壁时，四面一片沉寂，连一声鸟鸣或是虫叫都没有。
叶天贴近左侧的石壁，仔细观察着几处扰动过的新痕，进一步肯定了自己的猜测：“这里只有一个人蹬踏的痕迹，是一个体重约五十公斤、身高约168厘米左右的女人。我看过鞋印，那是我朋友方纯留下的。她从这里上去，定是追踪小彩和司空摘星。至于后两人，要攀登这样的山崖而不留痕迹，比张嘴打个哈欠费力不了多少。”
他仰起头向上看，似是自问，又似是问那黑衣女子：“那上面究竟有什么？值得小彩如此关注？”
黑衣女子没有接话，而是反问：“你刚才把捉到的影杀手随随便便都丢在树丛里，岂不是故意纵虎归山？他逃脱后，一定会展开疯狂的报复……”
的确，叶天对影杀手的处理方式过于草率，无论捆绑有多紧，像影杀手那种级别的高手只要施展“缩骨术”，几分钟内就能脱困逃走。
“那不重要，我们必须要赢得喘息之机，才会有命见到这山谷真正的主人。”叶天笑笑，无意解释。
黑衣女子立刻反驳：“我就是这山谷的主人，你已经见到了。”
叶天摇摇头：“算了，真人面前不说假话，你连影杀手的跟踪都察觉不到，怎能掌控这山谷？我们不要多费口舌了，找到我朋友再说。”在他看来，黑衣女子充其量不过是山谷中的看守者，奴仆而已，距离“主人”这一层次差距甚远。
接下来，他没有炫耀轻功，而是沿着方纯留下的痕迹一步步攀上了崖顶。同时，他没有忽略掉方纯在隐蔽处用速记符号留下的暗语：“有一名强敌若即若离地跟随，真正的强敌，快来，我们的处境非常危险。我相信，那就是青龙。我们必须呼叫援手，否则必败，必死！”
方纯用简笔小人代表那名强敌，用箭头符号指示那人所处的方位，忽而在左，忽而在右，忽而在上，忽而在下。
人的移动速度不会那么快，之所以出现这种情况，是因为那人的杀气盛大到无可匹敌的程度，已经笼罩了整个山谷。
上了崖顶，叶天只用短短几秒钟分辨方向，随即向着西南方向狂奔，穿过一大片高过头顶的黄绿色灌木丛，眼前出现了一条南北向的干涸河道，宽度在十五米左右，河滩上遍铺着拳头大小的黑色石子。
河道中间有着两块凸起的石头，颜色半黑半灰，每块的长、宽、高都是两米左右，中间相隔一米，突兀地挺立在平坦的河床上。
此时，方纯、司空摘星就站在石头旁边，而小彩则是骑在司空摘星的肩头，三个人双脚插在黑色石子里，面向石头，一动不动地站着。
叶天缓缓地走下河床，确定黑色石子不会带来任何危险以后，才加快脚步，走向方纯他们。
直到他走近，方纯都没有回头，仍是专注地凝视着石头。
自然而然的，他也抬头看着那石头，蓦地发现，石头不仅仅是石头，而是两尊嵌在石头里的雕像。左侧是个豹头环眼、两腮虬髯、神态威猛、满脸怒气的壮汉，右侧则是一名五官清秀、眉目如画的中年女人。
“竟然是……”叶天忍不住在心底惊叫，“石化人……不，是半石化人！”
那两个人是活着的，从他们眼珠光泽、鼻翼扇动、喉部起伏、胸口鼓落就能判断出来。有了大熔炉地底遇见“半石化人”鬼门十兵卫的经历，叶天此时唯有无声地苦笑而已。不过，这两人与鬼门十兵卫又有所不同，他们的身体嵌在巨石之中，只能勉强呼吸，四肢无法自由行动。粗看上去，如同两个被强力胶粘在墙上的布偶。
“很好，很好。”司空摘星忽然干笑着开口。
又隔了一阵，困在石头里的女人发出一声幽幽叹息：“唉……”
随即，几个人又陷入了沉闷的僵持之中。
“多少年了？”那女人轻轻问。
叶天精心钻研过分布在全球各地的华人发声特点，轻易就判断出，那女人是纯正标准的大陆北方普通话。
“多少年了？不知道外面的世界变成什么样子了？更不知道，我们究竟要在这里困多久？几十年、一百年还是像从前那些人一样，数百年、数千年地站立下去，直到变成了望夫石或是望夫崖？”那女人又说。
她的声音极为动听，带着北方人特有的儿化音。
“嘿，这样的问题我们讨论过几万次了，不要再问了，老大一定会想办法解决的！”虬髯的男人闷声闷气地回应。
“可是，老大也是人，又不是万能的上帝，他也有无能为力的时候。归根到底，我们都是人，无论以前有多风光，最终还是不能突破人类固有的条条框框，否则又怎么会被困在这里？”女人微笑起来。
当他们对话时，小彩便不停地转动脖子，盯着他们的脸。
叶天伸出手，小心地握住方纯的手指，生怕惊吓到沉思中的她。眼下，他非常需要方纯的帮助，正如方纯在“暗语”中呼叫他一样。面对泰山压顶般袭来的困难，他们渴望彼此间的相互扶持。
“我没事。”方纯转过脸，涩声说。
她的眼珠因为一眨不眨地盯住半石化人太久，轻轻眨眼，因酸胀而产生的泪水就夺眶而出。
“没事就好，我一路赶来，都在担心你，因为……因为青龙已经到了，我感受得到，他的杀机无处不在。”叶天没时间说那些缠绵悱恻的话，而是直奔主题。
“我也是，但却毫无办法，因为该来的终归会来。”方纯回答，“毫无疑问，我们不是青龙的对手，即便联手，也没把握由他手上逃生。我在山崖上留字，盼你过来却又希望你不要过来，免得大家一起同遭荼毒。”
与叶天一样，她对于青龙的出现亦深感头痛，绞尽脑汁也想不出应对之策。之前大竹直二一行人是何等嚣张，一遇到青龙，便遭全歼。由这种实力对比上可以看出，青龙才是真正的大敌。
一阵山风吹过，方纯突然连打了两个冷颤，本来就极其苍白的脸变得毫无血色，显得一双眸子更加黑漆漆的。
“你瘦了。”千万种怜惜惦念，在叶天口中只化成这三个字。
“我还好，只要能活着走出大山，其它的，都顾不得了。”方纯皱着眉苦笑。
叶天叹了口气，决然地说：“万一有事，你带小彩走，我留下。”这副担子太重，他在无计可施之时也只能咬着牙扛下来。
“呵呵呵呵……”司空摘星莫名其妙地大笑起来，肩膀一耸一耸的，害得小彩的身子也东倒西歪。
“你笑什么？”叶天问。
司空摘星弯腰放下小彩，用力搓着手回答：“大家本来是为黄金堡垒而来的，怎么突然钻到这条山沟沟里来，还要面对这两个怪模怪样的石头怪物——我觉得，咱们应该马上向后转、齐步走，去干该干的事。否则的话，黄金早就被人搬空了，连根毛也剩不下。”
他的额头上挂满了细密的汗珠，紧张焦灼的表情跟这种调侃的话很不相称，可见他是故作轻松，企图打破现场的沉闷气氛。
没有人接话，司空摘星的眼珠转了转，视线在另外三人和半石化人脸上扫了个遍，终于憋不住，又讪讪地补充：“这两个人被困在石头中，一定是有很多人类无法理解的奇遇。我们是寻宝者，不是生物学家，总不能把剩下的时间全都耗在这里吧？”
两名半石化人同时打了个哈欠，那女人说：“何不早去见周公？”
虬髯男人立刻点头答应：“听这些无聊、无知识、无见识的人七嘴八舌聒噪，真的不如早早入睡，去见周公！”
两人慢慢闭上眼睛，居然几分钟内就进入了梦乡，开始轻轻打鼾。
司空摘星凑过来，在叶天耳边问：“走不走？在这里干耗着干什么呢？据说这条路尽头的土司大院里藏着秘密，我们两个联手，找到宝贝二一添作五，怎么样？”
叶天摇摇头，避开司空摘星，走到虬髯男人面前，轻轻抚摸对方手臂上的衣服。按照自然规律，再结实的纤维衣物也经不住五年以上的风吹日晒、清洁搓洗。不夸张地说，这两人若是穿着普通衣物，早就在三年内风化为粉末了。
“是法国出口的‘穿山甲’类高科技特种环境防护服？”他了解这种材料，发明者为欧洲航天航空设计中心的杰佛森工程师，原本用于宇航员进行外太空舱外行走时的安全防护服，能够防御地球人类所能想到的任何伤害。该材料从1970年面世至今，其安全性能从未被超越过，只是它的造价过于昂贵，普通人根本无法承担。
“叶天，别犹豫了，我们总不能把大好的时光都浪费在两只木乃伊身上吧？明明有更重要的事情等着我们去做……”司空摘星绕着石头转圈，不时地抬起脚，对着石头踢两下。
如果雪姬不死，叶天就能通过她查询这两个怪人的资料，但现在，雪姬已经成为他生命中的过去式了。
“给我一点时间，我查查他们的根底。”方纯低声说。
“查什么查？有什么好查的？他们跟黄金堡垒没有半点关系，我们还是上路吧，上路吧！”司空摘星急得团团转，仿佛前路上铺满了唾手可得的金砖，去晚了就赔大了。
方纯不理他，径直取出卫星电话，在通讯录中搜寻着。
司空摘星气得一屁股蹲下，嘟嘟哝哝地说：“查吧，你们查吧，我这里有现成的资料你们也不问，何必舍近而求远呢？人家大竹直二早就知道有这么两个人存在了，哪像你们，连提前做功课都不会……”
叶天也蹲下来，皱着眉问：“司空，有资料怎么不早说？”
一直以来，他都知道司空摘星是个游戏风尘的聪明人，因其太聪明，才总是不按牌理出牌，故意让别人误以为他是什么都不懂、只会偷鸡摸狗的盗贼。
司空摘星气哼哼地别着头，看样子不打算搭理叶天。
“他们是谁？是‘长江矩阵’里的人吗？”叶天问。根据他看过的资料，“穿山甲”防护服只生产过六百套，除了第一批的五十套被各地富豪预订之外，剩余五百五十套都被中国政府买走。他怀疑，这批衣服就是用于武装特殊环境下工作的秘密人员。于是，突如其来的第六感让他把半石化人与“长江矩阵”联系在一起。
司空摘星冷笑：“不知道，我什么都不知道。你们也别问了，大家各自保有自己的秘密就是了。”
他以为自己的情报奇货可居，叶、方二人非得从他嘴里套取消息不可。
方纯蓦地变了一种语调，并用一口流利的日语跟对方交谈。三四分钟后，她挂了电话，缓缓地告诉叶天：“你或许不知道他们的真名，但却不可能没听过他们的外号，分别是‘虬髯客’与‘红拂女’。”
叶天只回答了两个字：“果然。”
事实证明，他的第六感相当准确，那两个外号代表的是“长江矩阵”中上一代的两名绝顶高手，拥有类似于英国超级间谍007那种“双s杀人牌照”，可以随时、随地处决危及国家安全的异端分子，拥有“先斩后奏”的至高特权。
江湖人已经忘记了那两人的真实姓名，只记得“神勇无敌虬髯客、风华绝代红拂女”这两句非诗非词的俗语。
（第二部完，请看第三部）