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宋思渺唇边含着一抹得意的笑容，步伐轻缓，仪态端庄地在场中的红木圆凳上缓缓落坐，手中的凤尾古琴便搁在了身前的案台上。
淑妃眉眼一抬，已是含笑夸赞道：“久闻宋阁老府上的千金琴艺是一绝，想必就是指的这位宋小姐，今日本宫倒是有幸开开眼界！”说着又转向皇后娘娘，“还是托了姐姐的福。”
“淑妃妹妹既然喜欢，那便好好听着吧！”皇后娘娘淡淡一笑，目光在七皇子身上一闪而过，随即又转向了宋思渺，红唇微启，“宋小姐请吧！”
“是，娘娘！”
宋思渺本就生得娇美，此刻静坐案前自然吸引了无数人的目光，她一双明眸含羞带怯地扫过顾清扬那方，一颗心已是止不住地乱跳，只努力压制住，手下按紧了琴弦，轻轻一拨，起了个清亮的音，一首“水云”曲便在指尖下流泄而出。
不得不说这宋思渺琴艺是不错，她十指修长如白玉跳跃在琴弦间，看着便让人赏心悦目。
而这首“水云”曲以圆润飘逸的泛音和跌宕起伏的节奏婉转回旋，好似在人们眼前描绘出一幅轻雾缭绕、水波荡漾的优美意境，令人缓缓沉醉其中。
宋思渺显然是对自己的琴艺颇有信心，眼见着周围的人都露出或陶醉或欣赏的眼神，她心中也很是得意，唇角不由微微翘起，目光再看顾清扬那方，笑容却是骤然僵住了，脸色也是一变。
此刻的顾清扬正在和七皇子耳语什么，间或发出几声轻笑，手中酒杯轻转，显出几分快意潇洒，而这一切却全然与她无关。
甚至……或许他根本就没有听自己弹琴！
宋思渺面色涨红，不由咬紧了牙，没想到她这样卖力的表演竟然都吸引不到顾清扬的注意，心下一恼，指尖便没控制好力道，刹那间便走了音，突兀的音调回荡在大殿内，也惊醒了沉醉在琴曲中的众人。
“这是怎么了？”
大明公主沉着脸色看向宋思渺，她本就憋着一肚子气没处发去，没想到却有人敢撞上来，若是这曲弹得好就罢了，没想到中间还升起一道破音，完全破坏了琴曲的意境，也挑起了她心中一直压抑的怒火。
“表妹，看来大明公主要对宋思渺发火了！”
杜延玉一双眼睛晶晶亮亮，颇有些兴致勃勃地搓着小手，不过转而见到一脸平静的萧怀素，她又有些不解，“表妹说有好戏……难道就是这个？可你又不能未卜先知，怎么会知道的？”
杜延玉越说越糊涂了，萧怀素只轻拍了拍她的手背，笑道：“看下去就知道了。”
大明公主的反应可不在她的预留之中，不过也是宋思渺倒霉，刚好撞在了枪口上。
杜延云此刻已经平静了面色，淡淡地说道：“这宋思渺的确弹得一手好琴，若不是分了神，也不会乱了音调。”说着目光也是扫向了顾清扬那方，颇有些幽怨地咬住了唇角。
这个意气风发的男子，可知道就因为他的一个眼神一个动作便让在场的女子芳心大乱，心思被扰，话不成语，曲不成调？
“分了神？”
萧怀素微微一怔，还不待细品杜延云话中的意思，那厢宋思渺已是绕过了案头跪在了一边，只低头瑟瑟道：“是思渺一时失误，请公主恕罪！”
大明公主喜怒无常生性跋扈，这在汴京城里谁都知道，仗着是皇室公主，谁又敢轻易得罪她？
此刻被大明公主高声一喝，宋思渺心中自然惶惶不安，满腔的爱恋情怀也被惊醒了大半。
“哼！”
大明公主轻哼一声，话语里满是不屑，损起人来也是半点不留情，“起初还听说你是汴京城里有名的才女，如今看来也不过如此！”
宋思渺煞时白了脸，跪着的身形都有些摇摇欲坠，指甲深深嵌进了掌心里，努力憋住才没有哭出来，她今日真是丢脸丢到家了！
没想到风头没出到，反倒在顾清扬面前这般难堪，若是他这时注意到了自己……宋思渺心头一颤，只觉得羞愤难当，连头都不敢抬起来。
“公主也别气，做人嘛难免都会有失误的时候……她一个小辈，你也别与她计较了。”
淑妃娘娘轻摇着团扇，眼波婉转，有股别样的妩媚之态，皇上可就最喜欢她这副温柔似水的模样，不然后宫佳丽三千，为何她在诞下皇子之后仍然圣宠不衰。
就连大明公主都不得不给她几分面子，只干巴巴地接了句，“如此技艺，今后就不要拿出来献丑了！”
宋思渺咬紧了牙，伏跪在地，整张脸涨得通红，恨不得将头都埋进地里去。
突然，人群里有人发出一声轻“咦”，旋即轻声笑了起来，有一便有二，不到一会儿的功夫，三三两两的悄然议论声便在大殿的各个角落响起，尽皆与她有关。
宋思渺不明所以，可也觉得别人是在嘲笑她，更觉得面上挂不住，便又听得一道柔软中带着娇媚的声音响起，“这宋小姐的披帛也穿得怪异，怎么两边都划出了一条一条的薄纱，难不成这是汴京城里的新风向？”说着已是捂唇娇笑起来，那话语中的嘲讽之意可是谁都听得明明白白。
“安贵人，不可乱说！”
皇后娘娘低斥了一声，安贵人立时收了声，只是转过脸瘪了瘪嘴，显然有几分不以为意。
皇后娘娘微眯着眸子扫了安贵人一眼，这个安贵人仗着怀有龙嗣又得皇上宠爱，到底是有些忘乎所以，借此敲打一番也是应该，就算宋思渺再不济，那身后站着的也是宋阁老，若是这老头真是较起劲来，恐怕皇上也会怪到她的头上。
这样想着，皇后娘娘的目光又转向了宋思渺，在金粉绘花的薄纱罗披帛上一转，也不禁沉下了脸色，嗓音少了她一惯的柔和，却有一种威严之感，“宋小姐衣冠不整，还是下去速速换来！”
宋思渺猛然抬起头来，又见周围人的目光或多或少地落在自己身上，夹杂着掩饰不住的低笑和嘲讽，这才低头一看。
只这一看，她的眼睛都绷直人！
这……宋思渺顿时脸色大变，颤抖的手指抚过薄纱罗披帛，果真在左右两边都变成了一条条丝缕，仿若乞丐的衣衫……
可明明她来的时候还是好好的，怎么会……怎么会？
宋思渺百思不得其解，又见所有人嘲笑的目光向她望来，羞愤地再也没有脸呆下去，双手捂着脸哭着奔下了台去，连那凤尾古琴都忘了拿去，就这样一路奔出了大殿。
大明公主一瘪嘴，“果真是没有教养，枉自还是出自阁老府。”
那一头宋老夫人也坐不住了，赶忙起来向皇后娘娘赔罪，自觉丢了老脸，也追着宋思渺出了大殿。
“表妹，可是你动的手脚？”
见宋思渺这样狼狈的离开，杜延云眼珠子一转便落到了萧怀素身上，略微一想，便也明白了前因后果。
萧怀素笑着吐了吐舌，“谁叫她欺负了我大姐不够，还要欺负子雅表姐，我看她这样也是活该！”
今日宋思渺丢脸丢到了皇宫里来，他日看她还敢不敢出府？！
“痛快，痛快！”
杜延玉小手拍在腿上，一张小脸都要笑开了花，让得杜老夫人都转头看了她一眼，小丫头这才止住了笑，却是对着萧怀素偷偷眨眼，一脸的喜色。
王氏也回身看了萧怀素一眼，只笑着摇头道：“你这丫头真够调皮，若是被那宋小姐知道，只怕又要记恨上了。”
萧怀素与杜家姐妹谈话虽然小声，但也落入了杜老夫人婆媳耳朵里，萧怀素也没打算隐瞒，就算知道了也无妨，本就是宋思渺不对。
“大舅母，是她不对在先，还处处盛气凌人，我也是为子雅表姐讨回公道。”
萧怀素不以为意地摆手道：“更何况她本就对咱们不喜了，就算咱们对她再好，也是做不了朋友的。”
“好了，今日这事就不要再提了。”
杜老夫人看了萧怀素一眼，既没批评也没赞扬，只是那眼神沉沉的让她心中有些发悚，就像做错事的孩子一般低下了头去。
大殿内又重新响起了丝竹歌舞之声。
宋思渺出丑于人前，虽然有着大明公主的关系，但她自身也不乏笑料，因着这前车之鉴，许多小姐们也有些望而却步，怕临时出点什么意外状况，不要到时候没在皇子世子跟前出彩，反倒丢了脸，那倒是得不偿失了。
一个个遂也歇了当众表现的心思，只优雅地坐定在位置上，间或往上瞄一眼，以期能以自己的秀丽端庄妩媚温柔引得这些天皇贵胄们的青睐。
而在左边下首的角落里，萧怀畅已是捧着肚子笑了起来，“她活该，大姐你没看到她那模样，真正是丢丑丢到家了，今后看她还敢怎么嚣张？！”
“二妹，快别笑了，当心别人看到！”
萧怀柔虽然心底也有一丝快意，但到底还懂得礼数，赶忙拉了拉萧怀畅的手，又谨慎向四周瞧了瞧。
萧夫人只顾得和旁边另一位夫人热烈讨论着刚才的话题，全然没有留意到她与萧怀畅正在说什么，她这才放下心来。
看到宋思渺当众出丑，萧怀柔的心情反而缓缓平静了下来，真是以铜为镜可正衣冠，以人为镜方才知自身长短。
若不是今日被宋思渺这般轻辱，只怕丢丑人前的会换作是她！
那么多的皇子世子，甚至连太子殿下都高高在座，她怎么可能会没有少女怀春的心思，可她一个庶女又能肖想什么，连阁老的孙女都被奚落而回，她出去也不过是丢人显眼罢了。
自己幸好没有走到那一步，萧怀柔此刻很是庆幸。
宋思渺的那一场闹剧很快便过去了，大殿里一时又歌舞升平，觥筹交错。
顾清扬的目光不经意间转向了叶观澜，只见他也正好望了过来，甚至还含笑地对自己举了举酒杯，心中不由冷嗤一声，却也不是没有风度，与叶观澜遥遥举杯，无声地用口型说着：“恭喜你能重新回到汴京城！”
叶观澜颔首轻笑，漂亮的桃花眼中闪耀着星辰之光，遂也不再理会顾清扬，搁下了酒杯转头与太子说起话来。
七皇子却是来了兴致，手肘轻碰顾清扬，挑眉道：“表哥，怎么你还认识叶观澜不成？”
“在城外的庄子上见过一次。”
顾清扬沉下了眉眼，长长的睫毛遮住了他眸中的神色，让人分辨不出他此刻的喜怒。
“喔？”
七皇子勾唇一笑，面上一派风流闲适，只双手交叉叠在身前，“这叶观澜出身是不错，不仅有皇后娘娘护着，外祖又是辽东总兵，郑家手握兵权叱咤风云，可真正是让人羡慕啊！”
“殿下这是在忌惮郑家？”顾清扬笑了笑，眸中有着精芒闪烁，附在七皇子耳边低声道：“郑重是只老狐狸，即使有叶观澜这个外孙在，郑家也会看清形势，不会那么快站队的，更何况叶家势弱，谁愿意搭上这样的一条船？”
“话虽是这样说，”七皇子感叹了一声，目光落在腰际上垂挂的碧玉双鱼扣上，浓眉微皱，“可他们与太子这边毕竟还是沾亲带故的，打断骨头还连着筋呢，就怕他们到时候……”
“这个殿下暂时不需要操心！”
顾清扬自信地一摆手，眉宇间有种飞扬的意气，“父亲与我早有计较，只要汴京城的局势胶着，郑家便不会轻易插手，若是他们只在一旁观望，那对咱们来说就是赢了！”
七皇子眉头一松，一拳头捶在顾清扬的肩头，爽朗笑道：“早就知道表哥是个有主意的，今后弟弟可要多多依仗你了！”
“为殿下排忧解难本就是应尽之责！”
顾清扬抱拳拱手，两兄弟对视一眼，尽皆笑了起来。
大殿里歌舞声声缭绕不去，顾清扬的目光却是斜斜瞟向了叶观澜那处，若是得不到郑家的相助，叶家充其量也就是个纸老虎，再怎么闹腾也是白搭！
而这样的叶观澜又凭什么能得到萧怀素的另眼相待，他会让这小丫头明白，什么样的男人才是最强最值得依靠的！
太子也留意到了叶观澜与顾清扬的动作，不由有些诧异地转头看了顾清扬那方一眼，方才回过头来拉了叶观澜的手，低声狐疑道：“表弟，你与景国公世子是不是有什么过节？”
“殿下怎么会这般说？”
叶观澜轻轻挑眉，漂亮的桃花眼眯成了一抹小月牙，眉心不自觉地轻蹙。
“我就是看他瞧了你几次，本来以为没什么，可刚才却是见你们互相举杯来着……”
太子有些不解地看向叶观澜，按理说他这个表弟远离汴京城那么些年，顾清扬也在他舅家呆过几年，俩人能有什么交集？
可刚才俩人对视时，眸中分明有火花绽放，就连他都能感觉到那无形的锋芒，好似剑刃一般割在人身上，让他不自觉地打了个寒颤。
“一面之缘罢了。”
叶观澜这才眉头舒缓，轻声一笑。
汴京城里的哪方势力哪个人物，虽然他都不是亲眼见过，但各人的信息乃至画像都有流传，只要他看过一眼就不会忘记，所以那一次在庄子上，顾清扬出现时他才能轻易地将其对号入座。
“是吗？”
太子显然有些不信，不过见叶观澜不愿多说，又不免叮嘱了一句，“表弟年幼，是不知道景国公世子的厉害，他在他舅舅军营中历练时这手里可是沾过血的，为人又精明，千万不可小觑！”
“多谢殿下关心，观澜知道了。”
叶观澜对着太子微微拱手，皇后娘娘与太子对他的好他都看在眼里，不管这其中还夹杂了些什么，那也不过是些无伤大雅的算计，他生而为叶家人，自然会站在他们这一边，这一点毋庸置疑。
“你这孩子历来老成，我也不多说什么，总之你能记在心上就好。”
太子摆了摆手，又拿起酒杯来抿了一口，抬头见着叶观澜的眼神有些飘浮不定，不禁笑道：“怎么着，那萧小姐当真有那么好，你眼下都还念念不忘？”
“殿下说哪里话？！”
叶观澜这才面上一红，赶忙收回了目光，“怀素与我不过是朋友，朋友就该肝胆相照，她对我好，我自然也就将她记在心上。”
太子唇角微翘，似笑非笑地看向叶观澜，那意思大抵是你不用解释了，我都懂！
“不过这萧小姐年纪尚幼，看起来却不怯生，举止得宜，落落大方，倒是和表弟你很像！”
太子说到这里叶观澜却是笑了，桃花眼中一点光芒舒卷而开，“她性子是不错，确实与我相合，不然咱们也做不成朋友，”顿了顿，又用一种只有自己才听得到的声音喃喃道：“和她相处得越久，才越能明白她的慧黠，她的好……”
＊
宫宴落下帷幕，萧怀素总算松了口气。
对她的恶作剧杜老夫人虽然没说什么，但宴席中却也没再理会她，这让萧怀素的心有些忐忑，又暗自反省了一番，却还是不知道自己哪里做错了。
重活一世，她很珍惜如今的生活，却也信奉人不犯我我不犯人的信条，若是被人欺负了还不还手，那今后指不定就被人骑到了头上。
再说宋思渺那么嚣张跋扈，与她亲近的也没几个，这样的人得罪了就得罪了，萧怀素可不指望与她交好。
萧怀素有些气闷地噘了嘴，双手绞在了衣带上，恰巧这时杜伯娴带着汪子雅来与她们会和。
汪子雅笑着牵了萧怀素的手，柔声道：“表妹，谢谢你为我出气！”
萧怀素对宋思渺做小动作时汪子雅也在场，就算当时没有发现，后面见到宋思渺这样出丑想想也就明白了过来。
萧怀素只是摆了摆手，眸中却没什么喜悦。
杜延玉不由凑上前来，一双眼睛满是好奇，只挽了萧怀素的手道：“刚才来不及问，表妹还没告诉我你是怎么办到的？”
萧怀素一翻手腕，露出了袖中的绞丝银镯，“我当时就掰了根银丝起来，她外面罩的是纱帛，一下便划烂了，所以……”她摊了摊手，还有些心虚地看了杜老夫人一眼。
杜老夫人果真停下了脚步，转头瞥了萧怀素一眼，淡淡地说道：“你也知道自己手段拙劣，回头宋小姐一想也定能明白其中的蹊跷……”叹了一声，“你这丫头总是不让人省心啊！”
那时在庄上也是，萧怀素出头与石瑞琪赌个输赢，如今在这宫宴上她也敢动这些手脚，真不知道是她天生胆大，还是自己没将她给教好？
杜老夫人有些感慨地摇了摇头，眸中的神色淡淡，也说不出是失望还是什么。
萧怀素的心却是猛地一紧，几步走到杜老夫人跟前拉了她的衣袖，红着眼睛道：“外祖母不要生气，是怀素顽劣，您不要生气，您罚我吧……”说着已是嘤嘤哭了起来。
她知道杜老夫人是真心为她好，若是连老夫人都不管她，对她失望了，那她今后还能依靠谁？
萧怀素知道自己的脾性是有些意气过头了，可路不平有人踩，她天生便有那种侠女的精神。
眼下经杜老夫人一说，萧怀素也回过味来，虽然她是图到了一时的快意，也解了恨，可造成的后果呢？
难道她忘记了不久之前奉喜被家人领回的尸身？
当时她还躲在二门那里看着，奉喜的娘哭得肝肠寸断，那么年轻鲜活的一条生命，说没了就没了，谁能不伤心呢？
虽然这一切是石瑞琪犯下的过错，可若是没有那些前因后果，这一切又怎么会发生？
没有人怨过她，可萧怀素心里不是没有动摇过，若当时她压住了心头的火气，不为争那一口气，较那一点汁，是不是就能风平浪静地度过，奉喜就不会死？
王氏与杜伯娴对视一眼，都没有开口说什么，杜老夫人教导小辈，她们的确不应插嘴。
倒是杜延玉有些急了，不由上前道：“祖母，表妹也是好心，再说本就是宋小姐欺人在先，表妹这样也是还回去罢了，有什么错？”
“三妹，你少说两句！”
见杜老夫人神色不虞，杜延云赶忙上前拉了杜延玉退到一旁。
汪子雅咬了咬唇，面色有些挣扎犹豫，却还是轻声说道：“外祖母，您要怪就怪我吧，若不是因为我，表妹也不会这样做……”
杜老夫人抿紧了唇，却是静默不言，只这样静静地看着萧怀素，看得她心头猛地一颤，只软了膝头跪在老夫人跟前，哽咽道：“外祖母教训得对，怀素不该争强好胜，不计后果，是怀素错了！”
“这么多经书你是白抄了！”
杜老夫人摇了摇头，又看着眼前小人儿那可怜的模样，终是有些心软拉了她起身，却还是板起面色道：“回府后抄写《地藏经》与《法华经》各一百遍，什么时候抄完，什么时候才能出门。”
“是，外祖母。”
萧怀素点头应是，心中却是慢慢平静了下来，她最怕杜老夫人不再搭理她，对她失望，如今这样已是很好了。
《地藏经》历来被称为天地灵文，诵读的人多有体会，能静心消业。
《法华经》即是《妙法莲华经》，它的特殊之处有三点，一是花果同时，二是出淤泥而不染，三是内敛不露。
两卷经文各有特色，对心性的陶冶与沉淀自然是其他经书不能比拟的。
杜家姐妹却是脸色微变，这两卷经书前后可都有百来卷，若是再各抄上一百遍，没有半年的光景只怕是抄不完的，杜老夫人这次的惩罚显然是有些重了。
“母亲！”
汪子雅有些焦急地拉了杜伯娴的衣袖，显然是想让她为萧怀素求情。
杜伯娴却是摆了摆手，淡然道：“老夫人决定的事，谁也改变不了，这样对怀素也好，你便不要再多言了。”
玉不琢不成器，有了这次的教训想必萧怀素今后行事会更加谨慎，即使是为了自己在乎的人，那也要权衡利弊，计较得失后果，想清楚什么该做，什么不该做，既然做了就不要留下痛脚，也不能让对方逮住把柄，相信杜老夫人真正想要萧怀素明白的是这层意思。
人活一世，不可能只有纯然的黑与白，那介于黑白之间的灰色地带随着年龄的增长是每个人都会踏足的，怎么样能把握其中的平衡，掌握行事的分寸，这都需要在生活与历练中一步一步地去学习和体会。
杜老夫人愿意好好教导萧怀素，那也是她的福气。
想到这里杜伯娴不由轻叹一声。
从前的杜伯姝就是被宠坏的孩子，若是能看出人心险恶，多一分权衡与计较，或许也不会年纪轻轻就香消玉殒。
所以说世事洞明皆学问，人情练达即文章，这些小丫头要学得还有很多啊！
＊
回到杜府后萧怀素果然是没再出她那小跨院，静静地抄写着佛经。
杜延云与杜延玉来看过她几次，只是见她这般静心养性的模样也不敢多做打扰，只坐坐便要走了。
杜延玉还有些替萧怀素委屈，只抹着泪道：“这次表妹你做得对，都怪那宋思渺欺负人，你是帮人反倒被罚，祖母处罚不公！”
“好了，”杜延玉捏了捏杜延玉的小手，“祖母做事自有她的道理。”
“三表姐别这么说，外祖母知道我心性不够，此番也只作磨练，对我是没有坏处的。”
萧怀素淡淡一笑，一身素白的夹袄穿在身上，脸色却是水润柔滑，眉眼舒卷犹如清波荡漾，就像沉睡在莲塘里的白荷，从花心到花叶渐渐舒展，有种明悟透亮的静美。
杜延云看得心中一颤，袖中的指尖缓缓收紧，只面上还维持着得宜的笑容，“表妹这番闭门谢客，就连顾二哥与广恩伯世子几次前来都没有见到你，你可不知道他们有多失望。”
“喔？”
萧怀素微微摇头，“顾二哥只怕是想来与外祖父手谈，见了也是凑巧，即使见不到也没什么……倒是观澜，”说到这里微微一顿，唇边漾起一抹笑来，“他留的信我也看过了，如今他在汴京城里也有许多事情要忙，我又帮不上他什么，只能以后有机会再叙了。”
“表妹倒是想得开。”
杜延云牵了牵唇角，只是眸中的笑意却未达眼底，多了一层疏离之态。
“那这样我们便不多留了。”
杜延云起身告辞，杜延玉也依依不舍地站了起来，只拉了萧怀素的手道：“若不是祖母要这所有的经文字迹都相同，我也能帮表妹抄写一些……”
“三表姐的心意我领了。”
萧怀素笑着颔首，起身送了杜家姐妹出门，回头便又坐到了书房的案前，看着面前厚厚一叠的经文手抄，思绪也缓缓沉淀了下来。
这段日子她沉下心性来抄写佛经，倒是与从前囫囵吞枣有所不同，渐渐感悟得多，也明白要做到心性宽广海纳百川着实不易，不过她只要坚持本心，在处事上稍微练达圆滑一些，相信也能达到杜老夫人的要求。
其实萧怀素也明白杜老夫人并不是在惩罚她，只是在教导她做人处事的种种道理，老夫人还是心疼她的，只是希望她能够更加自强和独立，将来不管怎么样都能静心沉思临危不乱，以不变应万变。
这些道理通通参悟在佛法中，只需要一步一步地去领会其中的神髓。
过了年后的二月间，杜伯娴母子几个也要告辞离去，毕竟延平府那里还有一大家子的人要顾着，他们可不能在汴京城里呆上一辈子。
杜老夫人虽然有些不舍，但也知道女儿远嫁了就是婆家人，再不舍也要笑着送她出门，又让杜伯娴带了好些东西捎给在福建的杜伯宏一家人。
汪子雅却是很舍不得萧怀素，临行时还抱着她好好哭了一场，并且叮嘱她以后有机会一定要来延平做客，这才一步三回头地上了马车。
萧怀素静心抄写佛经，直到初夏才告一段落，又陪着杜老夫人去城外庄子上避暑去了，而这一年她已经过了五岁。