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宁沣与宁泽一路纵马疾驰，就是想要将宁湛与宁渊远远地甩在身后，却哪里知道宁湛根本没走，而是一人守在了山脚下，只有宁渊往回赶去。
“哼，回去后我就告诉姨娘这事，咱们母子俩再一同去见父亲，到时候看着宁泽伤成这模样，父亲不怒才怪？！”
宁沣在马上就不停地算计着，已经打定了主意回府后应该怎么做。
进了西安府城后，俩人先到医馆让大夫给宁泽包扎了一番，这才回到府中。
姜姨娘已经接到消息迅速地赶到，见着宁泽包扎着的手腕，不由大吃一惊，“这是怎么了？”
“姜姨娘，”宁泽可怜兮兮地望向姜姨娘，“还不是六哥做的好事，姜姨娘先别告诉我姨娘，免得她担心。”
“嗯。”
姜姨娘点了点头，又转向宁沣，见着自己的儿子没什么损伤，她这才放下心来，“沣儿，到底是怎么回事，你们不是去游山，怎么还碰到宁湛，这还打起来了？”
宁沣摆了摆手，问道：“姨娘，父亲可回来了？”
“回了。”
姜姨娘点了点头，“在外书房呢，我刚去送过汤水。”
“走，七弟，咱们一起去见父亲，让他给主持公道。”
宁沣对宁泽点了点头，又转向姜姨娘，“姨娘也一同来，这事您也听听就知道是谁的不是了。”他心里早已经准备好了说辞。
“自然要去，”姜姨娘柳眉一竖，冷哼一声道：“我就要看看这宁湛有什么了不得的，如今既然敢欺负自家兄弟了，当真是不顾念一点手足之情！”
三人浩浩荡荡地往外书房而去。
宁远此刻正背靠在紫檀木交椅上，他穿着一身紫色的长袍，襟口与袖口用银线镶了澜边，样貌看起来很是儒雅，长发披散在身后又多了几分飘逸之姿，若是初见宁远的人，恐怕很难想像这样一个儒雅的中年人会是手持利刃驰骋沙场的猛将。
此刻，他略有些疲惫地揉了揉眉心，有几个儿子在，如今虽然不用他到边界巡防，可在西安城里处理的政务更多，太繁琐太细致，最近这段日子他都觉着有些力不从心的感觉。
到底是四十往上的人了，他也在考虑着是不是该定下这继承人，也为自己找个得力的帮手。
“嗯？”
宁远耳尖一动，猛然增开了眼睛，他已经察觉到了姜姨娘几人正在赶来，气息并不陌生，他略一体会便知道是谁了。
“三个人竟然一起来了，莫不是出了什么事？”
宁远坐直了身体，片刻后便有小厮在外通禀，说是姜姨娘、宁沣并宁泽兄弟求见。
“让他们进来！”
宁远淡然的目光扫了过来，宁沣兄弟都变得拘谨了起来，他们都知道在外人看来还算和蔼的父亲对他们是何等的严厉。
“老爷！”
“父亲！”
姜姨娘与宁沣兄弟都向宁远见了礼，他这才一挥手道：“到底什么事，你们这样兴师动众地过来？”说着目光瞄向了宁泽缠着白布的手腕，眉头一挑，“泽儿怎么受伤了？”
“父亲！”
宁泽眼眶一红，已是“扑通”一声跪倒在了宁远跟前，“求父亲给孩儿做主！”
宁远眉头一皱，眸中已有几分不悦，这才转过了目光看向宁沣，沉声道：“沣儿，你说说到底是怎么回事！”
“是，父亲！”
宁沣应了一声，这才将早已经准备好的说辞重新复述了一遍，末了又道：“咱们不过在山中偶遇了杜家几位小姐，原本是想尽地主之谊好好陪游一番，四弟与六弟却有所误会，六弟甚至还出手伤了七弟，儿子虽然心有不忿，但奈何不是六弟的对手，这才退了下来，希望父亲给咱们主持公道！”说着一撩衣袍也跪倒在了宁远跟前。
宁沣知道编撰的故事也不能与事实脱离得太多，真真假假才能让人相信，就算到时候宁渊与宁湛再狡辩一番，人情事物他说得半点不差，父亲也不会多做怀疑的。
宁远半眯着眸子，审视的目光扫在两个儿子身上，宁沣的品性他自然是知道的，至于宁泽么，这个小儿子与宁沣一向是同一条道上的，两人一个鼻孔出气，说出的话肯定也差不离。
至于宁湛与宁渊，想到另外两个儿子，宁远又不免想起了袁氏，他们母子几个同样让他头疼得很。
也就宁渊稍稍懂事听话些，在他印象中，宁渊也不是个愿意招惹是非的人。
至于宁湛，这个儿子更加深沉冷漠，就像袁氏的飘浮不定，没心没肝一般，他同样看不透这个儿子！
到底事实的真相是怎么样的？
宁远转向了姜姨娘，开口道：“渊儿与湛儿可回府了？”
“还没有，老爷！”
姜姨娘如实回道，忍不住又加了一句，“知道老爷爱重两位少爷，可眼下七少爷受伤是事实，就算事出有因，念在兄弟情分上也该忍让一些……若是让易姨娘知道七少爷伤得这般，只怕又要好一阵伤心了，同是做娘的，妾身哪能不明白她的心情……”说着拿绢帕沾了沾眼角，一脸的伤心。
宁远沉下了脸色，“等着他们俩人回府，立马让他们来见我！”
姜姨娘眸中现出一抹喜色，却是拿绢帕掩住了，赶忙应了一声，“是”。
宁沣与宁泽对视一眼，心头不禁暗自得意。
果真先回府告状是对的，是人都会先入为主，任凭待会宁渊兄弟怎么说，只怕父亲心里也有了自己的定夺，就看他最看重的是哪个儿子，自然更偏向于哪一边。
对这一点，宁沣还是很有信心的。
“好了，你们下去吧！”
宁远挥了挥手，姜姨娘与宁沣兄弟赶忙行礼退了出去。
“姨娘，这下父亲该狠狠惩罚四弟和六弟了吧？”
宁沣得意地笑着，就算没有将杜延云搞到手，借此机会整整宁渊与宁湛，他心里也是解气的。
“这个难说。”
姜姨娘唇角含笑，“宁渊做事还算稳重，再说伤人的也不是他，但宁湛这般鲁莽，只怕逃不脱惩罚，他们兄弟俩人这般要好，惩罚一个，另一个心里难道会好受？”
“姨娘说的在理。”
宁沣呵呵一笑，不过眼神一转，又变得阴鸷了起来，“我就怕夫人会为他们求情，到时候父亲说不定连这惩罚都省了……”
宁远若是不在意袁氏，也就不会每月都去控望了，这一点宁沣比姜姨娘看得分明，一个男人在不在乎一个女人，他还是看得出来的。
“夫人？”
姜姨娘冷哼一声，“她早就万事不管了，就算是她的儿子，你以为她就会操这闲心？”说着拍了拍宁沣的肩头，“这女人只顾自己，她的性子我还是了解几分的，你看着吧，这事她绝对不会插手的。”
“希望如此。”
宁沣嘿嘿一笑，又转头看向宁泽，略显关切道：“七弟，你先回去歇息一会儿，指不定到时候他们俩人回府，父亲还要传咱们问话的。”
“是，三哥。”
宁泽点了点头，又看向姜姨娘，笑道：“姜姨娘，那我就先下去了。”
“去吧！”
姜姨娘笑得和善亲切，“回头我便让人炖了补品送到你院子里去，这受了伤还得好好养养！”
“谢姜姨娘关心！”
宁泽抱拳道谢，一脸感动的模样。
看着宁泽的身影走远了，宁沣这才抱胸一笑，“姨娘倒是对七弟关怀得紧。”
“你这小子，”姜姨娘嗔了宁沣一眼，一指点在他额头，“娘这还不是为了你，你七弟势弱，易姨娘在我的压制下也出不了头，娘为你笼络住他，今后也能成为你的助力，就算再不济，也不会与你作对拉你后腿，只看着这一点，咱们就该对他们好些。”
“再说了，你父亲见着你们兄友弟恭，心里自然又要高看你几分。”
姜姨娘眼波婉转，丹凤眼里泛起一丝妩媚的波光，显得自信满满。
宁沣笑道：“我身边多亏有了姨娘！”
姜姨娘笑了笑，话峰一转，问道：“沣儿，你们怎么与杜家几位小姐有了牵连？”
“这不是偶然碰到了嘛！”
宁沣笑着打马虎眼，姜姨娘却是一瞪眼，“你的德性我怎么不知道，定是见人家姑娘生得漂亮，心中有了想法！”
“还是娘最了解我。”
在姜姨娘面前宁沣也不用一味地隐瞒，被她一说也索性承认了。
“沣儿，”姜姨娘缓缓沉下了面色来，叮嘱道：“那杜家的小姐，你最好不要去招惹。”
“喔，为什么？”
宁沣有些不解，“杜家小姐可是杜阁老府上的，若是我与杜家攀上了关系，指不定能成为我的一份助力！”
“这你就不知道了，”姜姨娘摇了摇头，面上多了一份凝重，“我也是从你父亲口中无意听到的，杜阁老如今在京中只怕有些不妙，但局势不定之前谁也说不清楚，所以眼下还是少招惹他们，以免引火烧身！”
“不妙？怎么不妙了？”
宁沣面色一变，他原本以为与杜家联姻是好事，这才想要招惹上杜延云，但若杜阁老出了什么意外，他不就要收到牵连了？
想到这一点，他不由惊出一身冷汗来。
还好他没做什么，这么说来，宁湛他们的出现虽说阻止了他的意图，但也算是间接帮了他一把？
“具体怎么样我也不清楚。”
姜姨娘含糊道：“总之京里的人怎么斗来斗去，只要咱们不牵扯进去，好歹能够保住在西安府的地位，以后还是离杜家小姐远一些。”
“哎，好吧！”
宁沣无奈地应了一声，想起杜延云的美貌，心里却有几分不甘，“那么个如花似玉的姑娘，真是可惜了！”
“想要漂亮的姑娘哪里没有，娘为你找来就是。”
姜姨娘轻哼了一声，“你年纪也不小了，正该好好娶个媳妇，娘会为你物色的，趁着这功夫，你也好好收收心，在你父亲面前挣些表现，别以为你做的那些事情你父亲不知道，他心里可是门清，你也别太过分了！”说到最后，难免便做了几声叮嘱。
“儿子都听娘的！”
宁沣神色一肃，他虽然喜好玩乐，但到底还分得清轻重，被姜姨娘这一说，他心里也敲响了警钟，接下来该如何去做，他心中也有一杆掂量的称了。
＊
一直到暮色西沉，萧怀素他们才到达了山顶，还好今日游山的人不算多，奉春去订了几间上好的厢房，几个丫环也侍候着主子回房安顿。
萧怀素她们与丫环的住处在二楼厢房，护卫们的住处便在一楼靠角，上下相通，若是有什么动静也能立马知晓。
“越往山上走景色越好，若是没有那几颗老鼠屎来捣乱，今儿个就更开心了。”
姐妹几个在房里用膳，吃的是山间的野味，别有一番情趣，杜延玉忍不住咂巴了两句。
杜延云脸色一变，举着筷子的手也僵住了。
萧怀素瞪了杜延玉一眼，“三表姐，你真是哪壶不开提哪壶，不相干的人就不要再说了，免得败兴！”
杜延玉吐了吐舌，有些歉意地看了杜延云一眼，“二姐，是我不对，你别放在心上。”
“好了，这本就不是你的错，今后咱们也别提了。”
杜延云摇了摇头，用筷子夹了根青脆的野菜放在杜延玉碗里，笑道：“先填饱肚子再说。”
“好。”
杜延玉点了点头，又对萧怀素使了个眼色，这才埋下头来用力地扒饭。
用过晚膳后，姐妹几个便各自回房歇息，明儿个一早便要下山。
萧怀素站在窗边看着远处的山峦，暮色中这起伏的山脉就像远古沉睡的凶兽一般，不知道经历了几百年或是几千年才有今日这般巍峨秀丽的景色。
她们今日只登上的是偏峰，而整个终南山绵延数百里，偏峰更是无数，若想走完这座大山只怕是不可能了。
到了眼下这个时候，宁府那位三公子只怕不会再上来了吧？
萧怀素心中不由冷哼一声，她倒真没见过这般不要脸的登徒子，也亏得他还是宁府的公子，说出去也不嫌丢人。
可是想到这位宁三公子竟然是宁湛的兄弟，她又暗暗为他惋惜。
那样的一个人，怎么偏偏托生在这样的家里？！
萧怀素摇了摇头，也不再多想，夜色降临，天边已经缀上了一颗一颗繁星，她伸着懒腰打了个呵欠。
小菊已在整理着床铺，又侍候着萧怀素歇下，心里琢磨着明儿个要早起熬一锅南瓜粥，看着小姐今儿个用晚膳的时也没多吃什么，这些野味虽然新鲜，可到底算不得可口，既然她跟着出来了，自然要露上一手。
第二日萧怀素姐妹几个都起了大早，用过早膳后精神抖擞地往山下而去。
下山比上山的速度快多了，几乎太阳刚刚升过头顶，她们便已经到了山脚，一路的景色都已经看遍，也没有什么值得留恋的地方。
“下来了？”
坐在山脚一颗大树上的宁湛却是轻松地跃下，看着不远处走来的几道靓丽身影，唇角不觉轻轻翘起。
看那模样，昨儿个睡得还不错，走路竟是蹦蹦跳跳的。
宁湛有些无奈地摇了摇头，到底是小丫头，这心性还没长大。
“咦！”
越近山脚，萧怀素的心情越轻松，连步伐都不觉有些上跳了起来，她走了一段，好似觉察到不远处有人注视一般，目光一抬，顿时便怔住了。
宁湛？
他竟然还在这里？
是没走，还是在这里守了一晚？
杜延云姐妹显然也发现了宁湛，都觉得有些诧异，目光纷纷转向了萧怀素，“表妹，宁六公子不会在这里守了一晚吧？”
“我……”
萧怀素整个人都怔住了，这才迟疑道：“我去问问他。”
若是宁湛真在这里守了一夜，这人得有多傻啊？
萧怀素又好气又好笑，同时心里还升起了一抹浓浓的感动，宁湛这人看着便有一股执拗劲，恐怕只要是他认定的不管怎么样都不会改变。
这样的人也很看重承诺，也许对方没有觉得有什么不同，而他自己却是记在了心上。
原本是奔跑的步伐，但在快要接近宁湛时却慢了下来，萧怀素咬着唇一步一步地走了过来，在离他不足三米远时才站定，目光轻抬，明眸中映着水样的柔滑波光，“你……怎么还没走？”
“马上要走了，见着你们平安下山，我也该离去了。”
宁湛看了萧怀素一眼，目光中蕴着点点柔和之意，恐怕连他自己都没有发觉。
“你真的在这里守了一夜？”
萧怀素吃惊地看向宁湛，“你睡在哪里？”
宁湛不以为意地指了指头顶，“树杈上，山岩上到处可睡，我没那么讲究。”
“你这人……”
萧怀素看着宁湛不怎么说什么才好，半晌才挤出一句话来，“你这傻子！”
“嗯？”
宁湛怔了怔，微微一皱眉，“傻子？”
萧怀素好笑地看向宁湛，“对，就是傻子，人都走了，你还一直守在这里，不是傻子是什么？”
“喔，那我现在就走。”
宁湛应了一声，也听得出萧怀素这一声“傻子”是含着些许亲昵味道的称呼，并不是骂他，他又不是真傻，自然听得出来其中那味儿。
“等等！”
见宁湛转身就走，萧怀素忙唤住他。
“还有事？”
宁湛眯眼看向萧怀素，他突然发现女孩子怎么能有那么多种模样，嬉笑怒骂，亦喜亦嗔，可每一种模样出现在她脸上都是那么地好看，那么地生动，让他心里渐渐荡开一丝愉悦的欢喜来。
或许，这种感觉真的就是喜欢吧。
萧怀素这才敛了表情，星眸中泛着诚挚的亮光，“宁湛，真的谢谢你！”
宁湛扯了扯唇角，对着她微微颔首，这才转身离去，只觉得回程的步伐都轻松了不少。
杜延云与杜延玉这才走到萧怀素身边，挤眉弄眼道：“表妹，我看这位宁六公子倒是真对你上心了。”
“哪有？！”
萧怀素轻哼一声，竟是背着手慢慢地往山下跺去，半点没解释什么，倒是让杜延云姐妹好一阵诧异。
其实萧怀素此刻心里已经美得冒泡，那一丝甜蜜的窃窃的欢喜像颗小豆芽一般在心里发酵，她突然觉得蓝天白云好似都多了一层奇绚的光芒，映照着她内心五彩斑斓的世界，原来人生竟然可以这般的美好！
＊
宁湛回到府中便察觉出了气氛不对，直到踏进府门行了不远才见得姜姨娘笑着从庑廊下走来，手中还摇着一柄桃红色的团扇。
“六公子总算是回来了，这可是在山上耽搁了一宿啊！”
姜姨娘唇角微翘，此刻倒还有功夫说这风凉话。
“姜姨娘若是没事，我便先回去了。”
宁湛对着姜姨娘淡淡点头，欲要从她身边绕过，却被她出言唤住，“六公子，昨儿个老爷可一直在等你回来，却不想……倒是白白让四公子在书房外跪了一晚，他也真是兄弟情深，代你受过！”捂着团扇掩住了唇角的一抹轻笑。
宁湛顿时脸色一变，转头看向姜姨娘，神色渐冷，“你说什么？”
“六公子在山上做了什么还要我说吗？”
姜姨娘轻哼一声，肃容道：“你伤了自家兄弟，这事老爷已经知道了，眼下你回来了便去老爷书房走一遭吧，他可一直在等着你。”
宁湛抿紧了唇，手中的拳头缓缓收紧，是非曲直自有论断，难道父亲就仅凭宁沣他们一面之词就惩罚四哥？
再说这事是他动的手，要受罚也是他受罚。
伤了宁泽，他半点不后悔！
宁湛一撩衣袍，快步向书房而去。
姜姨娘却是抿了抿唇角，丹凤眼中划过一抹犀利之色，嗤笑道：“等了一夜，眼下老爷正在气头上，我就看你怎么解释！”
书房外的青石板上，一抹白色的身影依旧挺得笔直，宁渊已经坚持跪了一晚，可父亲半点都不听他解释，这让他心里很是焦急，又没有办法去通知宁湛。
“阿湛……”
宁渊翕合着干裂的嘴唇，也不知道这小子什么时候才能回转，若是杜小姐她们不离开，只怕宁湛也不会回府。
宁渊知道这个弟弟的固执和坚持，心中也没什么主意，或许自己跪上一两天父亲就泄气了，到时候再来解释不迟。
也是宁沣他们先来告状，父亲这才先入为主，不过宁湛伤了宁泽却是事实，手足相残，这可是父亲眼中的大忌。
“四哥！”
宁湛一进入院子便瞧见了那抹跪地的白色身影，他心中一颤，闪身便奔至了宁渊跟前。
看着宁渊憔悴的模样，苍白的脸色，他心中自责不已，同时也积压着一阵怒火，手中拳头捏得咔咔作响。
凭什么父亲要这样对四哥？明明错的人是宁沣他们，难道任由着他们调戏良家小姐，这便是对的了，宁府的脸面与威严何在？
“阿湛，”见到宁湛出现，宁渊心里也松了口气，他还以为会跪上一两天去了，没想到一个晚上过去宁湛便已回府，“待会和父亲好好说，我昨儿个夜里回府也没机会向父亲解释……”
“他就由着你这样跪了一晚？”
宁湛面色一沉，丹田中内劲上涌，转头便对着书房那方沉沉一喝，“父亲，我回来了！”
那涌动的气流竟然卷起了周遭的落叶飞石，一时之间形成一股气流漩涡直直地轰击在书房紧闭的木门之上。
“咔嚓”一声，木门竟然应声而开，就像有人从外面推开一样。
宁湛一声清喝之威竟然达到了如此地步，宁渊不由有些惊骇，同样亦是一脸担忧，弟弟这是在挑战父亲的威严，这可怎么得了？
“既然回来了，还不进来！”
书房里响起一声冷哼，宁渊只觉得心头一跳，赶忙拉紧了宁湛的手，低声道：“阿湛，别冲动，好好将来龙去脉说给父亲听，咱们不添油加醋，端看父亲怎么样去评判！”
“我要说，也要他愿意听才行。”
宁湛咬了咬牙，缓缓站了起来，又对着宁渊点了点头，这才一脸冷漠地踏进了书房的大门。
“嘭”的一声，似乎又有一阵无形的气流打在门上，书房门重重地关上，隔绝了外界一切的声响。
宁沣躲在一旁看得目瞪口呆，心下有些骇然道：“六弟的功夫……只怕都要追上父亲了……”说着不觉咽下了一口唾沫。
都说将门无犬子，他们几个自然也是不差的，可一与宁湛比那绝对是被甩到了太平洋，根本没法比。
“这……老爷也曾是归元宗的外门弟子，可他说过内家拳法劲道也只学了个皮毛，宁湛的功夫不可能比老爷还强吧？”
姜姨娘也有些惊疑不定，宁湛回府后还是她去让人请的宁沣过来，两母子便躲在书房的拐角处细心查看，没想到竟然见到了这一幕。
“这一点谁知道，除了六弟，谁也没进过归元宗，就连这宗派的山门在何处都不知！”
宁沣重重一拳头打在廊柱上，心下忿忿不甘，他已经在宁湛身上感觉到了浓浓的威胁，“若是知道归元宗在哪里，拼着性命我也要上山拜师！”
“好了沣儿，”姜姨娘拉住了宁沣的手，看着拳头上打出的红印心疼地吹了吹，“各人有各人的缘法，你现在也很好了，虽然没进归元宗学艺，可你相信娘，你父亲绝对看重你多过你六弟，你就放宽心慢慢等着，这位子迟早有一天是你的。”
宁沣沉着脸色不知道在想些什么，只是眸中冷光连闪，最后才重重地点了点头。