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付云一愣,接着便是喜出望外,连自己五品知府的身份都忘了,竟“扑通”一声跪下来,颤着声音道:“是是是,奴才一定好好干,不敢辜负尚书大人对奴才的厚望,但凡能再进一步,奴才一辈子也不忘主子的大恩大德。
段明睿微微一笑,亲自扶起付云又闲话了几句,方命小厮将人送了出去。他这里踱到窗前,推开窗子看着外面深秋景色,那东南墙角的几盆菊花已经凋零大半,却仍是倔强在风中挺立着。
“宁可枝头抱香死,何曾吹落北风中。”深深叹了一口气,段明睿摇头苦笑:“兰姑娘,若是让你知道我用这样的手段,只怕心里会瞧我不起吧?”
旋即苦笑收起,他的脸上又恢复了一贯的平静,手指轻轻扯着窗台一盆冬青的叶子,一丝冷笑浮上嘴角,喃喃道:“不过,你虽然有风骨,但是池铭嘛,在父兄家族的生死存亡面前,他还能剩下几分风骨呢?”
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“爷回来了。”
耳听得门外红袖翠竹的声音响起,兰湘月连忙放下手中绣绷,起身迎到门前,见池铭面沉如水的走进来,她心下便是“咯噔”一下,沉声道:“怎么?不顺利么?段公子不肯帮忙?还是你根本没见到他?”
“别提那个混蛋了。”
池铭大吼了一声,不但吓了兰湘月一跳,更是把随后进来的芙蓉吓得手中茶杯都摔在了地上。
“找人收拾下,没事儿。”兰湘月安慰了芙蓉一句,便跟着池铭来到里屋,关切道:“究竟是怎么回事?”
池铭目光复杂的看了妻子一眼,一张俊脸都扭曲变形了,兰湘月还从未看过他这样怒气冲天的模样,心下不由得更是一沉,果然,就听丈夫恨恨道:“我怀疑这次的事情,根本就是他一手制造的。”
“啊?”兰湘月惊叫一声,她虽然已经做好了最坏的打算,却没想到池铭会说出这样的惊人之语,因连忙上前道:“为什么会这样说?你可是觑出什么了?”
池铭深深看着妻子,忽然伸手轻轻抚了抚兰湘月的面孔,苦笑道:“我真是瞎眼的,如今只恨上天为何不让我先遇到你?明知道你才是真正爱护我,了解我的知己,为何竟控制不住自己的心,只让它全都在怜月身上?”
哎哎哎自作多情了啊。兰湘月心里嘀咕了一句,面上却丝毫不显,只是正色道:“究竟是怎么回事?”
“你听见我这样说,竟一点不怀疑我是嫉妒之下陷害他?”却见池铭又苦笑了一声,喃喃道:“当日的段公子,可是倾倒了茂城所有的女孩子,陆三姑娘为你不肯嫁入段家,到底嫁给了我这样的窝囊纨绔,听说气得两顿没吃下饭。到如今,他状元及第前程似锦,我却是倾家杀身之祸就在眼前,这种话就是说到怜月面前,恐怕也不信,要替他辩白几句的。你却仍是这样说,足见你一片赤子之心,为何我竟没先遇上你?造化弄人,何至于如此残忍。”
兰湘月看着这货在那里一个劲儿自言自语,索性不说话了。果然,池铭感叹完后,又长长叹了口气,这才恢复了咬牙切齿的模样,握拳咬牙道:“段明睿那混蛋,他答应为我父兄通融,还他们一个公道。”
“那就好啊,他如今是状元,他的家世又那样显赫,他父亲更是当朝一品尚书,只要他开口,就算是太后的亲戚,也未必不得掂量掂量,你怎么……”兰湘月听池铭这样说,绷紧了的心弦骤然就是一松,欢喜道。但是转瞬间她就明白过来,脸上笑容一收,沉声道:“他有什么条件?”
“他要我……休妻。”池铭怒不可遏的低吼了一声,而这句话,也终于让一贯淡然的兰湘月苍白了面色。
“他让你……休妻?”她喃喃道,只见池铭点点头,愤愤道:“我和他说,哪怕是让我倾家荡产,把池家资财地产全数双手奉上,只要父兄无恙家族平安,我也心甘情愿,可是他却不要。”说到这里,他不禁惨笑一声,摇头道:“这混蛋固然卑鄙无耻,只是他对你,倒也可见出几分真心。”
兰湘月也怔怔的不知道说什么好。在她心中,固然是十分痛恨段明睿用如此下作无耻手段来要挟池铭,然而池铭说的也不错,连池家的富有都不屑一顾,却只是心心念念要把自己弄到手,这倒的确可算得上是一片痴心。
“那又如何?难道打着痴心的旗号,便可为所欲为,行这样阴损无耻的手段吗?”但是说到底,兰湘月是不能原谅这种逼迫的,只是现在恨也好怒也好,都没有用,当务之急,是要救出池斌和池镛二人,保住池家的基业。
目光看向池铭,虽然知道现在问这种话对这个男人无比残忍,但是兰湘月确实很想知道,他会做出什么样的选择?如果是别的男人,哪怕是段明睿,她都不会抱着一丝希望,家族父兄的生死存亡和一个女人,而且还是一个自己不爱的女人,这种选择题对于古代的男人来说,真是再简单也没有了。
但正因为是池铭,所以她就忍不住抱了一丝希望。果然,只听池铭斩钉截铁道:“只要你不愿,我就不休妻。”
“那妾身便多谢爷了。”兰湘月微微一笑,眼泪却已是夺眶而出:自己总算没看错人,即便将来池铭在巨大的压力下又改变了主意,她也不怨恨对方了,因为她知道这一刻,池铭是真心不肯妥协的,他没有因为自己是他不爱的女人,便拿去交换家族父兄的性命前程,一个古代男人,能有这样一刻的奋不顾身,她就没有枉费对他付出的信任。
夫妻两个都没有再说话,他们都明白事情的危急,这种情况下,兰湘月固然是没心思去多看萧怜月一眼,就连萧怜月又何尝不是将之前那些陷害的念头放下,只一心关注着事情进展。
这些日子里,池锋池铭兄弟两个也是不停的奔走寻求门路,然而有付云从中作梗,人人都知道他背后势力,又有谁肯施以援手?连番下来,只弄得兄弟两个憔悴不已,却是半点门路都没寻着。
眼看父兄的案子就要上报刑部,一旦刑部下了定论,那除了告御状,真就是没有别的挽回办法了,只是告御状这种事不过是戏文里说的,从古到今,哪里听说真有人能告成御状的?所以池家人已经绝望了。
在这种情况下,对段明睿开出的条件,池铭竟没向人吐露过一个字,便是对萧怜月,也不曾说过,足见他心中虽爱对方,却也深知对方人品,所以怀了警惕之心。
对他的这份保护,兰湘月是十分感动的,她再清楚不过:这事儿一旦走露了一点儿风声,就算池铭不肯妥协,刘氏只怕也恨不得把自己绑了送去段明睿那里,换回池斌池镛性命了。
论理,她似乎应该牺牲自己换回池家父子和他们的锦绣前程,只是兰湘月作为一个穿越女,实在是没有这样大义凛然的觉悟。她想的全是应该怎么样主动出击,逼得段明睿不得不收手,只是这强弱之比实在太过悬殊,以至于除了牺牲自己之外,她竟然也想不出丝毫办法。
兰湘月在这里忧心如焚,池铭却是比她还要煎熬一千万倍,为了兰湘月,就要牺牲父兄,他能忍心吗?可若是为了换回父兄性命,就将那个弱女子弃之不顾,任段明睿将她强行霸占了去,他同样也开不了这个口,何况自己承诺在先,又怎能在最后关头毁诺,将贤妻推进万丈深渊去?
这便是性情中人的烦恼了,既狠不下心,又没有两全之策,不过短短几天功夫,池铭内心受着万分煎熬,整个人都瘦了一圈儿,嘴上全是燎泡,那形容,将刘氏和兰湘月都吓坏了,拼命劝慰,替他做清火败毒的东西吃,却是半点儿作用都没有。
转眼间便过去了八九天,池铭这里打死不说,奈何这事儿不是他瞒着就行,那边段明睿显然是非常了解池家人的心理,见池铭不肯妥协,便渐渐放出风声去,于是慢慢的,池家人便也都听到了这个“风声”。
虽然不敢确定,却终究是一缕希望,刘氏池锋岳氏林氏等都逼迫起池铭来,急火攻心之下,这货终于撑不住了,病来如山倒,竟是一下子便卧床不起。
看着丈夫所受的煎熬,兰湘月终于也忍不住苦笑,暗道算计来算计去,最后却还是要我牺牲自己幸福他人吗?mmd,早知今日,还不如当初就不要挣扎了,剪了头发做尼姑,每天诵诵经念念佛,日子也是清静,就是没有钱赚不能吃肉这一点挺要命的。
就在整个池家都被乌云罩顶,池铭一病不起,兰湘月都做好了牺牲奉献准备之时,一个在这几日被彻底忽略的人物登场了。
“老先生怎么过来了?可是有什么人不尊重您老人家?实在是这几日府中事情太多,倒忽略了这方面,如今我们爷也病着,若有怠慢之处,还望老先生大人大量。”
将袁老先生迎进屋中,兰湘月就吩咐洗雨去倒茶拿点心,却见老先生一摆手,正色道:“不必忙碌,我听说铭儿病了,如今怎么样?”
兰湘月叹了口气,摇头道:“老先生还有什么不知道的呢?他是什么样的性情,这会儿面对如此灭顶之灾却束手无策,能不病吗?老先生可是要去看看他?实在是爬不起来,不然怎么也不会不来拜见您老人家,并非是他有意怠慢您。”