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三天后,汉军启程。
这一次,是真的启程了。十五万大军,浩浩荡荡的向前
他们的第一个目标是哈密,这里离玉门有千里之遥,据说,这里是西域两大强国之一皮山国的所在地。
如果按日行五十里的正常速度,二十天到哈密是正常的。但事实上,第一天里欧阳自远和众将就都明白了,不要说二十天,三十天只怕也倒不了哈密。
马匹走在沙漠里,每走一步都陷的极深,车辆就更不用提,半个车轮都陷在沙中,这车大半时间不是用马在拉,而是人在抬。不幸的是,人也难走,每行一步都陷下小腿的一半,走一步所用的力气,要超过正常情形下走十步。
欧阳自远不得不跳下马步行。因为银龙虽然是好马,但再好的马也是马,它也不住的在陷入沙中。
一边上,孙威喘着大气,见欧阳自远也跳下马步行了,抢上一步,喘息道:“欧阳将军,这才离开咱们扎营的所在啊,差这么点儿距离,这地面差距怎么就这么大?”
欧阳自远摇了摇头:“咱们扎营在旱地,往前五里就是沙地,现在咱们已经走了十五里了,已经进入完全沙地之中,怎么能和咱们扎营的所在相比。”
孙威叹了口气,喃喃的说道:“这样走,要平西域只怕要一年的时间。”
欧阳自远苦笑。
他没有一年,连半年时间都没有,因为皇帝陛下下令了,三个月平复西域,超过这个时间会如何,他也不知道。也许皇帝陛下会哈哈一笑就揭过,也许会做为违令的证据杀了他的头。
前面不远,突然有人激烈的争执起来。
欧阳自远皱了下眉,向前看去,却是向导阿福正在和前面的一个小都统争执,那小都统本是当奉命保护阿福,同时协助阿福的,现在这两个人却争执起来,实在奇怪。
欧阳自远抢前两步,见二人仍在争个不休,问道:“你们在争什么?”
那小都统见欧阳将军到来,行了一礼,对欧阳自远说道:“这位向导居然让末将派人去抓骆驼!末将怎能如此浪费士卒体力?末将本是客气拒绝的,但这位向导居然不依不饶,实在可恨!”他边说边向前一指,只见远远的,有一头野骆驼站在前面,在一片沙漠中,这野骆驼好象极为孤独,在那里呆呆的望着远处。
阿福在一边才要说话,欧阳自远却一摆手,止住阿福,继续问道:“你可问了他为什么要抓骆驼?”
那小都统一呆,答道:“这何必问?就是他贪财嘛,想弄一匹骆驼,要么就是他想舒服些,要骑骆驼。”
欧阳自远再次摆手止住阿福,对这小都统笑了笑,说道:“你且到后军去吧,今日起,你降一级为百夫长。”
那小都统大出意外,一时大不服气,看着欧阳自远,却又不敢出声抗议。
欧阳自远没有再看这小都统,转头问阿福:“阿福,你为什么要抓骆驼?”
阿福这才得了出声的机会,他急急的答道:“将军大人,不是我阿福贪财,也不是我要骑骆驼,是为了咱们走路方便呐。这沙漠的沙子和沙子其实也不一样的,有的地方坚硬,有的地方柔软,咱们一出关就走了柔软的地面,现在全军行路艰难,只有找到坚硬的地面才能方便行走。”
“所以你要抓骆驼,因为沙漠里的骆驼对地面很是熟悉,是不是?”欧阳自远问道。
阿福连连点头:“是啊,我们有时候在沙漠里往返,要是看到地面上有骆驼的足迹,都是尽量跟着骆驼的足迹走的,它们最知道哪些地方是坚硬的地面了。”
欧阳自远这才看了那小都统-----不,百夫长一眼。
那百夫长垂下了头。
欧阳自远却没有放过这位“新任”百夫长,他突然发问:“如果阿福真的是为了贪财,你打算怎么办?”
那百夫长立刻抬起头答道:“末将会杀了他!”
欧阳自远叹息了一声:“你以后只怕不会升职了。”他慢慢的说道,“如果向导有怪异的主张,无论你认为他为了什么,都必须问明原因,毕竟他是向导,许多事咱们可能不明白,如果咱们明白,又何必请向导?如果向导贪财,你一刀杀了他,难不成你来当向导?”
那百夫长呆住。
欧阳自远挥了挥手,示意这位百夫长去后军报道,然后下令再调一位小都统来协助阿福,第一个任务就是:抓骆驼。
阿福大喜,向那百夫长挥了挥拳,得意洋洋的自去布置抓骆驼的办法。