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第114章
宛城，太守官邸。
周坚看完邸报，随手递给戏昌，道：“果然不出志才所料，西凉叛军退兵了。在这个时候退兵，实在是一记昏招。眼看就到岁除了，这一退兵，士兵们归心似箭，哪里还会奋勇杀敌，董卓只要不傻，只需尾随追击，必可击破叛军。”
戏昌颔首道：“主公所言甚是，不出所料，平定西凉叛军当在明春。”
周坚‘嗯’了声，喟然道：“自去岁以来，各地叛乱不断，朝廷为了征讨叛军，数度征兵纳粮，百姓实在已经苦不堪言。没了活路，就只能造反。西凉叛军虽平，但各地却多有乱民生事，朝廷大军班师回朝后，怕也闲不下来。”
戏昌叹道：“是啊，朝廷只知一味剿匪，却不从根源上解决问题，南阳境内的匪寇虽然被大人悉数讨灭，但其他州郡的乱民却如燎原之火，讨之不尽，黑山贼、白波贼等叛军更是声势浩大，国不以民为本，实乃自绝生路耳。”
周坚沉声道：“所以汉室这艘大船已经腐朽不堪，无药可救。当权者的利益更是盘根错节，要想革新，就只能把这艘船烧掉重新造船，才能重新建立太平盛世。”
戏昌讶然道：“主公的这比喻可真是形象，不过却也是一针见血。”
正说间，随从来报，周晖求见。
周坚挥手道：“还通报什么，快请。”
随从忙应声而去，很快，就见周晖风尘仆仆地寺步走了进来。
“见过府君大人。”
周晖见戏昌也在，连忙拱手施礼，有外人在的时候，就不好太随便。
“兄长不必多礼。”
周坚忙起身将周晖让到一边落座，道：“兄长若欲见我，直接进来就是，不必通传。”
戏昌则向周晖拱手道：“见过子安兄。”
周晖忙回了一礼，“志才也在。”
戏昌笑道：“昌还有点私事要办，就先告辞了。”
说罢起身欲走。
周晖忙道：“在下与子渊所议乃是公事，正好有几处疑难之事要商议，志才若无紧要之事不妨听听，在下才学浅陋，正需志才之计。”
戏昌洒然道：“子安兄就别妄自菲薄了罢！不过既然是公事，在下就姑且听听！”
周坚见周晖风尘仆仆，显然是刚从外面回来，还没来得回府换洗，当下道：“兄长这么急着过来，不知有什么大事难决，要与我商量？”
周晖弹了弹衣衫，肃容道：“中原地区自光和年间以来，就连续大旱，每年不是旱灾就是蝗灾，世人皆谓之老天作怪，子渊可知是何缘由？”
周坚哂笑道：“什么老天作怪，不过是愚人自忧罢了，气候变化，人也能影响。中原连年大旱，不过是当权者无能，水利失修，打造了自然的生态平衡罢了。”
戏昌目露讶然，道：“主公明鉴，天下大旱，固然有天气变化的原因在内，不过若是能及时兴修水利，引水灌溉，又岂会导致农田干旱。昌本想找个机会为主公进言，不想主公也知其中缘由，到是昌杞人忧天。”
周晖也有些惊讶，原以为周坚不事劳作，不想竟也能看到这些问题，当下道：“既然子渊已知其因，那愚兄就直说了。去岁中原大旱，南阳也不利外，致使秋粮欠收。南阳境内并不缺水，淯水、均水、丹水、湍水、溠水、沔水等水道交错纵横，水网密布，虽不及江夏、南阳水量丰富，但引水灌溉农田也绰绰有余。晖这些天来到各县实地查访，发现南阳的水渠十分完善，只是年久失修，大半已被堵塞，因此晖决定征召民夫，抓紧时间疏通境内水渠，争取在明春耕种之前能修通大半水渠，则秋粮便可大收。”
周坚欣然道：“这是好事，利国利民，兄长尽管去做便是了。”
戏昌却道：“不知子安兄要征召多少民夫？”
周晖道：“最少也得十万，若是有二十万民夫，明春耕种之前，定然能将所有的水渠全部疏通。”
周坚眉头一皱，二十万民夫可不是个小数字。
就算十万民夫，所需的费用也不是现在的官府所能负担的起的。
戏昌显然也意识到了这个问题，略作沉吟，便道：“现今府库中虽有些钱粮，但要负担十万民夫的钱粮也远远不够，不过，昌道是有个办法。”
周坚欣然道：“志才但讲无妨。”
周晖也看向戏昌，要是能解决钱粮，那所有问题就都迎刃而解了。
戏昌道：“眼看正值深冬，并非农忙之际，主公只需以免税为饵，想必定能召集到一部分民夫，再跟郡内豪族大户立下字据，借得部分钱粮，谅能征召二十万民夫。”
周坚当即道：“善，就此志才之言。”
周晖却道：“上次向豪族富户借粮，官府已经立下了字据。若是这次再借，官府欠下高额外债，怕是三五年内都还不清了。”
周坚和戏昌对望一眼，各自心领神会。
戏昌微笑道：“子安兄不必多虑，只管借便是了。府库若有余粮，自然便还了，若是府库无粮，那就一直欠着便是，反正主公又没说过不还。”
周晖又岂会不知周坚和打算，只是始终觉得这样不太妥当。
虽然觉得长此以往会有损官府威信，但眼下也没其他的办法，只能照办了。
庐江，舒县。
眼看岁除又到了，各家各户张灯节彩，喜意浓浓。
周尚虽然心情不佳，但也勉强收拾心情，指挥府中的仆佣挂上了灯笼，将府中里里外外收拾打扫了一番，和妻妾儿女共同迎接新年来的到来。
入夜，众妻妾子女刚刚给周尚辞完岁，管家周良就匆匆奔了进来。
“老爷，大公子的家信。”
周良奔到近前，施了一礼，将一封书信递了过去。
周尚顿时眉头一皱，挥挥手，待众妻妾儿女退下后，才将书信拆开视阅。
周良不敢打扰，连忙躬身退了出去。
良久。
周尚才将书封折好，长叹一声，喃喃道：“子不肖，父之过也！然育子成家，顶门立户乃父之责，不能辞耳！罢了，吾便去一趟南阳，为那竖子下聘。”
顿了顿，向堂外叫道：“来人。”
周良一直侯在门外，应声而进道：“老爷有何吩咐？”
周尚淡然道：“你去收拾一下，三天后随吾前往南阳。”
“这……”
周良怔了下，忙道：“属下遵命。”
周尚挥挥手，周良连忙退下。
出了内院，周良却没有回房，而是径自出了周府，转过三条街后，来到一座和周府隔着三条街的宅院，推门走了进去。
刚进门，周武已经迎了上来，问道：“周叔，怎么样了？”
周良道：“大公子成家事大，老爷已经决定要去南阳。不过现在庐江不太平，黄穰叛军正在四乱作乱，你们带了多少人来，路上可千万不能出半点差错？”
周武奋然道：“周叔放心吧，只要老爷决定去南阳就好。我带了五百人，全都是追随公子征讨过黄巾叛军的精兵，现在就藏在北郊二十里外的山林中，不会有事的。”
“那就好。”
周良道：“三子后出发，路程你安排好就行，我先回去了。”
“周叔慢走。”
周武连忙将周良送出宅外。
宛城北郊，军营校场。
北风呼啸，大雪漫天。
岁除刚过，南阳大地就下起了一场大雪，一眼望去，旷野上人畜绝迹。
肆虐地寒风中，数骑快马冲进了军校，直冲到校场边，才勒马驻足。
周坚身着长服，外罩银色披风，翻身跳下马背，随手将缰绳扔在随从手中，一边走上点将台，一边对迎上来的胜道：“两千人全部到齐了吗？”
周胜忙道：“全都召集齐了，而且都是严格按照公子制定的标准挑选的，每一条汉子都能举起三百斤的石墩，力气最大的能举起五百斤的石墩。”
周坚点点头，放眼望去，只见两千条汉子以屯为单位，排成二十个方阵，年龄最大的不超过三十五岁，最小的不低于十六岁，虽然队形不是很整齐，但腰杆却是挺的笔直。
为了组织破军营，周坚可是下足了本钱。
不但对士兵的身体素质要求极高，至少也得有举起三百斤石墩的力气才能入选，而且对年龄的要求也十分严格，最大的不能超过三十五岁，最小的不能低于十六岁。
如此严格的要求，就算是从五万降卒中挑选，也无法凑齐两千人。
最后周坚又从一万大军中挑了三百多人，才凑齐了组建破军营的人数。
“不知主公要如何训练这两千兵卒？”
戏昌站在身坚身边，穿了厚厚的裘袄，尽管如此，依旧冻的直哈气。
周坚嘴角边绽起一丝冰冷地笑意，道：“稍后志才就知道。不过，关于组建破军营本将军还有几个不太成熟的想法，要与志才商议。”
戏昌搓了搓手，又哈了口气，道：“主公请讲。”
周坚肃然道：“为了区分破军营将士与普通士卒的不同，本将军决定给入选破军营的将士每人赏赐良田二十亩，军饷也在原有基础上大幅提高。当然，这些只是基本待遇，若是日后立了军宫，还会根据军功大小和军职高低进行赏赐，志才以为如何？”