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这一日,邱连桐觉得好些,天气也甚好,便要到廊下晒晒太阳。我让几个小厮把湘妃榻抬出来,铺了锦被,让邱连桐靠在那里看风景。我陪坐在一边,听他讲述小时候出去山上看红叶的经历。听他讲到爬上树摘红叶险些掉下来的事,我不禁捂嘴笑道:
“都说邱府的大公子知书达理,温和内向,看来如果不是生病,你也是个不安生的主儿呢。”
邱连桐笑道:
“可不是,我那会儿比连桅调皮多了,当年邱府的房顶、大树哪个我没爬过。跟着我的奶母、媳妇、小厮们,成天要做的事就是不停地寻我。经常是她们一眨眼,我就跑没影了。”
“这个我可以作证呢。”一个清朗的声音从院门那儿传来,我们齐齐看过去,居然是邱家二公子邱连桅笑盈盈地走过来。
邱连桐见了高兴地招手道:
“二弟,何时回来的,快过来让哥哥好好看看。”
邱连桅过来行礼道:
“连桅见过哥哥……”
还没说完,便被邱连桐一把抓住双手道:
“臭小子,跟哥哥还来这些,还不快让我好好看看。”
我急忙让丫环们又搬出个椅子,并茶几茶点果盘一并摆好,请邱连桅坐下。
兄弟俩说了好一会儿体己话,俩人都很激动,眼角都湿润了。我偷眼看着,觉得俩人感情很好,竟像是从未受到那些旧事的打扰一般。不禁对邱连桐宽大的胸怀又多了几分敬佩。
邱连桐打量着邱连桅点头道:
“真是长成大人了,比我上次见到又显老练不少。听说你丝绸生意做得很不错,不是跟那些奸商们历练的吧。”
邱连桅笑道:
“哥哥也是,比上次见面精神了不少呢。方才在奶奶那里听说哥哥最近身子见好,甚是安慰。在江南的几年,除了记挂奶奶和父亲,就是最惦记你了。曾修过几封书信问安,也没得到回应,心中很是挂念。”
邱连桐摇头道:
“书信一定是母亲扣留了,我并未见到,真是委屈了你一片心。这次回来,是不走了吧。”
邱连桅点头道:
“不走了,帮舅老爷家的青峰大哥打理绸缎庄的事宜。这些天一直在忙,也未及来看望哥哥。”
“正事要紧。不过你跟青峰大哥一起做生意,也真不简单呢,母亲没有阻拦吗?”
“呵呵,太太那里我去过几次,守门的小厮都说不在,还没机会问安呢。”
邱连桐摇头道:
“母亲什么都好,就是对于你我之间的事一直不能释怀。”
邱连桅道:
“这也不怪太太,娘亲都会这样做的。”
我怕二人继续这样的话题会冷场,便打岔道:
“二弟这几年走南闯北的,你哥哥比不得你,就在这三尺小院里圈着,不如你给他讲讲外面的趣闻,我们也好都一起听听,解解闷。”
邱连桅笑道:
“呵呵,大嫂愿意听,小弟自是要说的。”
邱连桐也道:
“要说趣闻,我倒是最好奇青峰大哥怎么会想到邀你一起来打理生意?”
邱连桅道:
“要不说世间的事都有机缘巧合这一说呢,我跟青峰大哥还真是有些可说的。
“那是我初到金陵,到乡下去帮叔叔收生丝。因看着景色好,便带了两个小厮往那深山树林里去闲转。偏巧就碰见一群劫匪,正打劫个商队,便上去帮忙,谁知巧不巧的正是青峰大哥的队伍呢。”
“打跑了贼寇,我们哥儿俩便回到城里整整喝了一夜的酒。提起当年在一起淘气的事,都感叹时间如飞呢。后来就聊到青峰大哥的绸缎庄,他便说没个合适的人帮忙,自己过些时候可能要到京城当差,好不容易辛苦建立起的生意,不知道交给谁合适。我当时也是酒醉了,便推荐了自己,谁知青峰大哥一口应允下来。所以今年他差事下来后,就写信叫我来了。”
邱连桐笑道:
“这可真算是传奇了,金陵乡下那荒郊僻野的深山,你们兄弟俩也能碰上。”
我也忍不住问道:“二弟还能打跑山贼?那些山贼可都是亡命之徒。”
邱连桐笑道:“你是不知道我这弟弟,自幼便喜欢舞刀弄棒的。大了些便往外跑,跟城外福卢寺的武和尚们混在一起,也正经学了些功夫呢。”
邱连桅摇头道:
“哥哥说笑呢,就是瞎比划。当时商队人本就占了上风,青峰大哥和他身边的人也都是一等一的高手,我正好去助一臂之力,就打赢了。”
正说笑着,太太屋里传话过来,说有事找我,我急忙跟邱连桅告辞了,换了衣服过去。
太太见了我还是先问了邱连桐的身体状况,又问现在做什么呢,我回说今儿身子好,天气也好,正在廊下坐着晒太阳呢,特意隐瞒了邱连桅过去的事情。
太太点头道:
“那日太医来诊治也是说要桐儿能常出来晒晒太阳,老闷在屋里,怕是要添新毛病。”又道:
“七日后是我娘家母亲大人的七十大寿,按理我和老爷跟桐儿应该过去贺寿的,不过因为桐儿的身体一直不大好,都没怎么去过,往年也都是我跟老爷去。今年老太太说既然已经娶了你来,便让你代替桐儿一起过去。”
我颔首道:“是。”
太太道:
“我娘家是侯府,不比家里,你的穿着打扮要正式些。我已经吩咐了云翠,让她帮你挑选衣服和首饰。”说着挥了挥手,她的贴身丫环珍莲端上一个托盘,里面放着一个精致的项圈,项圈上挂着一块剔透的玛瑙。那玛瑙雕成一朵莲花的样子,十分精致逼真。
太太把项圈交给我道:
“这是我当年做姑娘的时候戴的,是宫里的赏赐,后来做了我的陪嫁。今日就给你添一件像样的首饰,以后大节大日的就拿出来戴戴。”
我点头谢过,那玛瑙拿在手里更显莹透温润,我心下十分喜欢。别了太太,便径直回家。邱连桅已经走了,邱连桐兀自坐在廊下跟云翠闲聊,见我回来问了问情况,道:
“我外祖母家里规矩多,你过去了只看着母亲的眼色行事便是。”
我点头应允了。
到了拜寿的日子,我用过午饭,稍歇歇便开始梳洗打扮。云翠已得了太太的吩咐,早将那一应华服和金银首饰拿出来。
云翠手法熟练地将我的头发全部绾在头顶,做了双环的高髻。每个环髻上各插了三支顶簪。鬓角两侧各戴了一个点翠的掩鬓,发髻中间别了繁花似锦图案的花钿,并一支珍珠镶嵌的步摇,配了项圈。这复杂的头饰比新婚时的凤冠轻不了多少,我暗自思忖:这下脖子又该痛了。
那华服也十分复杂,除了平日里穿着的对襟长袍,还要佩戴刺绣镶珍珠流苏的披肩。下面的石榴裙外坠着两条刺绣飘带,并一串丝绦绾结的翡翠玉佩。
再加上手上的戒指手镯、手串等叮叮当当的煞是隆重。
打扮停当,我站在穿衣镜前看着如此华丽贵气的自己颇有些不适应。
邱连桐不睡午觉,非要靠在床头看我梳妆。我转身问道:
“是不是太华丽了,跟我好不相配。”
邱连桐点头道:
“嗯,确实呢,我觉得不如你平时的素雅打扮好。”我听了一愣,犹豫着说:
“要不……跟母亲说不去了吧,省得给布政使府丢人。”
邱连桅“噗”地笑出来,让我过去坐在他身边,伸手点着我的鼻子说:
“你呀,还真老实的可爱。我这么说是不想让你知道你多漂亮,省得外面那些比我好的公子哥把你哄走。”
我羞红了脸,嗔道:
“你别瞎打趣我。”
邱连桐认真地道:
“不是打趣,是心里话呢。”
我把头歪过去,撅嘴道:
“就你看我这样,在别人眼里不过是粗鄙乡下丫头罢了。”
邱连桐笑道:
“那感情好,就怕在别人眼里也似仙女一般呢,都来抢,我一个废人哪里争得过他们。”
我认真道:
“你又胡说,什么废人,再这么说我就恼了。”
说着想挣脱被拉着的手,却被邱连桐更使劲地握着。他温柔地看着轻声哄着我道:
“好啦好啦我不说了,来亲一个赔罪。”
我脸绯红道:
“别这样,丫环们看着呢。”
他却更加靠过来,趁我不备捧过我的脸就在我唇上吻下去,一股暖流麻酥酥地流进我的心里。等我睁眼再看邱连桐时,却不由地笑出声来。我擦在嘴上的胭脂蹭了他一嘴,红彤彤的一片。
我边笑边用手绢去擦,邱连桐却躲着说:
“不许擦,今天你不陪着我,我就着这胭脂膏子吃饭了。”
正闹着,雪烟进来说:
“哎呀,我的公子奶奶,怎么这个样子了,太太那边快好了,赶紧的吧。”
我急忙站起来,雪烟拿了水粉胭脂过来给我重新补被邱连桐弄乱的妆面。边整理边说:
“云翠这小蹄子,这里忙乱着呢,又跑哪儿去了。”
我这才发现,云翠不知何时已经不在屋里了,我心下自知怎么回事,嘴上却道:
“也是该连桐吃药的时候了,去端药了吧。”
都收拾停当,丫环婆子小厮已经等在院门外,坐了暖轿去往大门。大门那里马车也已准备停当,太太还未到,我下了轿,立在车旁候着。
不一会儿,大门打开,太太的暖轿也出来了,我赶紧亲自走上前去扶太太下轿,太太从头到脚打量着我,满意地点头道:
“恩,这样就好了,去了之后少说话,看我眼色行事,别让我娘家那些个媳妇们笑话。”
一起上了车,等老爷的轿子也到了,便一行人浩浩荡荡地出发。