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欧阳盼兮带着含贝和束素回到欧阳府,看看天色已可用晚餐,便径直朝母亲居住的院落走去。自从有了过氏和姨娘,父亲便很少在母亲处进餐和留宿;更多的时候只是欧阳盼兮陪着母亲用餐,然后每次都在母亲失落的表情中回自己房中睡觉。想到这儿,连欧阳盼兮都不得不佩服过氏的心机深沉。
一开始,因母亲明面上还是欧阳府的当家主母(虽然在贵族妇女圈中大家都心知肚明赵丽茜实际上已被架空),且外祖父又是当朝的重臣;所以在母亲的吃穿用度上,过氏不敢懈怠,还是比照着主母的份额,让人挑不出一丝的差错。
祖母因过氏为欧阳府开枝散叶,在心底里早就承认了这个儿媳才是府中真正的女主人;过氏这样行事,老夫人心中自然高兴,对过氏的评价一直以来都是“是个好的”;就连母亲,也只能自己安慰自己“对我还是尊重的”。
可既然过氏能把掌家的实权抢过去,就绝对不是一个“善茬”。
慢慢地,过氏就在祖母面前声情并茂地述说父亲养活一大家子的不易,表示自己虽是妇道人家,却也知道要“以夫为天”;自己虽然一无是处,却还是知道贤惠本分的。随即,就主动削减了自己的花费额度,惹得祖母搂着过氏连声叫道“我的儿啊。”
既然过氏都主动削减了用度,母亲作为明面上的主母自然也要削减用度;而且已经是棋差一招,比过氏慢了一拍没有想在过氏的前面。所以,虽然到最后欧阳府除祖母和父亲外都缩减了用度,但祖母却还经常不待见母亲;认为母亲作为主母,却没有一个二夫人关爱夫君,着实是不应该。
没想到,过氏这还只是第一步,随后又主动提出要贴补家用,并主动将自己的陪嫁悉数拿出,交给祖母;至于到底是否是真的悉数拿出,就不得而知了。只是这样一来,倒真的是将了赵丽茜一军。
赵丽茜想,自己出嫁时,父亲是在盛怒之下,所给的陪嫁远没有自己本该得的十分之一那么多;虽说过后母亲和嫡姐暗中又给了自己一些,可比起其他出自当朝大员家的嫡小姐来说,自然是少得可怜。
嫁入欧阳府后,欧阳亮的俸禄并不多,又接连纳妾生子;为了讨丈夫的欢心,将事情都办得体体面面,自己其实已经贴补了许多。
现在自己不得婆婆和丈夫的欢心,女儿又一天天大了,接下来女儿要出嫁的话,女儿的嫁妆可怎么办?
欧阳亮的心思都在过氏和儿子身上;过氏又是个厉害的,根本不可能主动关心女儿的婚姻大事。自己本就软弱,唯一的一次反抗也就是以死明志要嫁给欧阳亮。虽说现在丈夫已移情,但因着传统的古人思想“嫁鸡随鸡嫁狗随狗”,倒也不悔。当时还没有发生赵丽茜姐妹商议儿女婚事的事情,只是出于一个母亲的本能;在考虑到女儿的将来时,赵丽茜第一次产生了犹豫。
梁国的风俗,倒是没有婆家要拿媳妇的陪嫁的说法;上至达官贵人下至平民百姓,皆是如此。所以各家的媳妇嫁入夫家后,都是自己打理嫁妆;如果数目庞大,则往往雇人打理。夫家对此都是不闻不问的。
现在过氏主动拿出了自己的陪嫁,祖母虽连说“不必如此”,但感动之余心里毕竟是有了考校。总觉得过氏是实心实意为欧阳府着想;相比之下,赵丽茜就差了许多。
欧阳盼兮听说后,气愤之余倒也佩服过氏的好计谋。
当时,她看着娘手足无措的样子,在心底叹了口气,轻轻地对着娘说道:“娘,您不要急。二娘既然这样做了,那您不把嫁妆拿出来,也着实说不过去。”
“可是,兮儿你……”赵丽茜犹豫地说道。
欧阳盼兮打断了娘的话,用更低的声音说:“娘,女儿知道您在担心什么。可是,您不仅要拿出嫁妆,还要大张旗鼓地拿出嫁妆。何况,第一,父亲并不知道您还有多少嫁妆;第二,您不能把美名都让二娘给占了呀。”欧阳盼兮附在赵丽茜的耳边说了不少时间,只将赵丽茜的表情由惊讶说成了不断地点头。
第二天一早,赵丽茜去祖母那儿请安时,就附上了自己的嫁妆清单,并细细述说每一项的去项;余下的数量已不多,还请祖母代为保管。
祖母本对这个儿媳并不待见,但见着赵丽茜呈上嫁妆清单,又对每个去项说得清清楚楚;细细回想,倒也确有此事。心中倒也有几分感动,心想:这个儿媳虽没有为欧阳府诞下子孙,但对自己的儿子倒也是默默支持的。
再想想当初,这个儿媳是以朝廷重臣之女的身份,义无反顾地嫁给自己的儿子的。而自己的儿子也是在赵府的帮助下,才逐渐由一介书生终于官至四品的。想到这儿,老太太的脸色有了一丝好转。赵丽茜又接着说,等回去就将嫁妆交给管家,然后想去宝华寺为欧阳府斋戒沐浴半个月;至此,老太太终于露出了欣慰的神色。
赵丽茜从祖母处辞别出来后,就将嫁妆拿出,一一理给管家;然后大张旗鼓地带着欧阳盼兮在宝华寺每天吃斋念佛、诵经祈福,呆足了半个月的时辰。
老太太见赵丽茜并没有食言,对赵丽茜的态度也终于好转了一些;过氏见目的达到,逼着赵丽茜拿出了自己的嫁妆,心中也不由十分得意。她心里可是打着如意算盘:赵丽茜的嫁妆可都是好东西,都要值好多银子的,现在可都实打实地交给老太太了;等过些时候,自己再使些手腕,自然会和自己交出去的嫁妆一起转回到自己的手上。
等欧阳盼兮随娘从宝华寺回京时,京中正开始传播着她和娘亲“以孝为先”的美名;至此,赵丽茜才稍稍扳回一局。
当然,只有欧阳盼兮和赵丽茜才知道,那份嫁妆清单是两人用了一宿的时间,才理出来的;两人确实将余下的大部分嫁妆都呈上去了,但私底下所留下的全部都是精品,件件价值不菲。赵丽茜在丈夫和女儿的选择中,最终的天枰还是向女儿倾斜的。至于这个“以孝为先”的美名,也是欧阳盼兮劳烦表哥有意识地帮着传播的。
可惜,母女俩博得了名声,在欧阳老太太那儿的境遇也改善了许多;可赵丽茜还是没能挽回丈夫的心,心中不免彷徨。后来,在女儿的婚事上又受了打击,不免心灰意冷;整日惶惶,却也想不出应对的计策。