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天楚五百二十年，十一月十二。
正是初冬时节，直至巳时，火辣辣的太阳已将龙风郡城的地面和空气烤得如胶似漆起来。只是龙风郡城外，楚军十里联营却一片寂静，甚至一群乌鸦在营中起起落落，竟未受一丝骚扰。
这让早早就来到城头，并已然站了两个时辰的耶律泰口干舌燥，恨声骂娘：“他妈的！张世源一死，手下人都成了胆小如鼠的乌龟了，居然招呼都不打一声就跑了！还百战百胜的楚军呢，我呸！”
耶律康将目光从城下一支正大摇大摆靠近楚军营的千人队身上收回，道：“小泰，你若是张世源，自己重伤，面前又是铜墙铁壁，补给难继，该不该撤兵退回临关？”
耶律泰不解：“劳师远征，这就退兵，如何与楚老儿交代啊？”
一旁的林猛之叹道：“这叫‘击敌其惰，避敌其锋’。倒想不到张世源麾下舍岳休、林东外，竟然还有如此多名将，不会像某些人一样只知道逞匹夫之勇！”
郁闷的天气本就让耶律泰满腔火气，闻言顿时色变，冷笑道：“林将军言下之意，是说本将军只知道逞匹夫之勇了？”
“耶律将军误会了，林某说的是区区自己。”林猛之陪笑，只是转过身去，却以一种耶律泰刚刚能够听到的声音轻声嘟囔，“知耻而后勇，一个人若是连耻都不知，还有勇可言吗？”
“你说什么……”耶律泰大怒，呛地一声拔出腰刀直指林猛之，后者却一脸傲慢，轻轻哼了一声，将头侧到一边去，手指却也看似无意地落到刀柄上。
当日贵州之战，因耶律泰之失，致使他自己与耶律康同时被张世源生擒，虽然耶律康被放归后，引以为耻，并不隐瞒，对林猛之坦诚相见，后者对其人格魅力钦佩不已，二人合力，让张世源精心设计的离间之计竹篮打水一场空，但与之对照的是，耶律泰却对自己的错失一直坚拒不认，对军中诸人说起，也只是说张世源太狡猾云云，这让林猛之这样的豪爽汉子鄙视不已，虽没直说，但看他的眼光就颇有些那个意思，后者自然不会不知，先前碍于外敌在前，虽然各自看不惯，却并无摩擦，如今大敌已退，矛盾自然一触即发。
“住手！你们眼里还有我这个将军吗？”耶律康冷喝道。
二人悻悻地看了对方一眼，各自还刀入鞘手离刀柄。
“啊！”一阵惨呼声忽然划破炎热的寂静。
城上三人都是一怔，忙俯身朝城下看去，却见三千步外，箭如雨发，那队本是去收拾楚军残营的辎重兵纷纷中箭惨呼。
“什么？楚军并没撤走！难道张世源并没死？”耶律康大惊，这个玩笑开大了！他回过头来，林猛之已然一脸羞惭地跪倒在地，冷汗淋漓道：“末将失职，请将军降罪！”
三日前，张世源离间计被看破，反被耶律康和林猛之联手摆了一道，虽然凭借绝世神功脱身，但已然身受重伤，当场昏迷。耶律康之前更是在城外设下了一支伏兵，前后夹击，却不想楚军强悍到了极致，在岳休和另一名年轻的谋士沈信指挥若定下，前抵后挡，虽败不乱，隐然更有反击之势，耶律康虽然得胜，却因兵力不足，深怕这是张世源使诈调虎离山，不敢穷追，楚军却也嚣张无限，败后不逃，竟就地扎营，与城头隔护城河而对峙。
三日间，楚军却再不攻城，也不退转，耶律康搞不清张世源葫芦里装的是什么洗脚水，谨慎起见，不敢出城。但昨天夜里，楚军忽然鼓声如雷，似要发动猛攻，耶律康夜半惊醒，列阵城头迎敌，却哪知等了良久，光见对面营中火把通明并无军队攻城，一干人悻悻回去睡觉，但刚刚躺下不久鼓声又起，回头时，却又是虚惊一场。如此反复五次之后，楚军营中鼓声更是绵绵不绝起来。耶律康猛然醒悟，哈哈大笑道：“张世源啊张世源，你死则死了，还想以这悬羊击鼓之计助手下人逃走，也太小觑我了吧？”在鼓声又响半个时辰之后，再无怀疑，兴冲冲率领西凉军出城追击。
但刚近楚军营中，喊杀声忽然铺天盖地席卷而来，乱军中，却听一人哈哈大笑：“耶律康，你又中计了！”斜眼看去，正是张世源，当即大骇收兵，楚军乘势掩杀，虽未能攻进城内，但杀敌五千余人，也算是取回一阵。
但得胜之后，整个楚军大营忽然安静下来，早先时候，林猛之令手下一名经验丰富的侦骑前去探测敌情，那人于敌营外转了一圈，发现里面营帐紧闭，粮草辎重乱七八糟地丢了一地，大喜下也不细探，当即回报说楚军已然趁夜溜了个干净，林猛之大喜，回报耶律康说楚军撤走，张世源多半已经身亡，后者一阵叹息，回想起昨夜那张世源果然有些似是而非，极可能是个冒牌货，对张世源的算术也是叹为观止，想起这位少年英雄早夭，也是不甚唏嘘，当即令一支千人队去打扫战场，却怎想到楚军依然没有撤走？
耶律康眼见城下士兵片片栽倒，心如刀割，却严令士兵出城相救，自始至终并未看林猛之一眼，但那惨叫一声声落到后者心上，脸上一阵红一阵白，猛地拔刀立起，便要冲下城去，但刚一起立，却被眼前景象所惊住，刹时热血贲张，却不知如何是好。
城下，那一千西凉士兵已然全数倒地，无数名白衣素服的楚军手提大刀自营帐中猛地窜出，径直走到西凉兵身边，将人头割了下来，每名拿刀楚兵一旁均另有士兵递上一根约两丈高的长长竹竿，二人合力将那人头连盔带发挂在竹竿之上，高高举起。刹时完毕，远远看去，千余颗血淋淋的人头在烈日下散发着诡异的光芒，西凉军见之，人人均觉一寒。
同样白衣素服的其余楚军众人自军营中迈步而出，缓缓走出军营，集中到营外的阵前空地上，眨眼间，三十万楚军已然列成一个大大的方阵，烈日骄阳下，肃穆如雪，天地为之一白。
城头西凉军又惊又疑之际，蓦地歌声四起：“身为武将，镇守边疆；远离家乡，投入沙场。退敌无数，或伤或亡，心无杂念，护我国邦。戎马一生断缠绵，雁过留声远，来生割却英雄胆，只赴伊人约……”歌声古朴苍劲，正是天楚军歌。
耶律康自幼随父与楚国作战多年，三十年前曾听楚军唱过此歌，当时只觉得歌词的前两句豪迈遒劲，听了说不出的热血沸腾，但后面一句“戎马一生断缠绵，雁过留声远，来生割却英雄胆，只赴伊人约”，虽然意劲绵绵，却于意境上终究是逊了一筹，乃是全歌的败笔。事隔三十年，饱经人世沧桑后，再听此歌，却顿时领悟到其中妙处，眼眶莫名奇妙的一湿。
西凉军无一例外地为歌声所震撼时，城下楚军方阵却从中间分开，八名矫健兵士抬着一张巨大马革所裹的长条物体缓缓走了出来。
歌声顿止。
八名士兵走到方阵之前，高高举起，各自撩开马革一角，一人露出身形来！
“什么？”虽然早料到那马革所裹的是一具尸体，但真的见到里面的人时，连带耶律康在内的西凉军依然是大吃一惊。
马革中所裹那人金盔铁甲，戎装佩剑，双目虽然闭合，但眉宇分明，赫然便是张世源。