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第三章南北烧锅
就见白胖老头儿到后厨忙活一阵，很快端上两碟小菜来。小菜也是平常小菜，一碟炒豆芽，一碟烧茄子。随后，又从土坯柜台后搬来一坛酒。虽然润泉涌烧锅酒在方圆百里都叫得最响，盛装也与当地众烧锅盛装方法一样，皆用黑红釉陶坛装盛，用胶泥巴封口，外箍红绸布，最后又在酒坛腰部贴一“酒”字。但张树亭还是从封口手法上，一眼就看出，这坛酒却并非自家烧锅的酒，而是出自北关外聚和永烧锅。
北门外聚和永烧锅与南门里润泉涌烧锅，说来关系还并不远。两家主人不但都姓张，还同祖。两家烧锅的主人也都清楚，润泉涌烧锅在传到第九代的时候，第九代传人生有两个儿子。按润泉涌烧锅祖上规矩：烧锅传大不传小。但第九代传人眼看自己老了，再干不动了，便准备把烧锅交给儿子来打理。但第九代传人的大儿子长年有病，在前院店堂还行，在后院甑口、磨房或曲房却不行。二儿子则身强体壮，不但管得了店堂，还下得了甑口、磨房和曲房，里外都是一把好手。于是，第九代传人便准备破了祖宗规矩，决定把烧锅交由二儿子来打理。不交给二儿子，大儿子还不说什么，待明确把烧锅交给二儿子，大儿却不干了。不但不干，最后竟闹着要分家，不分家就不过的地步。不过说大儿子有病，其实也没什么病，就是身子骨有些弱，从小就弱。正因为身子骨弱，老人又从小偏爱他，也是怕把一个烧锅交给他，受不起这份累。没想到大儿子竟如此不懂老人心。不但不懂事，还强逼着老人把一半烧锅分给他，若不分，一开始是分家，后来又不活了。但润泉涌烧锅祖上还有一条规矩：哪就是分家不分烧锅。烧锅一分，就等于分了心，自己在拆自己的台。老二一见大哥这样，也治上了气，非管定润泉涌烧锅不可了，哥俩个本来是亲兄弟，关系一直很好，此时皆不相让，又成仇人了。不但成了仇人，还几次大打出手。老人好不后悔，思来想去，便再筹资，在北门外选址，再造了一座与润泉涌烧锅一模一样的烧锅，老人这么做，还有他另一份苦心。既便老大身子骨搁得住，此时再将烧锅交给老大打理，能打理好，有老二在，恐怕也难打理好了。
新烧锅取名聚和永，也是盼哥俩个永远和好的意思。然后由两个儿子抓阄儿，最后又是大儿子抓到了北门外聚和永，二儿子抓到了南门里润泉涌。老大一见更加生气，但阄儿是自己抓的，也怪不得别人。于是，便把仇又都记在了老二身上。在经营烧锅上，更是与润泉涌烧锅比着来，只可惜到死都没有比过润泉涌。也正因为到死，都没有比过润泉涌，这位老大头死前便留下了话，老大对他们的儿子这样交待道：“按祖宗规矩，润泉涌烧锅本来该交给他，却最终交给了老二……我们这一支张家人，不吃这口馒头也要争这口气，什么时候聚和永烧锅比润泉涌烧锅好了，什么时候就到我坟前告诉一声，也好让我在九泉之下瞑目！”
也正因为有了这样的遗嘱，两家烧锅，本是同宗，却成了永不来往的仇人。但外人倒并不完全清楚这些，只知润泉涌与聚和永本是同祖，便习惯称南门里润泉涌烧锅为南烧锅，北门外聚和永烧锅为北烧锅。
不过，尽管如此，张树亭对喝谁家酒倒并不介意。方圆百里，也不止方圆百里，大小烧锅的酒张树亭皆喝过。说来，这也是张树亭这一支祖先留下的规矩，只有比较才有进步，或者说，只有知己知彼，才能够让南烧锅的酒更胜一筹。润泉涌烧锅的酒好，原因恐怕也在这里。
说话间，老头儿从土坯柜台搬来酒坛，就准备揭红绸替张树亭打开。张树亭急忙用手止住，要自己亲手来做。打坛口在外人本没有讲究，但在张树亭他们这些内行人看来，却有着诸多讲究，比如固定坛口红绸布的那条绸绳，用不同颜色的红绸绳，就代表着不同烧锅的酒，或用同样颜色的红绸绳，打结的样式不同，也代表着不同烧锅的酒。若再有不同，就是红绸布下封坛口的胶泥了。虽说封口泥巴大多都是胶泥，胶泥下又大多用荷叶托底，但用几层荷叶或用胶泥的多寡，各烧锅都各有不同的讲究。也正因为讲究不同，张树亭才能够从封口方式上一眼看出是哪家烧锅产的酒。又因为南烧锅和北烧锅出于同一祖先，封口手法也完全相同，同样是两层荷叶托底，柱状胶泥堵口，外包红绸，用黄绸绳打结。所不同之处，就在酒坛腰部那个黑墨红纸写就的“酒”字上。当年，北烧锅因为分给了老大，那个“酒”字就写得大一些，南烧锅因为分给了老二，那个“酒”字就略小一些。多少年了，都一直这样延用了下来。
张树亭动作极慢地打开坛口，这对他又同样是一个享用的过程，就如同正打开一个肉纸包，里面包香喷喷的肉一样。然后，这才斟了一海碗。闻一闻，浓郁的酒香中却缺少一点点甘冽，喝一口，又慢慢咽下，又感绵柔中又欠着那么一点点醇厚、圆润和丰满。北烧锅酒中缺少的东西，南烧锅酒皆具备，不但具备，待喝下，还给人一种酒香回味悠长之感。这也是南烧锅酒与北烧锅酒最大区别所在。正因为同出一祖，又有着这样的差别，北烧锅主人一代代心存不甘。原因也在这里。
张树亭极慢地饮。他喜欢这种让酒很干净地，没有任何其它掺杂地在自己肠胃里游走的感觉，尽管北烧锅产的酒比不上自家酒地道。但张树亭确实极喜欢这种美妙感觉。沉迷于酒，用身上的每一个毛孔都捕捉酒的芳香，也是张家男人必须要修练的本领。
张树亭一直极慢地饮，每次喝到嘴里的量又极少，待喝到嘴里，又是极慢地，一点一点往下咽。应该说，张树亭不是在用口腔的味觉，而是在用整个肠胃来感知酒的滋味。就见白胖老头儿，看他只喝酒不说话，也知趣地忙活自己的事情去了。
长话短说，直喝到日头偏西，小酒馆里已暗淡无光，祁占奎才从醉态中清醒过来。也直到此时，张树亭也已两坛酒下肚了。
就见祁占奎从醉态中清醒过来，先抬手搓了搓脸，搓脸间，也透过屋里早已点燃的煤油灯光，一眼望到了坐在另一桌的张树亭。
“什么时候到的？”祁占奎停住手问道。
“这位客中午就来了。”一旁的白胖老头儿见祁占奎醒来先与张树亭说话，也没等张树亭开口，便抢先答道。
祁占奎便摇摇头，又冲张树亭抱歉一笑道：
“真不好意思，本来是要等你的，谁知喝着喝着又多了。”
张树亭也笑笑。也是看天色不早，也是觉得祁占奎刚刚醒来，谈正事有些不是时候，便干脆隔着桌子，冲祁占奎一抱拳道：
“祁掌柜，今天天色已晚，我先送祁掌柜回家休息？关于请祁掌柜到润泉涌店堂当掌柜一事，我们不妨明天再细做商量！”
就见祁占奎一听，又急忙摇手道：
“可不敢再称掌柜，我现在已经不当掌柜了。”
说罢，又冲张树亭惭愧一笑道：
“少东家捎信来请我到南烧锅当掌柜，我自是万分感激。”
说罢，停顿片刻，又说：
“但南烧锅我是万万去不得的。这也是我今天想当面对南想烧锅东家说清楚的。”
祁占奎不说这话，张树亭还以为祁占奎会一口答应。祁占奎一说这话，张树亭不由大吃了一惊道：
“为什么？”
也许早料到张树亭会问为什么，就见祁占奎又惨然一笑，接着，就说出了一段让张树亭做梦都没有想到的话。