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桃子扔过去的笤帚正砸在小国子的秃脑袋上，他咧了咧嘴刚想哭，被旁边男孩子的起哄声弄得把眼泪憋了回去，他拾起笤帚向桃子打了过来。
就在笤帚离桃子还有一扎近的时候，米宝一步挡了上去，这物件就扎扎实实落在了他苍白的瘦削的脸上，一道红印子不失时机的呈现出来。
大家愣了一下，但接着陶半仙的大小子陶金宝就怪声怪气的叫了起来：“看呀，看呀，这就叫做英雄救美呀！”
陶金宝是这帮孩子里最大的，已经超过了十五岁，长得又细又高，就像打枣杆子一般，别的本事没有，说怪话，出坏主意的心眼就像房子后面的臭水沟，遇到个阴天下雨就咕嘟咕嘟直冒泡。
桃子过去推了他一把，说：“滚开，一天到晚就像你爹一样满嘴胡咧咧。”
“那咋了，别看你爹逞英豪，出门打仗，上山打猎，还不是找我爹测吉凶！”陶金宝梗着脖子，不服气的嚷嚷。
正在这时，忽听得门“咣当”响了一声，屋子里的闹声戛然而止，就像整个世界没声音了似的。
米宝抬手摸了摸火辣辣的脸，不用回头，就知道和尚先生到了。他一直张不开口向和尚叫“先生”，因为那蓄着山羊胡，带着老花镜斯斯文文教书老先生的模样已经在心里扎下了根，而不是眼前这虎背熊腰，遮风挡光的形象。
四周静下来了，米宝的眼睛溜向那敞亮的空中，那里正有一群鸽子划过，他的心跟着飞向那高高的无遮无拦的地方。
和尚的大手摸在米宝乌黑蓬乱的头发上，他用尽量和蔼的声音说：“你和桃子今天不用诵读了，你们去到院子外的草甸子上去练射箭吧，家什我都给你们备好了。”
孩子们一阵嗡嗡，和尚双眼一瞪，顿时鸦雀无声。他继续面无表情的说：“等你们背的
跟他俩一样熟了，我就放你们出去。
镇子上古老的寺庙现在的学堂已经是镇子的边缘了，远处的荒草甸子更是和从大山上绵延下来的树丛接壤，这里经常有野兽出没，所以鲜有人迹。去年郑六带着人与从山里出来抢货的毛贼在这里打了一仗，郑六的人大都是受过训的，枪也使得好，没放几枪就把那些毛贼打得撂下几具尸体钻进林子里无影无踪了。
米宝厌恶透了杀人，更厌恶透了枪声，他见了死人或是听见枪响就翻江倒海的难受，吃不下饭，睡不着觉，三妈妈就说，这孩子着实废了。三大爷也附和着说，就是就是。
但桃子不这么认为，满镇子她就觉得米宝好，米宝安稳。
米宝也愿意和桃子在一起，因为桃子的一双黑黑的大眼睛有些像娘，她也经常像娘那样护着她，一次他和大堂哥抬水，一根棒子搭在他们两人的肩头，水桶在中间，大堂哥总是把桶往个子较低的他那边移，他在前面走着，那沉重的、装满了水的大桶几乎贴在他的背上，衣领子全被桶里晃出来的水溅湿了，他没回头，咬牙忍着。路过桃子家门口的时候，被站在门前的桃子叫住了，她跑过来，把桶推到中间，瞪着一双大眼睛对堂哥说，你娘没教给你吗，欺负老实人是要遭报的！堂哥自知理亏，又怕桃子家的大人，便低眉顺眼的回去了。米宝每次劈完了柴，扫完了地，干完了所有三妈妈交给的活之后就想去找桃子玩，但是他不敢进桃子的家，桃子家是镇子上最有钱最有势力的，门口有人站着岗哨，所以他就站在离桃子家不远的椿树下看天，看天上自由自在飞翔的鸽子，等着桃子出来。要不是因为学堂里有桃子，就是三大爷打他他也不会去念那“人之初，性本善，性相近，习相远”的句子的。他想，日本人也是性本善吗？那么他们的“习”和我们比起来怎么“相”得那么“远”呢？
荒草甸子上长满了野艾蒿、白莲蒿、开着白花的荠荠菜、开着黄花的蒲红英之类，在微风中摇摇摆摆，看上去既阴郁又欢畅。
桃子在前面轻快的走着，她穿着一件细洋布上衣，淡绿的底色，上面撒满细碎的白色的小花，仿佛迎着风能闻到扑面而来的香气。米宝紧紧跟在后面，第一次感觉到脚步不是沉重的，不是潮湿打滑的，脚下的青草好像云一般的柔软温润，他想就这么一直走下去该多好。
“嗨，米宝，想什么哪，你看你脚都踩到弓弦子上了！”桃子咯咯的笑着把正在神游的米宝从他的世界里唤了回来。
米宝看到脚下放着几张弓，想是和尚先生从他们队伍里拿来的，帮里的人现在都使上了快枪，这弓箭可能不怎么用了，显得很陈旧，枣木做的弓和牛筋做的弦子都有些发黑了，只有旁边羊皮桶里的箭好像是刚做的，箭杆还透着树枝的青色，刚刚打磨过的箭头闪着铁器固有的冰冷的光。
桃子弯下腰拾起一张弓，抽出一支箭问米宝：“这东西你会使吗？”
米宝摇了摇头。他想，如果桃子会，自己一定要学。
桃子好像看透了米宝的心思，她笑着说：“我来教你吧！”
米宝学着她的样子，拿起了弓箭，迟迟疑疑的说：“这算是兵器吧，都是男人用的，你咋会使呢？”
“我爹把我当男孩养。”桃子忽然收起了笑说，“我还会放枪呢，和尚说，都是咱中国人太软弱，日本狼才敢咬咱们。”
米宝没吭声，觉得和尚说的太对了，不由自主的又想起了自己的娘，他抬头望着比自己高半头的桃子，觉得她笑的时候好看，不笑的时候也好看，杏核眼上覆盖着像张开的折扇般的长睫毛，翘鼻子头上沁出细密晶亮的汗珠一闪一闪，嘴角微微上翘着，牙齿整齐雪白。他觉得他很想为她做些什么，做些什么呢？他觉得现在还没想好。
“傻看着我干啥呢，你到底是学还是不学啊？”桃子有点急了，轻轻推了米宝一下。
“我觉得你长得像我娘.”米宝自己也不知道为什么会冒出这样一句话，还没说完，眼泪珠子着急的冒了出来，他急忙用手去抓，可是眼泪珠子自从娘死后在眼眶里憋得太久了，一旦找到了出来的地方，抓不完堵不住。
桃子有些慌了，她扔掉弓箭，掏出手帕来替米宝擦着眼泪，一边擦一边说：“都怪我，都怪我，都怪我长得像你娘，让你伤心了。”
米宝听她这么说了，忍不住笑了一下。
桃子也觉得自己这么劝人有些可笑，便改口说：“我不能像你娘，我哪有那么老啊，我不如做你姐姐吧，你叫我姐姐好了！”
米宝摇了摇头说：“我不要你做我姐，等我长大了你做我媳妇吧？”
桃子咯咯的笑了，她说：“傻米宝，你长我不长吗？你长得再大我也是你姐！”
米宝认真的说：“那可不一样，你做我姐你得保护我，你做我媳妇我得保护你！”
桃子收住了笑，用手帕轻轻沾了沾米宝脸上的红印子说：“你咋保护我，站在我前面替我挡笤帚吗？你连弓箭还不会使呢！”
米宝立刻站直了身子，拿起弓箭，拉开了架势。
“左手握弓，右手拿箭。”桃子站在米宝的旁边，做了一个拉弓搭箭的姿势。她那两条粗长的辫子垂在淡绿色的腰际，在米宝眼里，她就像画上的仙女那么美丽。
米宝按照桃子的指点将箭的尾巴搭到弓的绳上，前端搭在左拳上，右手用力往后拉，然后手指轻轻的放开，那箭“嗖”的平稳的飞了出去。
“好哎，好哎！你射的真不错，比我爹队伍上那练了好久的人射的还好哎！”桃子边鼓掌边表扬他。
米宝受到夸赞红了脸，他低下头又拾起一支箭说：“这和打弹弓差不多，都是要拉满，再放开。我在我们屯子打弹弓准头谁也比不过我呢！”
“是啊，”桃子高兴的说，“我早就看出来你比小国子陶金宝他们强，果然是没错的。我爹队伍上和尚是射的最好的，他的箭，能射穿五百米外的平底锅呢！”
“那咱们练练，也能行！”米宝来了兴致，他指着不远处和尚扎的两个草人说，“就射那个草人儿的脑袋，看谁射的准！”
两个人“嗖，啪”、“嗖，啪”的练了起来。米宝真的很有天分，初学乍练的他几乎箭箭都射在草人的脑袋上，看得桃子不住的啧啧赞叹。
突然，前面的草人动了一下，又摇了一下，米宝立刻收了手，桃子也发现了，她和米宝站在一起定神细看，那草人又不动了。
“你看到了吗，草人好像活了！”米宝小声说。
“别吓唬人，大白天的，真闹鬼也不会是这个时候！”桃子四下看了一下，感觉周身发凉。
“那咱们过去看看哪？”米宝一手提着弓，一手拿着箭，蹚着草向前走去，桃子跟在后面。
两人一前一后来到草人跟前，米宝刚要踮起脚尖拔那草人脑袋上的扎的箭，突然从下面的草丛里跳出两个人来，把他们死死的抱住了。