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类似惊叫声不时在县城内发生,一时间,半个县城都鸡飞狗跳起来。
这畜生在街道上狂奔,很快嗅到气味,接着调转方向,直冲常宅奔去。
到院墙边时,它一个纵身跃入其中。
大虫刚进入院中,常晋就感应到。他急忙抓起宝剑,对着小小两人吩咐道:“你们继续吃饭,我出去一下。”
说完,他快步出门,几步来到后院。看到前不久刚放过的那条白斑大虫匍匐在院墙根上,原本枯黄的皮毛沾染了不少鲜血,只是那鲜血大半已经干涸,露出几道血淋淋的抓痕。在它的口中还噙一个灰白色的小东西,却是头虎崽。
“呜……”猛虎放下口中虎崽,发出低沉的吼声。
没等常晋说些什么,这畜生脑袋已经耷拉下来,头顶的白气迅速褪去,最后化为虚无。
这就死了……常晋一时不知道该说什么好。
还是虎崽呜呜的低吼声将之惊醒,他急忙上前两步,将小家伙抱起。这小东西大概饿极了,眼睛微闭,舌头不时在常晋的手臂上舔舐着。
直到此刻,常晋才看清楚大虫腹部已经被利爪掏出几个窟窿,尤其是脖颈侧面,更有一个深可见骨的抓痕。
猛虎产仔正是虚弱的时候,据常晋猜测,它很可能是在生产中遭遇其他兽类袭击,身受重创,体内鲜血几乎流干。
接着一路狂奔逃出山林,窜行上百里地,来县城找到自己。
它体内灵气早油尽灯枯,受如此重的伤势奔出上百里路,完全是凭着一股信念支撑。常晋现在即使想输入灵气救命,也来不及了。
不知道这畜生凭什么对自己如此信任,刚才那一幕,显然有点托孤的味道。
不过处在这种境地,他只能接下来。
至于面前这头虎尸不能久留,否则等下被人发现,自己根本说不清楚。
常晋手中宝剑连续挥动,几下便在墙根掘出一个大坑。将虎尸放入坑中,再填好土壤,常晋才叹了口气,抱着虎崽返回前院。
没有想到自己原本是为民除害,最后却落了个当保姆的职责。
小东西刚出生,根本无法吃肉类,只是这方世界又没有奶粉,自己到哪里给它弄吃食。他忽然想起后世看新闻,动物园中那些猛虎产仔,大都找犬类当狗妈妈。
自己也可以买条狗,这样小东西的命就能保住。
“哥,你手里抱的什么……小猫,从哪里弄来的?快给我看看”眼看饭菜凉了,小小刚要出门寻找哥哥,却见他抱着一个小动物进屋。
女孩子天生喜欢小动物,小小一把从常晋怀中夺过虎崽,捧在手中细问起来。
“小猫……”常晋很想训斥妹妹什么眼神。不过看小家伙现在的模样,通体灰白,哪有万兽之王的威猛。而且不知是否早产的原因,这东西个头要比寻常虎崽小很多,的确像一只半大的小猫。
“我在后院捡的,它应该刚出生不久……”
“刚出生就这么大了……既然是捡的,咱们养在家里好不好?”小小央求起来。
“你愿意就养着吧”常晋本来还想着找什么托词留下虎崽。看两个女孩的态度,他倒是省下不少唾沫。
“我叫你小白好不好?小白……”小小摸着虎崽的脑袋,自顾自的起名字。
听到这名字,常晋差点扑通一声跌倒在地。为万兽之王起名叫小白,真有创意!
“小小,它怎么不睁眼睛,是不是眼睛坏掉了?”这个时候,邢苏儿惊叫道。
常晋闻言一怔,刚才印象中虎崽的确一直闭着眼睛。
“你知道什么,狗猫刚出生时都这样,过几天就睁眼了。”小小倒是见多识广,开口回答道。
听完妹妹的解释,常晋也放下几分心。虽然说猫狗和老虎不同,但都是哺乳动物,道理应该相通吧。
一家人正在屋里边议论,听到外边传来咚咚的敲门声。
常晋急忙走到院门口,打开大门,只见几个相熟的邻居,手拿刀枪棍棒站在门口。
没等他开口,为首的罗浩已经叫道:“常公子,不得了了,刚刚得到消息,咱们县城里窜进来一只老虎,连县令老爷也被惊动。如今正命令衙役全城搜捕,我们正挨家通知,你宅里有什么异常没有?”
“老虎……怎么可能出现在城里?”常晋面上故意露出几分惊讶,心中暗暗叫苦,没曾想这白斑虎进城闹出这么大动静,难怪外边如此吵闹。
“是真事儿,守城门的几个人都看见了,刚才连大鼓都敲响。你家也多注意点,有什么异常及时汇报……”叮嘱完,罗浩又带着人离开。
整整一个晚上,通衢县内闹腾不已,不知道有多少人家睡不着觉。让人们失望了,赵县令组织人手来回巡视数次,仍然没有发现那大虫的踪迹。
如果不是猛虎进城时被很多人看到,赵县令几乎要怀疑几个守门兵谎报军情。
第二天吃过早饭,常晋敲开街尾王大娘家的木门。听小小提起,她家有条柴狗前两天刚生完狗仔。由于天气太冷,几只狗仔都被冻死。
听说常晋出半两银子买一条瘦狗,王大娘二话不说答应下来。
待他牵着狗离开,王大娘和邻居低声讨论,直说这书生的脑子有毛病。
当常晋把虎崽放在母狗面前,对方立马狂啸起来。小白从昨天就没吸一口奶水,早饿极了,自顾自低吼着朝母狗吮嗅过去。
常晋绷紧神经,生怕母狗发怒将虎崽咬死。他手中攥着一枚石子,只要有任何异常,石子就会弹射出去。
让人担心的事情并没有发生,虽然母狗叫声连连,但并没有张口攻击。至于小白更是初生虎崽不怕犬,脑袋在狗腿下不断蹭试着,口中低吼不已。
在三人的注视中,母狗渐渐躺下来。小白在它身下一阵摸索,竟然吮吸起来。
母性都是相通的,本以为要费些功夫才能让柴狗喂奶,没想到如此容易。看小白虎吮吸个肚圆,常晋总算安下心来,上午出门时特意到老董的店里要了几个大骨棒子,算是给母狗补补身子,催奶。
平时家里只有三人,日子冷冷清清,即使过年也没有热闹气氛。
多了只白虎,家里倒是热闹许多。两个女孩子像是有了着落,天天围着小白转悠,尤其是小小,更是抱着虎崽不想松手。
***
年节过完,县里就贴出告示,通知通衢县的学子可以报备参加县试了。
县试又叫县考,是由各县县官主持的考试。
试期多在二月,有志于科举的考生可向本县礼房报告,填写好自己的姓名、籍贯、年岁、三代履历,并取得本县廪生保结,保证不是冒籍,匿丧,不是倡优皂隶的子孙。如此,方可参加考试。
如此以来,作为担保的廪生就要冒很大风险,因为一旦有考生作假,那么给他担保的廪生也会被取消资格。
因此如果不是相熟知根知底的人家,一般的廪生根本不愿做担保。
蒲玉裁有廪生功名,倒是个很好的担保人选。不过由于马氏的事情,常晋并不愿意麻烦他。
还有一种方法是考生之间“联名结保”,即五个同时参加考试的考生之间相互担保,又称“五童结”。和第一种方法一样,只要五人中有一个有身份造假,或者夹带小抄、故意破坏试卷、违反县试规则等行为,其他四个人便受到牵连,重则终身禁考,最轻也是五年内不得报考。
好在常晋就读在明阳学院,同窗甚多,互相之间比较熟悉,彼此什么秉性都了解,所以五个人还是很好找。