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居桩在其教母大魔法师悠息近乎灭绝人性地教导下，成功地长到的三十岁。他十分庆幸，根据不太完整的记忆，他觉得自己绝对不是身份尊贵的王储。从能走路开始，就得打理自己的一切，要自己穿衣，自己吃饭，自己沐浴，见过的人就局限在教母悠息与父王居然等十几个人。
有时候看着同父异母的哥哥居燕前呼后拥，身后跟着一大队侍者，居桩就觉得自己一定不是亲生的，要不父王为什么都不干涉一下教母对自己的虐待呢？
记得只有一次让侍者服侍沐浴，居桩依旧清晰地记得悠息的表情，他无力形容出来，只是本能觉得不寒而栗。这种情况下，居桩甚至觉得被罚抄《古典法则》十遍，简直是太轻了，虽然那本书的厚度快赶上自己一半的身高了。
而那个侍者再也没看见了。
想到这里，居桩又忍不住发出与自己年龄不相符的叹气声，用手摸摸自己的面具，他的面具图案是白龙二龙戏珠，印堂上是轮太阳。
居桩想到只能等将来登基才能摆脱悠息，觉得整个人生都暗淡了。根据人之国的国家法典《古典法则》的规定，居桩要两百岁时才能继位，还有一百七十年。
“唉！”居桩看了看面前桌子上放的那本不亚于《古典法则》厚度的《人之国上下一万两千年》，将心思压了下去，老老实实继续学习，一会，悠息就要来检查他的功课。
若是超额完成，教母会不会摘下面具要自己观摩一下呢？居桩痴心妄想了一下。
果然，快到傍晚的时候，门外就想起了熟悉的脚步声，魔法师一族的大魔法师悠息推门走了进来。
她一身大魔法师白色长袍，雪白长发披肩，脸上的面具图案是百合花盛开图，用低沉、嘶哑的声音问：“桩儿，功课做完了吗？”
居桩恭恭敬敬地站在桌子旁，态度十分地恭顺，用他那稚嫩又刻意增加甜度的声音，“回教母的话，都做完了，桩儿还多看了一个六百年史，已经看到第十二代先祖那段历史了。”
“哦，是吗？我来考考你。”悠息坐到椅子上，翻看着《人之国上下一万两千年》，提了几个问题，居桩全部对答如流。
悠息满意地点点头，合上书，轻声说：”桩儿换身衣服，随我去议政殿，去见见你国学的老师。
居桩闻言心中大喜，开始学习国学就可以不用住在魔宫了，就可以远离悠息的视线了，虽说不算彻底摆脱悠息，但是也获得了极大的自由，以后就可以真正地养尊处优了。居桩想到这里，仿佛看到自己今后美好的生活，脚步都飘了起来，可惜，还没飘多久，就被悠息打回了原地。
“虽说桩儿以后会有自己的宫殿，但是在魔宫的规矩还是要继续遵守的，凡事自己动手，起居有律。如果你没有做到，我就收回你的宫殿，要你继续回魔宫居住。”悠息语气很平淡。
居桩心瞬间哗啦啦地碎了满地，他垂头丧气地跟着悠息向议政大殿走去。
魔宫位于王庭的右侧，与王庭相连，与左侧的祭宫遥相呼应，守卫着中央的王庭。
到了议政殿的时候，殿内已经坐了十数人。
国王居然端坐在王座上，见居桩彬彬有礼且少有的稳重，不禁大为高兴。他是人之国史上唯一一个未成年就登基的国王，他今年已经二百六十多岁了，身材高大健硕，穿黑色烫金王袍，头顶黑发根根直立，脸上面具的图案是黑龙二龙戏珠，印堂处为东海明珠。
居然走下王座，“桩儿，你以后就要开始上国学了，这几位是你们的老师，都是各族的族长，至于这几位…”居然来到一位青袍老者面前。
居桩见那老者的带的面具很是奇怪，竟是一副山河图。
“这是王国最智慧的智者，静思。”居然恭敬地介绍这位老者。
居然又来到身穿紫袍的女子身前，她面具的图案更为奇特，是一副云雾缭绕之图。“这位是王国最厉害的预言大师，紫衣。”
居桩依旧行礼，半天不见反应，不由得抬头一看，却见紫衣正用一种奇特的眼神打量自己，居桩顿时有种浑身□□的感觉，他赶忙低下头去。
“这一位是王国最博学的学者，所问。天下没有所问老师不知道的事情，你有什么不懂的地方都可以问。”居然满是钦佩地介绍一位穿暗黄袍的卷发男子。
居桩一看，差点摔倒，那男子的面具竟是《古典法则》封面图案，他甚至都预感到自己今后在这个男子课上的糟糕表现。
还有一位是王族的尊者，是居然同父异母的兄长，戴着紫色蛟龙戏珠面具，名叫居瞿，他笑呵呵地看着居桩，称赞道：“王上虽子嗣不多，不似父王有我等兄弟共四十二人，但桩儿与燕儿却都资质甚好！”
一位身穿七彩服饰，头戴朱翠冠，面上一张七彩彩虹面具的一位女子前，是王国的大乐司姬盛乐，主管举国舞乐之事。
接着是一位面戴五色笔面具的男子，是王国最妙笔生花的大画家，名绘仁。
一位身穿礼服，面戴王者仪仗阵容面具的男子，是王国的大礼司尚礼，教居桩礼仪。
最后一位穿着灰黑色短襟袍的男子，带着一个没脸的人摆出奇怪姿势的图案的面具，他是王国最厉害的武者，武彝。
居然介绍完所有的老师，重新回到王座，对一位面戴青鸟飞天面具的女子说：“选伴读的事筹备的如何了？”
居桩打量了一下该女子站的位置，猜她应该就是首辅大臣舒青莺。
居然细细问了问舒青莺选伴读的事情，就宣布散朝。
回去的路上悠息叮嘱居桩，紫衣老师是预言家，你切记不可与她走得太近。”
“为什么呢？”居桩不解地问。
悠息没有回答，却开口问：“桩儿打算为自己的宫殿起什么样的名字？”
居桩想了想，“就叫落雪。”
二人很快就来到了一处宫殿前，居桩左右看看，悲惨地发现离魔宫非常近，向前再走一小段路程，就是王庭与魔宫相连的一处回廊，名“曲径”。
殿前已经站了男男女女数十人，大都穿着青色侍者的服侍，为首的一个穿着橙色侍者服饰，肩上佩戴三个弓形佩的男子见到悠息与居桩，赶紧单膝跪倒，“橙衣侍者傅义参见大魔法师，参见王子桩。”身后的其他人也跟着跪下行礼。
人之国的侍者也有极森严的等级，以赤橙黄绿青蓝紫七色为等，赤色为最高级，以此向下，紫色最低；弓形佩为级，一个弓形佩为最低，以此向上，五个为最高。因居桩为王储，身边最低级也是青衣侍者。
居桩知道这名男子以后就是自己宫殿侍首了，不由得打量了起来见他也就刚刚成年的样子，方脸，皮肤黝黑，头发很短，二目有神，很是精神。居桩看罢向他身后看去，一个穿着黄色侍者服饰，佩戴一个弓形佩的侍女规规矩矩地低着头跪在那，很是单薄的样子，居桩没有来觉得亲切，便开口说：“你抬起头来！”
傅义见居桩看着自己的身后，赶紧回过头，小声地说：“王子唤你那！”
那侍女抬起头来，居桩一看是一张很秀气的脸，皮肤白净，面容温和，看着年纪很小，还未成年。便问：“你叫什么名字？”
那侍女似乎受宠若惊，颤声地说：“我叫未名。”
居桩点点头，就转移视线打量起面前这座宫殿，也没发现什么特别之处。
其实因他自幼便养在魔宫，较少在王庭走动，总是魔宫和上书房之间走动，偶尔会去议政宫。而议政宫是王庭中心之宫，自是巍峨奢华，不是寻常宫殿能比，而魔殿古朴，气质不同于其他宫殿。居桩不能发现自己这处宫殿的不同之处也是常理。
王庭的宫殿规格均是不同，除魔法师一族的魔宫与祭祀一族的祭宫，其余宫殿有严格的尊卑规格。议政宫作为冠面尊者商议国家大事的地方，其规格最高，为三十六殿之宫，议政大殿为主殿，勤政大殿为第二大殿；而国王的日常活动的宫殿则是三十殿之宫，名曰恒昌宫，主殿是上书房。居桩作为王储，此宫为二十六殿之宫，亦是规模宏大。而同为王子的居燕只能用十八殿之宫。
居桩看罢多时，很快注意到自己的宫殿正上方的殿名处是空白，他赶紧问悠息：“教母，名字呢？”
悠息说：“你刚刚不是自己起了吗？”
“哦！”居桩恍然，然后又问：“要多久才能写到上面去啊？”
悠息笑笑，忽地抬起手对着殿头轻轻一挥，居桩觉得眼前一花，再定睛一瞧，“落雪宫”三个大字已跃然于上。而且那三个字似乎是用雪花写的，周围也飘着雪，活灵活现，非常漂亮。
居桩大喜，双手拉住悠息的手不停地摇晃，大声说：“落雪宫，我的宫殿，落雪宫！”
第二天一早，居桩下了很大决心才从床上爬起来。第一次睡在自己的落雪宫竟然失眠了，居桩觉得自己已经养成了受虐心理。
今日是选伴读的日子，悠息昨晚再三叮嘱不可迟到。居桩迷迷糊糊穿好一套明黄色袍，短发梳得整整齐齐的，洗漱完毕，来到自己宫殿的御膳堂用早餐。
以往在魔宫都是悠息和他一起用膳，或是一个人用膳，如今左右站着毕恭毕敬的侍者侍女，居桩还真觉得不自在。他草草吃完，便在傅义的引领下走出落雪宫，却意外地发现外面停着一副仪仗，有十男六女，都是青衣一弓的侍者，中间放着一个红木的轿撵。
傅义解释说：“这是王储仪仗，以后便为王子代步。”
居桩说：“原来上国学还有这样的好事呢。”
傅义憨厚一笑，“这倒不是上国学才有的，一直都有，只是王子住在魔宫，出入都随着大魔法师，轿撵就一直都闲置着。”
居桩仔细想了想见居燕的情形，似乎确实不像是自己走路的样子。这样看来，自己在魔宫的日子还真不是一般的悲惨。
教习大殿是教习宫的主殿，也是国学教习的主要场所。
来到教习大殿时，里面已经坐着了几百位和他一般大小的孩子，有些还是没有面具的。
殿内众人见居桩的白龙面具，便知他的身份，纷纷起身施礼致意。居桩思考着应该怎么表示一下，却见居燕向自己走了过来，居燕的面具是红龙二龙戏珠，印堂上是颗红珠。
居桩用大脚趾都能想到居燕第一句话是什么：“王弟啊。”这可是居燕惯用的讽刺称呼。
果然，“王弟啊！”居燕来到了居桩面前，语气很关切，“昨夜是不是没睡好啊，对于王弟这样单薄的人，离开教母怎么能睡得着呢？”
居桩假装打了个哈欠，用眼角瞄了他一眼，“你睡的很好吗？”
“那当然，我昨夜睡的可是真香。男子汉大丈夫，总不比某人像个女孩子似的失眠。”居燕洋洋得意地说，其实他昨夜住在自己的燕阳宫，也是好不容易才睡着的。
“我是怕教母伤心才一直不睡的，那像某人竟如此凉薄，不顾与教父的离别之情，还能像猪一样睡得那么香。”居桩很是痛心疾首。
居燕知道自己上当了，恼羞成怒，刚要发作，却见居然带着一干众人走了进来，他冲居桩使了个凶狠的眼神，回到自己的位置站着。
居然走到殿前中央的石台上，其余人按尊卑有序地站在两侧。
居然看着下面，颇具威严地说：“今天是选王储伴读，你们有此机会站在这，是莫大的机缘，你们须珍视此等殊荣，为自己的种族争荣！”说完朝旁边示意了一下。
舒青莺出列，她一身百鸟朝贺长袍，头发高高挽起，面上一张青鸟面具，气势之强不弱于男子。舒青莺环视殿中众人朗声说到：“今日共设有八项考验，先后在习礼殿，习乐殿，习武殿，习文殿，习义殿，习工殿，习孝殿，习情殿内。你们需从前门进，通过考验便能从后门出。全部通过方能成为伴读，若一族有超过一位通过全部考验，再由王储居桩决定最终人选。”
居桩随居然一起移驾观赏台旁观比赛。观赏台很高，整个教习宫尽收眼底。居然居中而坐，居桩坐在居然旁边。右后边是大魔法师悠息携世家家主辅政大臣等落座，左后边是大祭司灵长携各族族长及王公贵族等落座。
众人视线均落到习礼殿内众孩子身上。居然不禁感慨，叹道：“记得当年，我们也是这样的情形。”
大祭祀灵长笑道：“是，我也很是怀念那时的时光呢。”
农族族长农科也笑了：“那时我们农族过关的还有我的哥哥，但是王上选中了我作为伴读，当真是王恩浩荡！”他是个老头，面具是稻米丰登的画面。
智者静思也说道：“我们都是王上亲自挑选的，这么多年来，那时共同学习的情谊总是不能忘。”
居然左右看看，庄重地说：“那时的情谊本王亦是永志不忘！”
不多时，伴读之选开始了，殿内的情形无法看到，居桩并不知道这八项考验是什么，据说每一代都是不一样的考验，因此长辈的经验也起不到多大的作用。
只是不多时，便有一个戴着金元宝面具的孩子被抛出大殿，重重摔在地上，登时晕了过去。坐在左侧的商族族长商博赶忙探身仔细看去，叹了口气，说：“是我那不孝的老三，平时就不长进，今日可是颜面尽毁，竟第一个被淘汰。”他的面具是五铢钱图案。
佣族族长佣强说：“我家也好不到哪去，除了老大，其余的估计都过不了几关就得被淘汰。”他的面具是两手成捧状的图案。
商博点点头，“不知这第一关是什么？”
右相漆戚回答说：“这八关是由魔法师族，祭祀族，预言世家，智者连家，智者静家，学者所家，武者世家，舞乐世家共同完成，这第一关是连家所设，我们不得而知了。”他面具的图案竟是一只金钱猪。
静思说：“竟是连家所设，那定是不好通过。”
说话间，又有数人被大殿抛了出来。被抛出的人即便没有晕倒，也是垂头丧气，如丧家犬一般。
不得不说连家的厉害，一关下去，大半的孩子都被淘汰出去了。居桩注意每一个被淘汰的孩子，没发现居燕，心中不免遗憾。
鉴于居燕经常试图欺负居桩，居桩可不希望伴读中有他。
从众人的言谈中，居桩知道了各关的设置，第一关的连家是智者世家中最为古老的家族，而其家族成员从不在朝为官，避世而居，因而在场众人并不知道其设置为何；
第二关是学者所家所设，是四道复杂的逻辑题，考验候选人的思维；
第三关是大祭祀灵长设置，穿越一道祭祀之火，置身于该火中会比普通火更难忍受，意志稍有退缩，便会被淘汰，考验的是候选人毅力和耐力；
第四关乃预言世家紫衣设置，是一片*之海，一旦候选人有过强烈的*或不正当的*就会被淘汰，考验的是灵魂纯净的程度；
第五关是武者武彝所设，内置八项障碍，考验的是身体的强度及灵活度；
第六关是大月司姬盛乐所设，殿内是杂乱飞舞的音符，需要候选人在规定时间内抓捕音符并谱成一曲，考验的是乐感与应变协调能力；
第七关是智者静思所设，殿内七阶，每阶幻化各种场景，或是歌舞升平，或是血海厮杀，一步走错，便被淘汰，考验的是智慧；
第八关是悠息设置，大魔法师缄口不言，连居然也没问出个所以然来。
大半天过去了，闯关的人越来越少，比赛越来越白热化。居然留意到居燕竟然直闯到第七关，不禁大为高兴，对灵长说：“燕儿竟如此优秀，全赖大祭祀教育栽培。”
灵长挺着胸膛，骄傲之情溢于言表：“王上过奖了，是王子燕承王室圣血，聪慧过人，哪里是教导出来的。”灵长说着看向居桩，说道：“不知王子桩闯关的话，可以闯几关呢？”
居桩一愣，下意识地看向悠息。悠息平静地说：“王子桩是王储，不必闯关。”
灵长一笑：“那是自然，只是假设而已，大魔法师可能估计出来吗？”
悠息道：“既是估计，便不足为信，既不足为信，估计又有何意义？”
灵长闻言哈哈大笑：“可是大魔法师对王子桩没有信心吗？只是估计而已又何必认真！”
居桩见灵长步步紧逼，不禁苦思是否是自己见罪了这位大祭祀却不自知。
这时居然开口了，他呵呵一笑：“桩儿是王储，是不能参加选举伴读的竞赛，但是本王却可保证桩儿全部都能过，其中缘由大祭祀你也是知道的。”
灵长一滞，不再说话。居桩看看居然又看看悠息，见他二人都没有说下去的迹象，不禁疑惑不解，却不敢开口询问。
很快剩下众人全部都进入了第七关。这一关的时间相当的漫长，持续了一个时辰竟无一人淘汰，也无一人闯关成功。
午膳众人也没用，只是上了些糕点果腹。居桩正嚼着鹿肉肉脯，忽听台下习孝殿抛出一人，那人一落地就连滚带爬、鬼哭狼嚎地跑了，居桩注意到那是祭祀族人。就听灵长语气不善地说：“静思智者，你设的关不会损人心智吧？”
静思回答道：“岂敢，只是有些幻像过于恐怖，而且一旦选错，可能会遭遇自己最害怕的事物，故而受些惊吓是避免不了的。”
灵长哼了一声，显然不满意静思的回答。
自第一个被淘汰的祭祀族人，便渐渐的有人淘汰，有人过关，进入了下一关。大魔法师悠息不知设置的什么，进入习情殿的人不是一瞬间被抛出，就是一瞬间闯关成功。
等闯关全部结束，居然带领众人重回教习大殿，首辅大臣舒青莺双手托着一卷白锦缎走到中央，躬身施礼道：“王上，名单已出。”
居然说：“那就念吧。”
舒青莺展开锦缎，高声读道：“魔法师族共五人闯关成功，为悠泉，悠黎，悠滦，悠雪，悠晴。祭祀族共三人闯关成功，为灵日，灵月，灵天。王族有三人闯关成功，为居南，居娴，居玄烨……”
居桩听见竟没有居燕，不禁大为惊奇，但在场有人比他更为惊讶，大祭祀灵长打断舒青莺：“舒大人是否统计错误，怎么没有王子燕？”
舒青莺似乎不高兴灵长的僭越，没有答话，而是恭敬地看着居然。
居然动了动身子，说：“你便说吧，本王也想知道。”
舒青莺恭敬地答道：“王子燕未过最后一关，故名单上没有他。”
灵长立马呛声说道：“王子燕得天独厚，怎会被小小的考验难住，是否关卡设置不当！”
舒青莺不卑不亢地回道：“第八关为大魔法师所设，而且，有如此多的候选人通过，有怎能说关卡设置不当呢？”
居桩注意到灵长的身子僵硬了一下，不禁佩服这位首辅大臣的勇气，竟一点面子也不给大祭祀。
灵长起身对居然施礼，“王上，我请求王子燕重新闯第八关，我怀疑有人针对王子燕，故意不让其过关。”
这话的指向太明显了，居桩向悠息看去，见悠息平静如常，完全不为所动。
居然温和道：“大祭祀你是知道的，关卡设置是要经过检验的，怎会有针对某人之说？”
灵长言辞恳切地说：“谁不知道大魔法师法力高强，当初西方大陆一片死寂，大魔法师都令其重现生机，更何况骗过小小的检验了！还请王上准予王子燕重新闯关。”
“这……”居然见灵长难得的恳切，竟不知该如何回绝。
这时，下面有人答话：“王上，向来王储伴读的选择都是一次完成，从未有过再闯一次之说。况且大魔法师虚怀若谷，怎会在这等小事上费尽心思。这种无中生有之谈也要在意，岂不侮辱了大魔法师！”
居桩循声一看，竟是王叔居浩。居浩是居然同父异母的弟弟，曾是居然的伴读，感情特别亲厚。居浩的面具是蓝蛟龙二龙戏珠画面，印堂一颗蓝珠。
灵长冷哼一声，“谁不知道亲王浩情之所系啊，是否有失偏颇啊？”
居浩大怒，”大祭祀，以公事论公事，你何出此言！”
灵长干脆不搭理他，只是看着居然，居然有些为难，四下看看。
这时预言家紫衣开口了，“就因他是王子，还是因为你大祭祀的一面之词，竟要求重新闯关？那其他没过关的候选人是否也可以重新闯？”
殿内不少人点头称是。
居然见此情景，只得说：“大祭祀是燕儿教父，自然偏爱一些，也是情理之中。只是伴读之选非儿戏，断断不能破例。”说完示意舒青莺继续念名单。
待舒青莺念完全部名单，居然宣布明日再最终确认伴读人选，便散了众人。
在居桩起身离开之际，意外地发现紫衣目光炯炯地望着自己，居桩心下疑惑，却不多想，紧跟悠息离去。