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童贯亲率近万的精锐进入小剑阁的地域,前方不断传来的军报,都表明了一个问题,方腊果真往这边逃亡了!
这使得他浑身亢奋,持续了这么久的南方平叛,眼看着终于要结束,他也可以在自己的千秋功劳簿上再添华丽的一笔,有了这份显赫战功打底子,朝堂上对北伐的争议阻力便会减弱,他的梦想也就更进一步了!
念及此处,他又传令下去,诸多军士快马加鞭,拼了老命往小剑阁山口处行军。
他自己更是放弃了宽敞舒适的大车,意气风发,一身戎装地骑着大马,颇有绝世名帅的风范。
可眼看着山口就在眼前了,斥候却又递来了急报!
“报!马军副都指挥使刘将军的队伍被击溃了!”
“什么!”童贯心头一紧,肺都要气炸了,双手一用力,那马鞭都折了!
“到底怎么回事!刘延庆的卵蛋都缩到**里了么!追一条丧家犬,竟然都能闹这么大的笑话!”
那斥候见宣帅震怒,不敢有半丝隐瞒,便将刘延庆不听苏宣赞劝阻,大意轻敌,冒进被伏的事情都说了出来。
童贯呲目欲裂,脸膛通红,钢牙都要咬碎,一边破口大骂,一边催促队伍急速行军。
过得小半个时辰,童贯的军队终于来到了山口,却见得刘延庆灰头土脸,正指挥着残兵败将,在搬运山口的大石。
这山道上满是尸体,暂时被安置在了两侧,前一刻还昂着高傲头颅的西军骑兵,转眼间便成了一地尸体,任谁见着都要心生不忍,这可都是大焱朝廷精锐之中的精锐啊!
骑兵本就该在开阔的战场上冲锋陷阵,如钢铁洪流一般撕开敌人的百万大军,气吞万里如虎,可刘延庆却让他们弃马行军,疲累之下又强行通关。
竟然愚蠢到视地形为无物,妄意揣测方腊的用兵思路,犯了兵家大忌不说,还折了数百军士,更使得军心动荡,若此行拿住了方腊,一切都还好说。
若真让方腊走脱了,可就是阴沟里翻船,晚节不保啊!
刘延庆好不容易才取得了童贯的信任,没想到一下子又自己拱手给送了回去,哪里还敢接触童贯的目光。
童贯硬生生咽下这口气,指挥军士打通山口的道路,只要抓住方腊,这一切还是可以弥补回来的。
可当军士们将滚落的巨石和士兵的尸体都搬开之后,所有人都倒抽了一口凉气。
但见得山口的另一侧,地上堆积着无数血肉模糊的尸体,绝大部分都是刘延庆被截断的那一半军士!
刘延庆终于慌了,这是他从西军带出来的家底,虽然后军还有数千,但这先头部队都是主力骨干,没有了这支队伍,他在童贯面前就没了底气,还拿什么入得童贯的法眼?
想到今后的处境,又想起这些死去的将士,刘延庆终于老泪纵横,卸甲朝童贯谢罪道:“末将该死啊...”
童贯一言不发面色阴沉,过得许久才轻叹一声道:“唉...都是天意啊...”
也不再理会刘延庆,转头朝亲卫问道:“高慕侠和苏牧可在?”
那亲卫赶紧传话下去,不多时便有人将高慕侠和苏牧给领了过来。
苏牧是提醒过刘延庆的,只是后者一意孤行,若苏牧落井下石,他刘延庆再难有翻身的机会了。
见得苏牧被童贯叫了过来,刘延庆便心如死灰了。
好在童贯并没有继续追究的意思,苏牧也并没有提及这件事情。
“事已至此,二位何以教我?”
趁着大军清理尸体的空当,童贯好不拖泥带水地问道,高慕侠便将掌握的最新情报都禀了上来。
苏牧则建言道:“这次伏击,想来方腊的残兵也损伤不少,过了这山口,便能直抵小剑阁山脚,那山脚是竹海,往上是密林,到了山腰处才有古时的栈道,方腊再胆大,也必然不敢再设伏。”
“再者,宣帅大军降临,他们设伏也没有太大效果,苏某斗胆,建议宣帅挑选精锐,抛开所有辎重,火速追击,人数也不要太多,否则阻塞了山道,速度反而被拖慢了。”
事情到了这样的地步,能做的决策也不多,童贯之所以叫来苏牧,不过是为了证明自己赏罚分明罢了。
既然弃了刘延庆不用,对于一路建功的苏牧,自然要提拔起来。
再者,他让苏牧充当赞画,也不奢望能够得到苏牧什么真知灼见,大部分原因只不过是找个由头,分他一些功劳,让他在诸多将领面前露露脸。
见得苏牧如此上道,童贯便顺势问道:“你觉得眼下何人可用?”
苏牧也不避嫌,抱拳回道:“苏某认为辛兴宗老将军可担此大任...”
辛兴宗一直被王禀和刘延庆等人联手打压,一路上也没有太多表现的机会,听得苏牧如此举荐,心里也是一阵惊喜。
当然了,他也是明白人,自然不会认为童贯真的听从苏牧的建议,不过还是发自内心感激苏牧。
然而没想到的是,童贯竟然真的将他召到了前头来,命他点了一千精兵打头阵。
辛兴宗心头大喜,连忙将杨挺、宗储和韩世忠等干将都提了出来,也不需要战马,快步通过了山口,便往山脚那片竹海疾行而去。
童贯这才朝刘延庆吩咐道:“你留下来收拾残局吧。”
也不等刘延庆表态,便冷哼了一声,骑着大马,带着亲卫,追赶了上去。
辛兴宗也是个军中老人,无论是行军还是摆兵布阵都有着极其老辣的手段。
这种山地环境之下,想要急速行军确实有些难度,但辛兴宗却是另辟蹊径,将队形彻底打散开来,命令军士不需再保持队形,如同放养山羊一般,鸟兽散开,各自寻路。
而且他还下令,一刻钟之内全员抵达山脚,便每人赏半贯大钱,虽然俗气,但对于军中的厮杀汉而言,却是实实在在。
这等举措之下,果然立竿见影,这些个军汉全无章法,如同斥候一般往两边钻,却又能够秋毫无犯,根本就不会造成堵塞,一千人竟然顿饭功夫便赶到了山脚之下!
童贯一路骑马跟来,山路崎岖,但他的良驹却不是凡物,速度也不算慢,可竟然差点跟不上辛兴宗队伍的速度!
这又让他对苏牧的识人眼光有了更进一步的肯定,到了山脚之后,辛兴宗纠集了军士,快速整肃了队伍,便开始了搜山的行动。
这山上人迹罕至,方腊的队伍又无暇掩盖踪迹,一路上留下大量的血迹和脚印子,还有一些被丢弃的物资,显然方腊已经孤注一掷了。
而且沿途也发现了许多方腊逃兵的尸体,这也印证了苏牧的推测,方腊的人手确实也受到了极其严重的折损。
其实他们并不知道,司行方和吕师囊在山口设伏,屠杀了刘延庆前半截数百人,他们的损失却没有太过惨重。
这路上的尸体,也并非被刘延庆前军所伤,而是被大光明教的高手中途截杀,才造成的伤亡!
苏牧早知晓大光明教会出手,所以预测了这一点,并推到了刘延庆的头上,童贯等人自然不会有所怀疑。
直到辛兴宗的队伍慢慢到了山腰上,才发现事情有些不对劲。
因为山间不断传出厮杀的动静,除了方腊军的尸首之外,还有一些江湖莽夫的尸体!
童贯果是勃然大怒,自己紧赶慢赶,想要毕全功于一役,又折损了这么多人马,临了竟然被人摘了桃子?!!!
军中的斥候以及高慕侠的暗察子都是见多识广的汉子,不多时便从哪些武林人士身上的刺印花绣,看出了一些端倪来。
这些高手的手腕或肩胛或臂膀,都刺了同样的烈焰纹,可见他们来自于同一势力。
而看到这种烈焰纹,许多人的第一反应自然是摩尼教,难道说方腊那边起了内讧?
但童贯很快就反应了过来,摩尼教此时内讧,就算杀了方腊,也于事无补,没有太大的好处。
真正能够得到好处的,也就只有大光明教!
作为南方平叛的主帅,童贯并非尸位素餐之人,借助高慕侠的暗察子,早已将方腊的底细摸了个通透,自然是知晓方腊与大光明教之间的龃龉的。
眼下方腊落难,穷途末路,正是大光明教报仇雪恨的最佳时机!也只有大光明教这样的隐藏势力,才敢在太岁头上动土,摘他童贯的桃子!
杨挺徐宁岳飞韩世忠,乃至于李演武孟璜等人,无一不是贯穿了整个叛乱的百战悍将,杨挺更是武道宗师,对江湖莽夫的行事风格再熟悉不过。
有了这些人打头阵,辛兴宗的队伍很快便加入了战局之中,虽然零零星星,但经历了长途跋涉之后,终于见到了穷追猛打的敌人,也算是让人欣慰。
而童贯的推断也没有错,这些大光明教的高手竟然浑然无惧,胆敢在大焱朝廷的军队面前,斩杀方腊的残兵败将!
事实上,自打进入这片山林之后,童贯的大军作战优势已经荡然无存,因为受限于地形,根本就铺不开战阵,若论单兵作战能力,纵使这些士卒都披甲,却也绝不是武道高手的对手!
放眼望着茫茫林海,耳中不断传入厮杀叫喊之声,再看看山路上越来越多的尸首,童贯突然觉得这一次,自己怕是要徒劳而返了...
(PS:旷日持久的叛乱终于要结束了,接下来会是缓和一些的文戏,暂时进入腐败的节奏~~期待大家能够继续支持《醉卧江山》~~)