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上回说道白其风、白其顺兄弟两分家了,正在筹备盖房子的事情。老大白其风的细君傅氏如愿地跟老二家分开过了,可她不想就这么搬出去,说是要盖房子呢,却磨磨蹭蹭一直没有选定位置——不比老二白其顺已经选好地基、联系材料商、找人手。
傅氏要赖在老宅里面的想法非常容易猜到,最终白老爷子不得不发话:“等老二家的房子建好了,你们就跟着他们一起搬出去,到时候你们没地方住便去山上挖个洞睡好了。”
如此,傅氏也不得不抓紧时间。刚过完年,正是农闲人也闲,要外出找活干的汉子们还在家里歇息,恰巧能雇佣他们来做事。白老二行动迅速地将那些手艺好、干活利落、手脚勤快、老实的村民请来,以至于待白老大去找人手的时候,合用的没剩几个,低价请到的人活干得不好,只能花高价聘老手、或者多请几个凑合——毕竟三个学徒也能抵得上一个师傅。怪只怪傅氏变着法子要占便宜却错过了时机。
村里的习俗是正月初九要祭天,凌晨寅时初便起来(懒惰的村民会一直睡到寅时正,也就是多睡半个时辰),堂门中开,在大堂里设下香案,香案后摆上四方桌,桌上放九碗素食——熟米饭、果子、自家采摘的干货、素菜之类,点三根清香,对天叩拜即可,买得起炮竹的人家,拜了天之后出去点炮,买不起的听着远远近近零星炮火声响传来,心里不是没有想法的。
往年祭天的时候,白老爷子和郑氏带着几个成年的孩子拜过便罢,今年出了遭心事,郑氏不舒坦,一起床就将一家子全给揪出来。不到半个时辰仪式结束,郑氏接着睡觉去,刚刚清醒过来的小辈们哪里敢当面抱怨。
白家这个年还不如没过,郑氏常常无理取闹乱发脾气,傅氏和江氏之间的争斗渐渐摆在台面上。白鑫多次无辜受到牵连,便懒得待在白家。早起把他分内的事情做完之后,问过老爷子接下的行程,没事的话他便去林家,要不然上山。另外,他和林寻一起种下的地瓜可以收了!
白鑫兴奋地挑着担(其中一个竹筐里放着锄头)去挖地瓜,被白老爷子撞见。老爷子得知他竟自己开了一块荒地很是为他欢喜,不过听说那地是在淹死了好几个人的水塘边,老爷子深切叮嘱道:“离水塘远点,别贪玩下水。”
“知道了阿公,”白鑫听话地答应,又想着老爷子待他还不错,于是跟老爷子说:“阿公,林叔的地就在我旁边,我俩一块种的苗,现在林叔还未回来,我收了自己的地瓜再帮他收了,然后一起放在他家里,这里提前跟您说一声,您看成吗?”
老爷子露出一丝浅笑,很是感叹地说道:“这样不错,他是个好汉子,还很照顾着你,你且尽量回报他吧。家里现在不安生,不要让他们知道。”
“多谢阿公!”白鑫果然没猜错,老爷子反对的可能性很小。
地里的地瓜藤大部分在枯萎,偶有一些是鲜绿的,扒开藤条露出土层,锄头刨进去抬起来,带出一串大小不一的地瓜。白鑫是越挖越兴奋,地瓜个头大——他高兴,个头小也没关系——正好给鸡子鸭子做口粮。从早上一直做到晚上,白鑫一口气将他和林寻田里的地瓜全部挖出来,再一担一担挑回去。
之后老爷子见他没下地,便问:“地里的粮食都收好了?”
白鑫颇为悠闲地回答:“对啊,地瓜藤也挑回来了。”
老爷子显得很惊讶:“这样快啊!”随即告诉他:“那你现在该给土地堆肥了!把粪肥挑过去,洒匀称了,等之后耕地。”
粪肥……
白鑫已经十几年没接触过了(每日的排泄忽略不计),去年白家汉子们挑粪的时候,因他还小身子不够大所以没亲自动手;但是今年是给自己的土地干活,当然得他自己来了。
然而,这日早上白鑫在林家看到了白老爷子!
“阿公?您怎么来了?”
老爷子指着他带来的粪桶说:“这副比较小,你试试挑起来看会不会碰到地。”不容分说便将胆子架在白鑫肩膀上,老爷子这才发现白鑫的身子往上拔了一大截:“哈哈!过了一年都长这么高啦!”
他老人家自顾自地乐着,又挑起一副担子对似乎仍旧没回过神的白鑫说:“还愣着干甚啊,粪坑在哪呢?赶紧干活去啊!”
“在……”白鑫清清嗓子,一面给老爷子带路,“林叔家的茅房在后头,往这边直接过去。不过新建没多久,他家只有一人,粪坑里面没多少。”
老爷子便问道:“平日的鸡鸭粪土呢?”
“哦,我都给倒进粪坑里了。”
老爷子点点头:“那就行。我看过了,你的地不是旱地,可以作水田来使,原先肥力不错,只种了一季地瓜,不需要添很多肥下去。”
到了后院,坑中果然没多少货。老爷子还从家里带来了舀粪的大长勺。两爷孙臭气熏天地忙活开来,装满桶后在上面放置带着叶片的树枝——防止晃荡漏出来。一人挑着一担上田,路上遇到村里人,都以为是老爷子给自家地挑的,且他除了说些必要的事不怎么爱讲话,竟没人问他是给谁干活的。
“阿鑫啊,坚持住,最好一口气走到头,不然你半路歇息一次,之后便老是想着歇息。”
“嘿,您尽管走前头,我肯定跟得上!”
老爷子言传身教,担心白鑫坚持不住。毕竟这路实在远,从林家走过去要花两刻时的时间。不过,白鑫可是开了挂的,稳稳当当地跟在后头,叫老爷子既吃惊又欣慰。来来回回十多次终于够了,主要还是白鑫的小桶装的少,一桶才比宝书重了点,哪里像老爷子用的大桶,两桶便有抵得上一个成年汉子的份量。
老爷子帮了这么个大忙,白鑫却不知道该如何感谢他。老人家对他就是亲爷孙的待遇,而他呢,唯有平日里多干点活了。
马上就到了正月十五。可惜,这一日阖家吃了汤圆、吃了一顿饭即完事了,没有赏花灯没有逛集市没有猜灯谜。老大老二家忙着房子的事情,既没空也没闲心带孩子们玩耍,搞得白鑫失望不已——他还以为能跟着大家去瞧瞧热闹呢,然而没人去,他自己一人玩多没意思,还不如陪着神出鬼没地阿金耍一会。
说到阿金,白鑫有时候怀疑它是不是真的成精了,蛇精?蛇妖?它自己一条蛇不知道跑哪里去,过了好久突然出现在被窝里,每次出现白鑫必定被咬,这样的宠物养起来着实亏本啊——不陪玩不陪睡却要倒贴自己的血喂它。将它给仍远远的?他迷路了这小东西也不会迷路吧;不然宰了它?——这种假想才一出现,阿金立即站起来冲白鑫呲牙。
白鑫一把将小蛇抓住团吧团吧揉成一团,笑话它道:“就你这么点肉还不够塞牙缝呢,还要去血去皮太麻烦了,我可看不上你。”说完预料中的被咬,白鑫现在的体质也不怕它,便随它去了。他很清楚自己脑子不够聪明,在这里遇到一些说不清楚没什么缘由可寻摸的事情,想不出个所以然来,便不去一个劲地追究,凡是有因必有果,即便现在不知道因也没事,说不定将来的某一日这因就冒出来了。
十五过后,村民们陆陆续续开始下地干活。已经堆过肥的,着手耕地。牛是个贵重的牲口,甚至能比人还贵重,一家养不起,通常是好几户人家轮流养,如今便轮流使用。而连养牛都没有分的人家,只能找关系较好或者品性好的人家借,趁着别人休息、吃饭、有事没下地的时候,尽快地将自己的地耕完。
白家也不是每次都能借到牛的。大概好运在去年用完了,这一次的春耕便无奈了。以往遇上此种境况,要么老爷子在后面推着犁、白老大在前面充作牛拉,要么是白老二在前面拉犁。而今,一家分成三。老爷子同白宝元一起下地,外带一个白鑫。老爷子年纪大是长辈,自是在后头推犁,白宝元没多少经验,在前头拼命使劲,累的趴下了,被老爷子赶回家休息。
老爷子提着锄头打算将剩下没犁完的地手动刨一遍,白鑫却说要试试当回牛。
“你能抬起犁算厉害的了,旁的别想。”老爷子挥动着锄头,都没空理他。
白鑫一口气将原木制的犁抗起来,冲白老爷子笑道:“阿公!你且转过头来瞧瞧。”
老爷子抽空回了一下头,登时被他吓到了!随即紧张地四处张望,没见到人影,这才喘口气,认真打量着白鑫道:“阿鑫快放下,小心被旁人见了。”
白鑫听话地放下犁,老爷子也没心思管田地了,拉着他坐下来,细细问他:“身子可有不适的?几时变成这般?还有谁知道的?”
看到老爷子接受良好一点都没有把他当作怪物的想法,白鑫放下心来,半真半假地告诉他:“就是去年地动的时候,在山上睡了一觉,之后慢慢力气大了,如今我身子好着呢。您前几天比过的,我长大了很多。另外,除了您,也就林叔大概知道一点,指不定他便是知道这个才肯教我打猎的。”
一听说林寻也知道,老爷子顿时怀疑林寻之所以对白鑫好是不是有什么目的,遂告诫他:“阿鑫,日后还是要防着点林寻。阿公虽然年轻时候有在外面走动过,但真正的见识却没多少。可阿公却知道,没有谁会突然对谁好,林寻既然知道你身体有异,难保不会伤害你。总之,你要当心!”
白鑫顿了顿,尔后才说:“我晓得了,阿公。”