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白鑫练了几天刻字，转眼就该去犁地施肥。两块水田专门种稻子，上半年不用缴税，收上来的稻米够一家人吃半年——顿顿吃干饭当然不可能，在村里，能吃上稀饭都算日子过得不错的了。
之前白鑫没找保长立地契，后面林寻顺手给他弄好。山县属于贫困地区，村民们开垦出来的荒地，头一年可以免税，下半年白鑫收的稻子便要缴税了。等老佟那边有消息，在城里买上铺子，他也算得上是有房有地有存款有伴侣。
养的家禽畜牧多，能积攒足够的粪肥，不然在夏秋时节只能往田里浇茅坑中的粪水，一路走过，那味道真叫酸爽；再遇上烈日曝晒，简直是在用气味燃烧你的味觉神经。不过，若是下半年白鑫用水田种土豆或者地瓜，那也得挑粪水，这样肥力更快渗透进土层中。
秦氏在家育秧，白鑫阿水和林大下地干活。就那么两块田，没花多长时间便处理好来。日子过得很快，稻种已经种下，秧苗生长速度不慢，又下了三两次雨即到了插秧的时候。
而老佟那边也有了消息，却是坏消息。
白鑫又一次来赶集时顺便过来跟老佟打个招呼：“店里今早没什么人啊，过路的商客是不是都赶着八月节回家啦？您老帮我打听的事情还是没着落吗？”
老佟先是撇了撇林大，叫林大一瞬间僵直了身子。白鑫没看明白，老佟很是无奈地告诉他：“山城里头的商铺大多生意稳定，少有人出售的，即便有也要花高价才能收到，你安心在家练练字看看书，一有消息我就派人通知你。还有，这做生意不懂得看契约、不通律法，可是极为容易被骗，要看懂律法，便要读书。要不，你先到学堂上上课？”
老佟的循循善诱，白鑫倒是听进去了，只是——“开了铺子我哪里还有空闲去上学？只学个一天两天的，没多大用处吧？”
“你们才刚开始，生意能做多大。有林大管着即可，一两间铺面，他还是管得过来的。镇上有一家私塾，先生姓张，我与他相熟。每日上午的课堂，下午没课，你可以回铺子里帮忙。这不就一举两得吗！”
老佟笑得很是和蔼，白鑫敏感地瞄了他一眼，心里却想着：前世没文化没钱没亲人没老婆，今生既然得到不一样的人生，小钱已经有了很快能赚到大钱，就差文化这一项缺失，还真该去学一学。自己现在十岁，几年后考个秀才什么的，当个有学问的地主员外爷，方才完美！——林寻告诉过他，考秀才很简单，会背书就能上。
白鑫面上刚露出点意动，老佟便瞧出来了，正要确认此事，然而却听白鑫问他：“那个私塾阿水可以去不？他比我聪明，要是我能和他一起上学，再好不过了！您帮我问问张先生吧？”
闻言，老佟有些呆滞，不得不暗自赞叹了一句：‘还是老爷高明！竟能未卜先知猜到这样的情境。’
“向来只有富贵人家的良子能在相熟的先生那里跟汉子一同上课，你在学堂学到东西后，再回来教阿水，这不就结了？”老佟不甚赞同地劝说道。
白鑫颇为失望，“那我回去跟家里人商量商量吧。”
“等等！”老佟一急，直接就应下了：“张先生同我关系还不错，我给你说说吧！你回去准备准备，下次过来，我领你们两去私塾。”
“咦？——好吧，真是太谢谢您了！”白鑫不明白老佟看起来为何这么紧张，再说，他也没表示不上学，怎地老佟就像是怕自己不去呢？
如果他去问林大，就晓得老佟的反应为何奇怪了。一切只因为林大得知白鑫要开铺子的事情，便写信向林寻汇报，这可有违林寻的初衷！
于是林寻的亲笔信很快出现在老佟手上，信内林寻狠狠将他批评了一顿，大意是怪他不引导白鑫读书上进，反而为他走商道开方便之门。林寻在信的末尾重点交代老佟要想办法让白鑫进学堂。
老佟没办法，白鑫过来询问铺子的事情，他都拿话搪塞过去——有个熟识的店主曾经过来说要卖掉铺子，拜托老佟帮忙看看有可靠的买主要不，转头老佟便跟白鑫说没有铺子在出售中。但是老佟除此之外什么都不做，叫林大暗暗着急。林寻的命令是老佟执行任务，林大监督，两人是拴在一条船上的。自从上次林大生病住到老佟家之后，林大再没敢单独面对老佟。然后为了林寻吩咐下来的事，他不得不来找老佟谈谈。
谁知道林大和老佟说了什么，总之，老佟满意了就行。他这才来劝白鑫，没想到事情如此简单就完成了！——最后得知真相的林大欲哭无泪，真想掐死愚蠢的自己。
这一日回村子前，林大便带着白鑫和阿水两人去购买笔墨纸砚，启蒙书籍之类的，林家早就有，便不必再买。阿水兴致勃勃地在书舍观望，同白鑫互相牵着的手心里都有些汗湿——过于激动。白鑫掏出手帕子细细地为他擦汗，悄然跟他说：“有我在你身边，哪次不是好好的？且放宽心吧，相信我，嗯？”
阿水略略想下，果然，这半年来他和阿鑫一起遭遇了好多大事，但都还算顺遂度过。这么一想，兴奋依旧，却不再担忧。
最后知道消息的秦氏无语凝咽，拧着眉头愁容满面，望着其他三人片刻，终究一言不发进屋去了，丝毫没有马上做肉绒的心思。白鑫阿水对视一会，阿水去找秦氏。
秦氏坐在椅子上，拿起针线做秋装。长流水打量两眼，发现这件是给白鑫做的，看来秦氏并没生白鑫的气，否则她此刻便不会动针。
“阿鑫这孩子，以前大家都觉得他是个小混球，鸡嫌狗厌。不知道什么时候他开始变了。”秦氏手下不停，自顾自地说道：“我发现他变化极大，往好的一面改变，许是因为他长大醒事了。之后被他那个大伯姆拖着，她费尽心力要把阿鑫塞到咱们家来，后面还说什么阿鑫会克亲人。”
长流水赶紧解释：“我问过阿鑫了，是因为他大伯姆的女儿偷了他的东西，被他抓了个正着，还引出了一场误会说他侵犯了那位姑娘的清白。”
秦氏以一种怪异的腔调说：“我猜到是这个缘故。然而，当时我想着如果阿鑫真的命硬的话，你也是个命硬的，你们俩个倒是能一起活下去，即便克着我也没事呢。”
“……”阿水张了张嘴，一时之间嗓子喑哑说不出话来。
“原是给你找个小汉子让你慢慢调养他，谁能想到林寻这个时候出现。而今，却是他在调养你唉……”秦氏显得挺无奈的，在阿水的脑袋上摩搓两下，柔声说着：“阿鑫现在做事成熟了，开始像个大人了，往后你好好听他的话，要是他哪里不对，你再规劝他，实在不行还有我和你林寻叔叔呢。只是有一点，你们已成亲便无需避开这个话了，阿水你记住，将来你们俩的孩子得有一个儿子姓长，给咱们长家两房继承香火祭奠先祖！”
长流水郑重地应下来：“外祖母，孙儿记下了！”
晚上小两口的床上，白鑫一问，阿水便将秦氏的话转达给他。白鑫一怔，莫非秦氏是不在意他是否入赘？只要求他俩有一个儿子能继承长家香火，可不就是这么个意思吗！——然而想想，他都没做出什么大事让秦氏对他格外的另眼相待，那么这里头林叔的影响占据了大部分。这般想来，也没甚么欢喜的。林叔之所以对他好，只因他是白鑫，是林叔意外遗留的亲子，这些都是前任白鑫留下来被他得到的福分。
唉，白鑫撇撇嘴想着，待我发奋读书考取功名，让他们因为我而骄傲！对比之下，还是阿水好。
后日便是八月节，之后那日两个少年就要去私塾拜见先生。
八月节前一日，秦氏问白鑫：“阿鑫，明日你的大日子，想吃什么菜？”
白鑫傻傻反问：“我的什么日子？”
秦氏手中忙着赶制他的新衣，奇怪地撇头瞄了他一眼，“是你的生辰啊？你忘记了？”
“哈哈，还真给忘记了，一时没想起来。”白鑫打着哈哈回应。去年的八月节也没人告诉他是生日，倒是林寻特意喊他过去吃大餐，不知他当时是庆祝过节呢，还是给他过生日？两个好日子凑到一起过，倒是省事。
白鑫不甚在意地对秦氏说：“要是不忙，就给我做一碗长寿面吧。别的就不用了，您都给我做新衣裳了，还有什么比这个更好呢，嘿嘿！”
秦氏轻轻瞪了他一眼，“谁说是给你做的，许是给你林大叔叔的呢？”
白鑫转头看到阿水正要进房间，便问他：“阿水，这衣裳做好之后要给谁穿的？”
“爸爸赶着几日的功夫为你做的啊，怎了？”长流水实话实说，跟秦氏一点默契也没。
笑闹过后，白鑫带阿水去了他们房间，从阿水为他做的荷包里头取出刻好字的玉佩，“送你的八月节节礼，你瞧瞧喜欢不，上面的字可是我亲手刻的！”他竟然一点含蓄的表达方式都没用，一口气什么都抖露出来，洋洋得意沾沾自喜地看着阿水，如果有尾巴，怕是正翘得高高的。
长流水接过玉佩，细细摸着玉佩上的字，两眼闪动着喜悦的光芒。看完正面看反面，他低声惊呼：“是我们俩的名字！”
白鑫搂住他，两颗脑袋凑到一块欣赏，“还不错吧？去年我为一位有钱的老爷带路，事后他给了我这块玉。佟叔说成色还不错，我就想着刻上字送你。”
阿水赞叹地说：“挺厉害的！刻得很好看，比你写在纸上的工整多了！我喜欢这个。”
白鑫：“……”可以不提写字么。