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“前面不远处，有片水泽。从水泽往西十余里，越过长城，就是揟次。”
向导伸手指着远方，对张山、努罗二人道：“揟次再往西，约莫二十余里，就是姑臧所在了。”
张山二人听着向导的话，比照着手中简陋的地图，商讨起来。
张山琢磨了片刻，皱着眉头，道：“我曾为游侠儿，也到过河西走廊。这一带，真正做主的，是临松卢水胡。临松卢水胡是安定卢水胡的重要分支，势力不小。如果就此攻打武威，恐怕会惹上卢水胡！”
虽然张山并不惧怕卢水胡，但他们的目标，是韩遂叛军。在对阵韩遂叛军的同时，再招惹卢水胡，是不智之举。
努罗则没有张山的见多识广，半辈子没出过北地郡，对于卢水胡并没有什么概念。
这时候，旁侧的向导却说话了。
这向导其实是神州商行麾下商队的成员，是专门负责从北地郡到武威郡的商路运输队的成员之一，本身就是姑臧人。
“张统领的确见多识广。”向导笑道：“不过今时不同往日。数年前的河西走廊，的确是卢水胡一家独大，但眼下却不然。”
“哦？”张山一愣，接着释然，道：“也对，此一时彼一时，当初在河西走廊混饭吃的时候，也是好几年之前的事了。”
“自中平元年羌人作乱，先后诸多羌族豪帅此起彼伏，卢水胡就一直被羌人打压。尤其是韩遂叛贼崛起，吞并各叛贼部众，一家独大之后，河西走廊诸多县城，尽皆被韩遂所掌控。卢水胡势弱，只能迁往卢水下游，栖息于休屠泽一带。”
向导说着，语气顿了顿，又道：“卢水胡有个传统，不知道张统领知道不知道？”
“传统？”
张山和努罗尽皆凝眉思索。
见二人不知，向导才道：“卢水胡一直以来，有作朝廷义从的传统。远的不说，就是十几年前，破羌将军段颎便征召了一万湟中义从，这也是卢水胡的一支，河湟卢水胡。”
“义从！？”
张山、努罗二人相视一眼，不由恍然。
义从，说白了，其实就是雇佣兵。卢水胡就有当雇佣兵的习惯，历史上，大汉朝廷曾多次征召卢水胡为其作战。
既然是雇佣兵，自然不会无偿为人打仗，财货肯定不能少。
张山和努罗想了想，觉得应该可以将卢水胡拉拢过来，如此夺取武威，就要轻松的多。
但在这之前，还得向李铮汇报请示一下。
毕竟，要雇佣义从，须得大笔财货，这可不是他二人能够做主的。
当下，便在那水泽畔，寻了处稍稍隐蔽的地方，扎下营寨，同时，给李铮写了一封信报。
...
陇关，是汉阳与右扶风交界处的重要城关。
陇关面东背西，背靠陇县，南临渭水，北有秦亭、街泉亭。阎行得了韩遂命令，率领八万兵马，与陇关梁兴合兵一处，共计十二万人马。
又各分兵两万，屯驻于秦亭、街泉亭，三处互为掎角，倚靠陇县，端的是防御如铁桶一般。
皇甫嵩趁王国叛军锐气全消，士气衰减，兵粮尽绝之时，发起雷霆一击，将王国十万大军一击而溃，斩首三万级，俘虏四五万，并斩杀包括王国在内等叛将十余人。
随后紧追溃兵，到了陇关之下。
然则陇关地势险要，又有秦亭、街泉亭互为倚靠，梁兴防备森严，朝廷大军连攻数日，却难有作为。
陇关下，汉军大营，主帐。
皇甫嵩端坐主位，董卓等一干武将于堂下次第相对而坐。
“今日召集众将，有一事相告。”
皇甫嵩也不啰嗦，当下拾起案桌上的一卷布帛，转手让旁侧亲卫递给了右首的董卓。
董卓不明所以，看了眼皇甫嵩，翻开帛书一看，眉头不由一挑，脸上露出惊讶之色。
其余诸将见此，虽不明所以，但尽皆被吊起了好奇心。
“啧啧，我们这位护羌校尉，果然是名不虚传啊！”董卓啧啧有声，道：“早先听得传闻，说此人善于用兵，以少胜多，连战连捷。以百十人之力，从韩遂逆贼的围追堵截之中，安然救出傅南容，那时本将军还不太相信呢！”
皇甫嵩抚着颌下胡须，笑道：“如果书帛上所言具为事实，的确很让人震惊，也证明了此人名头不虚。”
说着，皇甫嵩便将书帛上的信息道出：“这是刚刚接到的护羌校尉的军报，李校尉率兵四千余，奔袭数百里，一日一夜间，连破韩遂三万大军，已经拿下安定高平。”
闻言，帐中诸将尽皆哗然。
多有不信者，只道是护羌校尉谎报军情，应该问罪论处。
但也有人持信任态度，毕竟，在皇甫嵩这位左将军的面前，区区一个护羌校尉，安敢谎报军情？！这不是找死么？
“好了。”
皇甫嵩喝了一声，帐中立刻安静。
“我相信李校尉不会谎报军情。”皇甫嵩道：“现下诸位就着这军报，商讨一下如何破敌吧。”
董卓心里将军报上的内容细细品味的一番，心里忽然有些焦躁。他觉得，有些事，似乎脱离的掌控。
却见董卓眼珠子一转，道：“逆贼韩遂此番损兵三万，又失了高平，汉阳郡就暴露在了护羌李校尉的兵锋之下。皇甫将军何不下令，让护羌校尉领兵南下，直入汉阳，与我等里应外合，如此必破贼兵！”
然而皇甫嵩听了，却摇了摇头，道：“此计不妥。护羌校尉以四千对三万，虽然得胜，但折损一定不小。在此种状态下，令其出击，还不如让其屯兵高平，只做出南下进攻态势，反而作用更大。如此，韩遂必然分兵防备，也为我等减轻压力。”
在皇甫嵩看来，李铮虽然厉害，但以四千击败三万之后，剩下的力量必然不多。若是继续作战，很快覆灭在韩遂手中，还不如一直钉在高平，给韩遂持续的压力更有作用。
堂下众将闻言，细细一想，觉得有理。
这场战争，双方投入的总兵力，已经超过三十万。李铮手下不过区区几千人，再是厉害，投入战场之后，也是一滴水花，难以起到作用。还不如将其留着，用以少胜多的威名，作为一种势，威慑韩遂。
因此不由齐齐顿首，赞同了皇甫嵩的意见。
董卓见此，心中暗恨，却无可奈何。
军议之后，董卓回到自己的营帐，脸色立刻就阴沉了下来。思索了一会儿，喝道：“来人，把董旻将军给我叫来！”
“喏！”
不片刻，帐门掀开，走进来一位身材适中的中年将领。此人约莫三十余岁，面容与董卓略略相似，但却不比董卓刚硬，圆和了许多。
“二哥！”
董卓见到这人，立刻就露出了笑脸，道：“叔颖来了，快坐。”
“二哥叫我来，有什么事吗？”
董旻跪坐下来，抬头便问。
董卓沉吟了片刻，道：“有件事想交给你去办——我小觑了那护羌校尉李铮，想让你去交好于他，顺便探探底。”
董旻闻言，眉头微微皱起，道：“二哥的做法太危险了...依小弟看，还是...”
“你懂什么？！”董卓浓眉一竖，喝道：“我董仲颖起于微末，多年以来为汉庭征战，总难升迁，若非结好何进，现在还不知道在哪个旮旯里吃土呢！我算是看出来了，这大汉朝差不多病入膏肓，若手里没兵，什么都不是。如果不是我手握数万人吗，那大将军何进会看得上我？！兵马，一定要握在手中，你知道吗，猪脑子！如果灭了韩遂，我就没有理由抓住兵权，汉庭一定会想方设法解除兵权把我调走，到时候任人宰割，被人灭族，你愿意吗！？”
“这护羌校尉手段非同寻常，万一此人是个榆木脑袋，眼里只有大汉，只有天子，相助皇甫义真灭了韩遂，那就坏了我大事！”
董旻嗫喏了一下，好久才道：“那二哥你的意思是...”
“你带我亲笔书信，去高平见那李铮，探探此人心性如何。然后尽可能的打探一下他还有多少兵马，手里握着多少力量，然后回来报之与我，我再作打算！”
董旻吁了口气，点点头，道：“好，弟这就去办。”
“去吧，对了，带些财货美女，也看看此人是否好财色。”
...
高平，在李铮接到来自皇甫嵩的将令的时候，张山等人从武威传来的信报，也同时到了手中。
命人将荀攸叫来，两人在县衙书房商讨起来。
“皇甫将军果然是个好人。”李铮将两封书帛都递给荀攸，笑道：“我正想着如果他下令让我南下进击，该如何推拒呢，没想到竟然如此善解人意。”
荀攸将左将军将令看了一遍，略一思索，便笑道：“想来皇甫将军以为，主公击破三万叛军，损失颇大，进击无益。不如才让主公屯驻高平，威慑韩遂，以分其精力，为皇甫将军减轻压力并创造致胜条件。”