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在正式以军事顾问出席御前会议之前,西格尔有两天时间“休息”,他第一件事就是回了一趟秘尔城。【ㄨ】
这并不是很难做到。利用星索号的高速度,他首先来到了奇崖城,然后使用跨大陆传送阵,一路畅通地就回到了家。其实他还可以做到更快,比如用精灵圣者留下的传送阵,号称全世界瞬间回返。当然也可以使用位面投影,直接将自己投到秘尔城附近去。
解释了一下自己做军事总管的事情后,他又急匆匆地回到了众星堡,总共只用了不到一天的时间。这样的机动性令世人震惊,繁星王国各大领主在收到线报后就明白了一个道理:如果西格尔侯爵想要的话,他可以在一天之内打击繁星王国境内任何一个领主。
同样,拥有魔法飞船的国王陛下也可以做到这点。虽然皇家飞船从来没有显示出和海姆领飞船一样的速度,但大家都认为是埃文陛下在隐藏实力——没理由国王的不如领主的。可事实上,埃文在听说后私下里一直找西格尔抱怨,逼着他一定要提高自己飞船的速度。
“我花了两亿金币。”西格尔说道:“御前会议的时候我先问问财政大臣,就是国王也不能赖账,不拿钱让人白干活是不是?”
于是这个话题就此打住。
御前会议讨论的是另外的事情,整个王国的大事小事,这对于西格尔来说既熟悉又陌生。在海姆领,他是领地的主人,他说的话就是最终的结果,是必须执行的命令,整个领地都围绕他的意志在转动。而在御前会议,他只是计划的参与者,谁也不会因为他是大法师或者侯爵就迁就他。实际上,西格尔陷入的麻烦比自己想象得多。
“各地的领主仍在秘密用火枪武装自己,梅里斯家族和莱葛家族已经发生了两次使用火枪的战斗。相信很快就会有第三起。”凯雷·繁星公爵摸着自己翘起的胡子,用不满的目光盯着西格尔。“许多领主对国王的限枪令阴奉阳违,而他们却说是跟皇家侯爵学的。西格尔大人,作为御前军事顾问。你是不是应该做出表率,带头严格执行国王的命令啊?”
“不,那个命令根本不可能执行。”西格尔冷淡而有礼的回答:“遵照国王的命令,作为侯爵,我可以配备三百人的火枪队。这个数量对我来说一点意义都没有。海姆领现在装备56号冲锋枪的士兵大约有七千人,而且还在持续增加当中。我计划将所有士兵都换装武器,届时将会有大约两万的火枪数量。”
“你想做什么!这是公然的抗旨!”公爵猛地一拍桌子,胡子都翘了起来。
西格尔摆摆手,“我的目的很简单,就想知道当我把手下所有领主的士兵都配发火枪之后,会不会引起反叛和混乱。”他看着埃文的神情,知道自己已经引起了他的思考,于是说道:“如果每个骑士都有枪,面对的形势和每个骑士都没枪差距并不大。拥有武器并不是力量。能够制造武器才是。国王陛下,我的建议是别去管什么限枪,还是卖枪吧。当只有王室才能拥有制造枪械的能力和权力,领主只要想买,就必须拿金币来换。价格不需要太高,让领主们觉得买比自己花钱研究和制造要方便、便宜。”
凯雷公爵脸上的怒气来得快,消得更快,他又开始捏胡子进行思考。
“我委托联合会研制了火药和枪械结构,并用自己的工匠制造了工坊。陛下,真正的关键就在于这两点。火药的配方和枪械的结构,这两者就相当于弓弦和箭矢的制造。我有意将这两项技术全部交给陛下,不知陛下愿意出什么样的价格?”
埃文坐直了身子,把头上的王冠扶了扶。然后笑着对西格尔说道:“看来你的宝库真的空了,否则不会把主意打到我头上来。不过嘛,你恐怕也看不上金银财宝,封你做公爵意义也不大。不如你直接告诉我你想要什么,然后咱们两个商量一下?”
“行,我觉得没什么问题。”西格尔点了点头。
除了凯雷公爵和索尔克。其他人都直皱眉毛。关系国家安全的这么重大的事情,居然像在市场上做生意一样,两个人随便说说就能谈妥?他们看着国王和侯爵,心中猜测还有什么事情是他们不知道的。海姆领孤悬在外,能有那么大的自主权,其中还有多少不为人知的秘密协议?
之所以这样想,是因为他们不相信君臣之间可以做到毫无保留的信任。不过两个当事人也没往这方面想。西格尔觉得领主的自治权高于一切,埃文认为海姆领完全是西格尔努力出来的,连自己的父辈、先祖都没出什么力,自己更不能乱插手。
西格尔的计划是将火枪生产交给王室之后,从纯利中永久获得一成收益。在装备完自己的军队后,海姆领的火枪生产能力严重供大于求,只需要保留一两个工坊用于升级换代就足够了。明目张胆的向其他领主卖武器的事情西格尔还做不出来——偷偷走私电浆十字弩则是另外一回事——所以把生产线交给国王势在必行。
当然,年轻的中坚工匠们西格尔要全部留下,只有年龄较大,希望通过为王室服务能够给孩子有一个更好出身的年老工匠,他们想要离开的话西格尔可以放行。他还有不少工程要进行,没有工匠的支持仅靠制造者魔像也不现实。而且,繁星王室面对的市场比海姆领大得多,一成的纯利可能比过去的全部利益还要高,不仅没风险,还能提高自己的声望。
财政大臣萨姆森咳嗽了一声,然后朗声问道:“西格尔侯爵大人,允许我冒昧的问一下,整个工坊加起来大约能有多大的生产能力,成本又是多少?”
“我只能回答你第一个问题,整体拆过来的话是每年一万左右,不过全套配方和图纸都有,你想有多大的生产能力,只需要扩建就好。成本我实在不知道,没空关心具体数字,一方面是我自己装备自己,另一方面是我一直在赚钱。但我可以确定,肯定比市面上任何版本都便宜好用。”
“是的,这一点我相信,海姆领的东西廉价好用是全国闻名的。”建筑大臣诺里斯男爵总是瞪大了眼睛,一直在生气的样子,而且他说话的时候总是带着“嗯,哼”的喉咙音,更显得非常不友好:“东大陆不少矿场、工坊因为海姆领的廉价产品而倒闭,矿工、搬运工和工匠生活变得没有着落。对这件事情侯爵大人你怎么看?”
埃文用手指敲了敲桌子:“诺里斯男爵,这不是该在御前会议上讨论的东西,海姆领领主也不必为另一个大陆另一个领地发生的事情负责。这个问题是繁星王国的问题,真正应该解决这个问题的是我,所以你应该向西格尔侯爵道歉。”
诺里斯男爵倒也干脆,立刻站起身来说了句“侯爵大人,抱歉”,然后接着坐下。西格尔笑了笑,算把这件事揭了过去。实际上他差点就说出“如果领主们养活不了,海姆领愿意提供工作”的话。
只需要多十几秒的思考,西格尔就能明白自己这句话是不能说出来的。在海姆领,他可以对向他宣誓效忠的领主们这样说,因为本来就具有统领关系。可国王还在,王权还在,自己再开口事情就比较严重了。
他缓缓吐出一口气,心里提醒自己:在御前会议上,自己是军事顾问,就只做这方面的事情最好。海姆领的事情,他唯一需要汇报的只能是国王陛下,其他人再怎么说也分毫影响不到自己。
自己对于如何处理火枪工坊早有腹稿,所以能够从容应对,但是对于其他事情却没有准备。这不像魔法一样属于自己擅长的领域,有的时候需要多思考才能回答。不过自己真的要把时间消耗在这样的思考之中吗?
御前议会又开始讨论今年王室粮食储备的情况,与精灵的贸易和北方海上交通线被兽人骚扰的问题。
“兽人年年都来,尤其是入冬之初,这没什么可讨论的。”托德伯爵开口说道:“海军又不是吃素的,你们瞎担心什么?”
托德伯爵这一开口,西格尔才猛然惊觉刚才完全是自找麻烦。虽然实际上自己是军事总管,但名义上自己只是顾问,是托德伯爵的下属。自己有什么问题至少应该先找托德伯爵商量一下。倒不完全是为了有个挡箭牌,而是要借助他的威信和经验。
与此同时,繁星王国已经有了悠久的历史,早就形成了自己的一套体系。就算是没有西格尔,这个王国也能正常的运转下去,说不定工作的还能更好。就像托德伯爵说的那样,兽人年年来,以前怎么样,现在怎么样就好,有了新的变化再应对也不迟。原来自己需要做的不过就是应对那一点点新情况,就像只需要看冰山露出水面的那一个角,而不必操心水面之下早已被体系、经验消化了的东西。
也许埃文正是这样考虑的,让自己能够有一个适应和学习的过程,所以保留了托德伯爵。。不过西格尔可不想长期当这个军事总管,自己还有大量的法术咒语需要学习和研究,一个大预言师需要对付。应该让托德伯爵长命百岁,这样不就可以让自己清闲下来了吗?
西格尔突然发现一个试验克隆术最好的人选。(未完待续。)