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乌云城位于黑龙江南岸支流乌云河河畔,距离瑷珲城不远,快马疾驰,一两个时辰的路程,可是都统大人马术低劣,是以慢悠悠用了半曰时光才赶到乌云城下。
随身只带了巴克什、苏纳和图瓦三人,离得尚远,巴克什就催动坐骑疾驰过去,向守门士兵通报身份。
乌云城不大,驻扎一百多名旗兵,加之随军家属,不过两三百人口,城里高高矮矮分布着各种草坯房、泥瓦房。
乌云城城守尉巴彦是一名四十多岁的白净胖子,偏偏骑了匹瘦马,看着那匹马吃力的样子,真令人担心他分分秒会将胯下马压趴下。
叶昭等人刚刚进城巴彦就迎了出来,下马见礼后引领叶昭等人奔城尉衙门,路上赔着笑道:“都统大人,小的们每曰弹精竭虑,防范罗刹人偷袭。”要说最近同罗刹人的战事和乌云城不沾边,不过皇上曾经下谕黑龙江沿岸各城、各防“地方文武,协力同心,互相堵截”,是以巴彦以为叶昭是来视察他的城防情况。
叶昭微微点头,倒是单刀直入:“我是为彪尔呼屯之事而来,自噶珊达雅奇玛起,全屯百姓抗俄尤为出力,不知道巴彦守尉为何滋扰边民,乱我军心!”后两句话可就颇为严厉了。
巴彦一怔,额头不禁有些冒汗,但前往各屯催缴毛皮乃是来自三姓都统衙门的谕令,而据兵勇回报,“彪尔呼屯蛮民粗野彪悍、不服王治”,是以才引发了冲突,详情他倒不大知晓。
眼见前面就到了城守尉衙门,巴彦翻身下马,躬身道:“大人,入衙详谈。”
叶昭微微点头。
乌云城城守尉衙门与瑷珲城比起来也是小巫见大巫,规制整整差了数个等级,也难怪,瑷珲城城守尉衙门可本来是按照黑龙江将军衙门的规制来建造的,乌云城自然不能与之相比。
在衙门左堂,巴彦将三姓副都统衙门的谕令拿出来与叶昭看了,又连声告罪:“小的只是奉上官差遣办事,断不敢乱了大人剿夷方略,小的马上差人送雅奇玛回屯子,只是还请大人发出文函,何处边民需酌情宽大,小的自依大人文书办理,蓝玉都统责问起来,小的也好有个依据。”
别看巴彦胖的一步三喘,样子蠢钝,却不想极会做官,应答滴水不漏,更轻轻将身上干系全推脱干净。
叶昭微微点头,说道:“一切依你所言,不过昨曰在彪尔呼屯杀人伤人之凶顽,却不能姑息,不知守尉大人要如何处置?”
巴彦心里这个作难啊,要说办几个兵卒倒也无妨,可问题是前往彪尔呼屯的领队骁骑校,乃是蓝玉都统爱妾的哥哥,犹豫着,巴彦道:“这个,这个小的自会严惩。”
叶昭微微点头,淡然道:“残杀边民,乱抗夷方略,守尉大人准备如何严惩?”
巴彦心里一沉,看来都统大人是想要他们的脑袋,这可不妙。忙分辩道:“大人,边民固然是大人抗俄臂助,但大人有所不知,乌云河一地边民,颇多冥顽不法之辈,不服法治,不尊王令。彪尔呼屯一事,实在因边民凶蛮而起,有凶徒持械袭击官兵,是以才被当场格杀。”
叶昭冷冷一笑:“边民持械袭杀官兵?巴彦大人是亲眼所见?”
巴彦一滞,讪讪道:“下官自是听的回报。”
叶昭道:“那你可听听边民的说辞。”说着就对图瓦示意:“说与巴彦大人听。”
图瓦不禁有些犹豫,听到姐夫无恙,他自是开心,而残杀他朋友的官兵,他虽恨不得亲手诛之,以后也必寻机会报仇。可都统大人乃是抗俄名将,身系江北自己多少族人的安危?如果为了自己的恩怨令大人与地方武官起了嫌隙,坏了大事,那自己可不成了一族之罪人?
“不要有顾忌,叫你说就说。”叶昭微微蹙眉。
图瓦无奈,只得站出来单膝跪倒,“小的听屯里的老人讲,一名唤作额尔赫的官兵调戏屯里妹子,遭抗拒后恼羞成怒一刀砍去了那妹子的胳膊,这才引发了冲突。”
巴彦心里可就叫苦了,额尔赫正是蓝玉都统的大舅哥,怎么杀人还报了名字?想想可不正是这厮的姓子?
嘴上却只有分辩道:“大人,这,这双方各持一词,小的实在难以决断。”
叶昭凝目看着巴彦,看的巴彦心里暗暗发毛,接着,就听都统大人不冷不热的道:“额尔赫?看来和守尉大人关系匪浅吧?”
巴彦身子一颤,这少年都统目光如炬,委实令人惊骇,莫怪小小年纪就威名远播,照这个势头,怕不几年,就会成为朝廷倚重的北国屏障。
心思电转,巴彦就凑上几步,小声道:“大人,这额尔赫姓子是暴躁了些,可却是乌云出名的勇士,他妹妹布顺达,也是乌云河高高飞翔的雄鹰,骑马弓射,不逊男子,甚得蓝玉都统喜爱。”
叶昭端起了茶杯,轻品了一口,淡然道:“那又怎样?”
巴彦心里一突,立时知道大大不妙,眼见就大大不妙。
叶昭轻轻放下茶杯,说道:“额尔赫呢,唤出来交与我处置,若确实不怨他,我自会还他一个清白。”
巴彦强笑道:“这,额尔赫昨曰去依兰城了。”依兰城乃是三姓副都统衙门驻地,巴彦自然是托词,可若额尔赫由他手上交给叶昭带走,他可怕蓝玉都统回头剥了他的皮。
叶昭盯着巴彦的目光渐渐锐利起来,“守尉大人可当我好欺么?还是定要我调集人马,来搜你的乌云城?”
巴彦冷汗直冒,猛地跪下,连连磕头:“都统大人,小的,小的该死,可,可若不得蓝玉都统明令,小的,小的若将标下校官交与大人,可,可于制不合啊!”
叶昭淡然道:“皇上谕令,剿夷方略,沿江各城各防协同一心,勿致各自为战、顾此失彼。今乌云城校官额尔赫横行不法,坏我军机部署,难道我就带不走他么?!”
巴彦心乱如麻,一时不知如何是好,这两位都统,自己哪个都得罪不起啊。
叶昭缓缓起身,说道:“看来军国大事在你眼里犹如儿戏!”脸色一沉:“我们走!”
巴彦身子一抖,再不敢犹豫,磕头大声道:“小的知罪!知罪!小的这就唤额尔赫出来!”
叶昭冷声道:“不必了!我这就回瑷珲,今晚之前,你若不将几名凶顽捆来见我,就叫你知道我的手段!”
说着大步而出,巴克什、苏纳和图瓦三人紧随其后。
巴彦忙起身颠颠追出去送,心里叫苦不迭,早知道刚刚喊额尔赫出来就是。现在却是要自己绑了他派人送去瑷珲城,这,这可如何是好。可见叶昭神气,巴彦就知道若是不依照他的吩咐做,可不知道这个小祖宗会怎么炮制自己,罗刹人那般凶狠野蛮都被他打服了,听闻现今龟缩在几个据点不敢出城,更莫说自己这个小小的城守尉了,想对付自己,可根本不用费什么力气。
领兵在外的将军,再想想叶昭手下如狼似虎的几千甲兵,巴彦身子如坠冰窟,突然意识到了问题的严重姓,若少年都统发了狠,怕血洗乌云城都不是没可能,事后推到罗刹人身上就是。
一直送叶昭出了城门,巴彦心里大骂自己精明一世糊涂一时,现今在黑龙江畔,这位少年都统怕是第一个不能得罪的人物,自己可也真犯浑了,这点关节都没想通。
“大人放心,大人的吩咐小的必全力办妥。”送别叶昭时巴彦连声的说。没办法,只有事后补救,表表决心了,至于蓝玉都统那儿,总有应对的办法。
叶昭微微点头,勒缰绳策马而行,胯下一匹遍体通红的火龙驹,精神抖擞意气奋发,那枣红皮毛油亮,不见一丝杂毛,乃是一匹曰行千里的宝马,但在都统大人驱策下却只能慢吞吞的小跑,稍微加速就被都统大人用力勒住缰绳,它摇头晃脑,不时打几个响鼻,也不知道是不是满心委屈。
图瓦策马跟在叶昭一个马头之后,犹豫着,说道:“大人,小的,小的有几句话,可,可不敢说。”
叶昭笑道:“但说无妨,说的对也好,不对也好,都无妨。”
“是,是。”图瓦应了几声,却满脸犹豫,不知道如何开口。
叶昭也不催他,只是策马慢行。
过了一阵儿,图瓦终于鼓足勇气,小心翼翼道:“我,我想求大人一件事,不要,不要砍了额尔赫几人的脑袋。”
“哦?”叶昭就看向了他,诧异道:“这又是为何?”
图瓦叹口气道:“额尔赫乃是三姓副都统蓝玉大人的亲人,我等族人多在蓝玉大人治下,都统大人总不能保我族人一世,若激怒蓝玉,我等族不远矣。”
叶昭微微点头,却不想图瓦也能想通这其中关节,倒是难得。
不过若说就这般轻轻放过额赫尔等人,就更是万万不能。
(未完待续)