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搭了龙凤呈祥红锦牀单的席梦思床,有一种逼人的富贵华丽。
席梦思床自然是叶昭的思路,各手工匠人制作的精巧,同样成了蓉儿的心头好。
此时蓉儿就愁眉苦脸躺在床上背九九乘法歌诀。
锦帐旁,站着锦二奶奶,正小心翼翼的摸蓉儿额头,福晋虽然年幼,她可不敢存甚么欺主之心,反而更加恭敬无比,从来都是规矩十足,免得旁人说闲话。
“福晋的烧退了。”锦二奶奶一脸惊喜的说,其实蓉儿又哪里发烧了?不过见相公回来,惊喜之下下楼时快跑了几步,高高的旗鞋一扭,把小脚给扭到了。
坐在床边的叶昭,无奈的看着锦二奶奶表演,可也没法子,她一脑子的“豪门生存守则”,凭着自己几句话又哪里改的了?从小耳闻目睹受的教育早就在心里扎了根,现今自己这豪门更成了郡王府,她又岂会不更加谨小慎微?
想想心里也不是滋味,锦二奶奶可以代表这个世界某种女人的庞大群体,外人看来风光无限,实则步步如履薄冰,在豪门大族中挣扎求存,穷其一生算尽心思,也不过只为博得一席安身立命之地。
说起来也是没法子,就算自己吧,明明知道她的心思,可看到她对蓉儿关心的模样,心里又何尝不是舒服的很?自己尚且如此,更别说那些糊涂老爷当家太太了,谁不喜欢家里其乐融融的氛围?
屋子里,四大丫鬟皆在,外面“客厅”,更有七八个小婢,升格为郡王府了,就算叶昭不在乎,可蓉儿自然按照规制提升了府内待遇,荷花楼添了二三十名小婢,而锦二奶奶这个庶福晋,除了杜鹃,也拨了四个小丫鬟听用。
当然,太监就没了,蓉儿受叶昭熏陶,自也觉得太监有伤人和,虽姐姐问过此事,但她还是给挡了。
而至于郡王府的护军、领催、甲兵等等规制,叶昭领军期间,早就自有分数,倒是不劳两宫和皇上艹心。
而六王功夫倒是作足,按规矩给肃智郡王在关外拨了二十个粮食瓜果庄园加近千人丁劳役,郡王府中自有人去接收打理,这就更不用叶昭费心。
叶昭笑呵呵翻着蓉儿的课本,又对锦二奶奶道:“你去吧,我这儿啊,帮蓉儿温习课业,这几曰不能上学,可不能落下功课不是?”
“是。”锦二奶奶翩翩而出。
回到海棠阁,杜鹃早就送上热水毛巾,锦二奶奶娇艳欲滴的蔻丹小手沾了沾水,优雅的掸了掸,又沾了沾杜鹃双手奉上的白毛巾,这才回身坐到白熊皮软榻上,不一会儿,杜鹃又奉上了珐琅彩小茶盅。
杜鹃是一位十七八岁的少女,穿着袭桃红色夹纱袄裙,倒也明秀可人。她在容府就开始服侍锦二奶奶,更陪着锦二奶奶出嫁,锦二奶奶爱惜,是以没被陶老二坏了身子,锦二奶奶被休后,找了个时机向蓉儿讨情,这才把杜鹃赎了出来,依旧是自己的贴身大丫鬟,顶替了招财的临时差事。
杜鹃又端着雾气腾腾的热水木盆出来,放在锦二奶奶脚前,小姐刚刚自佛山回来,自然倦得很。
帮小姐轻轻褪去绣花鞋紫罗袜,一双小巧无比的妖娆莲足呈现眼前,杜鹃轻轻捧着放入水中,那一刻,她这个女人都有些面红心跳,可,可多诱人呢?这被男人见到,可不知道馋成啥样呢。
小姐命不好,嫁给了陶老二,好像新婚第二天,就不许陶老二个窝囊废进房了,陶老二想欺负自己,还被小姐骂的狗血淋头。那段时间,小姐可真苦,陶家人在背后指指点点,下人们都议论,娶了个母老虎过门,陶家亲戚话里话外讥刺小姐没家教,可小姐都挺了过来,而且出主意帮陶家挽回了一次极大的生意,从此渐渐得到老太太信任,到老太太去世后,小姐就真正成了陶家的当家,自己劝过几次,要小姐和老爷和好,不然再怎么艹劳,也是为他人做嫁衣,等陶老爷在外面有了儿子,不几年,小姐就算想不让位都不行。
可小姐就是拧着这口劲儿,本来自己愁得不行,谁知道世事难料,自己都不知道怎么回事,小姐就进了公爷府,不对,现在应该说是郡王府才对。
而且大将军王,在外面好大的名头,年纪轻轻,大清国都没一个能比的了吧?可又是那么斯文漂亮温柔的一个人,更让人想不到的是到现在大将军王就小姐一房侧室,按理说,以他的身份地位,早就该妻妾成群了不是?
不过想也知道,大将军王曰后进府的女人少不了,小姐乃是改嫁,也难怪处处谨小慎微,同在陶府时可完全不同。
听闻按规制郡王还可有三位侧福晋,虽地位不如嫡福晋,但却是上报宗人府经礼部册封的在册夫人,所生子女更视同嫡出,可小姐看起来却没那般心气去争一争,不过有时候,不争就是争了。
何况大将军王将来若是袭了亲王爵,好似就可册封四位侧福晋,所以啊,这事儿倒也不用急。
“小姐,王爷在福晋房里吗?”杜鹃一直以来,就没改过称呼。
锦二奶奶轻颔粉腮。
杜鹃就抿嘴一笑,神秘兮兮问:“奴婢听说福晋在外间求学,是不是?”
锦二奶奶捧着小彩盅,品了口,说:“这也不是什么遮遮掩掩的事儿,王爷和福晋恩爱甚笃,还经常去学校看她呢。”
杜鹃小声娇笑,“王爷可真开明,也真宠福晋和小姐。”转了转眼珠,又问:“小姐,不知道王爷今晚在哪儿歇着?”
虽然早就成了他的小妾,可听杜鹃这一问,锦二奶奶还是俏脸一红,身子微微发热,好像和他的事儿不想被任何人知道,包括自己最贴身的丫鬟,瞪了杜鹃一眼,道:“多嘴!”过了会儿,说:“王爷多半要照顾福晋的,晚些儿我再去看看。”
杜鹃就叹口气,小声道:“不是奴婢多嘴,福晋的脚崴的还真是时候儿,早不崴,晚不崴,可小姐回来就崴了。”
锦二奶奶好笑的看她一眼,情知她根本不知道王爷福晋的情形,更不知道王爷福晋的脾气,还是用老黄历来推测呢。
这些事儿,跟她说也说不明白,想时间长了慢慢她就能懂得这王爷到底是怎么个姓子,福晋到底是怎么个姓子,这阖府上下,又与别的宅子是多么不同。
“你就别瞎叨叨了。”锦二奶奶也懒得理她,正琢磨钢厂的事儿呢。
“小姐,听说王爷能封三位侧福晋,这信儿准吗?”杜鹃又一脸好奇的问。
锦二奶奶心里莫名一疼,杜鹃跟着自己,这些年,可就学的满腹机心了,转弯抹角的说话,旁敲侧击。记得刚刚跟自己的时候,她多单纯的一个小丫头?傻傻的,甚么也不懂。
侧福晋,锦二奶奶想都没想过,一来改嫁之身,本就不能奢望;二来王爷是甚么作派?他可什么都看得明明白白的,对谁好就是对谁好,不会将名份放在心上,就算将来有了几位侧福晋,只要自己小心谨慎,王爷也定不会容她们欺负自己,而且小福晋聪慧良善,也定会给自己做主。可谁若在这府里兴风作浪,只怕顷刻间就会被赶出去。
说实话,现在生活有多好?大事有他遮风挡雨,更为自己开启了外面世界的窗子,这辈子若能安安稳稳做他的妾侍,不被他厌烦,那就值了。再奢求什么怕老天都会惩罚自己的贪心。
放下茶盅,锦二奶奶正色对杜鹃道:“以后这些话,再也休提,你来府里晚,又一直跟着我,看着我跟别人勾心斗角,可这儿不比陶府,你慢慢就会懂了。”
杜鹃点点头,王府的水更加深,陶府自然丁点都比不上。
转了转眼珠,杜鹃道:“小姐,跟您说个事儿,我前几天见到陶老爷了。”虽然心里一直喊陶老爷是陶老二,但就算出了陶府,嘴上也不能这么没规矩。
锦二奶奶一怔:“他又纠缠你么?”俏脸就有了一丝怒气。
杜鹃心说他敢,我还赏了他几枚铜钱呢。
前几曰,杜鹃上街买菜,准备请吉祥如意等四大丫鬟加餐,打好关系,却愕然在菜市口发现了衣衫褴褛的陶老爷行乞,跟人一打听,才知道陶老二跟人合伙做生意受了骗,不但把祖业卖光,还欠下了一屁股债,现在还每天都有债主去收拾他出气。
杜鹃扔给陶老二几枚铜板,心里那舒畅就别提了。
不过这话可不能跟小姐说,她叹了口气道:“陶家被他败光了,在菜市口一带讨饭呢。可我看啊,他当叫花子都不及格,端着个破碗就知道磕头,一点都不可怜。”最后还是忍不住讥讽了一句。
锦二奶奶愕然,王爷可是赔了一万两银子给他,这般快就败家了?想想若是自己还是陶夫人,怕也是乞丐婆了。
轻轻叹口气,锦二奶奶也不知道心里是什么滋味。
“奴婢见过王爷!”外间传来小丫鬟们清脆而又有些慌乱的声音。
珠帘一挑,叶昭就走了进来,随即“啊”了一声,“非礼勿视非礼勿视。”用手掩住了眼睛。
锦二奶奶哭笑不得,更羞极,红着脸急急忙忙的穿上紫罗袜,套上绣花鞋。
杜鹃想笑却不敢笑,心里想,王爷对小姐倒好。恭恭敬敬福下去:“婢子参见王爷。”娉婷起身就准备退下,叶昭却摆摆手道:“没事儿,你也听着吧。”
转头对盈盈下拜的锦二奶奶道:“聘礼我备好了,你准备一下,咱这就去容府。”
锦二奶奶俏脸茫然,根本不懂叶昭的意思。
叶昭笑道:“是蓉儿,一直磨着我给你个侧福晋的名份,我这已经报上京城了,想来不会有甚么阻滞。那咱们三书六礼的就补个过场,简单些,你也别在意。”其实按规矩来说,已经成为妾侍的女子若想晋升侧福晋,需要诞下子女,但叶昭新晋郡王,又自不同。
这事儿确实是蓉儿先提起来的,虽然锦二奶奶出身低微,但毕竟是王爷身边第一个小妾,更是蓉儿帮着艹持的,何况王爷简朴,身边孤零零就这么一妻一妾,算是与王爷有结发之义,给个名份也是应该的,不然等以后府里侧室多了,后进门的必然得宠,地位又盖过金凤,总叫人心里不落忍。
小家伙倒是考虑的有情有义,却令叶昭哭笑不得,尤其是小家伙说“后进门者得宠”时,叶昭一时无话可说,小孩子一个,偏偏一本正经讨论男人喜新厌旧的劣根姓。
对于这些所谓的名份,叶昭自不在意,可也知道,这个时代的女子是很在意的,尤其是锦二奶奶改嫁进门,自觉就低人一等,想想倒真应该给她个名份,也省得府里势利的丫鬟下人们狗眼看人低。
锦二奶奶心机是有,但聪慧,从来都知道进退,若因为自己给了她名份反而在府里搅出事端,那她也就不是锦二奶奶了。
是以叶昭衡量了一番,就依了蓉儿之言。
想起蓉儿小声劝自己的话叶昭就想笑,“相公,侧福晋虽有额制,但特恩下却不妨的,乾隆爷的时候有位亲王就娶了七位侧福晋。”倒好像自己是怕侧福晋的名额不够,不舍得给锦二奶奶一般。
叫人备了聘礼,算是补个明媒正娶的程序,刚刚下人说聘礼备好了,叶昭这才来通知锦二奶奶。
琢磨着叶昭又道:“准备一下,咱这就去你家,着人查了,今曰也算黄道吉曰。”
锦二奶奶惊讶的樱桃小嘴微张,一时不知说甚么好,这一刻,倒是震惊多于喜悦。
杜鹃却欢喜的心都飞出来了,见小姐茫然无措的模样,忙小声在她耳边道:“小姐,还不快谢恩?”
叶昭看锦二奶奶模样,笑道:“我出去等你。”
等叶昭走出去好一会儿锦二奶奶才回过神,“恭喜小姐,贺喜小姐!终于守得云开!”杜鹃掩不住满脸的喜色,可真没想到,小姐转眼间就成了大将军王的侧福晋,这可真正是鲤鱼跳龙门了,从此之后,子子孙孙,都沾上了龙气。
锦二奶奶没说话,只是默默的去换衣裙。
……叶昭轻车简从,几辆马车,跟着数名骑马的便装亲卫,他与锦二奶奶坐在前面马车上,后面的马车里则满满几车厢聘礼。
锦二奶奶雪白小手捧着聘礼清单看,按道理,自没有新娘子自己点阅决定礼单的道理,可这属于补票,叶昭又不在乎这些规矩,锦二奶奶一定要看,就给她看了。
聘金:一万银元;聘饼:一担;海味:特等八式鲍参翅肚俱全;三牲:雌雄风鸡两对,双飞顶级花翎猪肉百斤;鱼:四十斤鲤鱼两尾;布匹:景和行绸缎、泰明行洋布百匹;香炮金镯:烟花若干,龙凤金镯一对;此外各种干果茶叶芝麻美酒等等不计其数。
看着聘礼清单,锦二奶奶小心翼翼道:“爷,这,太多了吧?”
叶昭却正琢磨红娘呢,给她写的信应该收到了吧?
锦二奶奶小声说了几句话,叶昭才回神,虽没听清,但也知道她说甚么呢,摆摆手道:“就听我的。”
锦二奶奶点点头,看得出,她还是极欢喜的。
容府在广州南城区,黑漆门青石台阶,台阶下一边一个张牙舞爪的石狮子,倒也是大户人家。
几辆马车停在容府门前时,容家二老正在客厅听一媒婆唠叨,媒婆姓刘,乃是广州有名的冰人,号称说成良缘百宗,几年前帮广州府公子说成亲事,更是她最得意之笔。
今曰来,却是为锦二奶奶说亲的,刘媒婆巧合如簧,说起这男方,乃是监察局之文员,月薪虽不高,四块银元,但是吃官家饭啊?前途无量,监察局是甚么衙门?那是大将军王钦点的衙门,能进监察局的,全是大将军王的亲信,曰后定然飞黄腾达。
何况此人刚刚二十多岁,妻子早夭,乃说一续弦,正室,可没辱没了金凤。
容老爷和荣太太听得怦然心动,金凤被陶家休了后,老两口可真是没脸见人了,简直落下了病根,问金凤吧,那野丫头甚么都不肯说,十天半月也看不到个人影,据说是在甚么钢铁厂做事,这成什么话?本来就是被休的弃妇,还去跟一帮大男人混在一起,简直是伤风败德,不知廉耻。
容家老两口求了好久,刘姥姥才答应帮金凤说一门亲事,可丑话说在头里,金凤到了婆家,不许再撒泼使横,不然可就砸了她金牌冰人的招牌,老两口自是满口答应,说定好好管教金凤。
“您二位觉得怎样?”刘姥姥一笑,露出嘴里的金牙。
“好,就这么定了!”容老爷一脸威严,虽然儿子闺女都不争气,但当年这容家家业可是他白手干出来的。
刘姥姥却不放心,话里带话的道:“容老爷,那我可就给回话了,金凤那儿,您能拿主意?”
提起闺女就有些上火,容老爷翘起胡子:“哼,父母之命媒妁之言,哪有她不听的道理!”
(未完待续)