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话分两头。
埃文在和塞西斯对伤者进行治疗的途中,意外得到了新的情报。
一名伤员说道:“帕拉丁阁下,我不知道这件事该不该向您禀告……我知道北边的桦树林里头住着一个德鲁伊。”
——德鲁伊?!
在这个争分夺秒的关头,一名能够施法解除诅咒的德鲁伊简直是意外之喜,埃文几乎喜出望外。
他第一个想到的就是:提姆!那个孩子快要撑不下去了。哪怕德鲁伊不能解除诅咒,至少也能为他拖延一些时间!
“当然,这是个好消息。你知道这位德鲁伊具体的位置吗?”埃文问道。
伤员回忆了许久,断断续续地说道:“桦树林,对……从北边出去,穿过浆果丛以后,会有一条猎人踩出来的小径……那路的年代太久了很不好找。中间有个巡林人小屋,不过也没有人居住……路过小屋以后就看见那片桦树林了,很醒目的,因为……嗯,桦树都是幼株。”
“我想起来了,我们埃姆登本来的桦树林,因为男爵大人喜欢桦木家具,所以砍光了。”旁边有人插嘴说道,“后来就听说树林里住了一个异教徒……可能就是那个德鲁伊,他一个人在这里住了十几年,所有的桦树都是他一个人种的。”
这确实是有可能的。
德鲁伊们奉行自然之道,他们可以运用德鲁伊法术,变换形体,变成熊、豹、鸟类等各种形态,常年栖居在森林当中;此外他们极为擅长和动物打交道,也对栽培植物颇有心得。
德鲁伊的教义通常是亲近自然,他们的学徒在出师之前领到的任务,往往就是在沙漠或沼泽中培育出一片树林来。
埃文仔细地记住了他们所说的路线,还有对桦木林的描述,正想继续问些什么,便见到身旁的修士塞西斯紧紧皱着眉头。
“这里常年居住着一个德鲁伊?”塞西斯不悦地问道,“为什么没有人上报给教廷?所有和异端有关的线索都必须及时上报,一名德鲁伊在这里有这么大的动静,你们竟然熟视无睹……”
几名伤员顿时止住了话头,尴尬地面面相觑,不敢继续说下去。
埃文不得不制止塞西斯道:“等等,塞西斯,现在不是纠缠这个的时候。如果这里有一名德鲁伊,他很可能会有解除诅咒的法术,我们或许应该先去拜访他……”
“帕拉丁阁下!”年轻的修士竟一反常态,怒气冲冲地说道,“我们怎能求助于一个异端?要知道这里的诅咒很显然就来自于一个邪恶的异教徒,如果不是那名一直被通缉但没有找到的非圆环法师,那么很显然就是这个德鲁伊了!我在这里将近一年,竟然从来没有人向我汇报过这回事!”
面对着他的人们脸上露出惭愧的表情,无言以对。
修士大发雷霆,恨恨地说道:“父神在上!看看这些伤员!如果早一点将这些异教徒铲除干净,怎么会有现在的祸患?!这些诅咒,蝠群,这场大火……一切都是因为邪恶的法术而起!”
圣骑士深吸了一口气,一时竟然不知道如何反驳塞西斯,好一会儿后说道:“等等,塞西斯。诅咒应该来自那名法师——灰袍格雷,和这位德鲁伊无关。他在这里十几年,只是栽种桦木,看起来没有和这里的居民发生过冲突或者只是接触——你先冷静一下。”
塞西斯面对埃文温和但隐含威严的面容,片刻后压抑住了怒火和悲伤,苦笑道:“对不起,帕拉丁阁下。父神在上,我刚才失态了……我不该对你们大声说话,请原谅我的失礼。”
他一一向伤员们鞠躬致歉,而后者手忙脚乱地去扶他。
但他仍不认为向德鲁伊求助会是一个好主意。
埃文第一次见识到这位修士的固执,不由有些焦头烂额,一边继续照顾伤员,一边尝试着说服道:“想想这些中诅咒的人,塞西斯。我们现在太需要一位能够解除或缓解症状的德鲁伊了……”
“我们怎能因此向恶魔妥协呢?”塞西斯低声说道,“帕拉丁阁下,为了一名恶魔的诅咒,而向另一名恶魔做交易,这是……这是屈从邪恶,亵渎光明的事!”
他的言辞叫旁边的人都倒吸冷气,极为震惊。
埃文却无奈地摇了摇头:“塞西斯……我们已经走投无路了。如果不与另一名恶魔做交易,我害怕很多人会撑不到我们毁灭诅咒源头。塞西斯,你记得提姆吗?他太虚弱了,后天傍晚前恐怕就会……”
“只有这么点时间了吗?”塞西斯动容地叹息一声,在自己胸前划了一道十字。
埃文低声说道:“塞西斯,如果与恶魔做交易,就能挽救这些生命,你或者坚决不认同,但我已经决定去做了……”
“帕拉丁阁下!”塞西斯叫道。
埃文摇头苦笑一声,心想:我们现在有求于这位德鲁伊,希望他能拯救这些人民,你却当做要和恶魔做交易……这都是怎么一回事!
圣骑士继续说道:“你不必跟来,塞西斯,我即刻就去找那位德鲁伊。假如真的是和恶魔进行交易,那么后果和罪孽,就由我独自承担;就算教廷事后问罪,你也只是无力阻拦我。”
塞西斯欲言又止,埃文道:“好了,话题到此结束。塞西斯,转过身去——他的创口快要崩裂了。”
修士连忙取了一卷绷带,返身继续为伤员处理伤口。
当修士再次回过身时,圣骑士的背影已经独自消失了在教堂门口。
修伊特到教堂时扑了个空,埃文正巧离开了这里。
圣骑士按照伤员所说的路线,穿过小镇的北门,正进入一片灌木当中。这里的浆果已经在成熟前就被居民们采摘殆尽,往里走一点才能看到青涩的果实残余。
埃文心中沉重的事情太多,加快脚步穿过这片杂乱的树林,果然找到了巡林人小屋。
这座小屋已经满是灰尘,窗棱上居住着一窝白鸽,被埃文惊动后,拍打着翅膀飞了出去。
埃文站到巡林人小屋的屋顶上,发现果然有眺望台建造在上面,一直通往树冠上。血精灵检查了一下这木质的眺望台,继而灵敏地攀爬上去。
在这眺望台上他极目远眺,见到就在这片林区的不远处,出现了从稀疏到繁密的一片白桦木。
这些桦木还年轻,一些还没有来得及枝繁叶茂,像年轻的小伙子一般站立在一起。它们间距刚刚好,安静地沐浴着阳光,仿佛旁边小镇中发生的一切丝毫不能影响到它们似的。
这片山谷高低起伏,埃文站立在眺望台上,仿佛站立在树冠上面,看到他的脚下是绿意绵延。
被他惊起的白鸽飞过这片绿色,整齐的羽翼轻轻掠过摇曳的树冠顶端。
当微风拂过这片宁静的山谷时,桦木们此起彼伏,摇动着枝叶彼此致意。
刹那间一片绿海波澜起伏,壮阔的潮涨潮落从脚下一直绵延到天际,层层叠叠,时而沙沙作响,时而又诗意地停歇。
这片桦树林,是德鲁伊孑然一人,十几年日日夜夜,亲手栽下。
埃文离开巡林人小屋,踏入到桦木林当中,便看到不远处一座小树屋。
这座树屋是由一棵壮年白桦树盘绕而成,它在一片年轻的桦木林中鹤立鸡群。
这棵树的树干分开,露出两个门洞,就成了简易的屋子的雏形;但与之相比,外形上却更像是根系离地两米就开始生长了,粗壮的根须包裹出了一小片空间。
门洞被绿色的槲寄生植物挂住了,看不清里面是怎样的构造。槲寄生是德鲁伊的圣物,埃文心生敬意。
圣骑士向着门内鞠躬,问道:“请问,这里是否住着一位德鲁伊先生?我名叫埃文·帕拉丁,来这里寻求您的帮助,恳请您不吝相见。”
话音落时,树屋静谧如昔。
桦树林内,鸟语阵阵,树叶互相摩擦的声音仿佛海潮。
它们神秘、悠远,像古老的生物在互相私语。
埃文没有等到德鲁伊的声音,却忽然听见身后有什么动静。
他回头看去,便见到修士塞西斯狼狈地从树林当中走出来,修士袍上已经被树枝划开了几处。
“塞西斯,你怎么……”圣骑士略带诧异。
塞西斯长长地吐了一口气,走到埃文身边,脸上微微泛红,与他对视着:“即便要身负罪孽,也不该由你一个人承担。”
埃文无奈地笑了笑,想要说些什么时,忽见到一只信天翁从树冠上飞了下来。
它极为悠哉地打开修长的翅膀,停留在树屋的门上,使得槲寄生轻轻晃动。
埃文的目光随着这只信天翁微微停驻了。
塞西斯正说道:“帕拉丁阁下,你找到那位德鲁伊了吗?”
“嘘……”埃文抬手示意他不要继续说下去。
接着,圣骑士弯下身行礼,礼貌地说道:“日安,德鲁伊先生,愿月神的光辉伴随着你。”
信天翁歪过头看了他们一眼,整理了一下自己的羽毛后,发出嘎的一声怪叫。
然后在塞西斯惊恐的目光当中,信天翁忽然口吐人言。
他叫道:“精灵!我的鸽子都喜欢你,还嫌弃我丑!我不想看见你,你走开!”