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过了万石谷，便是一片浅丘山脉，灰败的颜色从山脉这侧渐渐向另一侧淡去，渐渐有了绿意，再往前去，绿色开始密集，如同稚子初学练就的山水画，粗糙简单，却痕迹分明。
宁卿骑马走在慕容昕身后一马处，阿呆用嘴壳捋着羽毛，不时抖上一抖。眼下，它已经开始换毛，白色的羽毛七七八八冒出细密的灰毛，倒像只杂毛雕。宁卿看它不厌其烦的将毛啄起来，按下去，兀自出神。
羽毛一动一起，像涌动的泥沼。她忽的闪过一个念头，不由一惊，猛地抬头转向西边，那里一处乌茫茫的暮霭，却是什么也看不见，黑云压城，寒风肆掠，仿佛又有一场暴雪。
宁卿轻轻一夹马腹，走到了慕容昕身旁半个马头处。
“王爷，小人有急事禀告。”
慕容昕似笑非笑看她一眼。宁卿被那目光看的心头发怵，奈何事关紧急，硬着头皮道：“事关紧急，还请王爷借一步说话。”
昨晚的事，慕容昕倒没有说什么，也没有什么解释的意思，甚至没有问她什么，但是现在，不止其他人，连霜风剑雨看她的眼神都格外不同。
比如她刚刚过来，霜风剑雨和几个亲卫便自觉的勒慢了马头。
“说吧。”慕容昕身姿挺拔坐在马上，若不是一身铠甲冰冷，倒真是翩翩儿郎模样。
宁卿低声道：“小人刚刚想起一件事，须得立刻告知司马大人。”
慕容昕神色未变，淡淡道：“本王以为你们昨晚已经说过了。”他却是什么都知道的。
宁卿没来由面上一热，正色道：“王爷。”她神色隐隐一丝不悦，红尘万丈，但是于她，却没有多余的心思。
慕容昕见她如此表情，不由微微一笑：“说罢。只要你不是告诉本王他走错方向就行。”
宁卿的发梢被朔风吹乱，鼻尖冻得通红，她平着脸说道：
“刺桐草原的沼泽冬日固然冰冻三尺，但是一但气温回升，却是万般凶险，在沼泽最外处一般会有试沉石碑，一旦驮碑的玄武下陷，则说明冻土已经开始解冻，如此，则务必不能再进。”
她说完了，慕容昕点了点头，示意自己了解，宁卿便微微颔首，放缓了马步，退了下来。
慕容昕的手不自觉摸过拇指端的戒指，若有所思，他转头唤霜风，正好看见宁卿悠扬的目光从西边转过来，两人的目光一碰，慕容昕笑了笑。
阿呆在宁卿怀里拱了拱，拱出一胸鸟毛，宁卿阿嚏连打了两个喷嚏。
行军除了万石谷又往东北走了三十余里，水草渐渐丰茂，远远可以看到更远处一条水链绕过，像华丽的鎏金，暗沉沉的天际，奢侈的阳光从碎裂的阴云缝隙露出出来，温柔的抚摸着远处的缓山，恍若巨大的王冠捧将出来，只等高贵的接替者。
周将军神色轻快，拍马赶了过来：“方才朔望在前方探知一处极好的营地，背风庇荫，且靠近水源，可作为暂时安顿之处。王爷英明，当日果断进谷。此处，往西可直追司马逆贼，往东，如王爷所言，还可绕向安北侧处……嘿嘿。”他喜不自禁，作为皇帝亲自指派给慕容昕的大将，一荣俱荣，一损俱损，之前为了保存实力不得不南撤，心里憋了多少窝囊气，现在有了立功之处，他只觉得连须发都是热血涌动。
军总众人数日在戈壁荒漠中跋涉，人人一身汗臭，此刻突然出了万石谷，又听闻有河流，人人面上都有了喜色。
到了营中，剑雨殷勤的安排休憩，将士大多卸下一身疲惫，慕容昕纵马在营地走了一圈，回来道：“将所有辎重车辆，辕舆相搭，车轮切联，做成双道城堞式防卫，在车垒前两引之处，备斥候，以狼烟烽火为号。营哨弓~弩手和巡查兵卒车垒上休整，其余人等车垒后休息，两个时辰换防。”
这是他一贯的谨慎做派，此处虽然隐蔽，毕竟已经在北狄境内，宁卿一直跟在他身旁，负责慕容昕的上传下达，军中士气高昂，兵士们大多就地在河边凿冰打了水，寒冬腊月将就暖一暖就往身上泼，更有甚者，甚至直接取了冰水往身上招呼。
宁卿看着他信手拈来般安置军务，娴熟的推盘计划，尔后漫不经心的用膳，再之后，便让剑雨安排了打理沐浴。
慕容昕爱洁，除非万不得已，都是日日要沐浴焚香的。
现在焚香的炉子在宁卿打包时候被“弄丢了”，便要每日打开帐篷透气，天寒地冻，吹的人鼻涕都要流出来，一日他非说帐篷里面久了有味道，眼看大风呼啸，宁卿哪里肯实话说是自己打了个五谷屁，这样的风，别说一个屁，就是一个屁股也能给吹跑，还不是矫情。
宁卿更觉得这人真是一身臭架子，越发不耐烦，但是面上仍然保持恭谨之态，只是诸事随心，难免敷衍是有的。
不过，今日，慕容昕进了布帘内侧沐浴，宁卿倒是老老实实的在外面等着，将他备用的衣服整理的整整齐齐，交由剑雨带进去。
剑雨捧着衣服走了两步，忽的哎哟一声，宁卿问他怎么了。
这厮捧着手腕，说刚刚不小心把脚扭了，走路都疼，末了眼巴巴问她：“要不阿恒你给王爷送进去怎么样？”
简直是司马昭之心路人皆知。
宁卿看他卖力演戏模样，嘴角不由一翘：“好啊。”剑雨大喜，扭捏上前两步，让开一个位置，宁卿一脚蹬在他腿上，低哼道：“我别的不会，可是治疗扭伤却是最拿手的。”剑雨一个趔趄，往旁边一让，哪知道左脚踩住右脚，踉踉跄跄往前连冲几步，竟然直接扑到了布帘侧面，那长长的索带被他一扯，哗啦啦一倒，然后，还冒着雾气的浴桶里面，宁卿看见了一个雪白雪白的侧影。
那样的白，几乎和雾气快要一色，却不像长安城中敷粉的儿郎，并不会让人感到任何阴柔之意，而在他的肩膀上，一直蔓延到肩胛骨，是一条粗粗的刀痕，刀疤鼓出来，狰狞的爬虫一般，而在他背后，还有斑斑的箭伤。
慕容昕转头看她：“过来。”宁卿汗毛一立，转身跑了。
到了夜间，剑雨来叫她：“阿恒，王爷叫你过去。”
她正喂着阿呆，别过脸：“我肩膀疼的厉害，今日休息。”
“哦？”剑雨长长一声，哪一双笑眯眯的眼睛看她：“要不要我替你请军医来。”
“那可有劳剑雨大哥了。”她也堆出一脸笑，尔后哼了一声。
和剑雨越熟悉，两人也越发随便，和霜风的冷静自持不同，剑雨的情绪随着他的喜好而动，和他说话甚至争嘴，都让人心底放松。
“去吧，王爷有事呢。”剑雨又道。
宁卿想了一想：“今日王爷可有用过信鸦？”
“信鸦？现在营中信鸦都集体由我保管，只有五只，今日倒是回来两只。王爷用信鸦干什么？”剑雨疑惑。
宁卿神色一凝，摇摇头：“没什么，问问。”他为什么没有给司马送讯呢？
她跳下坐榻，将阿呆裹进怀里：“走吧。”
然，剑雨带她去的却是另一处，远远可以看到，三三两两的小篝火前，围着一堆人，剑雨带着她，绕过一圈，又绕过一圈，一直到了一处相对僻静的篝火旁，一堆兵士正围着篝火安静的烤火，火堆上一条鲜嫩的烤鱼，不像别处三三两两的议论声，说话声，谈论女人的声音，这里却是静的有些异样。
剑雨停下，宁卿疑惑的左右一看：“王爷呢？”
剑雨微微一笑，嘴巴努了一努，顺着他眼睛看去，宁卿看到一个熟悉的侧脸，却是穿的寻常兵士的衣衫。四周有几张见惯的脸，还有几张陌生的脸庞，宁卿摸不准慕容昕这是做什么，只疑惑的看着他。
有人往中间的篝火里面添了一根木柴，火势顿时一弱。火星四溅，慕容昕手中把玩的断箭伸出，正好将宁卿往身后一挡，湛湛避开。
他瞪了那个面色一变的下属一眼，站起来，慢慢向河边走去，宁卿硬着头皮跟过去。
阴云密布，雪到底没有落下来。
“北营来了信。”他将那支断箭插到腰间箭筒，“一个好消息，一个坏消息。”
“你想先听哪个？”
“坏消息。”宁卿毫不犹豫。
“我的小皇叔虽然逃离了安北城，但是在半路被北狄截住，带回了安北城。”
宁卿面色顿时一变：这的确是个坏消息。当日她离开之时，是隐瞒了慕容源抛城逃离的消息，也是因此，城中民心才能暂定，倘若城民知道了慕容源的真实情况……她顿时有些不敢想下去，几乎立刻道：“我们何时出发去安北城？”
慕容昕笑了笑：“很快。你不想听好消息了吗？”
“还有什么好消息？”
“你的弟弟，宁幼今如今已经大好了，今日给你写了一封信。”他取出一张纸条，卷成一个小小的卷轴。
宁卿的手微微一颤，缓缓伸出手去，小心翼翼，恍若触碰最珍贵的宝石一般，从他的手中，接过那个小小的信纸，不过一寸长，却如千斤重。
她紧紧握在手中，半晌展开，只有短短几个字，她却看了许久，心口酸楚，容色震动，半晌，她抬头看他：“谢王爷。”
纸条上写着：二姐，我很好。生辰快乐。
她的眼眶顿时一热，轻轻抚过那纸条上模糊朦胧的字迹，恍若抚过弟弟的脸庞。
慕容昕忽的轻轻一笑：“生辰快乐。”
他转身往火堆一旁走去，宁卿还怔在原地，慕容昕又说：“还有，你早上说的事，我已亲自着人去告知司马。信鸦毕竟不保险。”
她忽然觉得羞愧，自己一天都在想着各种方式去探寻，去问，结果，答案就这样坦坦荡荡的搁在面前。
宁卿再抬起脸庞，一双眸子明亮清澈，点了点头，跟了上去。
慕容半蹲在火堆前，将一把盐洒在已经烤好的鱼上，然后用丝巾裹住烤鱼的木棍，拎起鱼，交给剑雨。剑雨立刻狗腿的跑过来，将鱼递过去：“阿恒，听说你今日生辰，王爷亲自烤了条鱼，还不快谢恩。”
宁卿眼角抽了抽，别人都烤好了，他洒了把盐，这就叫亲自烤的……这鱼也太好烤了吧。
然脸上已经挂上标准的笑意：“谢王爷。”与平日不同，却是多了几分真诚。
原本躲在宁卿怀里装睡的阿呆，嗅到香味，顿时来了精神，伸出鸟头，趁其不备，狠命啄了一口，下一秒，它整个鸟都跌了下来，竟像人卡住一样咔咔咔起来。
剑雨大笑：“瞧这蠢鸟，这么烫，一口吃这么多，能不卡住吗？”
另一个和剑雨亲和的侍卫道：“还是因为这鱼烤的太好，连鸟也受不了诱~惑。”
慕容昕淡然的脸上也露出几分受用的表情，却故意装作不在意一般看着宁卿：“试试本王的手艺，以前剑雨他们生辰都是赏些宝剑珍宝字画，年年如此，也没甚意思。”慕容昕御下，刚柔并济，明明高高在上，却又偏偏记得下面这些人，他一个小小的挂念和记得都因为他的高贵身份被无限扩大。故而，即使他也有冷酷的心肠和手段，但只要进了他亲卫圈的人，基本都是心腹一般死心塌地的存在。
另一个大胆侍卫道：“王爷，属下还是觉得很有意思的。”慕容昕瞪他一眼，其余几人顿时笑起来，气氛顿时松缓不少。
宁卿看着或陌生或熟悉的面庞，上一年生辰，母亲安排了酒宴，和几个闺阁姐妹聚在一起，赏着红梅喝着雪煮的清茶，靠着小火炉烤着橘子皮和小红薯，还有酱色的上好金阳板栗，那样的日子，已经一去不复返。
她心里半是惆怅却又隐隐几分感动，微微笑了。
几个侍卫原本是看着她的，这样酸楚而又温和的笑，缓缓绽放在那张明艳混合着清冷的脸上，有人转开了目光。
慕容昕看着她，忽然有点遗憾，为什么不是自己亲自递给她。
剑雨倒是个没心没肺的，见缝插针：“阿恒，我听说，吃寿面寿鱼的时候，要许愿的，很灵的。”
宁卿真的闭上了眼睛，虔诚的祈祷。
她睁开眼睛，笑了笑：“那我就谢过王爷的好意。”她一口咬下去，眼角跳了跳。
剑雨急巴巴的问：“怎么样？好吃吧？这鱼，是我亲自选的。”
宁卿咕咚一声，直接咽了下去，僵硬的笑容继续蔓延：“好吃，很好吃。”
“真的吗？”剑雨偷眼看了慕容昕一眼，羡慕道，“我还没吃过王爷亲自烤的鱼呢。”
宁卿笑意慢慢扩大，脸上现出满足的笑意：“从来没有吃过这么好吃的鱼呢？”
阿呆在地上连咔两声，使劲甩头。
剑雨更加垂涎：“真的吗？什么味道？”
“入口即化，肉质鲜美，终身难忘。”宁卿缓缓说道，眼角都带了笑意，“要不，剑雨大哥来一口，这边，我没动过的。”
剑雨有些踌躇，见慕容昕并无反对的样子，到底抵不过自己的好奇心，也咬了一口，然后他出现了和宁卿一样“为美味震惊”的表情。
那个和他要好的侍卫忙低声问道：“怎么样？”其他几人皆是一脸好奇。
“啊呀！好——吃啊！”剑雨嘿嘿一笑：“别说兄弟独享，今日人人有份。阿恒，你说呢？”
于是，烤鱼被挨个传过去了，一口之后每个人脸上都是欲言又止欲说还休的笑意模样，然后默默齐齐看向那还在转圈的阿呆和笑的一脸灿烂的宁卿。
慕容昕伸手摸了摸下巴，嘴角翘起来，眼睛晶晶亮。
最后还剩个鱼尾巴传到了宁卿手里，她眉毛和眼角一起跳了跳。
看着那还剩下的完整鱼尾巴，慕容昕迟疑了一下，伸手捻起一块碎肉，刚刚放到嘴里，然后他猛地吐了出来。
“好咸！噗，好难吃！”他伸手擦了擦嘴角，看着下面一脸苦□□说还休的众人，他艰难的咽了口口水，尔后轻轻咳了一声：“以后，生辰还是送珍玩罢。”
烤鱼用罢，慕容昕站起来，其他众人悄无声息的站起来，紧随其后，他们一直捡着僻静的河边走着，遇有巡逻兵士，都是剑雨出面打理，这么一直走着，到了边缘防卫处，有兵士已经准备了数十匹马，两人一匹，纷纷上了马，慕容昕跨上马，向宁卿伸出手去。
“我们这是去哪里？”宁卿疑惑。
慕容昕微微一笑：“你不是问我什么时候去安北城吗？就是现在。”
“现在？”宁卿一惊，已被慕容昕弯腰抓住手腕，一把拉上了马背。
雪花终于窸窸窣窣落下来，马儿跑得不快，但是仍然凉风刺骨。
这样的仓促，却又是这样准备充分，他分明是什么都计划好了的。
宁卿甚至不用任何怀疑，他可以直接找到她说的那个入口。他是一切的主导者，她丝毫不怀疑，他早已一开始就想好每个步骤，甚至从万石谷出来是什么模样，他也清晰知晓。
“可是，为什么只有我们去？”大营慢慢在身后变得遥远。
“为什么不是我们去？”慕容昕的温暖的呼吸在她耳边。
宁卿扭了扭：“王爷万金之体，只身犯险，实在危险？”
“万金之体又如何？北境的将士，都是一样的使命，守疆护土。”他说了这冠冕话，似乎知道宁卿并不相信，过了片刻，缓缓道，“小皇叔是父皇的心头肉，只怕比我这个儿子还重要，如果现在知道他的下落，却大军夹攻北狄，倘若因此小皇叔有个三长两短，即使万首战功也难以弥补。”
“所以，王爷才要只身涉险，和福王同生死共进退。”届时，两军夹击之中，即使因此有什么意外，他已经尽了全力。宁卿只觉这个男子心思深的可怕，但是，时不时，她却能轻易触碰到。
“阿恒，你真聪明。”他叹息，握住缰绳的手却是移向宁卿的手。
宁卿的手轻轻一动，握住另一处缰绳：“所以，才会只有剑雨和我们一同前往。”
慕容昕将大氅覆盖，温暖的气息缓解了她僵硬的肩膀：“是的。阿恒。”
“既是如此，为何要两人一骑？如此速度岂不是大大放缓。”
“两人一骑，可以加深马蹄印，今日有雪，容易消除痕迹。”原是方便后续部队追踪，慕容昕忽的问道，“阿恒可是不想和本王一骑？”
短暂的沉默后。宁卿低低叹了口气。
“王爷。当日反间计某，不过事急从权。王爷万不必放在心上。”宁卿的声音在雪风中冰冷飘散，“阿恒残花败柳之身，如何能侍奉王爷？”慕容昕的挑剔，天下皆知。他怎么可能接受一个已非完璧的女子？
她身后的怀抱微微一僵，大股冷风灌进来，宁卿打了个寒颤，她把手伸出去，握住马缰，细碎的雪花纷纷扬扬落下。
她继续道：“阿恒此生没有的想法，只想这辈子可以做一个不那么弱小的人，可以保护自己，保护自己想保护的人。其他红尘之事，全皆如浮云水月。”她心虚的换了只手握住缰绳，生怕露出那颗嫣红守宫砂。
过了很久，她听见慕容昕很低很低问道：“不是女闾。是谁？”他竟然都已经查过。
宁卿有心说是那个执狂的老四慕容恪，又担心他们见面会被拆穿，脑子一转，已经有了答案，当下低低说道，声音似乎带了哽咽之声：“是当日押解北营的途中……王爷，这些事，阿恒再也不想提了。”反正那些人应该都那个屠夫将军杀得干干净净，也无甚佐证。
慕容昕突然一鞭子狠狠抽在马臀，马儿吃痛，狠命往前奔去，宁卿紧紧抓住缰绳，一袭人消失在风雪夜色中。