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自从建房子,晚上老苍头就不再外出打更了。他打更的活计本来就是胡家安排的,每年给些粮食算是酬劳,如今胡家都搬走了,老苍头这份活儿自然也就不用干了。
另一个原因则是,打更报时,对为官的经商的人家很重要,但对庄户人家老百姓却没什么用处。大家伙儿都是日出而作日落而息,时辰不时辰的,没人在意。
只不过,老苍头失业一事并没有跟吴小桐说起,他每日都在酒肆那边歇息,吴小桐几次询问他是否撑得住,要不要休息休息,老苍头都拒绝了,吴小桐旁观着老苍头还算精神奕奕,并没有表现的太过疲惫,也就以为他在外边睡觉了,也就放了心。
房子建起来的第二日,老苍头在家里编制竹帘子,小亓则继续雕琢许给小桐的雕花盒子。
吴小桐则惦记着山上的绳套和陷坑,招呼了小臭儿和俊子拴住上了山。
不过,很让人失望的,绳套没有收获,四个陷坑也好像遇上了什么大猎物,被毁了两个,另外两个也塌了,一片糟乱,完全没了样子。
几个人也没带家什儿,自然也没法子修理,只能采了些野菜,看了些干柴回了家。
低头耷拉脑袋地回了家,小亓先察觉到小桐的颓丧,和声询问道:“怎地这般丧气模样?”
吴小桐一边整理着采回来的野菜,一边叹气到:“别提了,咱们挖的陷阱都坏了,绳套也没用了……唉!”
小亓微微提提眉毛,略一沉吟道:“就在山林边缘,出现如此状况也在所难免……不过,你也别太难过,过几日,我跟你进山,往深山里走一趟,再挖几个陷坑,必定有所收获!”
吴小桐无可奈何地点点头,如今这般情形,也只能这样了。
旁边编帘子的老苍头一直没作声,这会儿突然开口道:“打猎不急,明儿你先随我进山砍些竹子。屋子起了,还要做床和桌椅等家伙事儿呢!”
吴小桐一听,老苍头说的对啊,屋子起来了,却总要有床、有桌椅、橱子柜子啥的,屋子才能居住啊!
一提这个话茬儿,吴小桐就将打猎的事儿抛开了,来了兴致,凑到老苍头跟前道:“爷爷,我还要个衣橱,还要个衣架……”
老苍头被这丫头列出来的一长串家什儿念得发晕,自然没有好脸色给她,却也没有拒绝。
吴小桐自动自发地就当他答应了,笑嘻嘻地跑开去,洗手做饭,一边欢快道:“明儿我就跟爷爷进山砍竹子!”
还有茶树,她也一直惦记着呢。之前那几株也该有一层新芽儿了,而且,这里山峦叠嶂,多雨多雾,最适合茶树生长了,既然之前有所发现,山上其他地方说不定也有茶树,她很想搜一搜。另外,她也想着,能不能试着培植一些茶树苗,着手种植自己的茶园。
能有一片茶园,每年采茶制茗,是吴小桐上一辈子就一直有的梦想,奈何上一世她出生在北方的一个城市,地理位置和气候不适合种茶不说,城里人想要一片地也几乎不能实现,是以,茶园也就一直停留在梦想阶段。阴差阳错,她捡了一次重活一回的机会,又投身在南方的小镇,而且很显然是很适合种茶的小镇子,她这个梦想也难免蠢蠢欲动起来。
唉,她可惜没钱,不然,胡家走的时候,她就可以把那一大片良田和周边的山林都买下来,然后,慢慢地培植开发自己的茶园,研究炒制工艺,炒制出属于自己的极品好茶来。
心心念着自己的极品好茶,又念叨着整套的竹制家具,吴小桐这一下午都很轻快,还为第二天上山蒸了一块咸肉,蒸熟的咸肉切成丁,放入蘑菇丁、蕨菜丁儿炒一下,过上米饭就成了饭团子,方便携带,营养美味,带着做上山的干粮最好不过了。
下午小臭儿和俊子来找小桐玩,吴小桐正在蒸咸肉呢,也没工夫陪他们。等听说吴小桐第二日要上山砍竹子,小臭儿和俊子两个立刻自告奋勇地要跟着去帮忙,还打连拴住也打了包票。
这三个小子年纪不大,地里的活儿还帮不上多少,每天也就打点儿猪草、看点儿柴禾,跟着吴小桐上山,也完全耽误不了这些。而吴小桐做事周全,但凡三个小子跟着,她最少也会管一顿饭。打猎有肉分肉,没猎到野物,吴小桐也拿了几条鱼分给三人,指定不吃亏的,三个小子认准了吴小桐,连几家的大人也不管他们,随他们跟着吴小桐做什么去。三个小子的爹娘起屋子都来帮忙了,经过几日旁观了解,对老苍头捡的这个孙子可是没有一个不赞的,年纪小小的,处事操持铺排,可一点儿不逊于大人们,三个混小子跟着他,做爹娘的都放心。
这三个孩子虽然淘了些,调皮捣蛋了些,但干起活儿来却没得说,都很能吃苦耐劳,有他们跟着,砍竹子肯定快很多,吴小桐也就答应带上三个小子。
既然添了人手,吴小桐准备饭就不够了。她又切了一块咸肉搁进锅里蒸上,还挑了一大碗小鱼干儿,加盐调味料后,放进锅里蒸上。这个东西,若是有辣椒去腥就是一道极好的下饭菜,没有辣椒,放一点点茱萸粉和花椒粉,也能去去腥提提味儿,应该也很不错。
该准备的都准备好了,吴小桐才去锻炼洗漱睡觉。
一夜好眠,第二天一大早,吴小桐锻炼完回来正做饭呢,小臭儿拿着一只黑饽饽就来了。
“你怎么这么早啊?”吴小桐奇怪道。
“我娘说了,天气热,早点儿进山干活凉快……俊子和拴住两个也该来了!”小臭儿握着黑饽饽,连块咸菜都没有,却仍旧吃的香甜无比。
吴小桐摇摇头,揭开锅舀了一碗汤给他,又把早上调的蕨菜和腌香椿端上桌,招呼小臭儿道:“别干啃饽饽了,过来就着小菜吃,再喝口汤冲着些。”
“嗳!”小臭儿无比响亮地答应着,跑过去拿起筷子就夹了一筷子蕨菜。也不知小桐是怎么做的,满山都是的猫爪子菜也给他做的这么好吃,他娘有时候也会做,可干涩发苦,根本咽不下去。唉,若是娘做饭能有小桐这么好吃就好了!
这个臭小子只知道羡慕钦佩吴小桐做菜手艺了,哪里知道,吴小桐做个小菜,不显山不露水的,却放了七八种调味料,还放了炸油调味儿,有滋有味又油润,调出来的小菜自然好吃。徐寡妇吃蕨菜可是代替粮食饱腹用的,也就用开水汆烫一下撒点儿盐巴完事,没滋没味儿的,好吃得了才怪!
这边,吴小桐唤小亓起身洗漱,一边布置早饭的功夫,老苍头和俊子、拴住也先后进来了。
一看到已经开吃的小臭儿,俊子只草草地跟老苍头和吴小桐打了声招呼,就自动自发地坐到了桌子旁,拿起吴小桐刚放下的饼子,抄了一双筷子,一口饼子一口小菜地吃上了,一边吃,一边赞叹着,还不忘招呼拴住:“哎,还是小桐做的饭香,太好吃了……哎,拴住,快来啊,小桐调的这猫爪子菜真好吃啊,又香又脆,我也让我娘做了,可我娘咋做也做不出这味儿来……又涩又干的,没滋没味儿的,难吃死了……哎!疼!”
小臭儿心里想的话没说出来,都让俊子给说了。只不过,听着他抱怨自己娘亲,吴小桐听不下去了,给了他一巴掌。
一边给几个臭小子端上汤,一边笑嗔道:“你就胡说吧,你娘做饭厉害着呢,那几天帮忙,切菜切的又细又快的就是她。还有小臭儿娘,擀饼也是一绝,我都看不出她怎么擀的,一张饼就好了。还有栓柱他娘,烧火的火候拿捏的极好,两根木柴就能做一顿饭,基本没有余火,一点儿不糟践柴禾,不像我,平日里要用三四根呐。”
叽里咕噜地说着,三个臭小子都憨憨地笑着,一脸荣光。谁家娘亲被人夸赞不觉得自豪骄傲啊,更何况,夸奖的人是他们都佩服的吴小桐!
四个孩子说笑不断,老苍头是一贯的木然,小亓则是一脸淡然微笑,仿佛不食烟火般,跟孩子们的欢声笑语仿佛隔得远远的,完全不在一个频道的节奏,却也各得其所,相安无事,谁也不妨碍谁。
等老苍头和小亓都坐了,吴小桐才坐下,拿了饼子递到两人手里,一边跟小亓道:“我跟着爷爷进山砍竹子,小亓哥就在家里吧……”
砍竹子不是去看陷坑,走的远不说,时间也长,她怕小亓的腿受不住。再说,小亓跟着也帮不上忙,白受罪不是。
谁想,一向好说话的小亓却笑着摇摇头:“我跟你们一起。”
看到吴小桐张嘴欲言,小亓笑着截住她,道:“我腿不便利,手却没废。我可以砍竹枝……”
吴小桐却突然笑道:“既然小亓哥跟着,不如在竹林里寻一寻,看有没有嫩笋子,还有菌子,前儿晚上下了一场小雨,若是有菌子也该正好出来呢!”
看吴小桐一提起这些来就眼睛发亮,满脸笑容灿烂的模样,小亓忍不住也笑了。也不知这孩子怎么养成的性子,一提起做饭有关的事情来,就格外兴奋。若不是看她跟几个小子自然打闹玩耍到一起时也大大咧咧的,还会误以为是个小丫头呢!
微微含笑颌首:“好。我去寻笋子和菌子,若是运气好了,说不定还能捉两只竹鼠呢!”
一提起竹鼠,不但吴小桐,俊子小臭儿和拴住三个也忍不住吞起了口水。竹鼠肉肥而新嫩香滑,实在是太好吃了,一提就忍不住流口水了。
既然说妥了,众人都不再耽搁,吃完早饭,略一收拾,就各人或背或拿了家伙事儿出发,上山。
进了山,老苍头却没有理会就近的几片竹林,而是带着众人一路往山里走去。
刚刚吃饱喝足,众人也不累,没有谁提出异议,只有吴小桐,时不时地扶小亓一把,看顾着他,怕他再伤到脚。而小亓也一直跟在吴小桐身后,小桐偶有脚滑之时,他也会第一时间伸手把吴小桐扶住,每每两人互相扶持之时,都会四目相视,会意一笑,虽然言语不多,却真正有一种深深地默契和温暖,让另外三个没心没肺的臭小子都有所感应,难免的对格外受小桐青睐的小亓,就略略生出些敌意来,然后有志一同地说笑着吸引小桐的注意,却把小亓冷落孤立在一旁。
吴小桐有时候神经不是一般粗,她也没察觉出三个臭小子的敌意,还以为三个臭小子跟小亓不合拍是因为小亓气度不同,太过淡漠疏离了,让三个孩子不敢亲近。小亓身为当事人,自然是感受到了三个小子的排斥,却也并不理会。这等小手段又如何进得了他的眼?
一路有欢声笑语,也有会意一笑,渐行渐深,大半个时辰后,老苍头终于带着一干人在一片密密匝匝的竹林边停下了脚步。
吴小桐有些不理解,为什么老苍头撇下近处的好几片竹林,跑这么大老远的路到这里来。于是她就凑到近前仔细地观察竹子的不同,比较之前一直用的竹子,吴小桐很快找到了不同。
之前用的竹子高大粗壮,结节较短,是一棵一棵单独生长的,应该属于毛竹范畴;眼前这一片竹子则杆径较细,结节长,是一丛一丛生长,应该属于慈竹范畴。这个吴小桐上一辈子去四川时见过,知道这种竹子竹质致密细腻,韧性高,耐磨光滑不易发霉,是很好的竹编材料。相较于它,之前用的毛竹质地粗一些,更适合建筑用材,或者大型家具的骨架用材,精细度自然差一些了。
老苍头带着来这儿砍竹子,显见是用了心思,想着给她更好的东西,吴小桐自然欢喜,朝着老苍头甜甜一笑,询问道:“爷爷,要砍什么样子的?”
别看都吃差不多的竹子,用途不同,所需材质也不同。比如雕琢一般需用老竹,取其坚硬致密;编制一般选用成竹,取其柔韧细腻;制作其他的小型器具,则可以选用年份稍小的竹子……竹子砍回去是老苍头用,什么材料最合适自然他最清楚。
老苍头也不说话,踏前两步,一手扶着一根手腕粗细的竹子,微微弯身,手中砍刀挥起来,左右各一刀,扶在竹竿上的手微微一推,高高的竹竿就应手而倒!
吴小桐看的目不转睛,很准确地看到老苍头砍的两刀,第一刀轻,第二刀重,落刀之处在第二节和第三节之间,砍倒之后才发现,砍面齐整,几乎没有毛刺儿!
她不由在心里暗暗赞叹,这么不起眼的两下子,其中的力度把握、落刀的精准,都不是一般人能做到的。还好,关键的她记住就好,熟练度和力道的把握没有一蹴而就的,只能慢慢熟练琢磨去。
老苍头看完,回头看向吴小桐,她连忙点点头,拎着斧头走上前去,依着老苍头的模样,选了一棵差不多的老竹,一手扶着竹竿,一手挥动斧头砍下去……砰的一声,吴小桐只觉虎口一麻,手臂巨震,随即是一片麻麻的疼。再看那竹竿上,别说砍的深浅了,竟只留下一个小小的痕迹,连竹皮都没破!
呼,这竹子好硬!
吴小桐甩甩震得发麻的手臂,不服输地再一次挥动斧头砍下去,又是砰地一声,这一回,震动小了许多,那竹竿上却发出极小的‘咔’的一声,斧头终于破了竹子,并留下了一个小口子。
呼,破了防就好,一下子一下子砍,她就不信砍不死……砍不倒你!
这会儿,吴小桐已经将眼前的竹子当成玩游戏打BOSS了,打着磨也要磨死它的注意了。
老苍头看着吴小桐跟那竹子较起了劲儿,虽然力道准头都差的很,但明显的,这孩子把他示范中最重要的东西看清了,也记住了,是以,他也不再管她,只拎了手中的砍刀往竹林里去了。
有看吴小桐砍一根竹子的功夫,他自己个儿十根八根也砍完了。因为路途较远,山路难行,他并不需要砍太多竹子,只选自己需要的砍上一些就好。倒是那丫头心心念念着什么竹鼠之类,他有心去寻几只给她。边走边禁不住摇了摇头,还是个馋丫头。而且还是个挑剔讲究的,那有限的几种粗糙东西,她也不吝花费许多心思,琢磨出各种法子来淘弄,非得整治出最好的味道来才罢手。这样的性子,真不知,当初是怎么吃下那馊水中的锅巴……也真是受了苦了!
吴小桐砍了几下,竹子没砍完,她自己的手先被震麻了,几乎握不住斧头了。
小亓在旁边看的不由摇头,上前一步,从吴小桐手中接过斧头,叮嘱吴小桐站远一点儿,然后手起斧落,那被吴小桐砍的伤痕累累,却仍旧挺立着的竹子发出咔的一声哀鸣,然后,小亓手下一用力,竹竿应手倒下去……
吴小桐张张嘴巴,终究没能发出声音来,只抿紧了嘴,耷拉着脑袋上前将竹子拖开,招呼三个臭小子一起修整起竹枝竹脑来。
这一群人在山上热火朝天的砍竹子,吴小桐很快抛开心里那一点点郁闷,搜寻着肚子里的笑话说起来,把三个臭小子逗得叽叽嘎嘎笑个不停,小亓脸上的笑意都深了几许,就连走到竹林深处的老苍头,也被那阵阵笑声所感染,一张木然的脸柔和了许多。
一片笑声里,谁也想不到,就在此时,山下的镇子里正一片腥风血雨!
------题外话------
故事的转折点来了……
某粟家楼下的水管爆裂了,昨天一天停水,快馊了的某粟强撑了一天之后,终于受不住了,要出门买水去……今天就更新这些,明天尽量多更,争取万更。