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<!--go--> 徐寡妇带着三个孩子住了西厢，东厢房舍过了火，还没修缮，不能住人，吴小桐就把酒肆后院的三间北屋收拾了一下，让奶娘带着小丫头住了西屋，两个护卫住了东屋，当中一间放了一张桌子几根条凳，算是一个简单的厅堂，吃饭待客都能将就着。
吴小桐赶过去，就看到徐寡妇正按着柳叶儿打，旁边小臭儿和拴住满脸不忍，苦苦哀求着，徐寡妇却充耳不闻，仍旧一下一下狠狠地打在柳叶儿的屁股上，打的平日里娇弱弱的小姑娘哭的几乎断了气，一声一声，悲惨凄厉。
不见两个护卫，也不见奶娘和那个小丫头，只隐隐约约听到柳叶儿哭喊着什么：“……娘，我再不敢了……再不敢偷人东西了……”
因为哭喊着，吴小桐也听不太清楚，也顾不上细听，冲上去，一把将柳叶儿抢了过来，“婶子，有话好好说，干嘛打叶子啊！”
“小桐，你别管，我今天一定要把这不争气的打死！”徐寡妇气咻咻地发着狠，眼泪却止不住簌簌滚落，擦也擦不净。眼见是又生气，又心疼，好像……打孩子并非出自本心，而是被逼所为！
吴小桐心里疑惑，徐寡妇虽说对小臭儿和柳叶儿管得严一些，但并不是不疼两个孩子，特别是柳叶儿，平日里很是疼宠，柳叶儿小丫头也乖巧可爱，她还从没见徐寡妇打过柳叶儿一下……今日不知发生了什么事，居然让徐寡妇这般生气，竟对柳叶儿下了狠手，还要‘打死’？
另外，小臭儿和拴住的态度也不对，这两个小子可不是心眼儿少的，按理说，不能眼看着柳叶儿挨打不上前护着……当然，若两个人知道原委，知道徐寡妇真生了气，不容人说清讨饶，他们才不敢上前？还是，形势所逼，两个小子知道柳叶儿这顿打不得不挨？
心中闪过丛丛疑窦，吴小桐却并不认同两个臭小子的做法，不管怎么说，也不该眼看着柳叶儿挨打不拉不护的。柳叶儿的身体本就弱，若是挨打惊吓之下病倒了，就麻烦了。她瞪了小臭儿一眼，使了个眼色。
小臭儿会意，这才反应过来，却还是拉了拴住一把，让拴住在前头，他跟着一起上前，一左一右扶住徐寡妇，将她带到西屋门口的一条凳子上坐了。
一双儿女比徐寡妇自己的命还重，她的巴掌打在女儿的身上，却比打在她自己身上更疼，疼在心里。这会儿，女儿被小桐护下，她也被儿子和拴住拉到一旁，她心里那股子气泄了，只剩下对女儿的心疼，还有今日之事的委屈，那泪水就跟决了堤的河水一样，顺着脸颊淌下来，她擦了两把，那泪水却仿佛无穷无尽般，擦也擦不尽，干脆捂着脸，低声呜咽着，任由泪水从指缝里流溢而出。
吴小桐看徐寡妇一眼，还顾不上劝解她。
怀里的柳叶儿哭的抽抽着，眼泪已经将吴小桐的半幅衣襟湿透，小身子蜷缩着，颤抖着，明显是吓坏了。
吴小桐抱着柳叶儿，轻轻地拍着她的脊背，安抚着她，也给她顺着气，小丫头哭的太狠，有些换不过气。好一会儿，小丫头哭的累了，想睡，吴小桐却不敢让她睡过去，轻声哄着她，招呼小臭儿打了盆水过来，她给小丫头洗了手脸，眼看着小丫头虽然还抽噎，却明显精神了些，这才抱着她过去找徐寡妇。
走到徐寡妇身边，柳叶儿明显吓得往吴小桐怀里躲了躲，一双眼睛却怯生生地看着自己娘亲，又委屈又期盼的样子。吴小桐拍拍她的小身子，就在徐寡妇旁边坐了，低声劝道：“婶子，你今儿怎么了，有什么事儿咱说什么事儿，咋能真下死手打叶子呢？真打坏了，心疼的还不是你自己个儿？”
已经止了泪的徐寡妇，经她这么一说，眼泪又忍不住泛上来，徐寡妇抹了一把，哽咽着，伸手过来抚在柳叶儿身上，手指颤抖着，再也没了之前打孩子的狠劲儿。
吴小桐叹了口气，拍拍柳叶儿，柔声宽慰着：“叶子不怕，娘不生气了，就不打叶子了哈！”
柳叶儿看看吴小桐，又回头看向徐寡妇，略一迟疑，还是朝着徐寡妇伸出两条细弱的胳膊去，徐寡妇连忙将她接住，紧紧搂进了怀里。
等着徐寡妇搂着柳叶儿又落了一气儿泪，缓了缓，吴小桐才道：“婶子，时候不早了，柳叶儿从刚才就困了，你赶紧带她睡去吧。”
徐寡妇这一晚心情波动的厉害，也是心力交瘁，听吴小桐这般说，也不客气了，点了点头，抱着柳叶儿进了屋。
吴小桐这才招呼着小臭儿和拴住出了大门，就在福顺酒肆和自家小院大门外，吴小桐向两个小子询问起事情的原委。
拴住垂着头不做声，小臭儿红着眼，哽着嗓子气哼哼道：“那个女的说我妹妹偷了她的荷包……”
吴小桐愣了一下，才明白小臭儿说的是哪个，微微皱了皱眉，问道：“年纪小的那个？”
见小臭儿点头，吴小桐眉头皱的更紧了些：“年纪大的那个没说话？”
小臭儿摇摇头，随即又道：“那个一开始没出来，等我娘打我妹妹了，她才出声，把那个小的叫进屋里去了。”
吴小桐略一思索，就打发两个孩子回去睡觉。
小臭儿和拴住答应着，却都没动。小臭儿盯着吴小桐道：“你为什么不问柳叶儿有没有偷？”
吴小桐摇摇头，拍拍小臭儿的肩膀：“这个不重要。”
小臭儿愣怔怔的，他不明白，让妹妹挨了一顿毒打的事情，在吴小桐眼里却‘不重要’！那什么重要？看吴小桐这般谨慎地把他们叫到外头来询问，不像是不上心呐！
看着小臭儿一脸迷茫，吴小桐知道他没明白，又拍了拍他，微笑道：“柳叶儿才多大，就是看到什么稀罕拿着玩玩罢了，哪里用得上一个‘偷’字。好了，你们回去睡吧，听着徐婶子屋里的动静，若是有什么事儿，再过去叫我！”
小臭儿一半明白一般糊涂着，被吴小桐打发了回去。拴住落在后边，走了两步又转回来，低声道：“那个荷包我看见了，不是柳叶儿偷的，是那个女子自己掉落在院子里的。”
说完，抿着嘴看了看吴小桐，又道：“我说了，那女的不信。”
吴小桐深吸了口气，点点头道：“我知道了，你也快去睡觉吧！”
眼看着拴住跑回去，关了门，吴小桐这才折返回家。
这件事很简单，也很清楚。就如她自己说的，这个事件的根本原因不在柳叶儿偷没偷，在于奶娘和那个丫头的高傲，在于她们根本没将徐寡妇娘几个看在眼里……甚至，由不得吴小桐不猜测，奶娘不加劝阻，任由那丫头闹事，是不是打了注意挤走徐寡妇一家？或者，更深一层，是想着用徐寡妇一家来试探吴小桐的心理底线？
吴小桐揉揉鬓角，甩脱种种烦躁，进屋睡觉了。
第二天一早起来，吴小桐照样做了一段操，然后跑步出门，一路往镇子东头的场院里看了看情况，然后才转回来。
福顺酒肆的后门也开了，徐寡妇已经在厨下忙乎着做早饭。
吴小桐问候一声，径直去把鸡舍的门打开，把喂熟了的鸡都放出去，然后开始清扫鸡舍。
这边的鸡舍快打扫完了的时候，奶娘和小丫头终于出现了，一看见站在鸡舍中，拿着一把扫帚打扫鸡粪的吴小桐，奶娘还罢了，吃惊也忍住没有失态，那小丫头却没忍住，惊呼出声不算，捂着鼻子的手也没有拿下来。
听到声音，吴小桐大大方方自自然然地直起腰身打招呼：“早啊！”
“姑娘早！”奶娘倒是很快镇定下来，规规矩矩曲膝问安。
小丫头却仍旧捂着鼻子，愣怔怔的不知如何作为。
吴小桐的目光从丫头身上扫过，对奶娘笑道：“夜里睡得还好？”
“谢姑娘关怀，奴婢睡得很好！”奶娘回答的仍旧一板一眼，面容平静，含着淡淡的微笑。
说完，奶娘就很自然地回头吩咐小丫头：“碧桃，你怎么还愣着，还不去替姑娘干活？”
碧桃瞪大眼睛，有些不敢置信地看着奶娘，又看看颇有些异味的鸡舍，踯躅着不肯上前。
吴小桐懒得看她们纠结，笑着摇摇头，顾自俯身继续打扫鸡舍。很熟练地把鸡粪堆拢了，用铁锹铲出来，送到门外的粪池里去。
那丫头终于认命了，跑上来抢吴小桐手中的铁锹。
吴小桐没有撒手，只笑看着丫头脚上精致的绣花鞋，道：“还是算了吧，你这鞋子糟蹋了可惜！”
说着，径自进鸡舍去铲粪，清理。干活的时候，眼睛的余光看见奶娘和那小丫头傻站了一会儿，就回屋去了。吴小桐只是无声地扯扯嘴角，继续干自己的活计。
虽说昨日她没能说服奶娘回去，却并不代表她就此毫无芥蒂地接受了这两个人，特别是经过昨晚的事件后，她更没了让这两人留下的心思。至少，这两个人不改变心态的话，她只能想法子将她们打发掉。眼下看来，这两个人渐渐接触到此处生活的‘残酷’之后，应该已经动摇，准备回去了吧！
吴小桐心情愉快，去到俩小子的屋外，将两个臭小子叫起床，然后帮着徐寡妇收拾早饭，又跑去叫老苍头吃饭，心情好，脚步轻快，做什么都觉得特别顺畅。
可等她折回来，好心情就散了。
奶娘和小丫头竟都将头上手上的首饰除了去，小丫头嫩绿比甲换了一件青色的半旧棉布衫子，一条月白色素面裙子，双丫髻上光秃秃的，正垂眉顺眼的拿着抹布擦拭桌椅板凳，准备摆早饭。奶娘也换了一件酱色褙子，青色裙子，圆髻上同样光秃秃的，只剩下一只素花银簪子，正挽了袖子在灶台上忙乎着，原本主厨的徐寡妇则坐在灶前烧火。
吴小桐微微一愣，也就明白了。这两个人比她想象的坚强的多，不是几颗鸡粪就能打发了的。看这样子，倒是像要打持久战的样子了！
之前的好心情一扫而光，却也算不上郁闷，吴小桐只是略感意外罢了，很自然地招呼：“徐婶子，早饭好了吧？”
徐寡妇在灶前回话：“好了，好了……嗯，这位……”
“姐姐，刚才不是论过了，我比你长两岁，就托大做个姐姐吧！”奶娘笑着接口，语气温婉和气，丝毫看不出之前的芥蒂。
徐寡妇终究差了许多，听她这般说，也不好意思反对，顺从地应了：“姐姐……”
然后回头跟吴小桐道：“这位姐姐说你……嗯，说姑娘爱吃千层酥，就又做了，这就好。”
千层酥？吴小桐暗暗好笑，这借口提的也太勉强了些，也太强势了些！她这小半年功夫没吃千层酥，难道饿死了？
眼看着那边奶娘正好将一只只巴掌大的小饼子放进锅里，吴小桐笑着道：“这么精细的东西，奶娘以后有的是时候做给我吃，又何必急在这一时？”
奶娘微微一愣，讪讪笑着道：“姑娘说的是，是奴婢错了！”
吴小桐笑笑，挥挥手道：“咱们这里没有那许多规矩，不用奴婢奴婢的。”
“是！”奶娘这一次毫不迟疑地应下。
吴小桐懒得再理会她，径直折进徐寡妇屋里，看见柳叶儿已经醒了，躺在被窝里瞪着一双大眼睛，正默默地想着事儿。吴小桐上前，拿了袄子和裤给她穿上，一边想法子说笑话逗着小丫头开心。好在小丫头年纪小，忘性大，很快就被吴小桐逗的唧唧咯咯笑起来。
“好了，走，咱们出去梳头洗脸，准备吃饭了！”吴小桐给小丫头穿好鞋子，将小丫头抱下床，拉着小丫头的手出了屋子。
那边，丫头已经将桌椅擦干净，碗筷也摆好了，徐寡妇做的早饭也端上了桌。小臭儿和拴住都洗漱好了，两名护卫也起了，分作两堆站在院子两侧，倒是老苍头来了，大模大样地坐在桌子旁，已经开始吃上了。
吴小桐跟老苍头招呼一声，径直抱着柳叶儿去洗脸。那个丫头正好做完活儿，见此情景，连忙上前来，曲膝道：“我带她去洗脸吧！”
柳叶儿却一见她就想起昨晚挨打的事，飞快地将自己躲在了吴小桐身后，两只小手紧紧地抓着吴小桐的衣角。
吴小桐笑笑，道：“算了，柳叶儿怕生，还是我带她去吧。”
说着，回身将柳叶儿抱起来，带她去洗脸洗手。
转回来，奶娘的‘千层酥’也终于出锅，端上了桌子。除了老苍头仍旧据案大嚼之外，其他的人都各怀心思地站着，连小臭儿和拴住两个淘小子也站在一旁，一脸别扭和拘束。
吴小桐暗暗叹了口气，招呼着道：“怎么都站着？小臭儿、拴住，你俩不赶紧吃饭，吃了饭还得去场院打稻谷呢！赶紧，赶紧！”
她这一声，让两个臭小子如蒙大赦，答应一声，来到桌子前坐了，拿起筷子开动起来。
徐寡妇也上前来，将柳叶儿接过去，回厨房里端了母女俩的饭，回屋去了。
吴小桐大大方方走过去坐了，然后招呼两个护卫：“两位大哥别客气了，这里形容简陋，讲究不得，你们也过来吃吧。”
两个护卫倒还算本分，或者说，不想过多的掺和，拱拱手也过来吃饭了。
坐下拿了端了饭碗准备吃饭，吴小桐转眼看见奶娘和丫头站在一旁，只好又招呼道：“你们也一起来吃吧。”
丫头拘束着看了奶娘一眼，垂首默立。
奶娘却是笑的自然大方，道：“奴婢……呃，我伺候着姑娘吃过，再吃就是！”
吴小桐眼中闪过一抹不耐，却并不多言，扯扯嘴角算是回了个笑意，低下头顾自开始吃饭，不再多言。她不是裴依依，也没有主动留客，招呼一声是她做主人的礼貌，其他的……她没义务多做什么。
老苍头第一个吃饱了，打声招呼，负手往东院里去牵牛。
拴住和小臭儿也跟着跳起来，小臭儿手里还拿着一块饼，嘴巴里还咀嚼着，却忙不迭地支吾一声，追着老苍头去了。两个小子对牛和驴的兴趣很大，老苍头早就许下，打场的时候，让他们牵着牛或者驴子过过瘾，两个小子盼了好多天了。
见他们这样子，吴小桐忍不住笑骂：“跟猴儿似的！耽误不了，爷爷还要喂一回呢！”
拴住跟小臭儿却等不及了，挥挥手，一溜烟儿去了。
吴小桐也不再理会，低着头吃完碗里的饭，又吃了一小块千层酥，放下筷子，拍拍手起身，对奶娘笑道：“奶娘做的酥饼果然好吃！”
“姑娘喜欢，以后常做给姑娘吃就是！”奶娘脸上爆出一团笑来，似乎得了吴小桐的夸奖很是欢喜无限。
吴小桐笑笑，接过丫头递上来的湿帕子擦了手和嘴巴，转身拿了一只碗盛了四只千层酥就往外走。
奶娘略显迟疑地开口：“姑娘，奴……我们也跟着姑娘吧？”
吴小桐这才停住脚步，回身看着犹豫的奶娘和一脸担忧的丫头，笑笑道：“你们就不用跟着了。场院里的活儿你们也不会……嗯，就在家里帮着做做家务吧！”
那丫头露出一脸喜色来，奶娘倒是有些犹豫，却到底没反对，曲膝应了。
两个护卫撂下碗筷，无声地跟在吴小桐身后。
吴小桐也不理会，一路往东，走到胡家大宅外头，这才回身对两个护卫道：“二位若是想干活，就去场院里吧。我就去探望一个病人，你们就不用跟着我了。”
两名护卫互相看看，拱拱手转身往场院里去了。吴小桐看着他们走远了，这才抬脚迈进胡家大院，往小院子里去了。
胡元辰看起来气色又有所好转，只是依旧坐在窗前发呆。
吴小桐走进来，他倒是惊醒了些，立刻回头看过来，并且同时带了抹笑意。应该，之前已经透过窗户看见吴小桐进来了。
举了举手中的碗，吴小桐笑着递过去：“尝尝，千层酥，挺好吃的。”
胡元辰眼睛一闪，微微垂了垂头，却并没有动手。
吴小桐也不催促，自动自发地坐到床上，凑到胡元辰近前细看了看，见他眼底和鼻翼两侧的淤青之色又淡了些，知道他的病又有好转，身体也逐渐恢复起来，暗暗松了一口气。
吸入性肺炎不好治，特别是胡元辰因为种种原因耽搁了治疗的最好时机，拖延到几乎丢了性命的程度……还好，有老苍头的一手医术，将他从阎罗殿上拉了回来，虽说离着痊愈还早，但能逐步好转就好，慢慢来，才能将病根儿消除干净。
缩回身子，吴小桐笑容欢快：“你这样子，再过上几天，应该就能出屋活动活动了。……对了，夜里咳得可还厉害？”
胡元辰笑笑，摇摇头道：“好多了。”
吴小桐更加放心，又叮嘱了几句，这才告辞离开。
到了场院里，那两个护卫倒是出乎吴小桐的预料，竟对农活不陌生，拿着稻谷有模有样地在禾戽（hu）上摔打着，稻谷粒儿就随着摔打脱落下来，落进斗状的禾戽之中。
场院的另一侧，一只大碾子骨碌碌转动着，将刚刚脱好的谷粒碾掉皮壳，露出白花花晶莹饱满的白米来。小臭儿丧气而羡慕地站在一旁，拴住则很是骄傲地牵着毛驴，一圈一圈地拉着石碾子做着圆周运动。
镇子上的其他人也都没有闲着的，或在晾晒稻谷，或在脱离，或在收拢脱好粒的稻草……
老苍头则坐在石碾子不远处，身旁堆着一圈厚厚的稻草，两只手上下翻飞着，正在编制稻草苫子，应该是用来苫盖稻谷垛的。
吴小桐走过去，抓了一小把稻米看了看，见新收的稻米颗粒饱满，色泽晶莹，米粒儿呈半透明状……虽说颗粒较小，也不如她在现代见过的大米亮，却透出一股浓郁的新米的香气……跟前几天裴旸打发人送来的粳米相仿，看来胡家种植的水稻品种还是极好的。
吴小桐冷处理了柳叶儿挨打一事，各方倒是都安分了许多，特别是那个叫碧桃的丫头，最初的不甘不愿之后，渐渐放下身段来，竟也逐渐的适应了。
不过四五天后，柳叶儿再见到碧桃已经不躲了，甚至能够怯怯地叫一声姐姐了。
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这一章写下来，估计有亲疑问，小桐是不是想认下裴家？
这里某粟说一声，小桐认不认，这具身体原来的名字都叫裴依依。不是她想不想给改变的。当然，咱还是种田文，不会涉及太多深宅大院的宅斗……咳咳，主要是某粟自己傻，写不来那些斗心勾角。<!--over-->